離開江城，下一座大城便是同屬江城會的江州。
江城到江州的水路距離，大約等同於嶽州到江城。
嶽州掐著洞庭湖口，江州則掐著鄱陽湖口。
從地形地理上看，整個鄱陽湖及平原就像一個被山脈環圍形成的水囊，江州就是水囊的塞子。
理論上，誰佔著江州誰就能夠鉗制整個鄱陽湖平原。
實際上，鄱陽湖平原並不屬於東鳥，完全屬於南唐。
全因平原面向南唐的東面山脈被餘水、衢江聯手開了個口子，就像水囊一側被扎了個洞，不透過塞子也能漏水。
東鳥由長江水道順流而下，可以輕而易舉攻下江州，塞住水囊口，但也僅此而已。
因為南唐可以選擇從餘水、衢江攻入鄱陽湖平原的腹地，完全繞開江州。
此等形勢導致江州時刻處於鄱陽湖和長江兩面包夾之下，別說作為東鳥攻打南唐的依託，連自保都相當困難。
鄱陽湖平原西面的山脈漏口較小較少，大軍難以逾越，所以南唐欲攻東鳥，還是要走長江水道，也就是必須拔除江州。
總之，江州的地位十分尷尬，更像一個用來示警的烽火臺。
說白了，就是隨時可以拋棄的意思，自然繁榮不起來。
江州給東鳥示警的同時，無形中也給上游的江城和嶽州擋了災，所以東鳥打死也不願捨棄江州，放任不管總比被南唐佔下好。
自從江城會實際接管江城和江州，做出相對中立的姿態，朝夕不保的感覺小了很多，江州的市面才稍有起色。
然而，江州畢竟是兩國相抵的最前線，又一直處於腹背受敵的狀態。
所以，南唐透過金陵幫對江州涉入很深，金陵幫影響力幾乎不遜於江城會，反倒是東鳥官府幾乎沒有存在感。
不像江城，好歹明面上還保有東鳥的衙門和官員。
對於風沙來說，這意味著開始踏入隱谷的勢力範圍，四靈將會受到全面的壓制。
最大的變化，那就是做任何事情都必須考慮隱谷的態度。就像如今的東鳥，隱谷做任何事情都必須考慮四靈的態度一樣。
當然，雙方都是龐然大物，誰也不敢全面血拼，維繫一個相當的默契，誰也不會輕易踩過線。
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尤其四靈高層聚會的檔口，隱谷肯定暫避鋒芒，免得引發誤會，壓制相對寬鬆一些。
風沙並不準備在江州久留，打算停留三兩天給艦隊補充食水，同時陪著馬玉顏跑去安撫逗留江州的閩國遺民。
下船稍逛一圈，很容易發現市井間江湖風氣極為濃郁，街面上攜刀帶劍的江湖人物似乎比普通百姓還要多，拉開架勢就能來個當街械鬥。
江城會根本不管，或許也是沒法管。
光天化日之下，居然有江湖人從樓上打到樓下，從樓裡打到樓外，甚至高來高往，從視窗打上屋頂。
風沙對此第一反應就是趕緊帶滿護衛，並且下令任何人都不準落單，結伴少於三人不準下船、不準出門。
伏劍帶著三河艦隊護送雲虛的辰流使團先行，已於江州設下駐點，主事人也是位執槳，姓張。
儘管張執槳全程陪同，也只是浮光掠影。
風沙對江州的情況頂多算得上霧裡看花。
據張執槳介紹，江州的官府等於沒有，江湖人物登堂入室，大大小小的幫會把持著城內城外的方方面面、上上下下。
其中自然以江城會和金陵幫的勢力數一數二，其次便是鄱陽湖的鄱陽幫。
鄱陽幫也是天下十三幫會之一，以漕運走私起家，乃是鄱陽湖流域最大的江湖勢力，沒有之一，所以對江州影響甚大。
還有聞名天下的廬山派。廬山派乃是武林正道的中流砥柱，雖然門派不大，影響頗大。
江湖和武林完全兩碼事，江湖逐利，武林逐名，誰家幫會沒有幾個大門大派的弟子，彼此淵源深著呢！
門派之於幫會，類似隱谷、四靈對三河幫的影響。
這些名門正派論武學傳承，論江湖地位，遠超幫會之流，別看平常甚少發聲，一發聲就能震動武林，進而影響江湖。
張執槳一路介紹，其中最為關鍵，聽到了柳豔的訊息。
柳豔由通山鎮逃離潭州之後，從水路進深山，不久前曾在江州露面，登時引起轟動，本有些平息的連山訣一事再掀波瀾。
江州本來就是江湖人扎堆的地方，兩江武林人士雲集，為了柳豔鬧起了不小的風波。
不知是否隱谷有意安排，柳豔與廬山派與鄱陽幫的高層都搭上了私人關系，起碼在兩江地面上，不再被視為邪道人物。
也就是說正道中人不再與柳豔為敵，甚至視之為同道中人。
仍在覬覦柳豔手中的連山訣，並且出手謀奪之人，多屬沾灰沾黑的江湖道。
最近最轟動江湖的事情，莫過於柳豔於鄱陽湖湖口鎮斬了彭澤會的大當家“摘花手”花遠。
對於江湖的人和事，風沙所知不多，觀張執槳的神情語氣，這位“摘花手”顯然是位名噪江湖的高手，絕非小魚小蝦。
看來柳豔終於在江湖上打出了自己的名聲，不再是侷限於地方的小人物了。
還有一件事，張執槳特意提及：幫主伏劍宣佈和王龜揭過當初在潭州搶連山訣的樑子。王龜傷已養好，之前曾在江州頻繁會友。
除開風沙與王龜尚未公開的矛盾，無論從隱谷論起，還是從伏劍的師傅宮青秀論起，其實王龜與三河幫的關係相當親近，甚至算得上親密。
王龜當過流城巡城司的副衛，在辰流江湖上很有面子，還當過一任兩江武林的副盟主，於江州故交好友甚多。
三河幫的駐點順利在江州設立，多少還託了點王龜的福。
風沙聽了沒有吭聲。
這件事怪不得伏劍，三河幫畢竟還是個幫派離不開江湖。換做他是三河幫幫主，面對隱谷和兩江武林的雙重壓力，與王龜解開樑子是唯一選擇。
否則三河幫將在兩江寸步難行。
幸好風沙尚留了一手，扯來繪聲低聲叮囑幾句，讓繪聲尋個機會把花娘子給放出去。
江湖事江湖解，讓花娘子去找王龜的麻煩吧！
……