深秋的夜晚，涼意襲人，明月分外的皎潔。
葉清蘭沐浴過後，打了個噴嚏。紅鸞頓時有些緊張，忙問道：“小姐，你沒受涼吧！”
葉清蘭啞然失笑：“只是打了個噴嚏罷了，不必緊張。”
紅鸞見自己反應過度，也有些訕訕。自從薛氏回來之後，她日日提心吊膽，唯恐紅玉鬧騰出動靜再牽連到自己。如果薛氏真的逼問起來，她自己也不知道到時候該怎麼辦。幸好這些日子薛氏一直沒召她去說話。她戰戰兢兢的留在葉清蘭身邊，伺候的比往日更加精心。
如果薛氏一直不張口要她回去，索性從此就留在性情和善溫柔的小姐身邊好了。
紅鸞態度的微妙變化，葉清蘭自然也察覺到了。她身邊一直缺可用的人，紅鸞做事伶俐性子圓滑，只可惜搖擺不定不夠忠心。現在這樣的轉變，自然是件大大的好事。
想及此，葉清蘭的態度愈發溫和，含笑說道：“你也累了一天，早些回屋歇著好了。有瑞雪陪著我就行了。”
紅鸞恭敬的應了，然後退了下去。
瑞雪低聲笑道：“小姐，紅鸞現在心已經向著您了。”
葉清蘭笑了笑：“現在可不好說。”路遙知馬力，日久才能見人心。紅鸞一時意動，不見得能經得住考驗。說不定一見了薛氏，立刻又變了個樣子。
正說著話，門外忽的響起了敲門聲。瑞雪嘀嘀咕咕的去開門：“這麼晚了，桂圓不老老實實睡覺又來扯著小姐說話……”
待看清來人的面孔後，瑞雪吃驚的瞪圓了眼睛，所有的話都卡在了喉嚨裡：“少爺……”
葉清蘭心裡一個咯噔，霍然站起身來。
一身淡藍錦袍的俊秀少年走了進來，英俊的五官在昏黃的燈光下顯得異常柔和：“三妹，這麼晚了還沒睡嗎？”
葉清蘭定定神應道：“正打算睡，大哥明天得早起去國子監，今晚怎麼不早點休息，反而跑到我這兒來了。”心裡暗暗生出了戒備之意。葉元洲肯定是趁著薛氏已經睡下了，悄悄溜到她的屋子來。
葉元洲溫柔的說道：“我有些話想和你說。”說著，淡淡的看了瑞雪一眼：“你先退下。”
瑞雪哪裡肯退下，硬著頭皮說道：“大少爺，時候已經不早了，有什麼話不如日後再說……”
葉元洲溫和的眉眼浮起一絲厲色，語氣也冷然下來：“你沒聽清楚嗎？給我出去！”
瑞雪心裡一顫，下意識的看了葉清蘭一眼。
葉清蘭眼底的笑意悄然隱去，俏臉也冷了下來：“大哥何必為難瑞雪。君子坦坦蕩蕩，有什麼話只管說就是了。”
雖然她口舌厲害，可誰也不知道葉元洲激動之餘會做出什麼事情來。女子天生體力就比男子弱，吃虧的必然是她。所以，瑞雪才會硬著頭皮要留下來。
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葉元洲和葉清蘭對視片刻，態度終於軟了下來：“蘭兒你別生氣，我明天就要去國子監了，半個月之後才能回來。我沒什麼別的意思，只是想好好的看看你，和你說幾句話罷了。”
瑞雪見葉元洲沒再看自己，總算松了口氣，雖然深秋夜寒，可後背卻冒出了一身冷汗。慢慢的退到牆角低下頭，竭力減少存在感。
葉清蘭的臉上沒多少表情：“大哥，我以為，上次我和你說的已經很清楚了。我們是親兄妹，這是無法改變的事實，你趁早打消心裡所有不該有的念頭。不然，若是被父親母親察覺了……後果你應該能想得到。”
葉元洲是葉承禮薛氏唯一的兒子。如果鬧出這樣的醜聞來，葉承禮再怒不可遏也會竭力保住兒子的名聲。薛氏就更不用說了，在她眼裡，自己這個庶女就是眼中釘肉中刺，恨不得處之而後快。哪怕此事錯不在自己，倒黴的那一個也不可能是葉元洲。
到時候，把她軟禁在院子裡算是輕的。以薛氏心狠手辣的性子，用陰私的手段要了她的性命也是有可能的。
這一點，葉元洲同樣很清楚，只是不肯去深想罷了。
葉元洲面色微微一變，心裡掠過一陣尖銳的痛苦。默然片刻，才說道：“蘭兒，你放心，我已經想好了萬全之策。”
葉清蘭聽的心驚肉跳。什麼萬全之策？該不會是像前世那般促成她和薛玉樹的親事，然後再暗中害了薛玉樹，讓她今後嫁不出去，只能留在府裡留在他身邊吧！
再一看葉元洲眼底的那絲若有若無的狠厲之色，葉清蘭整個人的心都涼了。腦中飛快的轉了起來。不管怎麼說，一定要打消葉元洲這份不該有的念頭才行。可他現在什麼也沒說出口，她若是揭破了這一層，只會惹的他惱羞成怒罷了……
以她的機智靈敏，一時竟也不知道該怎麼應對了。
葉清蘭沉默不語，葉元洲熱切的凝視著葉清蘭，一時之間，兩人都沒說話，屋內一片沉默。
低著頭的瑞雪，額上早已冒出了冷汗，身子微微顫抖個不停。這樣的對話她盡數聽入耳中，可不是什麼好事。萬一以後事發……第一個倒黴的只會是她這個無辜的貼身丫鬟。
葉清蘭淡然的聲音在耳邊響起：“大哥，你要說的話已經說完了吧！我很累了，想睡下了。請大哥自行離開吧！”
葉元洲和她獨處片刻說了幾句心裡話，心情已經好了許多，聞言雖然依依不捨，到底點了點頭：“好，我這就走。對了，我從鄭州帶了樣小禮物給你。”說著，從袖中的暗袋裡取出一個精緻的木匣子。
那木匣子扁扁的窄窄的，一看就知道裡面放了髮釵一類的東西。
葉元洲笑著開啟了木匣子，裡面果然放了一支漂亮的珍珠髮釵。髮釵是純金打製的，釵頭上鑲了一顆碩大圓潤的粉色珍珠，既精緻又奪目，正適合未及笄的少女佩戴。
他一個未娶親的少年在珠寶齋裡挑選髮釵，自然會惹來側目。可他一心想著要給她帶件禮物回來，硬著頭皮頂著一堆異樣的目光，仔仔細細的挑選了半天，才挑中了這支珍珠髮釵。積攢了半年的零用就這麼都花了出去，可他的心裡卻沒有絲毫不捨。
這支髮釵在他身上放了近一個月，有了他的體溫和氣息，如果她戴在頭上，一定能隨時的想起他。
葉元洲捧著髮釵，一臉期盼又小心翼翼的笑容：“這是我在鄭州的時候，悄悄在珠寶齋裡買的。你戴上一定很好看。”
男子送女子髮釵，正如女子送男子荷包帕子，在古代，都有送定情物的含義。
葉清蘭自然不會要這個禮物，淡淡的婉拒：“我的首飾已經足夠戴了，大哥還是把髮釵送給二姐吧！她一定很喜歡。”
葉元洲雖已料到她會是這樣的反應，卻還是受傷了，笑容有些僵硬：“這是我特意為你買的，你就留下吧！”語氣中滿是希冀，還有一絲不自覺的哀求。
葉清蘭卻狠下心腸，拒不肯要：“大哥，這個髮釵我不能要。”她絕不能給他一絲希望。
葉元洲心裡一涼，接著，被拒絕的怒意湧了上來：“只是一支髮釵而已，你就這麼討厭我，連我送的東西也不肯要嗎？”
四目對視，一個羞惱成怒，一個冷靜無情，彼此都不肯退讓一步。
“是，我不能要。”葉清蘭幾乎無情的應道：“大哥，你冷靜下來想一想。如果母親知道你送了髮釵給我，她會怎麼想？”
提到薛氏，葉元洲眼裡的光芒暗了一暗。
葉清蘭抓住了這個軟肋，自然不肯放過，繼續說道：“母親一直對我有成見，若是被她知道了，一定饒不了我。這個髮釵你還是拿回去吧！”
葉元洲猶自不肯死心：“這兒只有你和我，還有瑞雪三人。只要我們都不說，母親怎麼可能知道。”
“世上沒不透風的牆。”葉清蘭淡淡說道：“母親總有知道的那一天。到時候，母親大發雷霆遷怒於我。父親不在京城，你在國子監裡也不能回來，有誰能護得住我？”
葉元洲啞口無言。
葉清蘭直視著葉元洲的眼睛：“如果大哥還有一絲心疼我這個妹妹，就把髮釵收好，快些離開吧！”
那雙美麗清澈的眸子，至始至終都是那麼冷靜，倒映出他的自私和懦弱。
是啊，他只顧著自己歡喜，卻沒想過，她的處境是多麼艱難。母親薛氏的性情他很清楚，若是真的發現他送了髮釵給她，一定會勃然大怒，將所有的過錯都歸咎到她的頭上。她再聰慧伶俐，也只是個未成年的少女。到時候，她要怎麼應付母親的責難？
葉元洲的心狠狠抽痛了一下，眼裡忽然有些澀意。手微微顫抖起來，過了許久，才將木匣子重新蓋好，又放回了袖中的暗袋裡。
這一連串的動作做完之後，葉元洲全身的力氣都沒了，半晌才擠出一句：“我走了，你早些睡。”
轉身的一剎那，葉元洲的眼裡閃過一絲水光。
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