1月23日，塞恩行省以北，蟲群佔領區。
7天以前，聯軍奪取了久攻不下的米德林群峰。
米德林主峰在星靈艦隊的火力下被夷平，層巒疊嶂的群山被削去大半。昔日高拔於世的巍峨山脈曾險峻壯麗，如今卻千瘡百孔，像是被咬碎的零碎紙張斜立在發皺的一灘爛泥裡。
在艾爾的戰爭已經持續了一個漫長的夏季, 它所帶來的破壞已經把交戰區翻來覆去地毀滅了好幾次，也把一切都燒成了灰。
曾經被星靈奉為神聖母星與永恆家園的艾爾也因蟲群的入侵而滿目瘡痍，這段時間裡星靈帝國所失去的輝煌城市、先祖的遺產與寶貴的人口是如此之多，以至於無論他們勝利與否，那都宣告著曾經龐大的星靈帝國的落幕。
主宰的身軀比薩爾那加神廟還要龐大的多，它無與倫比的身軀在艾爾的地表砸出了一道深淵，其僅僅是蜿蜒而出的一道觸鬚就堪比一艘戰艦。
而在主宰覆蓋著合金鋼般堅硬的外骨骼甲殼上，無數像是刺蛇尖銳肋骨和脊針一樣的尖刺伸向空中，它正是蟲群主巢心智的核心，所有異蟲的統治者。
想要殺死主宰，已經不是人力所能夠辦到的了，聯軍指揮層已經就如何殺死主宰進行過詳細的討論，而即使是集中艦隊的力量轟擊主宰，它也仍然是不死的。
“星靈來了，長官。”瑞克轉過頭去，看向自己副官所指明的方向。
那是他們來時的路，在那個方向，曾阻擋聯軍多日的米德林群峰只剩下了一個黑色的點，這預示著士兵們逼近蟲巢的深處。
大約有數百名正身著金藍色鎧甲的星靈聖堂武士正在第1空降師的著陸點左側邁動矯健的步伐奔跑著，他們長長的神經束上包裹著銀色的金屬片，那意味著這些聖堂武士是來自於焚納提爾部落的星靈戰士。
在這些星靈的身後是正在快速移動著的龍騎士部隊，一架高聳入雲的巨像正邁動著它看起來與身體相比過於纖細的昆蟲附肢前進著。它彷彿是一座移動著的摩天大樓，第1空降師正在降落的運輸機在飛過巨像時都顯得渺小。
要不是這些恐怖的星靈古代戰爭兵器，星靈與人類聯軍即使是能夠踏足這裡也必將付出慘痛的代價。
多次的戰役中，由於星靈帝國的最高議會在關鍵時刻調離執行官阿塔尼斯逮捕塔薩達爾，以及命令聖堂武士軍隊在正面戰場上與異蟲硬碰硬等一系列的決策失誤，星靈軍隊一度後撤至安提奧克以南。
帝國內部也出現裂隙，最高議會的仲裁官認為聖堂武士已經不再值得信任，聖堂武士們也因為損失慘重而陷入悲傷和憤怒之中。新任的執行官阿塔尼斯是天生的統帥，但他還稍欠經驗和威望。
而在塔薩達爾和他的人類盟友回到艾爾以後，聖堂武士階層立即集結在他的麾下。
塔薩達爾的號召終究帶來了鉅變，他統帥著最後的聖堂武士擊潰了至少五個異蟲巢群，其中就包括提亞瑪特和耶夢加得蟲群。
星靈中最偉大的高階聖堂武士、卡拉大師甚至是保護者都參與到了這次戰役中。如果不是星靈帝國中的平民卡萊階層從未接受過作為戰士的訓練，塔薩達爾還能夠召集半個星靈帝國的星靈為他而戰。
即使塔薩達爾被判墮落並背叛了星靈帝國，他在族人中的聲譽卻沒有大打折扣。這不是星靈們能夠容忍塔薩達爾的背叛，而是最高議會自始至終都保守著這個秘密，沒有讓普通星靈知道。
這並非源於最高議會的仁慈，而是他們認為塔薩達爾的罪行實在是太過“難以啟齒”，勢必會讓統治者階層的聲譽也受到打擊。塔薩達爾固然是一個汙點，但星靈帝國中卻絕不允許留下汙痕。
這在人類的鬥爭中是極度罕見的，因為只要最高議會宣佈塔薩達爾與邪惡的黑暗聖堂武士勾結，那些曾經支援塔薩達爾的星靈就會立即離他遠去。
“我們不知道這些星靈來自於哪一支星靈軍團。”瑞克的副官在這個時候說：“或許，他們是星靈執政官菲尼克斯的部隊。”
於艾爾上肩並肩作戰的經歷也讓人類革命軍戰士們更加地瞭解星靈軍隊的組成。通常而言，星靈的聖堂武士只占星靈人口中很少的一部分，他們只在最危急的時刻按照地域、部族名稱和執行官的名號組建軍團。
執政官菲尼克斯則以他身先士卒的勇猛作風在人類革命軍中贏得了聲譽，這對一個異族來說極為少見。
“那是菲尼克斯，他的龍騎士裝甲我絕不會認錯。”一名士兵在通訊頻道裡小聲地說。
在士兵們的目光中，菲尼克斯的部隊徑直向瑞克走了過來。即使認可人類盟友的身份，絕大多數的星靈在面對人類時都會表現得相當冷漠，更不會與那些連心靈感應能力都沒有的生物說話，但菲尼克斯始終是一個例外。
“向亞頓致敬，偉大的執政官菲尼克斯。”瑞克是通曉禮儀的貴族子嗣，他也是天堂之魔中除奧古斯都以外不是“泥腿子”就是“市井小民”出身的人。
在面對星靈的時候，瑞克多少能夠領悟他們文化中的那些自然典雅，這也是他在大多數時候都能與星靈談得來的原因。
“雅科·本內特，很高興見到你。”菲尼克斯那巨大的龍騎士：“恕我沒有手，不能與你擁抱。”
“哈哈哈哈——”
這名同時獲得了星靈與人類尊敬的執政官發出爽朗的笑聲，他可敬的精神由內而外地感染著在場的人類。
瑞克與菲尼克斯見面的次數並不多，但他的同僚和同僚們的部隊卻多少有過與其並肩作戰的經歷。每當革命軍的軍隊身陷重圍時，第一個殺散異蟲趕來救場的星靈永遠是菲尼克斯，他的勇武無人可以企及，崇高的品格也讓人心生嚮往。
“看吶，雅科，我的利刃會點燃主宰和它可憎的奴僕。”菲尼克斯繼續說。
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“我再一次重返戰場，就是為了今天。”
“我們沒法接近主宰的巢穴。”瑞克知道，人是有極限的。
聯軍殺死的異蟲可以填滿海溝，卻還不及整個蟲群的千分之一。
“但在我們進攻的時候，澤拉圖和黑暗聖堂武士們卻也在行動。”菲尼克斯的話語中透著喜悅，這也是他剛才發笑的原因。
“我剛剛得知，黑暗聖堂武士已經殺死了格倫德族群的腦蟲。”