蘆葦寨的大火，一直燃燒到天明，濃煙轉淡，火勢轉小。
嘉魚縣這才派出一支鄉兵，戰戰兢兢乘船登洲，檢視之。
江心洲上的數處莊園盡成焦炭廢墟，農莊農戶空無一人，徒留血跡。
北邊江灘上擱淺著殘船、兵甲與伏屍。
無不預示著這裡曾經發生過一場激戰。
除此之外，別無所知。
順風號早在鄉兵抵達前啟程，逆流而上，如今已至數里開外。
或許是因為昨天殺戮過甚的關係，今天船上的氣氛很是冷清。
門門緊閉，廊道無人。就連一向熱鬧的頂層甲板也僅剩崗哨。
好像無人串門，其實有些房間裡少了人，有些房間裡多了人。
比如解文表就在劉公子房裡。
實際上，他昨晚就呆在這裡，一直沒有離開過。
似乎縱情耍樂，似乎醞釀陰謀。
對此情況，不光風沙心知肚明，秦夜同樣瞭然於心，並且深為憂慮。
一大早跑來找風沙，到了書房開門見山道：“自從登上順風號，解文表和劉公子日漸親密，前日遭遇刺殺後，兩人關係似乎更進一步，居然同宿同眠了。”
風沙昨晚根本沒睡多久，天剛亮又被這小子硬生生吵醒，自然沒個好脾氣，沒好氣道：“他們倆關係好，關你P事？”
“怎麼不關我的事？近十年以來，大越漸有離心中原之勢，百家皆受打壓，咱們四靈也不例外，東鳥四靈首當其衝。”
秦夜揚眉道：“如今大越趁著東鳥內亂，一舉併吞十餘州，把東鳥勢力徹底趕出嶺南。身為東鳥玄武觀風使，這跟拿刀砍我有什麼區別？”
風沙漸漸肅容，人也不再慵懶歪著，迅速坐得筆直。
“百家若再被排出嶺南，長此以往，怎生了得？難道就任由嶺南淪於蠻夷？”
秦夜憂心忡忡道：“大越北伐，勢如破竹，一直打到郴州。幸虧風少謀劃，邊高將軍秉持大義，放棄潭州，南下迎擊，這才迫其止步。”
風沙搖頭嘆道：“可惜邊高將軍此役遭受重創，不得不孤身返國，剛入主潭州的朗州軍又實在顧不上，郴州最終還是被大越給併吞了。”
所以他一直力保邊高。
邊高被北周俘獲後，柴興封邊高為右千牛衛上將軍。
他藉著兩國和談之際，把邊高弄回了南唐，甚至連官職都沒撤。
也就是說，邊高在北周和南唐都是上將軍。
無論日後誰得天下，起碼安養天年沒問題。
“這正是我來找你的原因。衡州與大越新近吞併的郴、敦二州全面接壤……”
秦夜大聲道：“大越若再度北伐，衡州將首當其衝。解文表雖然尚未上任，確是衡州刺史啊！他跟大越王儲打這麼火熱，幾個意思？哪天獻地投敵也為未可知啊！”
風沙道：“這只是有跡象，並不能說明什麼。一切尚在未定之天，事在人為。”
秦夜見他不贊同，臉面有些漲紅，咬牙道：“我聽說，只是聽說，劉公子把他最喜歡的瓊芝瓊仙都與解文表分享了。解文表要是沒什麼許諾，他何至於如此捨得？”
“細枝末節，無關大局。大局是大越新近併吞東鳥十數州，需要很長時間消化。聽說國內已分出了主戰、主和兩派。主和派希望專注內政，主戰派希望繼續北伐。”
風沙柔聲細語，娓娓道來道：“不過，東鳥的形勢已經穩定，朗州軍絕不是好相與的。所以，大越國內的主和派有壓過主戰派的勢頭。這種勢頭，需要有人維持。”
他這是委婉地勸說，或者說想提醒秦夜，應該把力氣使對地方。
不要太過於關注那些僅是流於表面的細枝末節。
這也是他請秦夜幫忙，護送劉公子回國的原因。
與劉公子結下交情，足以讓秦夜在大越國內有個非常結實的抓手。
秦夜神情逐漸冷靜，思索道：“也就是說，解文表和劉公子打這麼火熱，可能與軍事無關，更可能與貿易有關？”
“解文表又不是笨蛋，他當然知道大越若是北伐，衡州將首當其衝。”
風沙笑盈盈道：“所以，他很可能會對劉公子大開方便之門，以商貿重利捆綁。這種事嘛！應該多幹快乾，咱們可以幫著他們一起幹嘛！”
秦夜眼睛越聽越亮：“如此一來，兩國若再起兵戈，劉公子將會損失慘重。”
“然也。他只是王儲，還不是越王呢！衡州在東鳥、邊貿在解文表，他才能得利，若衡州被大越併吞，於國有利，與他何益？還有，大越趁火打劫……”
風沙笑了笑：“東鳥上下可是憋了一肚子窩囊氣。朗州軍在各方一致逼迫下，很可能南征收復失地。所以，起碼大越的主和派希望捆綁解文表，給東鳥添點堵。”
秦夜哼道：“我就說嘛！難怪他們倆迅速勾搭成奸，原來是郎有情妾有意。”
風沙啞然失笑，又斂容道：“劉公子為主和派，南邊局勢將穩定僵持，彼此牽制，這對天下大局有利。待北周騰出手來大軍南下，必定犁庭掃穴，風捲殘雲。”
他再三強調“主和派”，就是希望秦夜能夠在這方面加以重視，投以關注。
以東鳥玄武觀風使掌握的人力、物力、財力和勢力，遠不是他讓馬珂潤派幾個人過去設點就能夠比擬的。絕對可以撼動，甚至左右大越朝局。
秦夜露出若有所思的神情，少許後拱手道：“聽君一席話，勝讀十年書。秦夜受教了，知道該做什麼、怎麼做了。希望往後能來向風少多多請益，還望不吝賜教。”
風沙回了句好說，端茶送客。
秦夜略一猶豫，又坐了回去，低聲道：“我關注解文表和劉公子，所以察覺到一些事情，解文表不僅與劉公子打得火熱，他的隨從更不安分，常離開與外船聯絡。”
風沙聽出他意有所指，哦了一聲，問道：“外船是誰的船？”
秦夜不答，岔話道：“自從蓮花渡私鹽案定案，風少與絕先生的關係緩和許多，身為東鳥玄武觀風使，我對此十分樂見，相信風少和絕先生也都不想再誤生波瀾。”
暗示這麼明顯，風沙當然聽得懂，笑道：“可惜樹欲靜而風不止。”
秦夜斟酌道：“風少心中現在最在意的那顆大樹，莫非栽在洞庭？”
風沙倏然冷眼：“浩瀚洞庭，風高浪急。風景迷人，卻無法釣魚。”
“我看你一路緩行，莫非憂心變天，擔心去早了，陡遇風高浪急？”
風沙想了想，覺得秦夜還是可以信任的，於是點頭。
秦夜難掩訝異，沉吟道：“我與海冬青有過一面之緣，她非常尊敬風客卿，容不得別人說上半點不是。”
風沙不吭聲。
他考慮的並非僅是信任不信任的問題，還需要考慮海冬青的能力。
光有忠心是遠遠不夠的，擁有展現忠心的能力更為要緊。
秦夜看他一眼：“只看她短短時間統一洞庭流域，顯然能力不俗。有她壓艙，想來遇上再大的風浪也能安然無恙。”
風沙嘆氣道：“吃撐的蛇，最易遭受傷害。徐徐消化，需要時間。”
他原本對海冬青寄予厚望。
現在這個形勢，令他十分失望。
因為他求得不過是個穩，穩穩消化就好，海冬青卻大肆擴張。
不僅把君山艦隊的勢力擴出洞庭，再往下游那都快到江城了。
如此膨脹，不亂才見鬼了。
風沙的暗示，令秦夜陷入思索。
“目前君山艦隊內部有三大股勢力。”
風沙掰指頭道：“前武平軍水師，洞庭水寨聯盟，三河幫成員。三河幫情況複雜，難免會有些掣肘。內不合力，外有奪權，想肚子不被撐破，確實令人為難。”
秦夜驀地回神，低聲道：“君山艦隊的情況令我想到你對大越局勢的分析。”
風沙笑了起來：“正要請教。”
“大越和君山艦隊同樣都是蛇吞象，境遇或許有些類似。”
秦夜緩緩道：“我們可以在大越內部尋找和扶持主和派，別人自然也可以在君山艦隊內部尋找和扶持主戰派。”
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風沙頜首道：“我們可以透過主和派令大越身不由己，別人自然也可以透過操縱主戰派令君山艦隊身不由己。”
這正是他千方百計拖延行程的原因。
無論海冬青是否忠心，現在控制不住君山艦隊是事實。
真要是有人利用、挑唆，甚至收買某些不知天高地厚的傢伙，調戰船把順風號一圍，先擊沉再說。那特麼才叫冤枉呢！
秦夜沉吟道：“現在想來，有人下了一步好棋，可能還打算落下兩顆好子。”
頓了頓，補充道：“不是可能，應該已經落下。前天的刺殺，八成就是契機。”
這話雲山霧罩，風沙卻聽懂了，笑道：“囿於與朗州軍的關係和維持大越的大局，我對解文表和劉公子這兩個傢伙不能說毫無辦法，手段確實極其有限。”
忽然起身，負手踱步：“解文表和絕先生關係密切，他甘願為絕先生的棋子，我毫不意外。但是，透過解文表把劉公子變成一枚棋子，完全超出我的預料。”
秦夜按膝起身，跟上道：“也就是說，他們倆可能真的在房裡預謀什麼？”
風沙笑道：“就在昨夜，我派林羊羊去嘉魚郊外辦點事，正在辦事的時候，突然遭遇襲擊，林羊羊險些回不來了。”
秦夜呆了呆，忍不住道：“這不太可能吧！別人如何得知林羊羊離開，就算知道，從哪調來強力人手發動襲擊？”
要知道他們可是在行船途中，儘管經常泊停，停泊從來不會超過一天時間。
換句話說，並沒有給人留出足夠的時間，可以聚集調動在地的力量。
風沙哼道：“沒有家神，引不來外鬼。更說明，我們周圍，不乾淨。”
……