相比悲痛慘烈的渤海，動盪乍現的契丹，北周簡直是天堂。
自從繼位以來，柴興幾乎用盡了一切辦法振興北周的經濟。
從涓滴成河到暴取豪奪，根本要錢不要臉。
對百姓敞開皇家御苑，對民間開放教坊司。
擴建汴州，疏通河渠，加強酒榷，解除宵禁，暗中推動發展風月。
歌坊就是最好的例子，如果沒有柴興默許，不可能興盛的那麼快。
同時，柴興千方百計地把鹽鐵茶稅從各地收歸於北周朝廷。
當然，還有諸如滅佛，以及對高麗的以帛換銅等強力措施。
尤其是前者，不知道多少根深蒂固的既得利者在這場大清洗中被徹底清洗。
實在洗不掉的強大勢力，那也要儘量驅離中樞，至少消減影響。比如符王。
包括四靈和隱谷在內的百家勢力被柴興以精湛的手腕縱橫捭闔，平衡抵消。
風沙、絕先生和秦夜當下在江城幹得乃是同一件事。
僅是規模小些而已，其實換湯不換藥。
還有整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，修訂禮樂、制度、刑法……
種種政策，繽紛出爐。
一切的一切都是為了儘快增強北周的國力。
當然，亦是在收攏皇權。
柴興也確實成功凝聚了各方意志，扭合了各方利益，使之同向。
所以軍事方面，北周從來沒有偏離過平邊策這個既定國策。
明暗兩策一直在有序推進，正進行到北周羊攻南唐。
在此期間，符後“病逝”。
具體原因，風沙完全不清楚，也不打算弄清楚。
不管因為什麼原因，符後都是因為墨修之請，才會隨柴興去得前線。
佛門全程給予了巨大的支援。
如今死了一個皇后，墨修必須要為佛門出這個頭。
得到符後死訊的當天，風沙以墨修的身份給柴興發了一封言辭極其激烈的密信。
沒有利誘，只有威脅。
無論符後之死跟柴興有沒有關係，柴興必須要彌補佛門的損失。
否則墨修將會考慮顛覆與北周的一切關係。
這等同於最後通牒。
不講任何道理，也沒有必要講道理。
彌補上佛門的損失，什麼都好說。
無法彌補佛門的損失，什麼都是廢話。
不提他正幫著柴興和北周支撐著好幾個大局。
光說符家一王七軍使，怎麼可能會是軟柿子！
皇權和四靈聯手壓制符家，迫使符王離開中樞。
四靈與符家聯手，當然也可以反過來壓制皇權。
何況符塵修已經嫁給趙義，符家明顯與趙家結盟了。
趙家家主是四靈的玄武總執事、天下第一軍護聖營的左軍使。
兩個兒子趙儀、趙義，哪個是省油的燈？
如果他這個墨修換邊，四靈肯定幫著符王捲土重來。
柴興當然可以拉上隱谷反制，結果一定是北周大亂。
所以，只要柴興沒患失心瘋，妥協是他唯一的選擇。
不久之後，北周傳來訊息。
大周皇帝陛下納魏王次女、皇后符氏之妹符塵心為繼室。
當然，符塵心佛門當代行走代言的身份，不會公之於眾。
這個時候，符後尚未下葬，連諡號都未定，可見柴興承受了多大的壓力。
然而，柴興也以此為藉口，並沒有正式冊封符塵心為皇后。
種種跡象表明，柴興就是不想冊封，這個藉口用完，下個藉口繼續拖著。
似乎有人刻意對外間透露這種風聲，擺明出自柴興的授意，就是故意的。
說明柴興十分不爽，但也僅此而已。
以符塵心的身份和背景，她嫁給柴興，那就是當之無愧的皇后。
誰都不敢說不是，就算活得不耐煩了也不敢這樣找死。
皇后該有的尊崇和權力，柴興不想給也得給，也就僅能在名分上卡上一下了。
說來荒謬。
符家失長女，嫁次女，還是嫁給同一個男人。
符塵心不僅是一塵不染的佛門仙子，還是一位傾國傾城的絕色。
女方逼著男方非娶不可，男方覺得自己備受屈辱。
這就是政治。
……
在此期間，北周與南唐的談判一直在進行。
南唐派來的使節是四靈的南唐總執事徐玄。
但凡悉知北周平邊策明暗兩策的人都清楚北周的目的就是盡得江北之地。
使得北周北伐契丹的時候，可以不受南唐的掣肘。
徐玄當然是知情人。
所以，所謂的談判其實有明暗兩場。
暗地裡，徐玄十分強硬。
無論南唐如何，北周各方勢力，從皇帝到百家，必須保證南唐四靈的利益。
一開始他只是仗著四靈，很快便發現風沙給他的幫助比四靈的幫助大多了。
不僅給他了配一個助手，讓他輕而易舉地跟北周的各方勢力都搭上了關係。
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最關鍵，風沙的名頭好使啊！
自周皇以降，北周各方勢力的高層，無論誰聽到“風沙”二字，那都是一臉吞了兩斤蒼蠅屎的樣子，要麼閉嘴，要麼岔話，連個敢頂嘴的人都沒有。
好像生怕把風沙給招回來似的。
對此，徐玄毫不意外。
當初風沙在江寧府攪風攪雨的時候，他聽到風沙的名字，也是這種表情。
不光他，其餘五位四靈總執事亦然。
確認風沙離開南唐的那天，他還特意擺了喜宴慶祝呢！
用來驅瘟逐邪的爆竹燃放了一天一夜不帶消停的。
他還知道當時歡天喜氣慶祝的人絕對不止他一個。
比如南唐太子李澤就以別的名義搞了個畫舫巡遊。
富麗堂皇的畫舫成片啟航，載著國色天香的花魁美妓們沿著秦淮河載歌載舞。
無數百姓湧來秦淮兩岸，觀賞這難得一見的美景。
那幾天的江寧府簡直像過年一樣，又熱鬧又喜慶。
與暗地裡的強硬相比，明面上的和談又是另一副光景。
徐玄一直代表南唐求和，態度越發卑微。
北周軍攻打壽州確實久攻不下，然而其他幾路，連戰連捷，無一敗績。
反觀南唐，連戰連敗，損兵折將。
另外，吳越國的國主海龍王尊奉周皇聖旨，屯兵於吳越與南唐的邊境。
只待周皇一道命令，便即大舉進攻。
前方敗仗，後方掣肘。南唐無可奈何，表示願向北周稱臣，乞求退軍。
同時還上貢御服、茶藥、金器、銀器、錦綢、軍牛、美酒等不計其數。
是真的送，還是先送，且是直接送到壽州城下。
這一招包藏禍心，因為率軍圍攻壽州的人乃是與柴興極不對付的李重。
李重正惱火他被柴興坑慘了，硬是困在壽州城下進退兩難，損失慘重。
於是南唐送來的貢品全被他給笑納了，包括御服。
這也說明南唐僅是嘴上表示願意臣服而已，下手黑著呢！
擺明挑撥離間，意圖逼反李重。
王卜送來密信，要求風沙管住李重，否則他就要對李重不客氣了。
信是王卜寫的，話擺明是柴興說的。
風沙好生無奈。
良言難勸該死鬼，神仙不救自絕人。
李重總是沒死找死，他哪裡保得住？
心裡萬分惱火，這麼坑人的主意，也不知道是南唐哪位高人誰給出的。
又準又狠。
……