第二十六章 突發事件
藉著太陽的餘光，少年一行終於風塵僕僕的趕到了曼尼福斯特城。
灰撲撲的單一外觀色調，巨大磚石搭建的城牆，隔沒多遠就豎著一座的箭塔，兩扇遍佈鉚釘的高大門扇，無聲宣告著這座城池的最初定位——軍事要塞。
來自大陸內地的行商和遊客，估計會被曼尼福斯特城剛硬的線條、充滿力量的外表所吸引，然而對於從北面來的諾爾默和晨曦一行，見識過末日山谷盡頭，西哥特之門雄奇壯麗景象的他們來說，這座矮小的城池就明顯不夠瞧了。
諾爾默和晨曦一進城沒多遠，還沒決定到何處落腳，邊上就衝出一個男人，神色慌張地攔住他們，壓低聲音急切的說道：“大事不好，我們戴妮絲團長被城衛軍圍住了，現在就在傭兵團本部的樓裡。求您快去救她，晚了就來不及了。”
少年握住劍把的手輕輕鬆開了，他認出了眼前幾乎語無倫次的男人，正是昨晚有過一面之緣，與戴妮絲一同被自己“順便”救下的兩名傭兵之一。
此刻這個曾與戴妮絲一起抵抗到最後的勇敢男人，臉色蒼白、神情惶恐，標誌性的山羊鬍鬚抖得厲害，若不是怕大庭廣眾之間引起別人的注意的話，他恐怕就要嚎啕大哭了。
“先別慌。他們來了多少人？”諾爾默很沉穩地問道，語速放得比平時說話還要略微慢上一些。
遇事要有靜氣，越是禍事臨頭，越要冷靜。這是父母與師父的諄諄教誨，少年可沒忘記。這時候急不得，必須靜下心來，問清楚情況再做決定，貿貿然就頭腦發熱跟著過去救人，肯定要吃虧的。
“人數倒不多，只有十幾個人的樣子。不過‘恐怖的伊凡’也親自來了。”傭兵好歹也有三十多歲，年長的多，被少年從容冷靜的態度所感染，深吸了幾口氣之後，也逐漸冷靜了一點，回憶著目睹的情況說道。
這倒是個大麻煩。
如果只是城衛軍中的幾條走狗前來鬧事，問題好處理得多，悄悄趕過去把戴妮絲搶出來，拍拍屁股一走了之就行。
可若是曼尼福斯特城最強戰力的伊凡.斯迪皮爾德也親身趕至，情況就嚴重得多了，事情涉及自己的親弟弟，城衛軍大統領親自出面才是正理，沒來反而不正常。
只不過這麼一來，想在自己一行人都毫髮無傷的前提下達成救人的目的，少年可是一點把握都沒有。為了沒有深厚交情的戴妮絲去拼命，特別是帶上晨曦和老管家去冒生命危險，諾爾默自問沒那個覺悟。
少年看向晨曦，少女不加掩飾地嘟起嘴，就差沒將自己的小腦袋搖成撥浪鼓了，顯然不贊成去救那個“有胸沒腦的騷貨”。
再看看普利坦德，老管家則是微笑著聳聳肩，說道：“一切聽少爺的安排。”
按照子爵大人的要求，老管家此行全程提供諮詢、安全等方面的協助，唯一不負責的就是決策，為的就是培養和鍛鍊少年獨立思考、決斷的能力，尤其是在關鍵時刻。老管家此刻這麼表態，顯然是認為新冒出來的狀況，很能促進諾爾默的成長，所以希望少年自行決策。
好吧，繞了一圈，終究還是要自己做決定。
少年痛苦地閉上了眼睛。
擺在面前的選擇其實不多，來來去去無非就是那麼幾種：
一是三十六計走為上計，迅速打道回府，離開曼尼福斯特城這個是非之地。
只要回到自家的諦萬領，一切自然萬事大吉，不信那什麼“恐怖的伊凡”敢帶著一群
狗腿子，深入到與魔界相連的遠方地帶尋仇，採用這招拖延戰術，時間一長，什麼仇怨都會被淡化遺忘。
問題是這樣一來，辦理襲爵手續的事宜恐怕就要推遲好幾年；
二是事不關己高高掛起，趁著城衛軍大統領還不一定知曉自己的存在，冒險連夜穿過曼尼福斯特城，向著毗邇尼帝國的方向狂奔。
這個選擇意味著要到南門那頭的郊外過夜，反正野外宿營是常事，沒什麼大不了的，最多影響一下晨曦小姑奶奶的沐浴大計。等到從毗邇尼帝國襲爵歸來，自己就是堂堂帝國的諾爾默.因莫託奧子爵，光憑幾個所謂的傭兵人證，區區比茲尼斯王國一個邊陲小城的城衛軍大統領，應該還奈何不了自己。
此外穿城而過期間，保不準會有一定的風險，萬一人家已經從戴妮絲口中得知，諾爾默才是殺死賽爾斯的真兇，並且在路上佈下了相應的陷阱，就等著他們一頭往裡鑽呢？
三是路見不平拔刀相助，看在昨夜與戴妮絲共同抗敵的“情分”上，再幫她一把，看看能否從伊凡.斯迪皮爾德的魔爪裡將她撈出來。
只是傻瓜都知道，採用第三種選擇，就必定會與伊凡.斯迪皮爾德統領的城衛軍直接衝突，硬碰硬底下，有道是強龍難壓地頭蛇，結果還真不樂觀。
三個方案，代表著三種不同的理念，不同的價值導向，倉促之間，還真不好說哪一種就一定對，哪一種就一定錯。
然而評估風險大小的話，這三個方案中，後面每一個都比前面一個要大，而且是呈幾何級數遞增的那種，無論怎麼衡量，最後那個選項明顯最不靠譜。
又不是一心想讓戴妮絲給自己暖床，犯得著冒這麼大的風險不？
這時候諾爾默確實有點後悔，沒讓自家妹子所說的那位“胸大沒腦”的女傭兵團長“徹底閉嘴”了。只是這個念頭剛冒出來，就被生性忠厚的少年立即丟擲腦海，就算在現在這種情況下，讓他再次選擇，他都做不到出於保密的目的，就要殺罪不至死的戴妮絲滅口。
很快，少年睜開眼睛的時候，剛才還略帶迷茫的雙目已經恢復了清明。
他緩緩而堅定的說道：“一人做事一人當。惡少，是我殺的。雖然是為了自衛，但畢竟是我殺的，而不是為了救戴妮絲她們。事情鬧到這份上，她當然要負很大責任，但殺惡少的罪名，不應該由她來承擔，後果，自然也不應該讓她獨自承擔。”
諾爾默看了一眼自己的兩名夥伴，鄭重宣佈道：“我決定先去看看，能救則救，不能救則立即離開。至少我們曾經很努力了。”
“好吧。”晨曦撅高小嘴巴，不甘心的表示說。
反正只要諾爾默哥哥選擇去救，她晨曦自然就會一起去，無論前面多麼危險，無論自己是否認可；反之自己所做的決定，諾爾默也會同樣無條件予以支援，共同擔當起來。在她看來，這才是真正的生死與共，以心相許。
“如您所願。”老管家自然不會表示反對，他看向少主的目光更加欣賞了。
諾爾默這幾句話包含兩層含義，前幾句體現了他具有很強的原則性，不是一遇到危險或者不利局面，就一味想著退縮，或者想著推卸責任，而是敢於承擔自身應有的責任，直面困難。
後幾句話又充分表現出少年的靈活性，既願意去幫助戴妮絲，又不會僅僅為了發揚騎士精神，就不考慮實際風險，盲目置隊伍中的所有成員於險地，甚至死地。知進退識大體，才是一個優秀的領頭人。
少主有擔當又不迂腐，這很好。
有了兩名最鐵桿的實力派支持者一同前去，諾爾默的信心當然更加足了，只是目前首先要做的，是找個地方將行李和坐騎等安頓下來。就算要急著去救人，也沒有大包小包揹著去救的道理，到時候任務失敗的話，想快速逃跑都做不到。
普利坦德可是活地圖，對曼尼福斯特城熟悉得不得了，一問清“紅辣椒傭兵團”總部所在地，就迅速帶著少年等人前往，順便在路上找到一家規模頗大，看上去也很乾淨可靠的旅店進了門，飛快說明住店的來意，交足訂金。
訂金一收，掌櫃立刻安排店小二卸執行囊、安頓坐騎等瑣碎又很必要的任務，從店員利落有序的動作來看，老管家找的這家旅館相當不錯。
別看三個人裡頭晨曦年紀最小，她可相當懂行情，悄悄往負責此事的店小二手心裡頭塞上兩枚銀可恩，囑咐他務必及時給坐騎餵食、洗刷乾淨，捏著硬邦邦的圓形硬通貨，店小二眉開眼笑，拍著胸脯保證完成任務。
僅僅多耽擱了不到一兩炷香的工夫，三人就在山羊鬍子傭兵的帶領下，迅速來到位於曼尼福斯特城西南的一條偏僻街道上，拐過彎，裡頭的第一個院子就是“紅辣椒傭兵團”的總部所在地。
四周靜悄悄的，傍晚時分，或許是都回家吃飯去了，街上連個人影都沒有。
看著簡陋、破敗氣相頗為明顯的街區建築，晨曦搖了搖頭，從坐落位置和建築外表就能看出，戴妮絲帶領下的“紅辣椒”們，日子過得很不怎麼樣。
諾爾默的注意力全放在掛著“紅辣椒傭兵團”門牌的院子周圍，觀察了一陣，他問帶路的傭兵道：“怎麼外邊連個行人的影子都不見，平時都這樣的嗎？”
“平時都沒什麼人氣，特別現在是晚飯時候。這裡再過兩條街，就是本城的貧民區了，治安一向不太好，通常到了這個時候，街上就沒什麼人了，出沒的只有我們傭兵和盜賊......”傭兵苦笑著說道。
他話說的太快，說出口才曉得不好，趕緊閉上嘴巴，唯恐進一步加深少年對他們的不良印象。
萬一少年瞧不起乃至厭惡戴妮絲的貧賤出身，臨時退卻，從而影響了城衛軍大統領的復仇計劃，他的家小就要通通交待在這句無心之失上頭。
還好諾爾默只是搖了搖頭，就沒再多說，也不知道他的搖頭，是對女傭兵團長一向處境不佳的同情，還是對曼尼福斯特城存在貧民窟的看法。
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總之沒有跑路就好。山羊鬍子悄悄抹了一把冷汗。
聽傭兵先前講，大約一個時辰之前，伊凡.斯迪皮爾德親自帶著十多名城衛軍來找戴妮絲的麻煩，他正好從外面回來，一看形勢不妙，就立刻跑到城的北門蹲點，抱著一點渺茫的希望，看看能不能守到少年一行入城，好求他們去幫自家團長一把。至於離開後，總部裡面發生了什麼事，他就不清楚了。
既然都來了，沒理由不進去看一看，諾爾默和晨曦及普利坦德稍微商量了一下，都覺得應該悄悄進去一下。
倘若裡頭有埋伏，不管進不進去都一樣，只要伊凡.斯迪皮爾德知道他們進了城，準備要尋仇，就不可能只在院子裡頭才設定伏兵，這外頭候著的恐怕更多。
放輕了腳步，四人排成一列，輕輕推開了傭兵團院子的大門，走了進去。
大門本來就沒鎖，其中一扇門微微敞開著，少年當先看了周邊一眼，院子裡面靜悄悄的，除了堆放著一些雜物，和外面一樣，連個人影都沒有。
實在是太安靜了，腳踩在地上，腳步放得再輕，都能聽得見自己的腳步聲，諾爾默心頭升起一陣不祥的預感。