重陽節大宴將於今日，如期在岳陽樓舉行。
城樓內的大街南北向，東臨西市，西接岳陽樓，還連通南門和北門。
清晨時分，天光蒙亮，街面上空空曠曠，端得一眼望盡。
附近及遠處的街角和路口武卒扎堆，刁鬥森嚴。
當然是為了重陽大宴的安全。
雖然街面上幾乎沒有行人，騾車牛車板車一直絡繹不絕。
往岳陽樓運輸最新鮮的食材。
李含章黑著個臉、跨著把刀，逆著車流快步走在大街上。
與他秤不離砣的夏冬並不在身邊，取而代之的是張星火。
“……巡防掃街，巡邏站崗，那都是衙役的活計，至不濟至不濟還有城防營呢！關我們巡防署屁事。退萬步，就算人手真的不夠，嫌高手不多，那不還有步快嗎？”
李含章嘰裡呱啦說個沒完：“我看江喧腦殼壞了，我這馬快加起來沒過一巴掌，還個個桀驁不馴，我不過提了一嘴，個個翻白眼，對對，就你這樣，學的還真像。”
張星火翻著白眼，心道誰特麼學了？我是真翻好不好？
沒好氣道：“所以，你這臭小子就把我騙來陪你巡街？”
“怎麼是騙呢？你現在是馬快是不是？是不是歸我管？”
李含章正色道：“我是下令，你是奉命。”
馬快當真不好幹。
想幹的，要麼沒能力，要麼沒資格。
夠資格、有能力的人，幹嘛要幹這種又累又得罪人的活計？
他連蒙帶騙，總算哄來了幾個有點江湖地位的好朋友。
包括張星火，一共也就四個人。
好歹不是光桿副主事了。
張星火白眼翻得更兇，也更沒好氣道：“當初你可不是這麼說的，說什麼來著？去留隨意，往來隨心，活想幹就幹，不想就不幹，薪俸照拿，立功有獎。沒錯吧？”
“是我說的，沒錯啊！怎麼了？”
李含章理直氣壯道：“我哪裡說得不對嗎？”
張星火哼道：“我現在突然不想幹了，是不是可以走了。”
“來之前當然隨你，來之後再走，那叫逃兵。最次的懲罰也是往你臉上刺字。”
李含章得意洋洋道：“只要你捨得逃，我就捨得刺。刺什麼字？嗯，左臉刺含，右臉刺章，你家宛如姑娘跟你親熱的時候，衝你的臉看我的名，看你受不受得了。”
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張星火對他的不要臉幾乎無語，剛想反唇相譏硬懟回去，遠處馳來一輛馬車。
馬車裝飾豪華，裝點更見豔麗，束綢飛緞，紅綃彩綾。
一看就知道是輛花車，花車的主人十成十出身風月場。
沿途各色貨車紛紛提前避讓到兩邊道旁，給花車讓路。
花車離得尚遠，把著卡口的衙役就急忙放行。
顯然認得這輛花車，更知道花車的主人是誰。
總之，當街飛馳，非常招搖。
過卡不停，相當囂張。
一路馳行，不曾放緩。
李含章掃了一眼，衝張星火道：“跟你賭，蘇冷的。”
他之前追慕過當紅的歌舞伎青鸞和曲半衣一段時間。
自從在蓮花池耳聞目睹，得知兩女的過往後。
他對那些名妓花魁的幻想熄滅大半。
別看這些花魁外表光鮮亮麗，其實私下裡相當不堪。
所以提及蘇冷，完全以平常心待之。
張星火點頭道：“賭了，我也押蘇行首。”
李含章歪頭白他一眼。
兩人都押一邊，那還賭個屁呀！
蘇冷的花車過後，像是起了頭。
各式各樣的花車開始花枝招展的從各條街巷匯聚，成群結隊地駛來。
好像全城的青樓傾巢出動，五彩繽紛的車隊竟是長到一眼望不到頭。
李含章被迫退到了路邊，不爽道：“他們花天酒地，我們面塵吃灰。”
“我看你是不滿江主事把你趕出來吃灰吧？”
張星火失笑道：“說吧！你哪裡得罪她了。”
李含章是巡防署的副主事，無論如何也該在重陽大宴上有個位置。
何況江離離曾經給李含章做過副手，兩人交情深厚，一直很要好。
怎麼都不可能把李含章趕來巡街，這叫大材小用，肯定事出有因。
李含章難得臉紅，而且驀地通紅一片，囁嚅道：“我哪敢得罪她。”
張星火見狀，頓時來了興趣，連連追問。
李含章扭頭就走，越走越快。
張星火笑嘻嘻地追上道：“你不會把她給睡了吧！又始亂終棄……”
李含章勐然停步，結巴道：“你，你別亂說話，我跟她清清白白。”
張星火笑容更盛：“你跟她清白，莫非睡了別人？”
李含章張口結舌，吭哧吭哧的，硬是說不出話來。
張星火一看就知道自己猜中了，轉念一盤點，倒抽口涼氣：“莫非睡了夏……”
李含章一下子跳了起來：“誰睡她，明明是她睡我……”
就是海冬青約他見面那天。
海冬青走了，夏冬卻來了。
就著海冬青的酒，陪他喝了點。
然後，亂套了。
他一醒就跑了，至今沒敢回巡防署。
江離離不知怎麼知道了，要他給夏冬一個交代。
他腦袋亂，沒想好，直到被趕來巡街。
張星火拿古怪的目光上下打量，一臉沉重地拍了拍李含章的肩膀，一本正經道：“節哀順變，祝你幸福。”
他早就看出夏冬對李含章有點意思。
可惜兩人家世出身，差距實在太大。
他一直覺得沒有可能。
何況，夏冬武功太高。
一旦娶回家，鎮得住還則罷了，如果鎮不住，稍不如人意，豈不是天天捱打？
還打不贏，多憋屈啊！
李含章差點罵娘，“節哀順變”和“祝你幸福”放一起幾個意思？
一輛花車忽然由道路當中斜斜插來，在兩人身邊嘎吱嘎吱地停下。
青鸞從車窗簾後面探出頭臉，欣喜道：“李主事，果然是你呀！剛才遠遠看見，奴家還不敢認呢！”
自她紅火後，哪怕很有錢的商賈，她也懶得搭理了。
以往沒覺得，現在覺得有錢人真多，根本理不過來。
沒曾想越是拒人千裡，人家越是一擲千金。
有權的卻不多，李含章是她能搭上最有權的。
今天難得遇上，絕不容錯過。
李含章出身底層，深知人生不易。
只是不再被花魁身上的光輝所迷惑。
並不意味著鄙視。
相反，更多是惋惜，覺得都是些可憐人。
是以正容抱拳道：“原來是青鸞姑娘，好久不見。”
青鸞聽他如此一說，立時想到上次在蓮花池宴會上見面的情景。
人家是知道她過往的，她難免羞赧，不過那抹羞意轉瞬即逝，忙展顏邀請道：“李主事也是去岳陽樓赴宴麼？看方向不像啊！要去哪裡呀！奴家可以捎帶一程。”
身在風月場，臉皮不能說沒有，那要看對誰。
豪客花樣百出地巴著她，她已經不缺錢用了。
只著急巴上掌權的人，哪怕倒貼都行。
李含章苦笑道：“不必了，我有公務在身，還請青鸞姑娘自便。”
他還要巡街呢！
江離離現在畢竟是他的頂頭上司，扔來的小鞋他不想穿也得穿。
其實他以前也沒少給江離離穿小鞋。
兩人交情好，人家沒計較，並不意味著沒記住。
這次恐怕是新賬舊賬擱一塊兒清算。
青鸞咬唇道：“李主事是不是還在怪鸞兒有眼無珠，慢待您了？”
她那時以為巡防署並不是官署，認為李含章是騙子。
確實怠慢了。
最關鍵，曲半衣同樣知道李含章的身份，她擔心被人家搶了先。
人紅是非多，利益糾葛也大了。
儘管她以前跟曲半衣很要好，如今私下見面不相識，當眾另說。
李含章剛要說話，街口那邊突然嘈雜起來，街上諸多花車、貨車慌亂起來。
張星火伸手扯了扯李含章，抬手指道：“別聊了，出事了。”
李含章順著他手指方向舉目一看，臉色劇變。
街口的茶樓沿街那一面的二樓，吊垂下一個半裸的女人，正在半空晃晃悠悠。
之所以半裸，並非穿了衣服，而是身前垂下一長條白布。
長布隨風捲動，上面似乎寫有一列紅字。
因為垂吊的女人與李含章同一邊，寫得什麼，橫向看不清楚，紅字瞧著像血書。
一名衙役忽然拎著根梢棒快跑過來，氣喘吁吁喊道：“李主事，快，快去看看，那邊死人了，是個女人，從樓上垂下來。”
李含章倏然回神，正準備縱身騰躍，卻聽青鸞尖叫一聲，嚇得他立時停步扭頭。
青鸞雙掌掩唇，直勾勾地盯著那邊樓上垂吊的女人。
一對俏目瞪得熘圓，眼睛裡充滿莫明的驚季和恐懼。
李含章一轉念反應過來，馬上衝到車窗旁，大聲問道：“你認識她！她是誰？”
青鸞呆滯地轉動眼珠子，茫然地看他一眼，像是懵了似的，嘴唇發顫不發聲。
李含章揚手就是啪地一記耳光，然後把臉逼近，壓著嗓子，又低聲追問一遍。
“是少夫人！”
青鸞的腦袋終於在疼痛和嗡鳴中清醒過來，顫聲道：“是蒲家二房的少夫人。”
李含章並不瞭解嶽州的勢力分佈，還在想蒲家是哪個蒲家，二房是哪個二房。
張星火臉色微變，衝青鸞沉聲問道：“蒲家二房，少夫人蒲元氏？”
青鸞死死咬著下唇，使勁點頭。
是少夫人把她和曲半衣一手捧紅的，亦是離支班的東主。
這一下頓失靠山，她該怎麼辦？
一時間，連臉頰的疼痛都忘了。
得到青鸞證實之後，張星火腦中第一個念頭是松了口氣。
一直隱忍不發的東鳥總執事終於出手。
出手就比不動強。
風沙和他最清楚，等待人家長劍刺出，多麼令人提心吊膽。
轉念又緊張起來。
不愧是東鳥總執事，不出手則以，一出手就是讓人意想不到的要命關節。
且不止一石三鳥。
張星火還在思索的時候，李含章已經縱身狂奔。
離近些後，終於看清了白布上豎寫的醒目紅字。
不是一列，而是兩列，像是半首詩：
莫怪杏園憔悴去，滿城多少插花人。
李含章覺得字句裡像是別有含義，第一個念頭：這是情殺，丈夫嫌疑最大。
……