薛氏心裡萬般不情願，無奈剛才已經一口應過了，現在想找理由推脫都沒臉改口。再說了，鄭氏就坐在一旁看著呢，這點面子總是要給的。而且，她也不怎麼樂見葉清蘭成天在自己的眼皮子底下晃悠……
薛氏迅速的做出了決定，笑著說道：“原來是這點小事，那就讓蘭姐兒去叨擾些日子好了。”
葉清寧早料到會是這個結果，笑眯眯的道了謝，然後得意的衝葉清蘭眨眨眼。
葉清蘭抿唇一笑，心情十分愉快。
薛氏卻成心要給葉清蘭添堵，當著眾人的面淡淡的吩咐道：“蘭姐兒，你到了鄭國公府之後行事說話要有分寸，不要給你六堂姐招惹麻煩。聽到了嗎？”
這話暗示的，就好像她經常招惹麻煩似的。
葉清蘭只當沒聽出薛氏的言外之意，恭恭敬敬的應了，看著十分溫馴乖巧。倒顯得薛氏這個嫡母心胸狹窄氣量不夠了。
在場的女眷眼睛都亮堂的很，各自瞄了薛氏一眼。雖然什麼也沒說，可眼光中似有似無的嘲弄也夠薛氏懊惱的了。只圖著一時口快，卻落了下乘，讓人看了笑話……
好在這個插曲很快就過去了，眾人的話題又開始圍繞著麒哥兒麟哥兒打轉。薛氏松了口氣之餘，又將這筆賬記到了葉清蘭的頭上。
葉清蘭根本就沒留意薛氏的反應。事實上，就算留意到了也不在乎。她和薛氏能維持面子上的客套已經算不錯了。她表現的再好，薛氏也不會喜歡她。同理，不管薛氏做什麼，也改變不了她對薛氏的惡感。能維持相安無事，就已經是最好了。
等一眾賓客散了之後，葉清蘭隨著薛氏回了荷風院。
薛氏沉著臉，斥退了下人，然後直直的盯著葉清蘭。雖然什麼也沒說，可那陰沉沉的目光卻讓人心裡發毛。
葉清蘭一看這架勢，就知道今天又免不了要有一場口舌之爭，腦子飛快的轉了起來。薛氏擺出這麼一副興師問罪的架勢，到底是因為什麼？是為了葉清寧今天邀請她去鄭國公府做客，還是因為……
“我問你，芙兒那天下午為什麼會在玉樹的屋子裡？”薛氏冷不防的問出了口，銳利的眼睛緊緊的盯著葉清蘭的臉，連一絲一毫的變化也不放過。
這麼突如其來的問話，若是心虛的，不免要露出些痕跡。可葉清蘭卻早有防備，一臉驚訝無措的表情：“這事母親該問二姐才對吧！女兒怎麼可能知道這些。”
薛氏冷笑一聲，眼神十分陰沉：“你倒是推的一乾二淨。芙兒什麼性子我清楚的很，就憑著她，根本想不出這樣的主意來，就算想到了，也沒那麼大的膽子。肯定是有人在背地裡唆使她，所以她才會做出那等不知羞恥的事情來。你敢說，你和此事半點關係都沒有嗎？”
葉清蘭一臉委屈的應道：“母親這麼說，女兒真是冤枉。此事從頭至尾女兒都不知情。只是後來隨著一起去表哥的屋子裡，才知道發生了什麼事情。若是母親不信，大可以叫二姐來對質。”
她說的斬釘截鐵，薛氏卻冷笑連連：“你倒是使得好手段。芙兒一口咬住了是自己的主意，根本不肯把你供出來。”也不知道葉清蘭到底給葉清芙灌了什麼迷湯，無論怎麼逼問也不肯承認是葉清蘭的主意。
“連二姐都這麼說了，母親又為什麼以為此事一定和我有關？”葉清蘭表現的委屈又無奈，眼眶都隱隱紅了：“我知道母親一直不喜歡我，可是，我對母親卻是一片敬愛之心，從未違背過母親的心意。母親無憑無據的給我定罪，我實在冤枉。”
那副委屈的樣子，讓人看了動容不已。就連薛氏也忍不住開始懷疑起自己的判斷來。難道，這事真的和葉清蘭沒關係？
葉清蘭又哽咽著說道：“說句厚顏不知恥的話，我一直以為表哥喜歡的是我，今後說不定會登門來提親。沒想到二姐竟和表哥情投意合……我心裡雖然難受，也還是得笑著恭喜二姐。二姐如願以償，看我自然比平日順眼了一些。沒想到竟惹來母親的懷疑……”說著，用袖子掩住了臉，然後小聲的啜泣起來。
這番高明的演技，終於把薛氏也弄的有些迷糊了，不怎麼確定的問道：“芙兒和你親近，真的是因為心情高興的緣故？”
當然不止於此。更重要的是，她幫著葉清芙完成了心願，葉清芙現在看她當然越來越順眼了。
葉清蘭心裡暗笑，口中卻繼續抽泣：“母親若是不信，就叫二姐來問問好了。總之，我問心無愧。”
薛氏啞然。生平第一次懷疑起自己的判斷來。或許，這次她是真的想多了。這件事是葉清芙一時衝動，真的和葉清蘭無關。可即使如此，她也絕不可能說出道歉之類的話來……
聽著葉清蘭低低的啜泣聲，薛氏心裡說不出的煩躁，隨意的揮了揮手：“好了，我不過是隨意問幾句罷了。有什麼可哭的，回屋去吧！”
葉清蘭紅著眼眶走出屋子的時候，守在外面的瑞雪和若梅都被嚇了一跳，急急的迎了上來，俱是一臉焦急。可薛氏就在屋子裡，她們兩個誰也不敢問到底出了什麼事。只能用焦灼的眼神看著葉清蘭。
葉清蘭沒說話，直直的向前走。
瑞雪和若梅心裡都是一沉，忙跟了上去。剛一回到屋子裡，桂圓也笑著迎了過來，待看到葉清蘭紅紅的眼睛時，桂圓臉色一變，緊張的問道：“小姐，你這是怎麼了？是不是太太又罵你了？”
葉清蘭慢條斯理的用帕子擦了擦臉，然後在眾丫鬟擔憂的眼神中撲哧一聲笑了起來。
丫鬟們都懵了。面面相視，然後一起看向葉清蘭，不約而同的說道：“小姐，到底是怎麼了？”
“沒什麼。”葉清蘭心情頗佳，悠閒自得的說道：“母親剛才問了我一件事，我不想說實話，所以就裝模作樣的掉了幾滴眼淚。然後就成功矇混過關了！”事實證明，她的演技果然出神入化，連薛氏也被她唬了過去。當年沒去演藝界混實在是太可惜了！
三個丫鬟齊齊松了口氣。
桂圓嘟噥道：“剛才奴婢可真是被嚇到了。”
“我和若梅才真的被嚇了一跳。”瑞雪哭笑不得的接道：“剛才守在門外，小姐一出來就是這副哭過的樣子，我們又不敢多問。一路上都提心吊膽的，唯恐小姐受了委屈。”
若梅向來沉默少言，今天也難得的嘆了一句：“下次小姐可別再這麼嚇我們了。”不過，小姐有這等演技，足以自保了。
葉清蘭只覺得一陣窩心的溫暖，笑著保證：“好好好，我保證這絕對是最後一次。下次再有類似的情況，我會提前告訴你們，免得你們擔心。”
瑞雪和桂圓忙碌著去張羅熱水的時候，葉清蘭又低聲叮囑若梅一句：“今天的事情你就別告訴顧表哥了。”免得顧熙年知道了心裡不痛快。
若梅唯唯諾諾的應了，心裡卻想。這樣的事情怎麼可以不告訴公子爺！得讓公子爺知道小姐現在的處境，早日想出法子來解救小姐才行！
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葉清蘭在瑞雪的伺候下，脫了衣服踏進熱氣騰騰的木桶裡。熱水中還飄著許多的花瓣，在熱氣蒸騰中散發出淡淡的幽香。
將全身都泡進熱水中之後，葉清蘭滿足的輕嘆口氣，然後微閉上眼睛。
瑞雪為她輕輕揉搓長髮，桂圓則用木勺子舀起熱水，慢慢的澆在葉清蘭的肩膀和胳膊上。熱水滑過修長的脖子，滑過白皙圓潤的肩膀，然後滑入雪白柔軟的少女胸脯……
雖然同為女子，桂圓也被眼前這幅旖旎的美人出浴圖迷住了，小聲嘆了句：“小姐真美！”
葉清蘭輕笑一聲，睜開了眼，眼中滿是笑意：“桂圓也很美。”
桂圓臊紅了臉，訥訥的說道：“小姐別取笑奴婢了。奴婢長的什麼樣子，天天照鏡子都能看見。”全身上下也沒一處能和美這個字沾上邊的。
“一個人相貌生的再美，若是心腸不好，那也不算美。”朦朧的熱氣中，葉清蘭的眼眸異常的明亮，就像閃爍的繁星般美麗：“只有心地好，才是真正的美。在我的眼裡，桂圓就是不折不扣的美人。”
桂圓又是歡喜又是羞澀，真摯的說道：“小姐長的美，心地又好，是天底下最美的女子了。”
葉清蘭抿唇輕笑，不知怎麼的，忽然又想起了沈秋瑜。
在她所見過的女子中，沈秋瑜的才情美貌都是頂尖的，還有那份我見猶憐的風情，更是舉世無雙。顧熙年前世會愛上這樣的女子，真的一點都不奇怪。
顧熙年恨她恨的如此徹底決絕，正說明了他以前曾是多麼的愛她。
自己真的能取代沈秋瑜在他心目中的位置嗎？
葉清蘭怔怔了片刻，才暗笑自己矯情。這種無聊的問題還是少想為妙，免得自己心裡不痛快！和前女友比較什麼的，簡直是世上最傻的事情。（未完待續）