“我不喜歡這裡，這讓我想起了過去那個作為替黑幫跑貨的混混小子生活在這裡的時候——我和我那些無父無母或是飽受家暴折磨的兄弟們就好像是臭水溝裡被髒水弄溼毛髮的一群老鼠，滿身是在霓虹燈下折射著彩色光斑的油汙。”
在跟隨幾支由塔桑尼斯警察組成的搜索隊走進塔桑尼斯城最大的貧民窟以前，曾經在這座貧民窟生活過十八年的塔桑尼斯裔聯邦陸戰隊、天堂之魔現役擲彈兵一等兵贊德爾·馬克斯對他的長官奧古斯都這樣說。
塔桑尼斯城是全泰倫聯邦最恢宏最廣闊的城市，這座城市在塔桑尼斯唯一的主大陸板塊連綿的山脈與最大的一片內海之間的廣闊平原上。城市六邊形的外牆即使是在近地軌道上依然清晰可見，市區之外即是覆蓋在星球地表之上的巨型工業區和一座接著一座的城市。
在泰倫聯邦的疆域中，塔桑尼斯城是野心勃勃者和時代的寵兒獲得名望與財富之地，未來的政治家、星系商人和科技天才都能在這個繁榮的世界擁有一席之地。與之相對的，生活在其龐大貧民窟中的人甚至比薩拉星系的移民還要多。
奧古斯都不是沒有見過貧民窟，在斯蒂爾靈，貧民窟是城市發展規劃中未曾劃入的區域。那裡的簡陋城區是由於城市發展過快以及貧富差距過大等一系列問題演變而來的產物，彷彿是宏偉的玻璃建築之間的一大片由低矮的老舊城區和違章建築，恰如水銀中的一塊醜陋的瘢痕。
克哈Ⅳ斯蒂爾靈生活著全克哈最貧窮的人，但塔桑尼斯城的貧民窟卻是在整個城市的“地下”。
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創世家族的天空塔建築群在塔桑尼斯城的中心，那裡是這座城市最繁華的地域，是整個大陸交通網的起點和終點。而在中心城區之外至郊區之間即是無數的、層巒疊嶂一般的摩天大樓建築群，這些看似無比繁榮的景象之下即是被稱為“臭水溝”的陰暗巷道。
摩天大樓群聳立在一片使用鋼筋水泥與鋼鐵框架加固過的地基之上，樓樓之間僅有一些可供行人透過的、密密麻麻而曲折環繞的巷道，高速公路則在幾千英尺高的空中。
這些巷道的兩邊是好像無限向上無限延伸的鋼鐵牆壁，牆壁上有著緊鎖的鋼鐵門和灌入帖水封死的窗戶，只有頭頂那些在升騰而起的霧氣散發著光芒的玻璃窗顯示著奧古斯都與他身邊的幾十名手持電磁手槍和霰彈槍的塔桑尼斯警察局（TPF）正身處於城市之中。
彷彿直插雲霄的、無可用眼睛看到的樓層遮擋了本應灑在地面上的陽光，因此這些最底層的巷道終年不見陽光。
不易蒸發的雨水、糟糕透頂的通風和巷道之下的下水道使得這裡像是熱帶雨林一樣潮溼，空氣瀰漫著尿騷味和難以形容的惡臭。齧齒動物和原生的巨大蛞蝓在陰暗的角落裡爬行，高樓層的空調系統的風扇聲中夾雜著生鏽金屬牌搖晃的咯吱咯吱聲。
行至巷道的盡頭則是另一條的或是更加狹窄或是寬闊得多的通道，但無論往哪個方向走都走不出這個無數座高樓之下的迷宮世界。
沒人統計過這些巷道到底有多少條，但可以肯定的是，塔桑尼斯城至少有千千萬萬條陰暗且潮溼的黑色巷道。這裡是環境可能是全泰倫聯邦城市中最惡劣最難以讓人忍受的，病毒在潮溼溫熱的黑暗中滋生，瘟疫和死亡在陰影中窺視著一切。
然而，在這些巷道中卻生活著難以計數的窮人、被趕出家門的惡棍、無家可歸的混混、無業遊民、走投無路的賭徒、渾渾噩噩的癮君子和從事著被認為是最下賤工作的窮苦人。他們居住在那些更寬闊的巷道裡，依託豎直的鋼鐵牆壁建起的斜頂房屋裡。
貧民窟裡的人沒有陽臺，只能使用微波烘乾衣服，但即使是這樣乾燥的衣服也很快被潮溼的水汽浸溼。
這裡缺乏光源，因此貧民窟裡的居民會使用更加廉價但光芒異常刺眼的霓虹燈照亮昏暗的世界。這些霓虹燈以及居民家中的電燈都由其私自架設的、裸露於巷道牆壁邊緣的電纜供電，黑暗中時常滋滋作響的電火花明滅可見。
“奧古斯都先生，我們還有一個小時就要下班了，搜尋工作可能要等待明天了。”奧古斯都身邊的一名塔桑尼斯警局警長說：“我真為芬利先生感到擔憂，在貧民窟的黑夜，罪惡、混亂和暴力就像來自另一個落後野蠻的世界，而不是以科技與進步聞名的塔桑尼斯。”
“你要知道，追蹤貧民窟裡的惡棍幾乎是不可能做得到的事情，這裡無人管理，即使是警察局也只是派遣偵查艇定期巡邏。”
“我加錢。”奧古斯都說。
“這不是錢的問題......”警長扶了扶他歪斜的帽簷，慢條斯理地點燃了一支煙。
“再加一倍，讓你們的局長派出更優秀的警員和上層住宅區的探長。”奧古斯都透過巷道中紫紅色的霓虹燈光看著牆壁上五顏六色的塗鴉，一名警員告訴他走過這個巷道前面就是一個比較大的居民社群。
奧古斯都很清楚，塔桑尼斯警察局早已為腐敗所侵蝕得有如一塊腐朽的木板，到處都是蠕動著的害蟲和臭蟲，有能力的警察絕不再少數，但在此基礎上，廉潔而不收受好處費、居民保護費和勒索平民的警察就少之又少了。
大多數警員的工資是夠他們在這座繁華的大都市裡生活的，但在這個物慾橫流、追逐名利而又浮躁的虛假繁榮之中，即使是警察也想撈得更多的好處。
下城區的警察因招募不到足夠的人手而任由遊手好閒的混混，而富人區的優秀警察則只關心那些給他們額外發薪水的金主們的利益。
在這樣一個不給好處和賄賂就敷衍了事的體系中，中產階級和普通聯邦公民的大多數的案件往往因無人受理而不得不延怠數月，最後都不了了之。而像是搶劫、失竊與惡意傷害這樣雞毛蒜皮的小事就更不值得時間寶貴的警員們出手了。
除非受害人是有權有勢的貴族，否則哪怕是個有錢的富商，要是不想付錢也別想請的動這些大爺。
“剛好我們今天要加班，奧古斯都先生。”警長重重地吸了一口煙：“我的偵探在剛剛發現了一些蛛絲馬跡，有人能證實泰凱斯·芬利——也就是照片上的這個大塊頭在昨夜七點五十二分踏進了雷特老爹的酒吧，而後在今天下午全裸著從酒吧裡衝了出來。”
“他全身赤裸，僅憑三拳兩腳就撂翻了兩個威猛高大的黑幫打手。”警長說。