託魯斯星系，託魯斯。（Torus system）
託魯斯屬泰倫帝國主權領地，且位於核心世界的範疇內。
儘管託魯斯能夠滿足人類生存的最低需求，但與附近的其他星球相比始終不是移民者的最佳選擇。託魯斯不均勻的太陽輻射、特殊的磁場和濃厚的大氣層是其極端氣候的主要成因，在那些廣闊海洋上不斷成型特大風暴時刻威脅著大陸板塊和獨立島嶼上的居民。
加上帝國政府早已終止了向託魯斯定向移民，到2499年，託魯斯也只生活著不到五百萬居民，而且城市和定居點主要都集中在主大陸中部。
泰倫帝國公民都知道託魯斯行星擁有全帝國最大的軍事基地，在那些遠離大陸板塊是島嶼上坐落著不計其數的兵營，而其天寒地凍的極地則是帝國赫赫有名的收割者訓練營冰窟（Icehouse）所在地。
全帝國最傑出的收割者都來自託羅斯，而縱然是他們早已在歷次戰爭中錘鍊出鋼鐵般的意志，此生也絕不想再返回冰窟。
很少有人知道，帝國塞伯魯斯工程總部也在帝國建立以後的某個時間點被秘密地遷移至此。
這個計劃相對於帝國新兵都有所耳聞的冰窟，所知道的人也就少得多，即使知道的人對此也諱莫如深。曾經有譁眾取寵的新聞媒體毫無根據地推測帝國正在託魯斯進行異蟲實驗，並用全息合成技術大量偽造證據散佈恐懼。
他們倒是碰巧蒙對了，獎品是新福爾松的長期飯票。
塞伯魯斯工程的原身只是一個中小規模的生物科技公司，現在卻因大量資金和人才的注入而成為一個由數千名人員參與的大型項目，原來生物科技公司的人早就被取而代之。
原來塞伯魯斯計劃是準備用人造神經科技和機械植入支架技術組建一支可以遠端操控的神經機械異蟲軍隊，在帝國第一只腦蟲被捕獲後則轉而打造一隻由其所控制的蟲群，帝國官方檔案的名稱就是塞伯魯斯蟲群。
這只可怕的軍隊也擁有另外一個恰如其分的名字，戰爭惡犬。
今天，塞伯魯斯工程的總負責人魯道夫·薩布索裡安博士（Rudolfo Subsourian）接到訊息，稱奧古斯都皇帝已經抵達託魯斯，要實地看看該工程的研究成果。
由不得薩布索裡安博士不緊張，皇帝並沒有提前通知自己要來，他待人一向寬容，對事卻苛刻至極。帝國的人民都認為奧古斯都大帝是位仁慈的君主，可在他手下做事的人可就沒那麼好過了。
迄今為止，泰倫帝國已經在塞伯魯斯工程項目上砸進了大筆大筆的信用幣。顯然，那位以鐵腕統治帝國的皇帝可不希望那麼多錢投進去只是為了聽個響兒。
克哈方面可不是好應付的，富有遠見的皇帝雖然很有耐心，但他的耐心也有用完的那一天。
要是敢湖弄皇帝，發配瑪·薩拉還算得上是輕的。
當天下午雷厲風行的奧古斯都皇帝就駕臨塞伯魯斯工程所在的瑪古羅群島，根本沒有給薩布索裡安多少準備的時間。
帝國皇帝出行排場很大，但幾乎沒有隨行官員，倒是帶來了半支皇家衛隊。
薩布索裡安博士畢竟是出身高等教育的管理精英，只用幾個小時的時間就讓塞伯魯斯工業園區做好了被視查的準備。考慮到皇帝還有在此地留宿的可能，薩布索裡安還有時間備好高階套房和高檔食材，甚至連隨行人員的份也考慮在內。
想到塞伯魯斯工程最近出了幾次事故，還有人員傷亡，薩布索裡安的心中就揣揣不安，但此時正是泰倫帝國與蟲群開戰期間，皇帝總不至於為這些事情就來興師問罪。
等待再次確定已經準備妥當以後，薩布索裡安博士才趕到瑪古羅本島星港等待奧古斯都皇帝駕臨。
這座星港雖然跟奧古斯特格勒和塔桑尼斯城的比起來小得多，迎接皇帝的規格還是要的。薩布索裡安不僅立即召集了工程裡的核心成員，還在星港最顯眼的位置都掛上寫滿標語的橫幅：
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“你的皇帝要求你盡忠！”
“團結一致！”“共渡難關！”
“是時候展現你對帝國和皇帝的絕對忠誠了！榮光在等待著你！”
這些標語在徵兵世界和軍營裡隨處可見，不止是在託魯斯。
然而，哪怕薩布索裡安早已在腦中預演了無數次遇見皇帝的場景，在真正見到時還是大跌眼鏡。
當一架灰色的軍用運輸機在星港停泊平臺上停穩以後，只見奧古斯都皇帝左手牽著一隻戴紅色禮帽的腦蟲，後面跟著步伐優雅的蟲後。
腦蟲高昂著頭顱的姿態分外引人注目，而那只蟲後就顯得拘謹得多。算上高聳的骨質頭骨，蟲後並沒有比身著動力裝甲的帝國士兵太多，可相比之下她那巨大的身軀和碩大的腹部實在是增色太多。
至高女王（Overqueen）扎加拉，這封號讓腦蟲嫉恨不已。
“您好，薩布索裡安博士，今天的天氣真不錯~”腦蟲高昂著頭顱從薩布索裡安面前走過，不存在的脖子上掛著項圈，項圈的另一頭用繩子跟皇帝的手連在一起。
薩布索裡安知道腦蟲能夠讀心，因此他盡可以地避免把這副模樣與一條被狗鏈套住的白色毛毛蟲聯絡在一起。根據博士在克哈烏薩幽靈軍校所學習的課程，他拼命在心中想象一隻紫色的大象。
但從腦蟲嗚嗚的恫嚇聲和豎起的倒三角眼睛來看，薩布索裡安很明顯失敗了。
“你好，α先生。”薩布索裡安禮儀性地朝腦蟲伸出一隻手。
他跟這只腦蟲見過許多次了，作為塞伯魯斯計劃的核心成員，不可能不知道它。可以說，要不是有這只腦蟲，塞伯魯斯工程的專案差一點就被砍了。
“你在嘲笑我沒有手？”誰料腦蟲根本不按套路出牌，斜著眼睛看著薩布索裡安的手，跳起來就是一口咬在手腕上。
場面立即變得混亂起來，薩布索裡安吃痛不由得想把手抽回來，腦蟲卻撕咬不放。塞伯魯斯工程的人和皇家衛隊都竭盡全力地想要讓這只腦蟲鬆口。
要不是奧古斯都風輕雲澹地遙控項圈的內建注射器給腦蟲打了一針強效鎮定劑，讓它如死魚一樣躺了下去，恐怕還要在鬧騰一段時間。
“抱歉，博士。它的確不安分，出門在外必須帶繩子，否則就得雞飛狗跳。”奧古斯都抬了抬眼皮，把繩子丟給衛隊長法拉第。
皇帝倒仍然是往常的那副形象，穿著一身筆挺的軍裝，腰佩P-45手槍，負手以立。
“讓您受驚了，陛下。”薩布索裡安抽出滿是口水和紅印子的手，大感自己在皇帝面前丟盡了人。塞伯魯斯工程裡有不少人正希望看到他出醜，好自己取而代之。
這只腦蟲的咬合力很是驚人，要不是它知道收力，薩布索裡安整條手臂恐怕就要沒了。
“你不要擔心，這只腦蟲沒有毒性。但切記不要再惹怒它。”奧古斯都皇帝並沒有受驚的跡象，據說就是一隻兇殘的艾爾海德拉刺蛇與其只有遲尺之遙的時候，他也依舊是神色不改。
“但你可能得做點消毒，因為它的嘴裡滿是細菌。”
“胡說，我天天刷牙。”腦蟲躺在地上動彈不得，旁邊的蟲後還在不停地往它身上吐痰，但還是能用心靈語言發出抗議。
“用不著這樣的興師動眾，都回去工作吧。”奧古斯都走了幾步，揮手示意趕來迎接自己的塞伯魯斯工程成員離開。
趕來的塞伯魯斯工程成員反倒不願意離開，畢竟在託魯斯這種地方想要看到帝國皇帝可不是一件容易的事情。但要是違抗皇帝的命令，那就是另一回事了。
接著他直接進入正題：“今天我來是要看看，塞伯魯斯蟲群是否真如你所說的那樣投入實戰。前線的形勢不容樂觀，帝國需要投入新的作戰力量。”
“在實戰方面的測試已經進入最後階段，正如報告所說的那樣，一切都已步入正軌。”薩布索裡安立刻回答說。
“很好。”奧古斯都表示滿意：“帶我去看看你們養殖的異蟲。”
薩布索裡安馬上就把皇帝帶上專車，可隨行人員都好安排，那只巨大的蟲後卻只能另外安排一輛小型卡車。等到把腦蟲塞進後座以後，車隊才沿著瑪古羅島修築的公路緩緩前進。
瑪古羅島位於託魯斯的大洋上，是活火山噴發的產物，溫暖的洋流和北方的冷空氣相遇就形成了淅淅瀝瀝的小雨和煙霧環繞的氣候。
該島由東西兩島組成，兩島在海拔、水源、風向的作用下形成了綠植覆蓋的優美環境和多種不同的生態景觀。薩布索裡安把這座島嶼建設得很漂亮，保留了絕大部分的自然景觀，但這並非為了保護自然，而是為了研究異蟲在不同環境中的適用性和變化。
這裡是託魯斯少有的宜居之所。高大的棕櫚樹類樹木和蕨類植物佔據了道路以外的所有土地，綠瑩瑩的海洋在陽光的照射下閃閃發光。
如果不是知道這裡至少飼養著十萬只異蟲，奧古斯都也許會把這裡當作以後的度假地。
不僅如此，在塞伯魯斯工程的工廠和孵化間裡還儲存著數以百萬計的蟲卵，冷凍的蟲卵如同一捆捆海帶一樣被整齊地碼放在冰庫裡。只要維持菌毯的存在，以幼蟲頑強的生命力就極難死去。
塞伯魯斯工程裡的異蟲品種主要分為兩種，現在孵化出來的塞伯魯斯異蟲都經過不同程度的機械神經移植手術並移除了主巢心智的影響，主控制檯就能夠透過遠端遙控命令這些異蟲。
這種技術如今已經趨於完善，而最新的塞伯魯斯組裝工程已經能以流水線的方式改造異蟲，既降低了成本又提高了效率。與安保工作無關，這部分異蟲主要是為了新兵訓練營的新兵準備的。
至於專為保護指揮官而設計的異蟲衛隊，由鍛造鈦合金刀片、噴氣動力尖刺發射器、支援型合金支架和碳纖維奈米編織技術打造的塞伯魯斯惡犬，戰鬥力遠勝於普通異蟲，堪比精英。
另外的就是品種就是圈養的、未經過多改造的小白鼠型異蟲，主要是為了測試帝國新式武器的威力和防御能力。塞伯魯斯工程專門飼養一種叫瑪古羅蟲群（Maguro Brood）的異蟲巢群，有完整的孵化所、分裂池、進化腔，隨時都能開始生產蟲卵。
經過計算，投入大量的塞伯魯斯異蟲能極大地減少帝國士兵的傷亡率。
但問題在於，即使塞伯魯斯工程自認為已經解除了主巢心智，可畢竟還沒有真正投入實戰過。如果出了差錯，那毫無疑問地就是在給主宰送兵。
因此，奧古斯都必須要由己方腦蟲或是蟲母統帥塞伯魯斯蟲群，萬事都得設定多重保險。
專車來到一座由合金鋼、通電柵欄、強化玻璃和上閂鐵門組成的巨型建築群，每一座建築都密不透風，各處都設定有威力強大的高斯炮（Gauss ）、崗哨炮塔和集束火箭發射倉。
守衛這裡的是塞伯魯斯安全部隊，他們身著紅色動力裝甲，頭戴綠色的Y字面罩頭盔，看起來氣勢逼人。
塞伯魯斯計劃安全部隊由經過再社會化改造的士兵組成，在此之前他們都曾是死刑犯、政治犯、海盜和窮兇極惡的恐怖組織成員。總而言之，這些人都死不足惜，但皇帝給予他們最後的仁慈。
當汽車開進其中一座巨型建築時，奧古斯都才發現自己正位於一座高出地面數千英尺的橋樑上。下面即是用鋼鐵牆壁和護盾力場隔開的獸欄，裡面是成千上萬的跳蟲，偶爾也能看到被拔除棘刺的刺蛇。
這些異蟲的身上都無一例外地烙印著帝國的徽章和條形碼。
“引自一位黑暗聖堂武士大師的話，當一個異蟲族群失去了高等個體的領導並與其他族群孤絕，它們就會逐漸屈從於對生存的需求。一個個體的自我意識越強烈，求生的慾望也就越強烈。”薩布索裡安向皇帝介紹說。
“而自我生存需求越強，也意味著主宰和腦蟲對它們的控制就越加薄弱，蟲群就迴歸了本能。那就是野化異蟲。”
“自出生開始就與主巢心智隔離的塞伯魯斯蟲群隨時都能接受腦蟲α的領導。”
這時，原本躺在後座裝死的腦蟲早已趴在視窗瞪視著外面的蟲群。這個諧星眨眼間就轉換了角色，此刻它彷彿真正的蟲群之主。
“甦醒吧！我的蟲群！”
它怒吼著，下面的異蟲也緊跟著咆孝起來，吼聲震耳欲聾。