“我看起來像是很好的樣子嗎？孩子。”泰凱斯把自己的ID卡和晶片遞給雷諾：“我的裝備在來時弄丟了，他們要我到這裡來領些新裝備。”
雷諾接過晶片，插入掃描機的凹槽，然後，他在泰凱斯堆積著皺紋的臉上掃了一眼後才看向螢幕：“按照要求，你應該得到一份新的配給。”
“因為最新的一批補給箱都堆積在倉儲單元裡，我們正在清點儲存物資，分門別類。這需要不少時間，請於下午14時重新回到這個櫃檯，那時......”
“你確定你不是這糊弄我？”泰凱斯眉頭一挑，打斷了雷諾：“我從瑞丁Ⅲ那個死亡沙漠千里迢迢地趕到這個冰天雪地的世界裡來，渾身上下卻只穿著一條內褲。”
“實際上，這裡的室內溫度一直穩定地維持在二十攝氏度左右。”雷諾把晶片取出來，放回櫃檯上。
“聽著，你可能是沒能聽懂這幾個單詞的意思，或者是我的話太客氣了，好讓你這黃毛小子蹬鼻子上臉。”泰凱斯把一手穩穩地撐在櫃檯上，身體前傾，另一只手拽緊雷諾的衣領，把他的臉拉向自己，瞪著其暗褐色的眼睛。
這招泰凱斯屢試不爽，他身材高大，滿臉兇相。通常來說，在對付那些新兵蛋子時，只要他盯上他們的眼睛，那些軟蛋就會嚇得尿褲子。而泰凱斯幾乎一眼就能夠看出來，雷諾的服役時間絕對不會超過兩年。
也許一等兵的軍銜給他加了不少分，但就憑雷諾的身板，他還遠遠不是老兵油子泰凱斯的對手。
“或許你該跟你的那些小跟班一起，把我的裝備立刻就給我準備好，我可沒時間待著這裡對著貨架發呆。”
“請原諒，我不明白你的意思。”雷諾平靜地看著泰凱斯：“因為我不知道你嘴裡噴出來的，是不是屎。”
泰凱斯似乎愣了一下，他大概沒預料到雷諾根本就不怵。
“如果我說的還不夠清楚。”這就讓泰凱斯下不來臺了，於是，他用雙手拽住雷諾的衣領，用力地將其從椅子上拎起來，決心給這名新兵一個教訓：“立刻把我的裝備找出來，不然，我就敲碎你的每一根骨頭，再把你的頭擰下來當尿壺！”
“在此之前，我會把你脖子上的那坨東西揪下來當球踢。”雷諾活到這麼大，還從未有認慫過的時候，他握住泰凱斯的手腕，以令後者感到訝異的力量把揪著自己衣領的手一點點地掰開。
泰凱斯意識到今天他將不得不打上一架了，這不要緊，他一般都很有分寸。他會讓雷諾感到屈辱、痛不欲生，而陸戰隊醫師在雷諾的身上不會發現任何一個能將其定罪的傷口和哪怕是稍微大上一些的淤青。
“今天，你將為惹怒泰凱斯·芬利而後悔，我要折斷你的每一根指骨，再把它們用膠水黏到一起。”泰凱斯已經厭倦了與鄉下小子互相放狠話的無聊遊戲了，當一件事發展到除拳頭以外的任何手段都無法解決時，他必須讓對方知道，到底是誰的拳頭最硬。
剛剛出獄的泰凱斯·芬利心裡正藏著一頭憤怒的獅子，而......
“放下他，你這個瘋子。”就在泰凱斯正要將雷諾高高地舉過頭頂，準備像丟掉一件垃圾一樣將其丟向櫃檯之後的儲物架時，他的太陽穴忽然被一根冷冰冰的槍管頂住了。他的耳邊傳來隨著而來的則一個有些尖銳的男聲，與其聽起來像是他在一些殖民地城鎮中遇到地痞流氓和飆車黨，輕浮而囂張，並且總是自以為說話很拽。
“我數到三，一、二......”
但保險栓開啟的細微咔嚓聲讓泰凱斯收回了這份輕蔑，並立即把雷諾放了下來，像是把一個布娃娃放回籃子裡一樣將他摁到了椅子上。而雷諾則在整理過自己被揪亂的衣領以後，靠在椅背上靜靜地看著泰凱斯。
“舉起雙手，靠牆蹲下。”那個聲音繼續說。
泰凱斯轉過身去，看到了一名正拿著一把霰彈槍對準自己的年輕士兵，這名士兵有著一頭亂糟糟的紅色頭髮，鼻子上帶有一些雀斑，嘴裡正叼著一根快要燃盡的香菸。
“你沒聽懂嗎？”紅發士兵把嘴裡的香菸頭吐在地上，用腳踩滅：“舉起手，背對著我，我討厭看到你這張臉。”
泰凱斯泰然自若地看著那名士兵，絲毫都不為所動，對對方絕對不敢開槍這件事深信不疑：“你最好趕緊把槍放下，我們才能把之前的事情都好好地了結掉。在憲兵隊趕來以前，這對我們都有好處。”
“那個人是什麼情況？哈納克。”這個時候，補給站空曠的大廳裡傳來另一個人的聲音，泰凱斯立刻循聲望去，卻看到一位身著咖啡色筆挺軍裝的軍官帶著三名同樣裝束的士兵正朝這裡走來。
後面這三人中，一人嘴裡正嚼著口香糖，百無聊賴地吐著泡泡，雙手插在褲兜裡，走路的姿勢有千百種，他偏偏選擇最不同尋常的那種，這是約瑟芬。
另一人的手裡拿著筆和簽收清單，一邊走著還在記著什麼，那是李·帕欽楊。手裡抱著一把E-7高斯步槍走在軍官右手邊的則是艾米·布蘭登，那雙湛藍色的雙眼彷彿是陽光下的海面。
這些士兵都戴有著狼頭徽章的平頂帽，制服上滿是灰塵，之前一直都在倉庫的另一頭搬運貨物，而泰凱斯的注意力則都放在了雷諾的身上。
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為首的軍官是個有著一雙冷灰色雙眼的英俊男人，他原本筆挺的軍裝都應搬運貨物的工作而佈滿灰塵和褶皺，臉上也沾染著黑色的油汙，但肩膀上表示作戰部隊的步槍徽章則表明對方的部隊絕不是在軍隊後勤打雜的新兵。
那名軍官走到泰凱斯與哈納克旁邊，與他們僅有一步之遙。接著，他看向泰凱斯：“說說吧，這都叫個什麼事兒。”
“長官，這件事......”唯一能讓泰凱斯放下那副蠻橫姿態的，只有那名軍官胸口處的那枚中士徽章。陸戰隊員的生存法則之一，就是你必須永遠對肩膀上比你多幾條槓或是其他什麼東西的人畢恭畢敬。之前排程大廳的那名下士不過是名坐辦公室的文職人員，還不夠資格讓泰凱斯乖乖聽話。
“我沒問你。”中士用平靜的語調打斷了泰凱斯：“我要提醒你，我對進入我的地盤砸場子的傢伙可不會有什麼好臉色。如果我的部下證明你的確是來搗亂的，那我就把你交給憲兵。”
“就是你把我的靴子舔上一萬遍，這個決定也不會有絲毫的改變。”
泰凱斯立刻就明白了過來，雖然這位軍官是如此的年輕，但他看起來絕對是那種說到做到的狠角色。
“頭兒，這傢伙揪著吉姆準備狠揍他一頓，多虧了我，那小子才沒被扒下褲子痛打屁股。”哈納克呵呵笑著。
“嗨，我可正要把他幹趴下，明明是你橫插一腳。”雷諾也笑了。
“你看。”奧古斯都轉向泰凱斯，攤了攤手。
“我認為，這沒什麼可說的了。”