瑪·薩拉航空港。
太陽就要落下，寒冷與黑暗籠罩著燈火通明的航空港，照明燈和訊號指示燈的光輝在港口的高低建築物上都鋪上了一層紅、藍、白交織的薄薄鍍層。
航空港中到處都是瑪·薩拉難民，這些幾經挫折才趕到目的地的可憐人們在看到象徵人類文明光輝的燈光以後立即露出喜悅的表情。但沒過多久所有的表情就都凝固在了臉上，因為他們很快就會發現在自己前面還有數以萬計等待撤離的人。
在這個時候，人性的陰暗面就會開始放大，誰都希望最先逃離的是自己，而秩序的崩壞有時候只是一瞬間。要不是荷槍實彈的革命軍士兵還在維持著秩序，這場逃亡會很快變成一場人與人之間的廝殺或者是瘋狂的踩踏事件。
停泊區寬闊的暗銀色合金平臺上擠滿了急切地想要逃離的瑪·薩拉人，像是蘑菇罐頭裡填塞的蘑菇。他們推搡著向著登機平臺走去，每有一架紅色塗裝的革命軍運輸船起飛或者降落，人群就會緩慢地挪動一次。
洶湧的人潮甚至能夠推動身著CMC動力裝甲的革命軍士兵，在這種時候，擠在最中間的人無疑是最痛苦的，一旦在人群中跌倒那他們就永遠不會再有爬起來的機會。
每個人都感到真切的緊張與恐懼，害怕忽然有人告訴他們剛才發射的飛船已經是最後一批，而登上飛船的人則用各種各樣的方式宣洩著劫後餘生的喜悅。
人群中混雜著各式各樣的聲音，歡呼與痛哭的聲音同時存在，不時有人祈禱。
瑪·薩拉是泰倫人中最頑強的一個民族之一，在聯邦軍隊插手以前他們甚至能夠憑藉老舊的武器與燃燒瓶與異蟲短暫抗衡，幾個城鎮甚至是村子獵殺異形生物的傳聞更是稀鬆平常。但那並不意味他們作為人類並不會感到恐懼，更何況他們面對的是可怕的、不可計數的異形怪物。
薩拉星系的遭遇註定會在科普盧星區人類歷史上無法逃避的一頁，這是人類與宇宙另外兩個外星種族之間的第一次交鋒，其結局則以人類的慘敗而告終。
此刻剛剛經歷過一場殘酷戰鬥的奧古斯都正在由港口入口通往指揮中心的路上快步地走著，只有莎拉·凱瑞甘與法拉第下士等幾名士兵跟隨著他。
奧古斯都的背後幾百碼處就是航空港外的工事牆，上面堆滿了自動機炮、荷槍實彈的革命軍士兵與成箱成箱的彈藥，數十道探照燈的光束在空中交叉著掃過。
在過去的十幾個小時，緊隨著最後一批難民而來的異蟲已經控制了瑪·薩拉城中心城區以外的所有區域，以航空港外的城市中心公園為界限，感染仍然還在向著城市中心蔓延。
銀灰金屬色的工事牆外依稀能夠聽到異蟲低沉的咆哮聲和爪子踏過碎玻璃的咔嚓聲，在黑暗中有無數雙紅色的眼睛正在注視著航空港中的人們。
身著厚重紅色動力裝甲的士兵們在防禦工事牆來回巡視，機槍手在使用箱子與金屬梯壘起高臺上擦拭著20mm口徑的電磁炮與12mm高斯機槍，密集的導彈踏的上層基座不停地旋轉著，準備隨時向著自天空中掠過的異龍開火。
守衛著瑪·薩拉的都是奧古斯都近衛師的老兵，他們在奧古斯都一手建立起克哈革命軍時就跟隨著他，他們曾經與泰倫聯邦最出類拔萃的軍隊交過手，而現在則在人類與異蟲戰場的第一線作戰。
元帥近衛軍也被稱為奧古斯都親衛，他們直接效忠於奧古斯都以及他的蒙斯克家族。這些克哈裔老兵們裝備精良，身著以紅色為底色金色鑲邊的CMC-300動力裝甲，頭盔上有著白色的蒙斯克家傷疤狼頭徽章。
奧古斯都一邊走著一邊向他的老兵們揮手致意，這立即收穫了諸多崇敬的目光。
在奧古斯都前方，瑪·薩拉航空港的發射港每隔幾分鐘就會發射一批穿梭機和運輸船，橘色的火焰把地面與下面抬頭仰望的人的面龐都映成了紅色，數百個推進器的尾焰形成了一道道在黑夜中爬升的焰牆。每每有一批飛船升空離開，人群中就會爆發出陣陣的歡呼。
這些已經在地表和太空之間折返過多次的飛船早已經在異蟲酸液的灼燒下而變得傷痕累累，無論是從地面飛往太空還是與瑪·薩拉地表著陸都是一場危險重重的冒險。
在過去的幾個晝夜裡，革命軍已經失去了二十多艘APOD運輸船以及其上運載的所有人，更多的戰機和戰機駕駛員在護送運輸船時與異龍的周旋中消失了。
“他們在為那些升空的飛船歡呼——克哈Ⅳ號上的人在逃離前也是這樣做的。”奧古斯都深灰色的雙眼中倒映著航空港中輝煌的燈火，他嚴肅強硬的面龐上時常浮現出憂鬱晦暗的神色。
“早晚會有一天，人類不必再逃離自己的家園。”
“戰爭不能在人類本土爆發。”凱瑞甘知道奧古斯都此時的所思所想，她正緊盯著身邊的這個男人，為他的思想以及他的一切而著迷。
“寧可禦敵於戰場，不可怠敵於蕭牆。”奧古斯都說。
“說得好，奧古斯都......不過這其實是聯邦才應該操心的事情，我們犯不著去為全人類的命運操心，老實說，這些瑪·薩拉人的死活又關我們什麼事。要我說，這不過是狗拿耗子多管閒事。”這個時候，泰凱斯·芬利、哈納克·漢克與吉姆·雷諾結伴走了過來。
他們顯然是剛剛從戰場上撤下來的，深紅色的動力裝甲還留有酸液灼燒的痕跡與凹痕。哈納克還掛了彩，他在作戰時頭盔被一隻海德拉刺蛇所刺穿，右邊的臉頰被削下了一塊約四英寸三英尺寬的肉，現在全靠強效鎮定劑與止痛劑撐著。
當然，在哈納克的嘴裡，他僅僅只是被小蛇撓了那麼一下而已。
哈納克這一次是徹底地破了相，他的臉上將必不可免地留下一道紀念性的傷疤。不過現在的鐳射整形與植皮手術足夠的先進，只有他捨得花錢，一切都不會是一個問題。
“我覺得，是這麼一回事。”哈納克含糊不清地說著。
“這不一樣，泰凱斯，要是全人類都玩完了，那我們還革命個什麼勁啊。”雷諾摘下來了自己的頭盔，露出了他鼻青臉腫的面龐：“最好，異蟲和星靈能夠一次性解決聯邦的所有軍隊，這樣我們就能輕鬆地幹掉塔桑尼斯的聯邦議會和那些貴族。然後再團結所有的殖民地團結抗敵。”
“看上去聯邦完全沒有要保衛領土的意思，想要當縮頭烏龜。他們一直在收縮防禦，對邊緣領地的淪陷視而不見。”
“你的臉是怎麼回事？”奧古斯都早知道哈納克的臉上受了傷，但雷諾的情況他就不清楚了：“漢克，我覺得你還是應該休息一下。”
“我的部隊離不開我。”哈納克回答說。
“打架打的，好了，這事兒已經過去了。”這個酷愛在飆禿鷲車的男人剛剛因愛車的燃油機發生故障而重重地跌了一跤，自然地，瑪?薩拉車神雷諾寧可承認自己是在一場搏鬥中打輸了也絕不會說這件事的。
“你怎麼不看看老泰凱斯是不是受了什麼傷呢？”泰凱斯冒了出來。
“你看起來壯得像是一頭公牛。”奧古斯都搖了搖頭：“我從不懷疑這一點。”
“回來就好。”接著，奧古斯都詢問自己面前的革命軍將領們：“其他人呢？”
“我們還好，就是戰死的兄弟我們也儘可能地帶了回來，但對於那些幾乎全軍覆沒的部隊來說，情況可就太糟了。那些手無寸鐵的難民面對的是更糟糕的局面，在逃往各個航空港和臨時著陸點的過程中不時有人掉隊，這些人不是迷失了方向就是被異蟲吃掉了——那些沒有回來的人......”雷諾說。
“......各地都有大量的失蹤人員報告。”奧古斯都早已經下令元帥指揮部要與各個師的通訊控制檯取得聯系，告訴他的將軍和軍官們不要落下任何一個人，不論那個人曾經是一個惡棍還是一個好人。
“恐怕我們沒有時間再等下去了。”
“再派遣幾支機動部隊和近地武裝快艇在附近搜尋倖存者，只要他們成功過一次，就可能有拯救許多人。”奧古斯都說著的時候時常留意天空，警惕著隨時都有可能出現的異龍或者是其他類似節肢動物與類似甲蟲與鰲足動物的異蟲。
“可天都已經黑了，就是有人還活著，恐怕也撐不過今晚了。”泰凱斯不怎麼樂意：“最要命的事情是，蟲子在大晚上可不睡覺。”
“我帶人去吧。”雷諾說：“這一帶我熟，只要能多救下幾個人，多付出一些風險也值得。”
雷諾說著就走向另一處停機坪去組織人手，與此同時，工事牆外嘈雜的嘶吼聲變得越來越密集了，空中也傳來拍打翅膀的聲音和陣陣尖銳的厲嘯。
奧古斯都的眼睛睜大了一些，抬頭朝著天空望去。
天空就好像是閃爍無數星光的黑色幕布，有許多星星的光芒幾乎比肩月亮，每一顆都是正在升空的大型猛獁象級與徘徊者級人類運輸船或者是他們正在燃燒著的殘骸。
然而，璀璨的星光漸漸地被黑影所遮蔽，大量的異蟲飛行生物開始在高空盤旋。它們的數量是如此的龐大，以至於幾乎像是一片正在移動的雨雲。
儘管耶夢加得蟲群是一支以地面作戰力量為主的蟲巢，但它們的數量相當的龐大，即使是飛行生物所佔的比例相對較少，其數目也遠超人類的空軍。
被大量的普雷鋼工事牆、地堡與電磁炮所保護的航空港之外，除了幾處哨站探照燈的光芒以外盡是一片黑暗。
在奧古斯都看不到的黑暗中，紫黑色的菌毯已經覆蓋了瑪·薩拉城超過80%的城區。在那些粘稠的蔓生菌毯之上，暗紅色的異蟲組織肉芽在菌絲、膿瘡與人類的屍體中搖晃著伸向天空，像是一幕快進了無數倍的真菌生長過程。
黑褐色與肉色的異蟲尖塔取代了人類摩天大樓恢弘壯麗的玻璃幕牆穹頂，蟲卵深埋在溫暖的地下孵化腔室與逐漸冰冷的人類屍體內部。溼潤的巢穴中，蠅卵一樣的白色膠質裹覆著一個個被拖入地下的人類，而他們死去驚恐萬狀的扭曲表情依舊清晰可見。
牆外的黑暗中，數以萬計異蟲奔跑的聲音與不安的呲牙聲此起彼伏。
工事牆上立即響起了刺耳的警報聲，軍官們不停地跑動著，確保每一個重機槍班組和炮位都能夠正常開火。人群中也傳來了一陣騷動和驚呼，但似乎還滯留在航空港的人都打定主意了要是異蟲真的來了就要與它們決一死戰。
“他娘的，蟲子這麼快就來了。”泰凱斯低罵了一聲：“聽見那些扭曲的小怪物是怎麼說的了嗎？”
“開飯了。”
“我就知道不會這麼順利。”他說：“這以後，我一定得收拾東西回老家。”
“跟蟲子打架，這對不起我那點的薪水。”
“找不到漂亮妞才是你天天發牢騷的原因，你要是樂意，我情願你現在就滾回去。”奧古斯都走向身後的工事牆，一邊走著一邊認真地傾聽著外面的動靜。
“噢——我就是隨便說說。”泰凱斯聳了聳肩，沒皮沒臉地跟了上去：“我最喜歡燒蟲子。”
“異蟲好像不是衝著我們來的。”在這個時候，凱瑞甘則邊撫摸著自己的鎮痛著的額頭邊說：“我能夠感應到蟲群的思維。”
“這是好事。”泰凱斯樂了：“不是滯留在地面上的歐米茄中隊就是某群倒黴透頂的傢伙......感謝他們替我們吸引火力。”
“但這些人應該就在距離我們不怎麼遠的地方，否則那些蟲子不會路過這裡。”
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“你還能感應到什麼？”奧古斯都則關切地看向凱瑞甘。
對於凱瑞甘這樣的高等級人類靈能者而言，她只有集中注意力細心感應，心靈與精神上的語音都會顯著地放大，就像是普通人聽到雨滴落地的聲音都宛如雷鳴一樣。
“......是星靈。”凱瑞甘停頓了一下。
“聯絡我們的偵察部隊......”奧古斯都剛剛說完，他就得到了來自指揮中心的緊急彙報。
“元帥，偵察艇在瑪·薩拉城的最北端發現了一支小規模的星靈地面部隊。目前我們並不知道他們為什麼會出現在哪裡，但現在看來，那些星靈似乎遇到了麻煩……異蟲包圍了他們。”他的耳麥中傳來了夾雜著電噪聲的彙報聲。
“他們離這兒有多遠？”奧古斯都問。
“大約有二十五英里。”那邊立即回答說。
奧古斯都沉默了，只是緊鎖著眉頭思考著什麼，等到四五秒鐘以後才說：“......雷諾呢，他剛剛帶人出去了。”
“等等，你不會要去救他們吧......我們犯不著那麼做。”泰凱斯驚訝地說。
“如果是塔達林，我絕不會理會他們。”奧古斯都說：“但要是這些星靈，那可就不一樣了。”
“你指望星靈會感激我們，然後他們下次在炸星以前就會通知我們一聲？”泰凱斯不無刻薄地說。
“跟外星人交朋友，能有什麼好處？”他說。
“沒好處的事情，咱們可不幹。”