埃莉諾睜開眼。又是被一個又一個夢塞滿的夜, 她閉眼又睜眼, 慶幸至少她現在看得見。失明時現實與夢境界線消弭，她有時候很難分清。
“埃莉諾？”枕邊人迷迷糊糊地出聲，將她往懷裡帶, “我在這裡。”
她輕輕應：“我知道，你繼續睡吧。”
天還沒亮。
喬治抱了她片刻, 清清嗓子，似乎徹底醒了：“又做夢？”
“嗯, ”不等他出言撫慰, 埃莉諾繼續說，“我知道那是夢。”
喬治無言地吻了吻她的頭髮。
“這些夢已經沒有最初那麼頻繁了，”埃莉諾將臉往對方的胸口湊得更近, “但有時候我又覺得……也許就這麼一輩子記著他們才是對的。”
“我們已經做了很多。”
她垂睫笑了笑：“但永遠不夠。”
憑藉馬歇爾一族和達克蘭的援助, 喬治迅速剿滅了北洛林的叛亂。轉眼那也是一年前的事了。希爾德加在去年秋天病逝，科林西亞的歸屬頓時再起紛爭, 克洛維看準機會奪回了不少八國共主應有的實權, 將南科林西亞劃歸埃莉諾所有－－那是羅伯特遺孀應得的產業，國王陛下這麼說。
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多奇亞公爵費迪南對此頗有微詞，因而這一年來埃莉諾和喬治都忙於公務，直到仲夏才稍得空。埃莉諾迅速在南科林西亞資助建造了幾座神殿，專門收容因家業敗落又或家人獲罪無處可去的女性。旁人大都以為這是穩固新產業的一步好棋, 畢竟與四通八達的神殿網路搞好了關係，等同掌握了稅收人口的命脈。
“做的事越多，越覺得能做的有限。我能為那些無處可去的女孩暫時提供庇護, 卻無法給她們完整的人生……當然，我知道這野心太大了。”埃莉諾苦惱地咬住嘴唇，“但我不甘心，也無法安心。”
“我們只能做我們做得到的事。”喬治微微笑起來，“況且你幫到的不止有那些女孩。”
“你說的是工匠和學者？”埃莉諾緩緩起身，“我並不知道他們是否真的能實現他們宣稱的奇蹟……很多時候我甚至覺得那不過是耗費錢財買個自我安慰。”
“埃莉諾。”喬治覆上她的手背，稍加重了語氣。
她嘆了口氣，回頭無奈地笑笑：“是我不對，又這麼說喪氣話。”
他從後環住她：“要不要騎馬去看日出？“
“怎麼突發奇想？早晨霧大，未必看得見。”
“不試試怎麼知道？”喬治在她鼻樑上刮了一記，“之後搬到南方去吧，埃莉諾，北洛林太冷了，一整個冬天下來我都要心生鬱結了。”
埃莉諾睨她一眼，將披肩搭在肩上，走到梳妝檯前鏡前側身照了照，驀地喚：“喬治。”
“怎麼了？”
她將披肩攏緊，顯得有些緊張：“昨天醫官來過了。”
喬治蹙眉：“我知道，那只不過是例行檢查你眼睛的狀況。難道……”
埃莉諾輕咳一聲：“我懷孕了。”
喬治騰地站起來，呆了片刻，定定神追問：“那麼醫官……怎麼說？”
這次輪到埃莉諾感到困惑：“沒什麼特別的。”
“你不會有危險吧？”
她一怔，轉而恍然：喬治的母親就是難產去世的。生育向來是生死攸關的一道坎。絞著披肩邊沿，她斜斜飛了他一個眼色：“醫官說沒什麼問題。但他現在又看得出什麼？”
不等喬治開口，埃莉諾便踱到他面前，伸手撫平他眉心：“你還不想要孩子？”
喬治看她一眼，旋而飛快地垂下視線：“並不是不想……但太突然了。”他將她拉到腿上，下巴擱在她側頸，沉默須臾才同她耳語：“也許我這話幼稚可笑。這一年就像在做夢，而我還不想醒來。我害怕－－”
他抿唇不語。
她與他蹭了蹭臉頰：“我明白。”
眼下的一切來之不易又如此脆弱，任何的改變都有將其徹底摧毀的力量。
“我未必會是個好母親，我向來拿孩子沒轍，況且我是否真的有資格……”埃莉諾沒說下去，清了清嗓子，“但我又很高興。”
喬治默默抱了她片刻，才應道：“我也很高興。”
“我怎麼覺得你言不由衷。”埃莉諾覺得他孩子氣的這一面很可愛，不由出言逗他。
“不，我在想要做什麼準備，幸好之前已經與那麼多醫官有了聯絡；開春後我們必須換個地方住了，在這裡分娩受寒太危險了；還有必須換一批僕役……”
埃莉諾抬了抬眉毛，啼笑皆非：“你真該聽聽自己在說什麼。”
“難以理喻？”
“難以理喻。”
喬治終於也笑了：“那麼你是否願意再多瞭解我一些？也許那要花上十年，二十年……乃至餘生。”
埃莉諾與他額角相抵：“樂意之至。”