“指揮中心，這裡是知更鳥小隊，我們已經成功登陸艾爾，重複一遍……”
在風中連綿起伏的翠色低矮蒿草上正停著一架巨大的運輸船，旁邊就是湛藍的湖泊，岸邊生著一叢叢的蘆葦與香蒲，裡面棲息著各式各樣的鳥類，儼然是一片美麗的溼地。
這裡既沒有被異蟲感染，也沒有發現任何星靈文明的跡象。
引擎的轟鳴聲有如山崩，驚起覓食的鳥群，下層貨艙正緩緩開啟，大批的機組人員在懸梯上躍下，開始卸貨。
中尉託尼彙報完畢後領著兩名陸戰隊員圍著運輸船佈置警戒線，同時清理可能存在的毒蛇與極具攻擊性的土著生物。
儘管託尼等人都身著動力裝甲，但是其餘的船員都只是穿著用於調節體溫的作戰服，除此之外毫無防護能力。
這些人多為科研人員，戰鬥素養低得嚇人，陸戰隊員總是輕蔑地稱呼他們為手無縛雞之力的書呆子。
即使配備有電磁手槍，陸戰隊員仍然懷疑他們連只老鼠都打不過。
託尼是知更鳥小隊的隊長，雖然知更鳥小隊番號上僅僅是一支作戰小隊，手下卻有四五十號人的編制，除六個整編火力組外還奢侈地配備有一個班的醫療兵。
他們可不是什麼亂七八糟拼湊起來的雜牌僱傭兵組織，而是地地道道的泰倫帝國陸戰隊，服役期間立下過許多戰功，是真正的王牌部隊。
“斯考特，升起你的防護面罩，這裡的空氣中溼度很高。”託尼用槍托把一隻毒蜥的頭顱砸扁，忽然瞥見自己的一個部下降下了鍍金面罩。
他竟然還在做深呼吸……
天吶，鬼知道這個該死的星球上的空氣裡會不會有著什麼致命的成分，這個傢伙是在作死！
情報部門的那些混飯吃的混球說這裡住著幾十億的蟲子，到處都是這些雜種刨出的深坑，廢棄的城市瀰漫著要命的有毒霧靄，簡直就是地獄。
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雖然這綺麗的景色與他們描述的廢土完全不吻合，但這也絲毫不能讓託尼放下警惕之心。
“我說，託尼，這麼緊張幹什麼……”那個名叫斯考特大口大口地呼吸著新鮮空氣，臉上露出陶醉的表情。
“我問過了，艾爾的空氣是可以呼吸的，沒有危險，並且這顆星球上幾乎沒有什麼工業汙染，據說星靈十分注重於保護自然環境。”
“我從來就不相信那些白痴的話。”託尼皺起眉頭，“聽著，斯考特，話我只說一次，你要是在這裡掛了，那我就只能再從新兵訓練營裡揪個不靠譜的黃毛小子了。”
“嗨，我可是條硬漢，死亡見到我都得繞道走。”
斯考特大聲地說，“還記得嗎託尼，當年UED打進克哈的時候，我一個人就幹掉了一架巨人，那個被敲碎下顎骨的駕駛員要是活著回到了地球，斯考特大爺的威名大概已經傳遍地球諸國了。”
“地球現在是一個聯合體，早就沒有國家的概念了。”託尼一頭黑線地糾正了斯考特的常識性錯誤。
“雖然我不想戳穿你，但我聽說那個斯巴達連隊的雜碎是被自己人的炮火幹掉的，你就是個撿漏的。”
“啊……是麼……”斯考特一愣，他可不記得自己跟其他人提及過這個，但這絲毫都不能妨礙其繼續吹牛皮。
“那我們說說上次那件事，在維森特酒吧，那般艦隊兵跟我們陸戰隊打群架，我一個就打了十個。”
帝國陸戰隊與艦隊士兵間的矛盾由來已久，他們互相瞧不起，並且一旦碰面就少不得要打幹一架，為此軍隊高層可沒少頭疼過。
不過其實也不大要緊，你們儘管打，砸壞的東西從薪水裡扣，憲兵隊來抓人的時候跑得快算你運氣，要是倒黴點被抓著了，打一頓丟進監獄，第二天再讓各個部隊的長官過來領人。
“是的是的，我英勇無敵的斯考特大爺。”另一個陸戰隊員開口說話了，“那些坐在角落裡的再社會化佬可不會還手，他們只會一邊喊著這有違軍紀一邊抱頭鼠竄。”
“你這坨狗屎，就只會對‘女大學生’們動粗。”託尼罵罵咧咧的。
被洗過腦的罪犯在被改造成陸戰隊員後，往往會變成模範士兵，百分百服從命令，極有禮貌，嚴格遵守軍紀，甚至軍禮總是做得一絲不苟，由此為其他士兵所不齒。
所有沒有被改造過的陸戰隊員都無比鄙視這些再社會化士兵，這些人過去很可能是萬惡不赦的殺人犯或者是人口販子，現在他們用餐時文雅的簡直就像是個女大學生。
該死的！
如果是在某個高檔餐廳，吃相糟糕的陸戰隊員們也許會表現得像是個紳士，但天知道他們每天吃的都是什麼玩意兒……
看著就讓人提不起食慾的，好像是垃圾一般的土豆泥，然後就是兩根熱量極高，味道卻不可恭維的食物棒，想起這些東西託尼就噁心得想吐。
可那些再社會化佬卻吃得津津有味，那矜持與享受的神情，不知道的還以為那是什麼山珍海味呢……
還好他的小隊裡沒有一個再社會化佬。
儘管那些蠢貨是送死擋子彈的最佳炮灰，但在執行情況的精英級任務時，這些反應遲鈍的士兵常常是最能拖後腿的，為此害死整隊人都不是什麼不可能的事。
“但我真的能打十個！”斯考特強調說。
“很好，你是個勇敢的戰士斯考特，這次回去就由你負責找那些艦隊兵的茬。”託尼拍了拍他的肩膀。
“託尼老大，你不能這麼坑我啊……”斯考特苦著臉，哼哼唧唧地說。
每次負責找茬的那個傢伙往往會被對面重點照顧，揍得爹媽都不認識那還是輕的，一不小心被整成半身不遂那就倒黴了。
“好了，雖然這次只是簡單的護送任務，也不能掉以輕心。”託尼收起打趣的心思，“摩比斯的那些弱智可是很看重我們押運的貨物。”
泰倫帝國的皇帝早已經親自將身經百戰的知更鳥小隊調給了摩比斯基金會，用來保護其內的科研項目，某種意義上那也就是帝國的財產。
現在他們隸屬於摩比斯軍團，多年來一直在執行各種各樣稀奇古怪的任務。
但託尼一向不太喜歡這些科學家，他見慣了其內那些因常年沉迷於實驗而身形枯槁的人，他們的四肢彷彿都退化了，消瘦得像是骷髏，雙眼卻仍舊炯炯有神，詭異萬分。
“那兩個箱子裡面裝著什麼？”
斯考特指了指那兩個已經被拖出運輸船的，宛如集裝箱一般的長方形箱子，但與其說是箱子，更貼切地說倒像是什麼困著野獸的牢籠，他以前就見過這種。
這些被強化加固過的牢籠安著電極，能夠釋放出極強的電流，一般用於安置摩比斯基金會從各個星球捕來用於實驗的奇珍異獸。
但這兩個銀藍色的箱子大得出奇，遠遠望去都彷彿小山，如果裡面知道是什麼恐怖的野獸，那至少也得是雷獸體積的怪物。
“不知道。”託尼點燃了一支煙。
“這不關我們的事，等那些穿白大褂的弄完，我們馬上就走，這鬼地方，我一刻都不想多待。”