第四十八回（續）老卒郵差土狗長毛 無聲無言子承父業
傾聽是一種美德，是一門藝術。
石念遠掛上一副好奇聆聽的表情，不時發出恰到好處的詢問，令岑應話匣一開，就難再合上。
岑應向石念遠說了一個冗長的故事。老者向後輩訴說往事，總會時而論及王朝更迭世代交替，時而擔憂今輩無法理解前事，時而生起時過境遷的感慨落寞。
在鳴雷帝國，“雲中誰寄錦書來”是只有官宦權貴才能寫出來是詩句，飛鴿傳書，是平常使用不起的奢侈服務。信鴿，並不是隨便找一隻鴿子在腳爪上綁上信筒那麼簡單，從選種、豢養，到培育、維護，每一項程式都需要精心對待，並且，信鴿的運輸量實在有限，一隻信鴿一次也就能運送一到兩封信件。
故而，尋常百姓寄送家書，都是由官府郵運司負責，更具體些，則是郵馬、郵駝、郵車……以及，郵差。
負責縣際甚至郡際的郵路，其實是一項油水頗豐的工活，縣郡間官道通暢，多以馬螺代步，除去分撿與投遞時較為費神，平日趕路時若是心態良好，倒可當做是一次次驅車遠遊，當然，日復一日年復一年的在同一條郵路上遠遊，漁樵看慣，自然是逐漸思習以為常再愈覺無趣最後枯燥煩悶。不過，總有官宦權貴除去信件，會有一些物件需要寄送。
在郵路上，信件信物丟失，是十分常見的事情，縱然官府郵運司都會聲稱一定對肇事郵差追責嚴懲，不過，信件丟都丟了，先不說所謂追責嚴懲是否落實，出現的損失已經挽回不了。故而，出現向郵差遞交一些額外費用，讓其多加注意自己的信件或物件這種沒於水下的約定俗成規矩，也就理所當然了。
信件信物畢竟是由郵差直接負責，這部分銀錢要是從郵運司走，到郵差手上還剩不剩得下一枚銅板都難說，所以，當然都是直接交給郵差。而郵官司與油差之間同樣生出默契來，收這銀錢可瞞不過睽睽眾目，自覺往上頭交上一些，上頭也就什麼都不會管了。
“不過，在像我們烏冬村這樣的偏僻寨子裡跑郵路，就沒有這些說法兒啦。”岑應的笑意灑脫裡
也有悵然，說上了癮的老村長拾起牆邊菸袋，點上續道：“沙溪郡多崇山峻嶺，連官道都九曲十八彎，再不用說鄉林幽徑了，你們來時也感受過了，那些的小道，人走都不容易，馬螺是走不得的。並且，上邊也不會給我們配郵馬郵螺。”
岑應深吸一口煙，不經意吐出一口菸圈：“能往那麼偏僻的村寨寄信寄物的，又怎會是什麼富貴人家……倒不是說對官府，對郵運司有意見，挺容易理解的，郵運司養那麼多人，那麼多馬螺，總是要賺錢的嘛。”
石念遠不光理解，還能說出許多岑應說不出的門道來。市場規律與供需關係罷了。岑應說了許久，其實要表達的，就是在烏冬古寨，郵差是一份苦工，還是不被理解的苦工，薪酬還少得可憐。可是，跑過五年郵路的岑應，捨不得這一帶十里八村的郵路斷掉，因為見多了信件送到收信人手裡時他們如捧珍寶的模樣，岑應知道，他所送的並不只是紙張死物，而是長年分隔兩地，難得一聚一見的親朋好友之間的牽掛與惦念。
“這一條郵路，回來統共三百餘裡，跑一趟來回，一般需要五到七天，要翻三座山，要涉兩條河。”岑應拍了拍自己的腿笑道：“從橋過橋，要多走二三十裡，淌水的話，就能省下這節路。一個人扛著大郵袋跋山涉水，總是無聊和寂寞的，所以，總想早點兒趕到，淌多了水，也就落下了腿病。十年前，我覺得自己實在是跑不動了，於是，找到了老張。”
岑應的故事有些過於平常，甚至老土，就像一條路來回走了五年十年那樣枯燥。兩代郵差的交替，同走郵路之後的感同身受，郵路之上的見聞觀感，讓岑應與老張成了忘年交。
“我省得路上寂寞，所以，在老張接近這擔子時，我把長毛送給了他，長毛是老二的狗崽。”岑應笑了笑，繼而，眉目沉下：“老二跟我一樣，淌多了水，去了。說來，我一直沒把它當狗，而是當成我的家人，在郵路上，狗不止能陪伴解悶，還能互相照拂，什麼探路攆獸，都是一等一的厲害，還有一次，我在山上遇到了豹貓子，我家老二硬是和那豹狗鬥了個兩敗俱傷，這可是救命恩吶……估計也是那一次受傷太重，
老二才走得那麼年輕……狗吶，可比人要簡單多了，你對他好，他就對你更好，你對他不好，他還對你好。”
感覺自己貌似跑了題，岑應尷尬笑了笑，抖了抖菸灰繼續說道：“老張是參過軍打過仗的老卒，身上本來就有許多陳年舊傷，從我手裡接近郵袋子以後，這一跑，晃眼卻都十年了。他那個人吶，性子沉，有事都不說，有痛都不哼，可是，我看得出來，他也要跑不動了。唉……”
岑應的菸斗菸袋裡的菸葉越來越短，在地板上敲了敲，抖了抖實，岑應看向石念遠續道：“因為跑這條郵路，他家嘎子一直都恨他，恨他沒有本事像其他孩了的父母那樣，出去外邊掙錢，恨他不能在過年過節時給他買新衣服，恨他陪郵袋子的時間，比陪他娘和他還要多。前些日子，我到鎮裡去，向鎮裡郵運司說了這件事情，說老張累了，郵差本就五年一換，可老張這一跑十年，真該換個人了。可是，都沒出我的意料，跟十年前我說我幹不動了一樣，鎮裡郵運司還丟下一句差不多的話——那麼輕鬆的活兒？隨便找個遊走好閒的漢子也就幹了唄？唉……”
說到這裡，岑應不住唉聲嘆氣，心想石念遠肯定也理解不了，也就愈發覺得，唯有同樣經歷過跑郵路的老張，才能與自己有一番感同身受了吧。
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岑應熄了菸斗，搖了搖頭，笑道：“小石頭，害你聽我這個老東西嘮叨了，我知道這些事兒，在你眼裡大概什麼都不是。”
石念遠笑著搖了搖頭，挺直身子，右拳放至左胸道：“向全心全意為人民服務的人致敬。”這副動作算是鳴雷帝國軍禮，不過，由於石念遠並未起身，顯得格外半調子與不正式。
岑應看得出石念遠所行禮節，怔了怔，笑道：“總而言之，就是想請你幫一個忙，幫忙說服張嘎，明天跟著老張，在這條郵路上，跑一趟。”
石念遠指了指自己的鼻子，丹鳳眸子眯起笑道：“我？我只是一個路過的外人，為什麼是我？”
作者有話說：《星海仙冢》在縱橫中文網連載，懇望您尊重勞動成果，支援正版閱讀，建議透過“縱|橫|小|說|APP”閱讀本作。