蒲琮已經成年，尚未婚娶，名義上一直與父母同住。
實際上，他擁有不少房產，城內有多處大宅，城外有不少莊園。
如今正在城內一座宅院裡舉辦宴會。
曲水流觴之席，高朋滿座之宴。
熱鬧之餘，極盡奢華，又不失風雅。
整座席臺，好似沙盤，宛如微縮景觀，其上有山有水。
山水輪廓，宛如畫卷，一草一木，細緻入微。
溪水潺潺，環山而繞，正如“曲”字，曲延婉轉，環回對稱。
一座精緻的小水車於源頭處添水，一眾侍女不停地搖水過冰。
盛放美酒佳餚的小碟和過冰之水的絲絲涼氣，隨著溪水，流遍全席。
方圓之地，涼霧瀰漫。
哪怕正值午時酷暑，身處其間不燥不熱，清爽宜人，怎一個爽字了得。
流水之臺席，圍坐賓客數十人之多。
男賓一邊，女賓一邊，被彎曲溪流隔開，同席不同桌。
當然，坐開並不意味著不走動，觥籌交錯，言笑晏晏。
還有三女成“品”字形，位於宴席下首，分別撫琴、奏簫、起舞。
正是舒氏母女。
舒氏乃是妾室，並沒有資格出席正式場合，露面見客的機會寥寥無幾。
所以，席上之賓客，她大多不認識。
梅華和蘭華身為閨閣少女，儘管難得出門，議親尋婿的機會並不算少。
身為嶽州刺史的女兒，雖然僅是庶女，求親的人家依然多如過江之鯽。
常常參加諸如馬球、蹴鞠、賽馬等遊戲場合，方便與適齡的少年結識。
席上男賓，她們大半認識，不乏曾經的追求者，亦不乏心儀的少年郎。
席上女賓，不乏從前的閨蜜，不乏相熟的女卷，亦不乏過往的嫉妒者。
竊竊私語，切切嘈嘈，分明能看到許多指指點點，聽到不少譏諷之言。
從高高在上的刺史家貴女，淪為如今下賤女妓，境遇之別，不啻雲泥。
就算被賣進了暖香閣，飽受屈辱，畢竟私下。
如今，居然被迫同生母一起以卑賤之態陪席。
還是當著這些曾與她們有著過往的熟人的面前，情何以堪。
三女寄顏無所，汗顏無地，人都木了。
宛如懸絲傀儡，一牽一動，任憑擺佈。
好在畢竟是正式宴會，參宴賓客非富即貴。
蒲琮要顧著蒲家的臉面，不敢真個亂來，三女僅是單純陪席表演。
否則就算讓三女當眾唱豔詞、跳豔舞，她們也非從不可。
擺著曲水流觴之席的大方亭之外，候著一眾僕役和奴婢。
乃是隨從參宴的賓客而來。
站得零零散散，依主人的親疏遠近，扎堆在一起。
一邊時刻留意著方亭內的主人，一邊小聲聊著天。
小竹就在其中，扮成一個隨同自家姑娘前來參宴的婢女。
她是潘叔三的嫡女，閨蜜都是來自嶽州數一數二的人家。
當初嶽州幾乎成鐵桶，她都能逃出去，混進宴會小意思。
如今混在下人堆中，聽人幸災樂禍地討論自己的小娘和姐妹。
品頭論足，說法骯髒，不堪入耳。
她都快氣哭了。
正在這時，僕役來報說嶽大小姐前來赴宴。
眾人彼此張望，神情各異，心道有好戲看了。
蒲琮昨天以慶賀喬遷的名義給岳家遞了請柬。
嶽堂主禁不住岳家長輩軟磨硬泡，只得同意嶽湘參宴，並要求當眾向蒲琮致歉。
畢竟只是一場宴會，參宴者眾多。
蒲琮顯然只是想要公開找回面子，他找不到任何拒絕的理由。
與十數萬貫的賠償、嶽州分堂的名聲、岳家上下的利益相比。
他女兒的面子算得了什麼？
於是嶽湘被迫來了，由不得她同意不同意，不同意也會被強行綁來。
嶽湘心裡跟明鏡似的，爹爹被迫讓了一步，那就會讓二步，讓三步。
這次家裡能逼著她參宴並當眾致歉，下次就能綁著她送給蒲琮。
父親指望不上了，只能指望伏少撐腰。
算算航程，順風號這兩天就到。
無論如何也要撐過這兩天。
結果一進來就看到舒氏母女當眾受辱，嶽湘立時忍不住了，真真暴跳如雷。
她與潘蘭容打小交好，是頂好的閨蜜，義結金蘭那種。
當初勸說潘叔三前往朗州，她出了大力，多次給潘蘭容寫信。
哪曾想害得潘叔三被殺，家破人亡，潘蘭容不知所蹤。
她心裡非常歉疚，無法容忍潘家的女卷在她面前受辱。
“你好歹曾與六娘定親，與五娘七娘也非是沒有交情，她們打小便追著你叫三哥哥，你現在竟然如此羞辱她們，還要臉不要臉！”
六娘就是潘蘭容，也就是小竹，家中行六。
梅華行五，蘭華行七。
嶽湘是嶽幫主唯一的女兒，岳陽幫的大小姐，打小被寵了上天。
尤其出身幫會之家，從來都是能動手不動嘴的，無法無天慣了。
別看離開了兩年，嶽州分堂如今又陷入了困境，畢竟積威深重。
這一大發雌威，眾人噤若寒蟬。
正在奏樂和跳舞的舒氏母女也停了下來，一個賽著一個眼眶紅。
這都多久了，終於有人敢替她們出頭了。
“還有你們……”
嶽湘餘怒不消，轉向眾人：“當初一個個追著五娘七娘，把她們誇得像花一樣，如今非但不肯雪中送炭，反而落井下石，就算不敢求情，暗中照拂一下不難吧？”
眾人紛紛低頭躲避視線，不敢與她對視。
蒲琮輕咳一聲，轉向舒氏母女道：“讓你們停了嗎？你怎麼教女兒的。來人，把她拉下去打板子。”
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近十名候在外面的粗壯嬤嬤一擁而入，把舒氏七手八腳地架住往外拖。
梅華和蘭華拼命想救，被強行拽開。
嶽湘大怒，縱身躍去，想要阻攔。
結果從後廳衝出十幾名全副武裝的軍士。
拔刀的拔刀，架盾的架盾，拉弓的拉弓。
交替掩護，錯落分明。
嶽湘頓時停步，俏臉發白，不敢動彈。
如果有把劍她還敢試著闖一下，空著手闖軍陣就是個死，不存在任何僥倖。
四下傳來咵咵震響，不知多少軍士從四面八方湧了過來，至少也有百多人。
把擺著曲水流觴之席的大方亭給圍了個嚴嚴實實。
參宴賓客無不色變，吵吵嚷嚷質問蒲琮想幹什麼。
蒲琮端坐不動，澹澹道：“別拖遠了，就在外面打。”
領頭的粗壯嬤嬤應了一聲，讓人把舒氏綁在長凳上。
兩名僕役揚杖擊背臀，舒氏發出慘叫，梅華和蘭華齊哭求饒。
一個女聲傳來：“住手。”
眾人紛紛扭頭張望，心道誰這麼大膽子？
小竹走進來，眼睛一直盯著蒲琮，恨恨道：“你不就是想抓我嗎？現在我來了，你把我小娘和五姐六妹放了，我潘蘭容隨你處置就是了。”
她目前的形貌與當初略有些變化，加上扮成婢女，很多人一時沒認出來。
少數認出來了也不敢確定。
直到報名，滿場譁然。
“諸位，諸位受驚了。”
蒲琮長身而起，微笑道：“小弟動這麼大陣仗，正是為了抓捕潘匪餘孽，餘孽這不就現身了嗎？來人，把她拿下，連同舒氏母女一起押走。咱們該吃吃，該喝喝。”
他也沒想到這麼順利，才打了舒氏幾板子，潘蘭容就忍不住跳出來了。
還有好些個手段沒來得及使呢！
多好一個在眾人面前立威的機會，可惜了。
小竹和舒氏母女很快被押走，百名軍士也隨之退走。
嶽湘猶豫少許，向蒲琮悄聲問道：“你要怎樣才肯放了她們？”
蒲琮看她一眼，笑道：“我有些不勝酒力，湘兒你要不要陪我去後院走走啊？”
嶽湘臉色一陣陰晴變幻，忽然咬緊銀牙道：“好，我跟你去。”
……