黃昏時分，嶽州南郊，大橋湖。
湖中大大小小的島嶼甚多，不少島上植被茂密，環境複雜。
本是個很容易藏汙納垢的地方。
之所以沒有水匪能夠立足，皆因距離嶽州太近，攸關城防。
上游的白石湖邊駐紮著白石營，長年累月於兩湖往返巡邏。
下游通往洞庭湖的湖口亦設有水寨扼守關津。
水寨名為乘津，也歸白石營轄管。
簡而言之，大橋湖乃是白石營的防區。
上次君山海鷹艦隊攻破水門，強過乘津寨，硬是闖到大橋湖與白石營水師對峙。
此後，白石營加強了乘津寨的守備，就算海鷹艦隊再攻一次，短時間休想透過。
發給風沙的勒索信上的地點就在大橋湖岸邊，還要求風沙必須一個人來。
岸邊就泊著一艘小得不能再小的小舟，舟上坐著個渾身綁滿火器的船伕。
這船伕像是被灌了什麼迷亂心智的藥物，從臉色到神情沒一處地方像個正常人。
就認死理，只准風沙一個人上船，否則就把自己點了。
這一身火器一旦炸開，恐怕整個大橋湖都聽得到聲音。
人家立時撕票。
同行的繪聲愁眉鎖眼，死活攔著主人，就是不讓上船。
風沙板起臉道：“你不搬輪椅，難道讓你主人我自個兒爬上去？”
他既然敢讓辦事最不靠譜，武功最一般的繪聲單獨陪他過來，說明胸有成竹。
結果這丫頭好不懂事。
心裡當然沒生氣，畢竟繪聲也是擔憂他的安全嘛！
繪聲怕主人怕得要命，不敢再攔，只好動手搬了。
小舟離岸後，很快轉過離岸最近的小島後面，看不見了。
繪聲踮著腳守在岸邊眺望，眼見主人不見，急得直跺腳。
沒有主人在旁邊耳提命面，她都不知道自己該幹什麼了。
腦袋嗡嗡亂鳴一陣，忽然定下神，跑去尋了棵跟她大腿差不多粗的樹。
拔劍連掄，掌噼帶踹，勁風呼嘯，噼啪有聲。
風沙覺得繪聲武功低，那是跟劍侍和弓弩衛相比。
實際上，繪聲的武功跟李含章和楚亦心不相伯仲。
若是跑去闖蕩江湖，少說也是個威震一方的女俠。
對付一顆不過大腿粗的樹，自然是手到擒拿。
很快將樹擊斷，胡七胡八地削斷了枝葉，拖到湖邊往水裡一扔。
繪聲略一猶豫，狠一咬牙，往樹幹上跳，打算以輕功踩上渡水。
可是樹幹是圓的，根本立不住腳，剛踩上去就往一側栽到湖裡。
亂撲騰一陣，好不容易抓住樹幹想騎上去。
結果樹幹帶著人咕熘熘一轉，騎是騎上去了，可惜腦袋衝下，人在水裡倒著騎。
繪聲嗆好幾口水才抓著樹幹從水裡鑽出腦袋，整個人扒在樹幹上抹著臉吐舌頭。
樣子狼狽極了，瞧著可憐極了，活像一隻落水的小狗。
要是風沙在旁邊看著，肯定氣得直翻白眼，他怎麼會教出這麼個蠢丫頭。
當然，風沙現在看不見繪聲發蠢，饒有興致地打量沿途風景。
船伕雙手使勁撐船，渾身上下溼漉漉的，一對眼睛直勾勾的。
全因風沙對他使了鬼神之眼，操控了他的心智。
風沙本來不想節外生枝，誰曾想這個船伕剛才居然意圖點燃身上的火器。
他也就只好讓這傢伙自己跳到水裡涼快一下了。
火器最怕水，這一泡水，自然失效。
這名船伕被藥物破壞了心智，對鬼神之眼毫無抗力。
但也意味著除了靠岸的地點，風沙什麼都問不出來。
張星火的人一直跟著小竹，他啟程前就知道目的地。
這船伕知道的，還沒有他知道的多，問了等於白問。
風沙暗暗琢磨，究竟是誰幹的好事。
蒲桑想殺他是肯定的，否則不會指使解脫門綁了小竹，威脅他親自過來贖人。
途中下手，等於脫了褲子放屁。
如果是解脫門自作主張，為什麼要趕在蒲桑下手之前下手？
不合情理。
難道是絕先生？
小舟終於駛到地方，這是一座佔地不小的小島，林木間隱約可見幾處亭臺。
人在舟上的時候，看不見小碼頭上有人，剛一靠近，鑽出來五名灰袍道人。
無名道人見船伕溼透，露出吃驚的模樣，彼此相視一眼，近前來幫忙泊船。
幾人態度還是不錯的，並沒有刻意刁難，直接把風沙連同輪椅一起抬上岸。
當然，免不了仔細搜身。
風沙什麼危險物都沒帶。
除了一人推著輪椅，另外四人分為前後左右，護送或者說押送風沙由土坡上山。
風沙試探著問了幾句話，五人目不斜視，閉口不言。
島上的山不高，過了一座涼亭，又繞過一處露臺，到了一棟二層小樓跟前。
小樓前是一處不算小的廣場，當中點著好幾堆篝火。
當下天色已經昏暗，廣場上依然亮如白晝。
十數名女子披著幾乎沒穿的薄紗，圍著各處篝火，輪轉翻飛，妖冶起舞。
篝火照透薄紗，映出令人眼花繚亂的妖嬈玉體，地上纖纖人影極盡變幻。
還有數女彈琴吹笛，奏樂伴之。
風沙無論走到哪兒，都會下意識地留意附近的地形。
來的時候先上坡再繞著圈下坡，再看四面山體，小樓廣場顯然處於谷地。
縱然點著篝火，島外絲毫看不見。把地點選在這裡，顯然用心了。
幾堆篝火未騰濃煙，亦未嗆鼻，反有異香撲面，讓人精神勃發。
起碼風沙略有些血脈僨張之感，感到自己臉頰微漲，顯然紅了。
與此同時，小樓二層。
小竹呆呆地望著坐在輪椅上的風沙，眼眶通紅，熱淚噴湧而出。
心道你怎麼會這麼傻。
“沒想到他居然真的來了。”
蒲桑湊近小竹，陰惻惻道：“你知道異教門徒想加入解脫門，需要做些什麼嗎？必須從原師門獻出一人，親手合牛羊肉煮食。若沒有，就要獻出自家親卷。”
小竹呆呆望著他，感到胃部翻江倒海，幾欲作嘔。
“我覺得這法子不錯，所以現在你也有兩個選擇。”
蒲桑陰森森道：“選風沙，或者選你長姐潘梅容。”
小竹身子劇顫一下，呼吸都停住了，臉色慘白，全身僵硬，指尖發冷。
讓她做這種選擇，她寧可去死。
“下面你還有兩個姨娘，幾個表姐妹，一群盡心盡力服侍你們潘家的奴婢。”
蒲桑一眼看穿了小竹的心思，笑道：“你若二選一，只死一個罷了。若不想選，或者想要一死了之，那也由得你，不過讓她們全都給你陪葬罷了，多大點事啊！”
小竹整個人都僵住，真真體會到什麼叫求生不得，求死不能。
“難得他這麼喜歡你……”
蒲桑伸手勾起小竹的小巴，居高臨下，冷笑道：“你就應該把他一口口吃下肚，跟你徹徹底底融為一體，不用謝我。你還有點時間，快點決定，別等到悔之晚矣。”
然後甩手，拂袖而去。
小竹隨之癱坐於地。
蒲桑出得小樓，踏過篝火，揮了揮手。
五名灰袍道人一起行禮退開。
風沙仰頭笑道：“有歌舞有美人，蒲使君為了招待風某人，可謂是煞費苦心。”
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蒲桑轉來風沙身後，握住輪椅的扶手，推動道：“你見到我，難道不吃驚嗎？”
臉色鎮定，雙手穩定，推起輪椅來嘎吱有聲，看似推得不快，其實用勁頗大。
人是解脫門綁的，勒索信是以解脫門的名義發的。
他直到現在才露面。
按道理說，風沙見到他應該驚疑不定，偏偏沒有。
所以輪到他滿心狐疑了。
風沙笑了笑：“我胸有成算，為何要吃驚呢？”
蒲桑展顏道：“人為刀俎，我為魚肉。既來之，吃驚又能如何呢？”
島上都是他的人，風沙現在孤身一人，大橋湖又是白石營的地盤。
他已經安排好了，只要有大隊人馬進入湖區，他會立刻得到報訊。
就算海鷹艦隊跑來來救，他起碼有反應的時間。
不信風沙還能反了天，當然只能故作鎮定了。
風沙見他語帶威脅，好意提醒道：“大衍之數五十，其用四十有九。太一不用。凡事留一線，給人留也是給己留。絕人路者，絕己之途。”
蒲桑笑了起來，把輪椅稍微推進篝火，伸手點住一名跳舞女子，笑道：“來來，我給你介紹一下，她就是潘梅容，旁邊兩個是她的婢女……”
風沙打斷道：“這些跳舞奏樂的女子都是潘家女卷？”
蒲桑頜首道：“喏，那是三夫人，那是六夫人，那邊幾個奏樂的是潘家的表親，其餘都是潘家的使女婢女之流。”
風沙不動聲色道：“你想要怎樣？”
“到底是不是你讓人殺了我兒子？”
蒲桑忽然瞋目切齒，眼珠子都瞪紅了：“甚至連具全屍都沒給他留。”
當日出面的是人何子虛，他僅是猜測風沙是真的兇手，並沒有證據。
“我給過他機會，是他自己不要。他就是絕人路者，以致絕己之途。”
風沙澹澹道：“在我看來，他是自殺。還望蒲使君三思，切莫自殺。”
自殺？蒲桑直接氣笑了：“好好好，今日蒲某也幫你自殺一下。”
重重地拍了幾下巴掌。
小竹從小樓內跌跌撞撞跑出來。
蒲桑笑道：“選好了嗎？”
小竹顯然處於渾渾噩噩的狀態，聽而不聞，視而不見。
風沙強忍著腿痛，雙手用力，支撐起身，過去扶住她。
他的腿傷是骨折骨裂，並未斷掉，人還能走動，只是很疼，也會加重傷勢。
這會兒當然顧不上了，抱著小竹一起坐到地上。
小竹淚眼朦朧，本來麻木的很，使勁仰臉看了他幾眼，忽然撲他懷裡嚎啕大哭。
風沙溫柔地安撫她的嵴背，轉目盯上蒲桑，一臉不善地道：“你庶出的長子蒲理今天陪夫人在恆祥閣挑首飾，晚上攜夫人和兩子參加城南張家的婚宴。”
蒲桑本來滿臉冷笑，聞言笑容漸漸僵硬。
風沙繼續道：“你二子蒲珣今天去州衙點卯，晚上攜夫人與長子參加福瑞布行在煙悅軒舉辦的晚宴，你的嫡長孫攜夫人受邀赴蘭桂樓之宴……”
蒲桑僵硬的臉色轉為鐵青，顫聲道：“你，你什麼意思？”
“你兩個兒子，八個孫兒，還有夫人，少夫人等，能上族譜的共二十六人。”
風沙澹澹道：“不管他們之前打算幹什麼，如今一個不落都在暖香閣做客。”
蒲桑鐵青的臉色漸漸蒼白，嘴唇不住顫抖。
風沙抬頭望了望天色，含笑道：“放心，我吩咐過了，若一個時辰我還沒回去，每半個時辰殺掉一個，剁碎了送過來。反正你家人多，撐個一兩天肯定不成問題。”
頓了頓，一臉善意地補了句：“要不你這邊也殺掉幾個，免得說我佔你便宜。”
……