隨著這一堆白骨轟然灑落到地上，腐朽刺鼻的氣味也隨之衝入到訪客的鼻子當中。儘管已經見慣了各種慘烈的場面，但受到這股氣味衝擊的時候夏露仍舊感受到了來自本能的噁心感覺。
她連忙用手絹捂住了自己的鼻子，然後直接縱身一躍跳過了這堆白骨，衝入到了大廳當中，直到深入到各個書架之間再也看不到那些悽慘的死者之後，才重新鬆開了手絹。這時候空氣裡面依舊有那種混合著紙張朽爛的腐壞氣味，但是比起門口的惡臭來倒是讓人容易忍受了許多。
因為知道這裡所暗藏的危險，所以夏露仍舊沒有鬆懈下來，她繼續朝前走，腳步放得很輕，步伐也慢了許多。
穿過了藏書室的大廳之後，她再度來到了一條甬道當中，而這次各處都有燈光為她指路，不再如同之前那麼陰沉。
甬道當中前行了一段之後，出現了幾條岔路，因為事前就在檔案當中翻閱過這個地下建築的具體佈局，所以她倒也沒有遲疑，徑自繞過了原本居住者們的生活區和設計宏大的餐廳，進入到了工作區域。
一路上仍舊零星伏臥著死屍化成的白骨，有些穿著便裝有些人則穿著軍服，兵器和紙片也散落了一地。不過和門口的悽慘景象相比卻也不再那樣觸目驚心了，夏露小心避開了這些白骨，經由幾條甬道來到了地下建築的深處。
而在推開了木製的大門之後，裡面的空間突然豁然開朗，比原本的大廳要更加大上幾分，不光是牆壁上有寶石在散發照明的微光，開闊的大廳的頂部掛著許多寶石燈，四處的光線讓這裡變得通亮，看上去簡直就像是某些富人華貴的廳堂，而不像是深處在幽深的地底。
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大廳的周邊有很多門，看樣子是連線著不同的通道和房間，而在大廳內部，擺放著大量的金屬和玻璃器皿，還有大量散落的研究材料，這些材料有些是植物，在幾十年的時光當中已經枯萎；有些則是怪模怪狀的物體，要麼被浸泡在不知名的溶液裡面然後封裝在器皿當中；要麼則四處散落，散發出危險的氣息。
而這裡就是整個地下建築群當中最為重要的部分了。
沒錯，這裡是一座地下的研究院，也是當年王國最為隱秘也最為重要的地方之一。
在久遠的輝煌時代，大陸上曾經發展出了輝煌的魔法文明，各個國家都發展出了極高的技術成就，而在魔力突然枯竭、魔網驟然崩潰的崩壞時代降臨之後，整個文明出現了可怕的倒退，大量技術也就此失傳，魔法研究也幾乎中斷。
很快，整個大陸都陷入到了空前的混亂當中，不僅僅大量的魔法物品無法使用，而且當時各國的農業都已經習慣了魔導技術所帶來的高產，所以當崩壞之後，各國的農業產量都出現了斷崖式的下跌，而這種減產自然很快就帶來了空前的饑荒。
在饑荒的折磨下，各個國家的人口都出現了巨大的損失，而饑荒中的各國也不得不開始瘋狂地互相開戰，爭奪僅剩的適合農業的富饒區域，同時用戰爭的手段來減少國內的壓力。
長達數個世紀的互相廝殺開始了，並且一直沒有得到終結。
在歷史的長河當中，輝煌年代的那些國家要麼分裂，要麼改頭換面，要麼乾脆消失，如今已經寥寥無幾，大陸上的國家分佈幾乎換了一個面貌。
然而，不管地圖如何變化，大陸上的各個國家彼此之間的憎恨和提防卻是從未改變的，為了防備鄰國，或者為了欺凌吞併鄰國，各個國家都在投入大量心血研發新的技術，努力讓自己的軍事力量壓過鄰國。
就在這幾個充滿了對峙和廝殺的世紀當中，擁有著可怕的創造力的人類，漸漸地從魔法衰退的陰影當中走了出來，重新發展起了自己的文明和技術，而這一次他們的力量不再源自於神秘的能量或者神的恩賜，而是來自於科學和知識的研究。
在輝煌時代，那些喜歡折騰各種研究的魔法師和學徒們，就已經發明了火藥和各種蒸汽機械，不過因為魔導技術的高度發達，所以它們幾乎都沒有什麼用武之地，只能被當成不起眼的玩具而束之高閣，研究者們也被進行其他研究的同仁們所譏笑。可是到了黑暗時代裡面，因為魔法已經無法成為一種可以普遍、大規模使用的能源和驅動力量，所以人們在無奈之下，不得不撿起這些原本看不上眼的玩具來研究。
雖然持續不斷的災害、饑荒和戰亂讓各國都蒙受了巨大的損失，研究十分緩慢，但是經過幾個世紀的努力，這些技術終於也開始開花結果，並且次第出現了許多重大的技術成果，然後普及到了整個大陸上。
在大陸縱橫馳騁的蒸汽列車，可以加工大型金屬機械的蒸汽鍛錘、可以在海上乘風破浪蒸汽船，甚至還是飄在空中的飛艇，都是新時代研究的代表作。而火藥武器也大規模地普及到了各國的軍隊當中，讓各國之間的廝殺變得越發血腥。
作為新興的國家，立國僅有兩百多年的聖蒙特利奈王國就是從這樣血與火的鬥爭當中崛起的。帝國的開國君主以賽亞-迪-蒙特利奈陛下英雄蓋世，從當時一個小小的領主起家，在一群忠心部下的輔佐下，利用時勢的動盪一步步地擴張自己的勢力和領土，最後乾脆獨立開國建基，也讓這個王國在大陸上橫空出世。
以賽亞一世陛下傳奇般的經歷也影響了他之後的每一個繼承者，之後的君主們無論男女，都十分篤信武力，並且對擴張領土有著幾乎無限的渴求，在歷代君主勵精圖治的擴張之下，二百多年來王國的領土幾乎擴張了一倍，雖然還不足以稱霸整個大陸，但是也成為了大陸南方一個不容小覷的國家。
如此篤信武力的王國，自然對研究軍事技術也情有獨鍾，自從立國開始，以賽亞一時陛下就將國內的財政收入的很大一部分投入到了軍事研究當中，而國內的專家學者們也大多數以參與相關研究為榮。而之後的君主們自然也是如此。
為了保守機密，同時也是為了盡最大可能控制技術，於是王室自然就將最大的研究機構放在了國都米斯特市——而最為重要的研究，也就放到了這座地下機關來進行。
可想而知，這裡當年對王國的意義之重大。
既然是極為重要的研究區域，所以地下研究院在設計的時候就已經做出了萬全的考慮。因為是王室的直屬機關，所以它原本的入口就在舊王宮當中，在當年，歷代的君主們就經常經由寢宮的秘密通道來到這裡，聽取各個專案負責人們的報告，並且親身關注每一項研究的進展。
如果沒有發生那次可怕的事故的話，情況恐怕會持續到今天吧，今天在位的凱瑟琳女王陛下也會和她的祖先們一樣時不時地來到這座宏大的建築裡面，看著她的王國繼續蒸蒸日上。
然而，那次事變改變了一切。
雖然這裡的守衛者們以最快的速度阻止了危機的蔓延，但是這裡的研究人員們已經大片死亡，而且因為害怕事變再度發生，王國甚至在考慮再三之後選擇了遷都，而這座耗費了無數心血的地下建築也隨之被廢棄和封閉了。
發生災異之後，前往王宮的密道出口直接就已經被封死了，從那裡進去已經是不可能的了。更何況，她也沒有大張旗鼓進去的打算。
而下水道的這條通路原本是後門，用來讓裡面的研究者可以在極端的危險情況下逃生，而王室成員也曾利用過這條通道，在一次王室內訌的政變當中，當年的國王也曾藉助它逃出了王宮最後平定了叛亂。
在那次異變發生的時候，當時的研究人員們也曾試圖透過這條最為隱秘的通道倉皇逃生，當然成功的人寥寥無幾。
事變之後，王宮的入口已經被完全堵死，夏露只能透過這條汙穢骯髒的後門進入到這個地下建築當中——她當然不會只是為了參觀一下這宏偉的遺蹟而已。
沒錯，她負有重要的使命。
作為最為隱秘的研究機關，這裡所進行的當然也是最為禁忌的研究。
對王國來說，現在的各種發明雖然威力越發巨大，但是和過去那個輝煌時代所記載的大型攻擊魔法的效果比起來，依舊是小巫見大巫。在不少的文獻當中，都記載了大型範圍魔法所發動時的威力，以今天的眼光來看誇張得幾乎就像是荒誕不經的妄語。
很自然的，王國就試圖從舊日的輝煌文明當中找到一些可以為今日所用的力量。
他們的努力，在很多地方獲得了進步，極大地增強了王國軍隊的戰鬥力。
然而，他們最成功的一次努力，卻毀滅了這裡，也讓王國不得不承受遷都的後果。
在一條狹窄甬道的盡頭，夏露再度被鐵質的大門擋住了。
門被關得很緊，中間則掛著一把巨大的金屬鎖。
夏露從手提箱裡面再度拿出了一把鑰匙，然後小心翼翼地試圖插進去。
可是，在鑰匙送進鑰匙孔的時候，她卻感到了一絲不對勁。
不是因為不順利，而是因為太順利了。
這裡幾十年沒有人來了，哪怕這裡沒有風和水的侵蝕，鑰匙也絕對不會是如此輕易就能使用，剛剛她在開啟後門的時候就能夠感受到鏽蝕所帶來的滯澀感。
看著貌似平常的鎖，夏露微微張大了眼睛，猶如是看到了什麼異界生物一樣。
裡面沒有多少鏽蝕，那就只能證明，在這幾十年當中……
有人開啟過這裡？！
怎麼可能？下水道的通道她是走過一遍的，沒有人走過這條路，她可以確定。
正當思緒變得繁雜之時，她突然感到了身後有一陣惡寒襲來。
幾乎是本能地，她一把按住了巨大的鎖，然後猛然縱身一跳——她的身形很輕健，幾乎飄蕩到了半空當中，然後隨手抓住了頂上吊著的寶石燈。
然後，“轟！”一聲巨響傳入到了她的耳中。
幾乎整個大地都在晃動，金屬的大門上也留下了一個可怕的創痕。