“阿曼達·莫爾，你聲稱自己是艾德文·瑪麗安·盧克索唯一的妻子？”
“是的，大神官大人。”
“你有何根據？是否有證人？”
“八年前的六月十三日，也就是滿月之日，以三女神之名起誓，我與艾德文許下了共度一生的誓言，並有了夫婦之實。”阿曼達稍作停頓，徐徐環視四周，與埃莉諾四目相交的瞬間傲然抬起下巴，“在那之後，我們共同養育了小艾德文。證人……卡斯蒂利亞的所有人對此都心知肚明。”
在場眾人紛紛看向高臺上的埃莉諾。
“神官大人，有什麼問題嗎？”見審問不再繼續，埃莉諾揚眉。她的黑頭巾披墜至肩，露出兩縷紅褐色髮絲，映在喪服上豔麗得觸目驚心。
問話的神官只得再次轉向阿曼達：“如果你所說的一切屬實，你與艾德文·瑪麗安·盧克索確實締結了事實婚姻，但依照教典，締結婚姻的伴侶必須公開宣佈婚訊，否則就是秘密婚姻，應受到處罰。”
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“即便是秘密婚姻，我也是艾德文的妻子。”
“那麼為何在艾德文與埃莉諾女士締結婚約時，你沒有提出異議？卡斯蒂利亞也沒有人指出艾德文已有妻子？”
這問題直戳核心，前排的旁聽者不禁坐直了。
阿曼達閉了閉眼：“艾德文請求我保持沉默。”
“為什麼？”
“因為老侯爵大人不願意接受我。”
問話的神官以眼神徵詢大神官的意見。
大神官米內勞斯年近六旬，管轄北洛林教區薇兒丹蒂神殿。他一身寬鬆的金邊白袍，矮矮胖胖，看上去十分討喜，說話慢條斯理：“我來到這裡，是為了對一件駭人聽聞的兇殺案作出判決，沒有必要在這件事上花太多時間，回到事件本身。”
同在高臺上的大學士索非斯皺了皺眉，卻沒立即發話。
“大神官大人，”埃莉諾驟然出聲，“阿曼達小姐剛才的發言詆譭了我的名譽，希望她能對此作出解釋。”
阿曼達眼神一亮，迫不及待地介面：“卡斯蒂利亞的不幸都拜這位埃莉諾女士所賜！如果不是憑藉骯髒的手段，艾德文怎麼可能突然間對她神魂顛倒？”
埃莉諾沒有笑，聲音柔和：“骯髒的手段？”
“呵，”阿曼達就等她這麼問，冷笑著抬高音調，“當然是使用禁術、用魔咒迷住了艾德文！”
陪審的眾人面面相覷，大廳中一時鴉雀無聲。
所有人在彼此的眼中看到了相似的驚疑。
“荒謬，這太荒謬了……”大神官搖頭，說出了不少人的心裡話，“非神殿中人驅使魔物當然是禁忌，但普通人根本做不到。”
阿曼達唇角笑弧加深：“可是埃莉諾女士曾經在聖所待過！侍奉過去女神的人可不會對魔法一無所知。”
米內勞斯大人捋了捋鬍子，眯眼看向埃莉諾。
“阿曼達小姐，如果你對教典和渡靈經稍有瞭解，就不會產生這樣的誤會。”埃莉諾心平氣和地解釋，“聖所中人不修習主動攻擊的咒術，更不會豢養魔物。我們……不，聖所中人只祈禱和加護。”
“但我在犯下那樣駭人的罪行之前……我，”阿曼達咬咬嘴唇，第一次流露出了不安，聲音也低下去，“受到了魔鬼的蠱惑……”
阿曼達此言一出，米內勞斯原本鬆鬆交錯的十指立即扣緊：“請你詳細說明當時的情況。”
“在艾德文來見我前，我一夜沒閤眼，從那時候開始，心裡就有個聲音不斷告訴我，艾德文已經拋棄我了，他這一次徹底背叛了我，我和小艾德文什麼都拿不到，還讓我隨身帶刀……”阿曼達消瘦的臉龐繃得緊緊的，“之後，我和艾德文吵了起來，他把我推到了聖壇上……那時候那聲音……就誘惑我拿起刀……”
大學士肅容插口：“你怎麼能夠確認這道聲音不是你內心的真實想法？”
埃莉諾看了他一眼，頷首：“即便你聽到的真是魔鬼的聲音，你難道在暗示那道聲音背後的是我？”她停頓片刻，冷然逼問：“你在暗示我唆使您殺了自己的丈夫？”
“不，”阿曼達的眼中盡是得意的銳光，“這可是您自己說的。”
觀眾席騷動起來。
“米內勞斯大人，我能否說幾句？”埃莉諾徵得同意後起身，走下高臺踱到阿曼達面前，“你想要證明與艾德文有過婚姻，就汙衊我，指控我透過不正當的手段獲得了艾德文的青睞。而這還不足夠，你甚至想把您親手犯下的可怕罪行歸咎到我身上。”
她擠出一絲冰冷的微笑，環視四周，最後看向大神官：“這究竟是在審判阿曼達小姐，還是在審判我？”
大神官不自在地在高背椅中動了動，圓潤的臉頰抽動，還沒來得及發話，索非斯學士就搶著提議：
“大神官大人，不如我們稍事休息，午餐後繼續？”
對方自然應允。
阿曼達立即被帶下去。不情不願地，旁聽席的眾人也開始起身離場。
“夫人，我能否與您共進午餐？”大學士在埃莉諾面前駐足。
埃莉諾與白髮老者對視片刻，一扯嘴角：“當然。”
“我在賢者塔等您。”
目送著老者的背影消失在石階梯後，埃莉諾沿著廳外的走廊緩行，愛麗絲安靜地跟在一步後。
“埃莉諾女士。”
身側石柱後傳來人聲，埃莉諾步子一頓。
喬治·馬歇爾從陰影中現身，黑眼睛依然很亮：“能稍佔用您的時間嗎？”
愛麗絲知趣地向後退開半步。
埃莉諾卻沒有迴避的意思：“您想說什麼？”
“主動發言、將注意力轉移到自己身上……這似乎不太明智。”喬治的口氣非常剋制，目光卻一眨不眨地定在她臉上。
“是嗎？但我必須出言維護自己的名譽。”
喬治笑了，他的笑容極富有感染力，只是被他這麼注視著，埃莉諾竟然都有彎唇回應的衝動。但她到底剋制住了：“您要說的只有這些？”
“差不多，”喬治漫不經心地應，“順便一提，保羅爵士剛剛提起，北洛林有個獨特的風俗。如果遺產糾紛實在難以解決，會訴諸死靈術解決。屍體……不，死者在死靈質詢中給出的答案會成為決定性的證言。”
埃莉諾垂下視線，半晌才答：“如果死靈術能夠帶來公正的判決，我不反對。”
喬治依然凝視著她，幾近在嘆息：“您很自信。”
“為什麼不？”她將黑色發巾的末端一攏，“索非斯大人還在等我，失陪。”
不等對方回答，埃莉諾便徑自向賢者塔進發。
賢者塔名不副實，其實是卡斯蒂利亞城堡偏南的兩層裙樓。大學士在門前相迎：“這是您第一次來這裡吧？請當心腳下，這裡東西實在太多。”
從古書到形形色|色的小東西，陳舊的門廳更像個儲物間。埃莉諾似乎對堆放的物件很感興趣，隨手拿起一本厚脊抄本，居然是一本兒童用的啟蒙祈禱書。
“都是些沒用的小東西，是我的愛好，請您別在意。”
埃莉諾沒多問，穿過亂糟糟的紙卷堆，跟著索非斯進入偏廳。熱騰騰的燉菜、麵包和擦手的亞麻巾已經在桌上擺好，愛麗絲悄悄退出去，房中兩人簡單祈禱後沉默用餐。
大學士的胃口很好，面前的木碗很快見底。他將勺子一擱，直入正題：“夫人，我們直接談條件吧。”
埃莉諾報以微笑；“條件？”
“您認可小艾德文的繼承人身份，放棄女主人的優先繼承權。作為交換，卡斯蒂利亞的一半資產會按照北洛林習俗歸您。”大學士流出時間供埃莉諾權衡，便去拿果盤中的李子幹，埃莉諾卻恰好也伸手，兩人的指尖與指尖相觸。
埃莉諾立即矜持地縮手。
大學士的反應異常強烈。他幾乎是哆嗦了一記，彷彿根本無法容忍這短暫的觸碰。
兩人無言對視了片刻，索非斯壓著眉頭別開目光。
觸碰、對視，這樣簡單的小伎倆就能試探出對方是否能成為獵物。將引誘對方的念頭拋棄，埃莉諾利落轉回正題：“恕我直言，這條件十分苛刻。”
“您才嫁來沒幾天，這樣的處置已經十分優厚，”大學士沒對自己的失態做出解釋，寬容地微笑，“也請您容我直言，您現在的處境並不樂觀。”
埃莉諾偏了偏頭，顯得十分疑惑。
“您非常有榮譽感，考慮到您的出身，這不難理解……”老者的眸色極淡，小窗的一束日光將他的雙眼照得幾近透明，如同冰冷的玻璃珠子，內在空無一物，“但既然阿曼達提到了魔物，大神官一定會徹查到底，假如發現了對您不利的證據，您會失去一切。”
“沒有證據會對我不利。”埃莉諾一擱酒杯。
大學士眼尾的紋路隨微笑一勾：“如果您與我交涉不幸失敗，會有的。”
“您在威脅我？”
“我在勸說您做出正確的選擇。小艾德文是盧卡索家最後的血脈，請您審慎考慮。”
兩人隔著餐桌對視，埃莉諾騰地起身：“那麼我就等著您的證據。”
她怒氣衝衝地開門往外走，疾行的步伐帶起書卷堆上的微塵，甚至不慎踢倒了兩個坩堝，丁零鐺啷一陣響。
追上來的不是索非斯學士，是神情慌張的愛麗絲：“夫人？”
埃莉諾不答，面帶慍色地穿過熱鬧的中庭，直接回到城堡主臥。
“愛麗絲？夫人……”喬安被愛麗絲拽著退出去，不安地往房中張望。
“索非斯大人……”
房門將語聲阻斷，埃莉諾踱到牆角，直接發問：“阿默斯，能影響死靈質詢的結果嗎？”
“當然－－”男人輕笑，“不過我對此持保留意見。即便將你立即吃乾淨，我也沒有足夠的力量不留一點痕跡，如果被神官發現了……”
埃莉諾不語。
“話說回來，那個大學士居然對你一點不感興趣，真是讓人意外。當然用我的力量，他可以為你神魂顛倒……”
“不需要，他對我態度大變會招致懷疑，”埃莉諾將頭髮往耳後別，聲音低下去，“死靈質詢在我意料之外，但這也是個機會，只要……”
阿默斯靜靜聆聽。
“看起來很可惜，這次我無法直接幫到你。”男人撩起發巾，吐息落在她後頸。
她沒有回頭：“其他的事我自己也做得到。”
回答她的是阿默斯溫存的低笑：“那麼親愛的埃莉諾，我拭目以待。但陷入險境的時候，不要忘了我就在這裡。”
刻意的停頓。
“一直在這裡。”