凌晨三點的霍威小鎮一片寂靜，青石碎磚鋪就的街道上散落著瓶瓶罐罐的垃圾、隨風起舞的性行業廣告和肢體裸露的雜誌，天空中的那兩個月亮為小鎮的頁岩屋頂鋪上一層水銀般的銀色。
奧古斯都來不及穿襯衫，上身只披著一件外套。他穿過無聲的街道，一連拐過幾個拐角，在小鎮的深處兜兜繞繞，才在一處不易被發現的拐角找到了約瑟芬所說的藝術畫廊。
在奧古斯都的眼裡，這個藝術畫廊倒也真挺像模像樣，迷宮般曲折環繞的走廊牆壁上懸掛著一幅幅金框的風景油畫和抽象的藝術畫作，各個走廊的轉角都擺放著玻璃櫥櫃和高腳凳，上面有上世紀風格的留聲機和使用異星特產雕刻而成的工藝品。
看了看藝術畫廊入口出的幾幅畫作，奧古斯都並沒有走進迷宮般的畫廊內部，而是抬頭看向幾個隱藏得很好的監控攝像頭。奧古斯都知道自己無需冒險深入其中，很快就會有人來找他。
奧古斯都第二次抬起手看錶以後，一名扎著黑色短馬尾的女人踩著高幫的高跟鞋走了出來。
看得出來，這個女人並非本地人，她有著小麥色的皮膚和性感豐滿的嘴唇，穿著露腰的褐色馬甲，胸部高挺，緊身的皮褲包裹著圓潤的大腿。女人的身上有一股麝香一般的味道，但並不好聞。
“這裡是切爾西畫廊，您......是要參觀還是需要來點伊甸園的毒蛇？”女人說著奧古斯都聽不懂的黑話。
“我什麼都不要，女士。”奧古斯都從口袋裡拿出一張霍威要塞的ID信息卡和一個皮質封面上有著燙金的雄鷹標誌的證件：“我是蒙斯克上士，我確認我的部下正在裡面。”
“把她找出來，帶到我的面前......陸戰隊有理由懷疑你們正在從事非法行業，不要讓我找到把這裡連根拔起的藉口。你可以質疑我的身份，選擇置之不理，但沒人會拿自己的生意冒險。”
奧古斯都拿出自己的個人終端，這個不過三英尺寬的終端機投射出麗莎·凱希迪的全息投影頭像。那是一張舊照片，學生時代的麗莎一身淡色的連衣裙，戴著花邊的遮陽帽。
穿著皮褲的女人沒有多說什麼，只是面無表情地離開了。等待的時候，奧古斯都還整理了一下自己的外套。他筆挺地站著，冷灰色的眼睛盯著走廊的盡頭。
不到半分鐘的時間，麗莎·凱希迪穿過走廊走了出來，她的嘴裡還在碎碎念著什麼：“該死該死該死......”
這時的麗莎表現得有些急躁，步伐漸快。儘管只是一種偽裝，但她平時望見奧古斯都臉上總會浮現出甜甜的笑容，表現得溫柔而馴服，完全不像是一個會把別人的臉抽得稀爛，會用手術刀切下敵人雙手的醫療兵。
麗莎抵著頭，試圖快步從奧古斯都的身邊走過，但後者拉著她的風帽把她拎了回來。麗莎·凱希迪並非身材高挑的女人，她比奧古斯都要矮上半個頭。
“晚上好，長官。”麗莎抬起頭看奧古斯都，明媚一笑：“文身順利嗎，她們有沒有弄疼你？”
“簡直不能再順利了，你巴不得我死在那兒。”奧古斯都的手伸到麗莎風帽的下邊，拽著她後頸處的衣服把她拎到畫廊的外面。
“我知道，某個藏著毒品的金屬小盒子就藏在你的內衣裡。”他看著麗莎說：“你覺得我肯定不會把你的衣服扒下來搜查，這就是你的底氣，但我會讓隨軍醫師檢測你體內的毒品劑量。最壞的結果不過是再進一次監獄，你已經劣跡斑斑，所以滿不在乎。”
“別想著矇混過關，我不能看著你自甘墮落，淪為慾望的奴隸，成為一灘爛泥。只是因為你是這個排裡的一名醫療兵，是我手下的一名士兵。”
“您富有責任心。”麗莎咬著嘴唇：“您很善良，充滿正義感......”
“繼續說。”奧古斯都看著她：“這是你的新技倆？你以為誇我幾句，我就會心軟。”
“上次你說你的父親就要死了，想讓我允許你轉一筆錢回家。可是呢，安東尼·凱希迪不僅獲得好好的，還在同時領兩份退休工資和軍人家屬補貼......他還跟我說他一拳就能打死一頭公牛，上上週還去參加了一場球賽。”
麗莎撇了撇嘴，沒有說話。
“你走前面。”奧古斯都表情堅決：“裝可憐、哀求、撒嬌，都沒有用。”
於是麗莎不再說話，把手揣在口袋裡，老老實實地沿著街道往文身店的方向走。
奧古斯都像押送犯人一樣把麗莎趕回了文身店，然而當他走進去時，正有一群身上赤裸，肩膀和胸膛上文滿文身的猛男正搬著一張張凳子坐在門口。
他們不知道麗莎有吸毒史，而且成癮，只想著八卦。
“奧古斯都，我們打賭你今晚幾點回來。”雷諾已經醒了，他的右臂上文著一個天堂之魔，手裡正揮舞著天堂之魔的旗幟。
“你輸了個底朝天。”奧古斯都在進入文身店以後毫不避諱地脫下外套穿上自己的襯衣，而麗莎則蹲在牆角，遠離所有人，把頭埋在自己的膝蓋裡。
“不順利？”這些人裡，只有龍德斯泰因是穿著外套而且衣著始終打理得一絲不苟的。
“細說。”
“沒有那回事。”奧古斯都的額頭上浮現出一抹黑線。
“在斯蒂爾靈，每個四名女孩中就有一個願意為你去死，而你只在乎機甲和摩托車。蒙斯克家族也許不會同意這樁婚事，你的母親不是個觀念傳統落後的女人，但你的父親一定會過問你的婚姻......當然，如果你只是想著玩玩，那當我沒說。”約瑟芬推了推他不存在的眼鏡，兩眼放光。
“我懂了！”
“什麼？”奧古斯都拍了拍自己的外套，抹平上面的褶皺。
“我是看著凱希迪走出的去的，那時她很慌張。”約瑟芬還在分析：“而老大在發現她不見以後，卻表現得非常緊張......這是為什麼？”
“為什麼？”艾米·布蘭登很配合地問。
“以我把妹失敗多年的經驗來看，這說明老大求愛失敗了。”約瑟芬自信滿滿地說。
“你是怎麼得出這個結論的，我記得你選修的邏輯學是F。”奧古斯都說。
“那個啊，我很喜歡那門課程，我的夢想當一名偵探。”約瑟芬說。
“怪不得沒成功。”奧古斯都說。
“小夥子們，我們該回要塞了。”沃菲爾德走了過來，拍拍手：“下個月我們還有一場戰役要打。”
“都穿上衣服，外面很冷，小心感冒，我不會像你們媽媽一樣守在床前懇求你們喝藥。”奧古斯都一邊說著一邊走向蹲在角落裡的麗莎·凱希迪。
當麗莎抬起頭時，奧古斯都驚訝地發現她臉頰酡紅，淡藍色的雙眼掙得很大，瞳孔紛紛失去了焦距。她不自然地笑著，為幻想與快感而欣喜若狂。
......
沃菲爾德的辦公室，霍威要塞，臨近中午。
“麗莎·凱希迪在監獄裡的時候，一定有人在秘密地為她供應毒品，或者為其他人把毒品送進去而提供便利。”奧古斯都正坐在沃菲爾德的椅子上，拿他的辦公桌抄寫檔案，而對方正在一個自動一體化的音波咖啡機下面接咖啡。
“不然，以她現在這個狀態，簡直一天都離不開擬腎上腺素類毒品。”
“在範德斯普還把持著這個要塞的時候，他的許多部下都利用職權販毒吸毒。”沃菲爾德說。
“這不是什麼秘密，他們都知道什麼來錢最快。大部分毒品都來自亡者之港，那個新興的殖民地正在變成大毒梟的後花園，他們的客戶來自全泰倫聯邦，有時候他們也會跟凱莫瑞安聯合體的星際海盜做生意。”
“你準備怎麼做？”他喝下一口滾燙的、苦澀的咖啡，這種咖啡的咖啡豆產自農業星球阿格瑞亞，能提供大量的咖啡因。
“把她送進另一個監獄或者士兵看守所，要不就讓她收拾東西去勞改營。”奧古斯都在報告上簽字。
“勞改營可是有死亡指標的，而且現在進去，出來時可就是再社會化士兵了。”沃菲爾德搖搖頭說。
“......”聽到這裡，奧古斯都看了看檔案，拿起了另一張稿紙。
“你改變主意了。”沃菲爾德問。
“我只是想著麗莎可能還有救。”奧古斯都說：“我還沒有試過，怎麼知道她戒不了。如果不行，那我也盡力了。”
“藥物治療對她起不了什麼作用。”沃菲爾德說：“最適合她的應該是自然戒斷輔助心理治療，但這樣可能會花費幾個月甚至是更久的時間，在這個過程中，她也會非常的痛苦。”
“所以，我要申請一間雙人的軍官宿舍。”奧古斯都拿起鋼筆繼續寫：“我要讓麗莎時刻待在我的眼皮底下。”
“你以為我會批准這個荒唐的申請嗎？”沃菲爾德握著咖啡杯的手顫抖了一下。
“但我審批的人又不是你。”奧古斯都說。
“麗莎也是一名天堂之魔，我不想放棄她，我的部隊也確實需要一名經驗豐富的醫療兵。沒人能阻止我......我要拯救一個人的靈魂。”
一週以後，八月十五日。
獨棟的軍官宿舍與士兵們的軍營相距甚遠，奧古斯都每天都要在五點起床，在五點半以前趕到第三排的宿舍，風雨無阻，從不遲到。但今天，奧古斯都請了假。
麗莎·凱希迪正被奧古斯都用拘束帶捆在床上，她雙手雙腳都被緊緊地束縛著，正在流淚。
“求求你......求求你......”她哭著說。
“什麼？”奧古斯都搬著一張凳子坐在旁邊，手裡捧著精裝的紙質書：“我在聽。”
奧古斯都與麗莎同住在同一間公寓裡已經有一段時間，這裡有兩個獨立的臥室，一個不大的客廳和一個獨立的衛生間。
在最初的時候，雷諾等人捨不得奧古斯都，並為他的離開而不解，奧古斯都就明明白白地告訴他們原因，告訴他們，他最多兩三個月就會回去。
約瑟芬、泰凱斯和哈納克則為自己的老大準備了許多避孕套和性生活用品，奧古斯都則十分感動地讓他們滾蛋。
至於麗莎，她第一時間是感到無比的錯愕，為奧古斯都過於直白的性騷擾而憤怒，直言“你為什麼不去舔你自己的卵蛋！”。但麗莎很快就屈服了，因為奧古斯都真的想把她送進監獄。
“給我......圖爾克，嗎啡，我願意為你做一切事情。”麗莎眼睛紅腫著，豐滿的嘴唇還在抽搐：“我好痛苦。”
在奧古斯都的眼中，麗莎的身體正在不停地痙攣，裸露在外的皮膚起了一層的雞皮疙瘩，她奮力地想要掙脫束縛住自己的拘束帶，用她的指甲抓爛自己或是其他人的臉。
麗莎哀嚎著，撕心裂肺地哭泣，但奧古斯都一直保持沉默，直到她平靜下來。
“當你注射或者吞嚥毒品時，大腦中的快感中樞會沉浸在多巴胺的浪潮中，而一旦你得不到他們，痛苦就會成倍而來。”奧古斯都說：“你毒癮愈漸深重，最初的劑量已經不足以讓你再次感到快樂，因此你必須得到更多。痛苦會逐漸摧垮你的意志，讓你向一塊石頭祈求。”
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“我明白，我無法忍受，我因我的軟弱而懊悔。”麗莎說：“我現在感到好多了，放我下來吧。”
“不行，我不知道你是不是在撒謊。”奧古斯都搖搖頭：“你每次都會認錯，但從不反省。”
“你必須睡一覺。”
“但我必須聽故事才能睡著。”麗莎躺在雙上，眼睛盯著白色的天花板。
“還是小孩子嗎？”奧古斯都把手裡的書放在一旁，拿起了另一本書，那是一本聖經。
在科普盧人類的祖先還生活在地球上的那個時代，地球上是禁止信教的，一切信仰都被取締，全世界都只剩下同一種語言。因此，泰倫人類的祖先只能憑藉口口相傳的記憶回憶起宗教典籍，許多知識和文化都永遠地遺失了。
“我看到，我聽到，有許多天使的聲音，他們有千千萬萬。天使大聲說，被宰殺的羔羊，是配得上權柄、智慧、能力、尊貴、榮耀與稱頌的......”
“誒呀誒呀......夠了，我聽夠了，換個童話。”麗莎哀求著，軟言軟語：“不要老和尚和小和尚的故事。”
“我為什麼不直接給你灌安眠藥？”奧古斯都放下書，拿起另一本。
“天越來越黑了，在寒冷的黑夜中，一個赤腳的小女孩在街上走著，在她的舊圍裙裡，有一堆火柴......”