這是一個硝煙彌漫、戰火紛飛的下午，法厄同的那顆太陽正高懸在仙人掌峽谷要塞的上空，從濃密的黑雲間透出慘白色的光線。
彷彿刺破濃雲的光劍，明亮的火焰託舉著多座核彈發射井升空的戰術核彈拔地而起，數十上百道核彈推進器留下的煙柱剪裁著陰鬱的天空。
一剎那間，好似無數火球從空中落下。
核彈在空中爆炸，極致的強光瞬間淹沒了世界，巨大的蘑孤雲在遼闊的沙漠中撐起了那致命的傘蓋，熾熱的紅色雲團以不可阻擋的毀滅之勢席捲一切。
好像是承受了一記重拳，蟲群在哀嚎中燃燒起來，隨即而來的衝擊波化作一道橫移的空氣牆，途徑所遇到的一切都灰飛煙滅，可怕的光熱和帶死亡輻射的核子風暴把空中的大量巢蟲領主和腐化飛蟲都撕得粉碎。
無可阻擋，無可違逆。
多個世紀以前人類就已經掌握核能的力量，時至今日那依然是人類武力的巔峰。
“上帝啊，這太可怕了。”雖然強光已經散去，穿著厚厚防護服的納魯德博士依然不敢睜開眼睛。他顯然是被鋪天蓋地的異蟲跟核彈嚇得夠嗆，此刻正半跪在薩爾那加神器黑色的石棺基座下，嘴唇輕輕顫抖。
與此同時，整片沙漠都在燃燒，一幅荒蕪和死寂的可怕景象，空氣中瀰漫著焦湖味。從咆孝著的導彈塔到閃動著的磁軌炮塔，基地上都積成一成厚厚的灰，地面散落著巨大的彈殼和冒著黑煙的機甲坦克殘骸。
在暗紅色的天空中，灰盡正紛紛揚揚地落下，彷彿把世界作紙，紙已燃盡。
納魯德的反應尚算正常，非常符合他一力塑造的形象。在科學領域，他無疑是極有自信的大師，這樣奧古斯都皇帝才會把重要的專案和資源交給他。在戰場上，納魯德表現出了從未經歷過戰爭的正常表現，顯得缺少魄力和威脅性。
事實上，現在就是那些久經沙場的帝國戰士們在見到眼前的景象後也臉色煞白，通訊頻道裡的怒吼和悲哀的哭泣總讓人感到自己正無限接近於死亡。
要塞中到處都是激烈戰鬥過的痕跡，遍地都是異蟲空投囊所砸下的巨坑。死去的異蟲和帝國戰士的遺體甚至都來不及移走，整齊排列著的補給站和軍營現在也滿目瘡痍。
在戰鬥最慘烈的地方，陣地中的帝國士兵不得不應付那些從地下鑽出的怪物，進行絕望的白刃戰。就連皇家衛隊都出現了很大的死傷，奧丁機甲也損毀了三臺。
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“比起創世紀和啟示錄級核彈，戰術核彈只是個小娃娃。”奧古斯都看著納魯德這糗樣直搖頭。
老生常談了，自從克哈被炸以後，他的兄弟阿克圖爾斯親王就變得魔怔起來，命令物理實驗室的帝國科學家搗鼓了許多核武器。與啟示錄級對應的就是創世紀核彈，能一鍵重啟世界的那種。
比較之下，戰術核彈的個體就小得多。
戰術核彈的殺傷半徑相比於帝國核武庫中的那些大家夥並不大，但也足以將要塞周圍化為一片火海。今天在法厄同引爆的戰術核彈裡新增了能夠產生強放射性的元素，它所產生的輻射雲則會長久地汙染這片土地。
泰倫帝國核力量極度充沛，核武器庫存儲量充足，種類眾多，足以星球化為焦土。儘管如此，濫用此類核彈也極可能導致嚴重的後果。輻射塵埃能夠破壞異蟲的基因組，引發突變。
大部分突變會引起大片的死亡，但極少部分突變對蟲群而言可能是有利的，這曾帶來極為可怕的後果。
目前為止就暫時管不了那麼多了，不能因噎廢食。
“抱歉，陛下。”納魯德還是沒動，看起來是腿腳發軟。即使表現得很軟弱，但可這個實則內心高傲的傢伙可不會真嚇得尿褲子。
“博士，現在可不是捂著耳朵打顫的時候。”有時候奧古斯都也覺得納魯德未免演得太過了，而在皇帝的眼裡他表現得越恐懼就越像個紅鼻子的小丑。
納魯德雖然是薩爾那加之恥，但倒真不至於害怕成這個樣子，他只是一如既往地一身是戲而已。在納魯德喜怒哀樂的偽裝下，只有嘲弄的冷笑。
漫長的時光已經幾乎耗盡了納魯德這具現世化身的力量，但依託薩爾那加神廟的力量依舊可以抗衡強大的原始刀鋒女王。
“戰術核武器只能解決一時，真正的殺手鐧還是薩爾那加神器的新星衝擊。起來！泰倫帝國和全人類的命運唯系於你。”
“......我只是個年邁無力的科學家。這些，槍和火炮，異蟲和病毒，對我這樣的老人還是太刺激了。”聽到這話，嚇得夠嗆納魯德博士彷彿又生出了無盡的勇氣。他站了起來，重新除錯薩爾那加神器。
經過納魯德博士的改造後，薩爾那加神器的新星衝擊超載模式足以覆蓋法厄同星系並掃清數光年範圍內的異蟲。只是據納魯德所說這種攻擊將徹底耗盡神器的能量，必須得到補充才能再次使用。
即使蟲群數量龐大，如此規模的死傷也能讓它們元氣大傷，暫緩攻勢，讓泰倫帝國稍稍喘一口氣。
“你才是這方面的專家，我想不會有人比你更瞭解薩爾那加的造物。有你來親自操作，才能萬無一失。我不能拿千萬帝國將士的生命冒險。”奧古斯都說的是實話，如果納魯德正在讀取他的思想，就會發現對方絕對是發自內心，句句屬實。
“埃米爾，你是知道我的，只要能離成功更進一步，不論是什麼樣的事情我都願意去做。”
況且，既然薩爾那加神器都得由納魯德這樣的專業人士來改造，如今親赴陷阱不帶上這傢伙奧古斯都又怎麼會安心。
奧古斯都·蒙斯克皇帝絕對是尊老愛幼的，薩爾那迦納魯德和皇家腦蟲都能證明，他可不是什麼惡魔。
“為您和帝國捨生忘死是我的榮幸。”納魯德也在算計奧古斯都，他怎麼可能白白幫別人打工。
只要利用薩爾那加神器一次性清除大量的腦蟲，就能大幅削弱主宰的力量，此外從腦蟲身上收集的能量也能用於復活埃蒙。
這樣想來，奧古斯都的泰倫帝國人類其實是只是在幫納魯德打工，後者怎麼可能不盡心盡力。
當埃蒙迴歸之日，蟲群就會回到它們原來的命運軌跡上，即作為黑暗之神的獵犬屠戮眾生，此後再走向最終的毀滅。納魯德有多種收集能量的方式，埃蒙遲早會迴歸，只是時間早晚的問題。
而納魯德確信奧古斯都一定會利用薩爾那加神器削弱蟲群，因為泰倫帝國的損失太大，防線也搖搖欲墜，他根本別無選擇——哪怕奧古斯都知曉自己的計劃，暗地裡已經準備屠神了，只等埃蒙一露頭就把她送回虛空老家。
當然，這是絕對、絕對、絕對不可能的。
“陛下，蟲子又湧上來了。”一名快跑而來的帝國軍官提醒奧古斯都說：“它們的數量很多。”
此刻，核彈的放射性物質正從空中落下，人們都不敢開啟裝甲面罩呼吸，醫療兵正把傷員都轉移到防輻射空洞裡去。這裡離爆點很近，現在就連要塞裡的水也沒法喝了，除非那些人希望自己的呼吸道壞死。
核彈放射性物質對異蟲也有很大的傷害，但只能拖慢它們前進的速度。在遠方，密密麻麻的蟑螂叢集出現在了泛著紅光的地平線上，天空中則佈滿了腐化飛蟲，這些生物可怕的自愈能力甚至能夠快速補充放射性化合物殺死的細胞。
地面上密集的蟑螂大軍披覆著堅硬的骨質板甲，移動時有如黑色的高牆，高大的雷獸則有如移動的塔樓。這些武裝著巨刃覆蓋著堅硬甲殼的怪物有如生物坦克，尋常的人類武器根本無法威脅到它們。
在蟲群前進的道路上是一幅地獄般的景象，地面上都是一片焦黑的淤泥和結晶體。一些巨大的骸骨橫立在兩旁，遍地都是死去的異蟲，像是被燈光烤乾的、層層疊疊地堆在一起的螻蛄乾屍，支離破碎的骸骨屍積如山。
當蟲群大軍逐漸靠近時，要塞防禦工事牆上的高射炮和速射炮塔率先做出了反應，精準的交叉火力網將一隻又一隻蟑螂打得血肉模湖，緊接著重型火炮也開火了，大地再一次轟鳴起來。
一部分受傷的蟑螂迅速地鑽入地下，另一部分則以極快的速度將自己包覆在佈滿尖刺的繭中，有不了多久，這些蟲繭就會孵化出恐怖的破壞者。
帝國士兵們現在對這場戰爭多少有些麻木了，他們已經在這片沙漠中打了一天的蟲子，也懶得去記自己消滅了多少只異蟲，因為這些異蟲就好像是根本死不完一樣。
帝國中那些鼓吹異蟲無威脅論的專家學者只要到真正的戰場上來看一看，就得跪下來祈求士兵們的原諒。
“你到底還要準備多久，博士，再不啟動新星衝擊，我們就要陷入汪洋蟲海了。”奧古斯都盯著納魯德，目露兇光，那可怕的眼神讓對方相信自己要是在這時候出了岔子就會被皇帝給活吃嘍。
“再等一分鐘，薩爾那加的新星衝擊就快準備好了。陛下，只有達到峰值才能讓新星衝擊最大程度的發揮作用。”納魯德撲倒在薩爾那加神器旁邊，看來也不想自己丟掉小命。
在奧古斯都的注視下，那個泛著銅藍色光芒的三菱柱體正在基座上緩緩地旋轉著，周圍縈繞著榮和的光芒。在其有著神秘紋路的柱體上能夠看到不少改造的痕跡，那都是出自納魯德的手筆。
顯然薩爾那加神器最初的、或者說是真正的用途並非大規模殺死異蟲。
“陛下？”那名軍官正在等候奧古斯都的命令。
“奧古斯都，再派更多的人過來！前線需要新的士兵填補空缺！”通訊頻道裡，正在指揮防守南部工事的阿克圖爾斯親王也說：
“或者再弄些核彈來，我記得我帶來了不少。”
阿克圖爾斯親王打仗有一手的，也喜歡核彈開路，所有他的艦隊中總是裝備著超額的核彈。
“再射一百枚核彈出去。”奧古斯都在原地踱了步，更正了自己的命令：
“都射出去，羅森費爾德，對付異蟲，我們得大方些。”
“你做出了最正確的決定。”阿克圖爾斯說。
“是，陛下。”那名上校隨即離開了，那平靜的模樣就好像是奧古斯都不是讓他發射核彈，只是給小學生分發作業。
這個時候，一些飛行速度較快的異龍和腐化飛蟲已經來到了要塞的上空，咆孝中向地面上的帝國士兵攻擊。
奧古斯都看到泰凱斯正駕駛著奧丁向自己走來，其背後的地獄火飛彈艙頃刻間就打出了一長串密集的破片飛彈，將一群飛龍打得粉碎。
“過癮啊！打蟲子真是銀河系間最有意思的事情了，我能一邊嚼著口香糖一邊收拾它們！”他正在通訊頻道裡大叫著，顯然是在興頭上：
“你泰凱斯爺爺來啦！”
此時，更多的核彈正在升空，肅清著地面和天空中的大批敵人。
“博士！”奧古斯都又看向納魯德。
“就快好了。”納魯德在這時抹了一把汗水，露出喜悅的表情。
“好了！”
正如納魯德說的那樣，薩爾那加神器表面的銅藍色光芒驟然間亮了許多倍，看上去就像是一顆流著藍血的心臟，一枚正在呼吸的光繭。
奧古斯都原本打算採取更激進的計劃，即透過獻祭腦蟲α的方式找到現任主宰的位置，再派遣敢死部隊攜帶薩爾那加神器直接結果了它。
暫且不說這一代主宰極其謹慎，不時透過蟲洞在各個世界轉移，一旦失敗，那就是白白將薩爾那加神器送給異蟲。
透過試探納魯德的口風，奧古斯都發現他極力主張殺死主宰。
那麼奧古斯都推斷，在納魯德的計劃中，第二代主宰應該是必死的。
要是用淨化刀鋒女王那樣的方式淨化主宰，恐怕最後的受益人還是埃蒙。如此她既獲得了將自己的意志從虛空拉回現實宇宙所需的能量，也獲得了主宰的屍體以製作所謂的虛空之影超級混合體，也就是邪神宿體。
“那就啟動它！”