第二天大早，天剛蒙亮，風沙尚在熟睡之中，座船已經拔錨起航。
自從亡妻陪伴身邊，萬鬼索魂的噩夢好似突然間煙消雲散。
對於精神修煉來說這並非好事，等於逆水行舟。
可是……誰能捨得香甜的美夢？
船艙忽然劇烈搖晃起來，窗外的江景急轉。
江景自然不會旋轉，旋轉的只能是船。
明明風平浪靜，定是發生了不尋常的事。
外面果然傳來呼號聲。
“轉舵！下帆！”
“架弩！架弩！”
風沙猛地睜眼，倏然挺身坐起。
本該旁邊伺候的雲本真居然不在！
探頭出窗，不由皺眉。
前方兩座高山夾著一道急峽，兩邊山腳的礁石淺灘上飄滿大大小小的碎板和箱桶之類的東西。
像是曾經有一支無形的巨錘鐘擺般來回錘擊，將峽內的一切都打成碎片。
這種情況，當然沒有船隻敢輕易往裡走。
雲本真忽然闖進門來，見主人醒了，一顆心立刻揪了起來，生怕主人問她去哪了。
風沙更關心外面的情況，問道：“出什麼事了？”
雲本真一整夜都呆在艙底擺弄新玩具，也是發現船身劇震才急忙忙跑上來，哪曉得什麼情況。
幸好繪影及時進來，伏身道：“虎尾峽發現損毀的船隻，該是昨晚受到伏擊。婢子已經放下快舟，派人前去查探。”
風沙了唔了一聲。
這裡離匯城這麼近，按理說沒有水匪敢於襲擊的。
或許也正是因為如此，才會放鬆警惕，竟然連夜駕船駛過這座急峽。
這時，附近大小十幾艘船也緩了下來。
大家都是差不多時候趕在第一批出城，就算有快有慢，相距也不算遠。
也有艘護航的戰艦放下小舟，前去急峽查探情況。
過不多時，弓弩衛來報：“斥候發訊，前途無礙。”
雲本真忍不住道：“主人還是小心些。”
風沙搖搖頭，吩咐道：“全速過去。”
雲本真還要再勸，風沙擺手打斷：“就算還有伏擊，也一定會放過頭船，否則誰還敢往峽裡走。看似危險，其實安全。”
雲本真恍然，羞赧道：“是婢子蠢笨。”
繪影趕緊出去下令。
船很快啟動，疾駛入峽。
離得近了，才發現不光是飄滿船隻碎片，沿途盡是零散的浮屍，似乎都受過傷，不少人缺胳臂斷腿，已經流盡鮮血，瞪著鼓脹的雙眼，死狀恐怖。
哪怕沒打過水仗，也瞧得出這裡曾經發生過激烈的接舷戰。
肯定是遇上了水匪，水匪的目的在於劫船劫貨，被摧毀的船隻其實並不算多，其他應該被劫走了。
這支船隊的規模像是不小，能硬碰硬吞下，就算是夜襲，說明水匪的規模也小不了。
繪影來報：“看散落的旗幟和貨物，好像是海龍王的鹽船。”
風沙悚然一驚。
海龍王姓錢，販私鹽起家，曾是先朝鎮海軍使，後來平叛有功，升至鎮東軍使。
前朝覆滅後，海龍王割據兩浙一十三州，建都於西府，成為當之無愧的吳越之王。
諸如新羅、渤海等海外諸國無不接受冊封，尊其為君長。
真正威震四海，更是富甲天下。聲名顯赫，無人敢惹。
各大勢力紛紛建國稱帝的時候，海龍王始終尊崇中原正朔，稱王不稱帝。
無論各方如何征伐，疆域如何變動，只要佔據中原核心之地，海龍王就會遣使進貢，受其冊封，態度十分鮮明。
所以對於有心問鼎天下的各方來說，誰都不願得罪這位海龍王，各家君主皆以父兄之禮待之。
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儘管各地紛亂不休，掛著海龍王旗幟的船隻依然暢通無阻，誰都不敢攔、誰都不敢搶。
今次居然有支船隊被毀被劫，事情大發了。
風沙沉思一陣，吩咐道：“過峽後放慢船速，撒開快舟，在下游找找活口。”
雲本真覺得實在太危險，又不敢違逆主人命令，猶豫著出去下令……正好趁機把船艙底下那些半死不活的水蛇給放了。
風沙起身去到案邊，又盯著地圖使勁瞧。
如果能借此事與海龍王搞好關系，對他對辰流都有莫大的好處。
海龍王控制著長江的半個出海口和沿海貿易，南唐也佔據了半個出海口以及長江下遊水脈最為匯聚的江南地區。
中平佔據著長江中游一段，辰流則在長江上遊。
也就是說只要打通海龍王和南唐的關節，長江水運便完全貫通。
風沙的手指順著長江一線來回挪移，指尖忽然停在洞庭湖。
洞庭湖口外有很一小段長江處於中平、北漢、南唐、東鳥四國交匯之處，洞庭湖本身在東鳥控制之下。
如果這一段出了問題，就像扎上長蛇七寸的釘子，長江水運會被立刻截斷。
多個勢力交匯的地段多是三不管的地帶，尤其在這種亂世，各家勢力沒有一天不在打仗，誰也不敢把兵力分散在地方。
當然導致山賊橫行，流寇四起。
除非深處某個勢力的腹地，否則只要出了城鎮，離開鄉勇的保護，那就是另一片混亂的天地了。
更別提八百裡洞庭湖這種河網如織，地形複雜的地方。
如果能佔據洞庭湖，不但堵上了軟肋，同時也對長江水運擁有了決定性的影響力。
中平，江陵……嶽州，君山！
風沙重重按下指尖。
雲本真忙完回來，風沙瞬間收手。
“快舟已經放下去。”
雲本真過去服侍主人穿衣梳洗，嘴上說道：“出峽後江面雖然寬闊，水流還是很疾，就算有人存活下來，怕也不知衝哪去了。”
風沙搖頭不語。
他急著趕去江陵，並沒有時間停下來仔細搜尋。找到活口便算賺，找不到也沒辦法。
只能盡人事，聽天命~
卻說雲本真畢竟沒有經驗，不小心幹了件蠢事還不自知。
那個被扔上小舟放回的水蛇幫副幫主及其十幾個手下，不久就被後面透過虎尾峽的船隊悉數救下。
這些商船都是從匯城出發，當然認得這位匯城的地頭蛇，沿途護航的三艘戰艦就是水蛇幫的。
風沙乘坐的這艘船乃是戰船裝成貨船，本身並沒有裝載貨物，所以船速極快，正常情況後面的船隻是追不上的。
偏偏風沙吩咐尋人，緩行……
……