史（shi），靜止軌道。
在泰倫帝國海軍第4艦隊旗艦狂怒號艦橋的戰術控制臺上，這顆擁有稠密大氣層的採礦世界（mining world）只是一個散發著藍色微光的細小光點，在星塵浩渺的銀河透鏡中毫不起眼。
這個星系擁有十多個行星，都遵循著不同的軌跡環繞著那顆紅色的恆星，而所有的軌跡整合則可以看作倒置的圓錐，那是恆星重力場所形成的無形曲面。
星系中的每一顆星球都是獨一無二的，有的因大氣中的甲烷而呈現冰藍色，有的則因為遍及其巖質表面的氧化鐵而呈現敦煌畫卷般的紅色。但只有史擁有可以呼吸的大氣，只有史的資源讓貪婪的人類趨之若鶩。
馬特·霍納中校對於這個精密而複雜的裝置可謂是瞭如指掌，就和這艘光榮的巨獸級戰列巡洋艦裡的每一個角落一樣。每艘戰列巡洋艦都擁有多個隔層甲板和數千個不同的艙室，但馬特卻比自己的家還要熟悉。
即使才19歲，馬特已經是一位出色海軍指揮官。因為資歷尚淺，還沒有獨自指揮一艘主力艦的經驗，馬特中校還擔任第4艦隊司令威廉姆·沃卓斯基中將的戰術顧問。
多年的戰爭為現在的帝國海軍培養了成千上萬出色的海軍戰士和軍官，他們不僅是英勇無畏的戰士，許多人還是出色的星艦工程師。在白手起家的歲月裡，革命軍戰士既拿得起步槍，還得善用手裡的扳手。
“長官，史的電波通訊頻率在5分鐘的時間裡提高了數倍。截獲的情報顯示，上面的創世家族成員正在試圖透過加密頻道呼叫另一個隱秘的頻道。”馬特注視著戰術控制臺上跳出的一個個字詞和數字，對身邊身著藍黑色將軍制服的威廉姆·沃卓斯基中將說。
“他們不應該發現帝國艦隊正在盯著他們，所有的軌道衛星和空間站都已經被幽靈特工悄無聲息地拿下。但很快，他們就會注意到自己的所有呼叫都石沉大海。”
“足夠我們對付加百列·託什了。”威廉姆·沃卓斯基中將是一位令人敬畏的帝國軍人，他歷來不苟言笑，像是沉默的巨石。
史是一顆被標記的採礦世界，正如許許多多的星球一樣，她要麼成為殖民地，要就是某個創世家族的私人財產。
這顆星球屬於著名的卡拉巴斯家族（Calabas family），世間可以想象得到的所有權勢，財富、榮譽都曾經歸屬於這個家族。他們曾是多個殖民地世界實際上的統治者，凡是想要在塔桑尼斯的舞臺更進一步的政客和商人沒有不想要巴結奉承的。
但那也是過去的事情了——不到三個月以前。
現在，這裡是創世家族最後子嗣們的藏身之處。在此前的幾個星期裡，這些養尊處優的年輕貴族與自己的護衛們一同在多個世界往來奔跑，竭盡全力地躲避緊隨著背後的索命之鬼。
這些被寵壞了的孩子在驚恐中度過了許多天，他們可能到現在也弄不清楚為什麼異蟲始終緊隨著自己。史只是這些創世家族成員所暫時停歇的其中一個世界，她也不會是最後一個。
他們所躲藏的那些世界不是原本屬於創世家族，就是明裡暗裡支援舊泰倫聯邦的。託他們的福，這些世界無一不是雞飛狗跳。
基於對聯邦的仇恨，刀鋒親王加百列·託什一直如同細嗅血跡的鯊魚和獵狗般追蹤著創世家族的孩子們，而泰倫帝國艦隊始終緊隨其後。
這個所謂的刀鋒親王、蟲群領主、死亡女神之手加百列·託什的行事作風也很古怪，他並非對人類懷有多少的憐憫，只是對著是非對錯有著自己的一套標準。
託什只對為聯邦賣命的和阻攔自己達成上述目的的人動手，而不管如何，這些人的結局不會比過去被託什釘死在樹枝上的老鼠更好。
同時，他也異常的狡猾與敏銳，總是能在帝國艦隊抵達以前逃離。那經過異蟲改造強化的靈能力量所具備的也不只是捕風捉影的能力，而有研究靈能的學者相信託什可以預知未來，否則他不可能次次都能逃脫。
（在星際Ⅱ先知的單位介紹中，駕駛的黑暗聖堂武士致力於瞭解和掌握時間的本質，可以透過操控時空，以獲得未來的資訊來在戰場上搶佔先機。
所以，黑暗聖堂武士並非完全是神神叨叨，預知未來在星際的世界觀中是存在的。儘管他們捕捉的只是時間長河漣漪中的朦朧幻象，預言在一定程度上可能是真的。）
“引蛇出洞，這是個好辦法。”馬特·霍納把雙手揹負在身後：“有他們在這裡，託什很可能會再一次出現。這一次，絕不能給他逃脫的機會。”
泰倫帝國與刀鋒親王有著共同的敵人。但在很長很長的一段時間裡，人類和異蟲始終是死敵。
帝國和託什倒也不是沒什麼仇，託什興許還記得奧古斯都·蒙斯克朝自己的臉上湖核彈的仇，這件事不管怎麼說都令人難以忘懷。
蒙斯克家族的人可都是狠人。
託什確實是在陰差陽錯上幫了許多忙。要不是他，帝國很有可能早已跟丟了滿載創世家族子嗣的飛船，那些曾經遭了蟲族的世界也不會懇求加入帝國被要求派出駐軍。
至少有二十個原本搖擺不定或是站在聯邦那邊的世界因託什在核心世界這麼一鬧騰，這才驚慌失措，哭求皇帝的寬恕。
此前從未有如此龐大的蟲群深入過核心世界，而每一個世界憑藉自己的力量都絕無抵擋的可能。
但這絕不是帝國艦隊放任託什肆無忌憚地在帝國疆域中破壞的理由，即使託什沒有刻意地橫行殺戮，因他的入侵而帶來的人員傷亡也不在少數。
說到底，託什仍然是異蟲的一分子，他已經沒有多少人類的感情了，只剩下蟲群之主為族群服務的絕對冷靜。他仍然是殘忍的，不會有任何的同情、憐憫和責任感。
託什正在做的事情與其他蟲群一貫的攻擊方式都不同，但那不代表著他一直都會這樣。
帝國會回收創世家族手中的所有資產，並給予那些仍然固執地效忠於聯邦的世界以處罰，可是也不必借托什之手。
“陛下有令，讓我們幫助星靈艦隊營救他們的族長。但不論有沒有他們，最終的結果也是一樣的。”威廉姆·沃卓斯基中將終於說話了，聲音聽起來像是嘴裡含著燒熱的鐵。如果這並非出自帝國皇帝的命令，那麼沃卓斯基是絕對不會聽從的。
得罪得起星靈的人不多，託什絕對算一個。
自第4艦隊出征以來，儘管沃卓斯基中將不費什麼力氣就解了泰拉多爾星系之圍，但託什並沒有就這麼消停下來。這樣，自認為有失陛下信任的沃卓斯基自然緊追不捨。
“調集重兵，整暇以待。這麼看來，託什就是插翅也難飛。”在馬特的這個年紀，他最不缺乏的應當是自信，但其仍然不改謹慎保守的個性，這需要時間的磨礪。
“但每一次這麼想的時候，他就在我們的眼前熘走了。”他對沃卓斯基說：“更折中的計劃和更充分的準備是絕對必要的，如果有星靈的幫助，當然再好不過。”
乍一看，史的靜止軌道上只停泊著包括旗艦狂怒號在內的三艘帝國戰列巡洋艦，但一旦託什進入該星系，一整支帝國艦隊就會在幾分鐘內躍遷而至。
同時，約二十個天文單位還部署著多個星靈信標，以便集結部隊。
也就是說，沃卓斯基隨時都能一鍵召喚多支龐大的艦隊。託什的手中只有三至五隻蟲群貝希摩斯，而那在面對憤怒的星靈時也絕無優勢。
“長官，衛星掃描顯示，星球上的創世家族啟動了一架星系跳躍者，似乎正準備離開這裡。”馬特看著控制臺上的綠色熒屏說：
“顯然，他們已是驚弓之鳥。”
螢幕上是一座小型的發射港，位於山脈與森林之間。這座恰好擋住了海洋上的溼潤氣流，於是山脈的這一邊雨水充沛而另一邊卻乾燥多沙。雖然這顆星球上的大部分地區都是寸草不生的不毛之地和無垠的死亡海洋，但靠近赤道的區域卻是四季如春的溫暖之地。
史環繞著一顆溫和的小型恆星執行，其間的距離足夠近，充足的日照和對於該行星恰到好處的大氣使得其赤道區域的溫度維持在27攝氏度，繁茂的森林與植被沿著將碧藍色海洋分隔而來的山脈旺盛地生長著。
創世家族的子嗣們就住在那裡，與礦區的工廠裡與無以計數的水晶礦、鐳射鑽機和起重機為伴。
至於那些遠離赤道的高緯度地區，則普遍顯得寒冷陰荒，乾燥的沙漠戈壁和崎區不平的峽谷溝壑一直延伸至星球的兩極，形如一條坑坑窪窪的灰色地毯。
僅在鄰近赤道的地區適宜人類居住，而越靠近兩極的土地則越加的乾燥寒冷。
但這些荒蕪的土地卻是實實在在的遍地黃金，高質量的露天水晶礦藏攢聚成山，林立的水晶彷佛光芒閃耀的森林。已經探明的礦物儲量極度驚人，能夠超過它的可能也只有凱莫瑞安聯合體的母星莫瑞亞和其他少數幾個世界。
熔鍊的水晶礦是具備堅硬、緻密和柔軟等特性的優質合金和鋼材，是鑄造汽車、飛船和城市的絕佳材料。而對於泰倫帝國而言，像史這樣的採礦世界就是威力無比的戰艦和震懾科普盧星區的鋼鐵艦隊。
資源就是戰爭。
“如果不是因為他們已經與聯邦的殘餘軍事力量取得了聯絡，一個星期以前這些貴族公子哥和小姐們就應該到新福爾松跟他們那些令人作嘔的親戚們作伴。”沃卓斯基平靜地看著螢幕中正在等待升空的穿梭機。
“沒有他們，我們怎麼能知道他們的父母在哪裡。不用去阻攔，但在託什上鉤以前，這些人還得待在這兒。”
“阿克圖爾斯親王說過，要是他們積極揭發自己的父母。那麼，可以從輕發落，至少可以免去牢獄之災。”馬特嘆了一口氣，他當然不至於憐憫自己的敵人，但仍然有相當多的創世家族成員逃離了塔桑尼斯。
如果這些人甘願隱姓埋名在某個偏僻世界生活下去，那就真的難找了。
奧古斯都的泰倫帝國對逃亡的創世家族可謂是毫不留情，凡是被逮捕的創世家族成員和聯邦議會議員無一例外地都被送進了新福爾松監獄，等待著他們的將是審判和處決，最輕一級的也是監禁和牢獄之災。
五年前曾在克哈的生死判決書上簽下名字，甚至只是在表達過贊成意見的人都將為此付出死亡的代價。奧古斯都皇帝宣佈要以最殘酷的刑法懲戒犯下反人類罪的罪魁禍首，而那在人類折磨同類的奇思妙想中也稱得上是別出心裁。
對於那些對家族罪行一無所知的年輕貴族，他們終其一生也只能在新福爾松監獄度過。如果不是奧古斯都皇帝的否決，那麼阿克圖爾斯親王會把他們都餵給異蟲。
儘管皇帝並不把創世家族的後裔視作威脅，他也稱得上是如此的皇帝，但斬草除根的冷酷到底是不缺的。
只有泰拉家族和霍特家族依舊還在塔桑尼斯佔據一席之地，其家族成員甚至可以進入克哈皇宮。
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而曾經的本內特家族也屈服於奧古斯都皇帝的權威，他們所有的造船廠、船塢和星際港口也都將為帝國效力。本內特家族之所以還沒有如同其他留在塔桑尼斯的創世家族一樣被直接抹去，只是因為帝國將軍瑞克·基德也就是過去的雅科·本內特曾是這個家族的成員。
老本內特從未承認過瑞克·基德是自己的兒子，只說他已經死了。而現在，他只得慶幸他還活著全是因為生了個好兒子。
所有的創世家族都被一掃而空，塔桑尼斯錯綜複雜的權利網也失去了軸心。現在，克哈才是泰倫帝國的中心。
這時，雷達掃描圖再次亮起來，三隻蟲群貝希摩斯自超時空航道出口的虹膜中出現，數以萬計的異蟲飛行生物從貝希摩斯動輒上百英尺寬的大型囊泡中飛出。
“呼叫艦隊，霍納上校。”沃卓斯基說。