水霧瀰漫。本來平緩的江面上，不知道什麼時候已生出了許多渦旋，雖然表面還算得上平靜，但水下就好似一鍋將沸而未沸的水，顯然已是暗流翻湧。
祝老大呆呆的立在船頭上，雖是隆冬，這漢子卻不懼河風，袖子直挽到小臂上，心口敞開一大塊，將虯結的肌肉露了出來，看上去好似一尊黑鐵塔一般。
從他面上的迷惘之色也看得出，這個常年在這大河上討生活的人也不知道發生了什麼事。只是從偌大一條河流忽然似有了自己生命一般的異像上看來，應該有什麼事情發生了，並且這事情絕不簡單！
張立平正想問問祝大嫂，從她的反應上來看，似乎應該知道什麼情由，但是回頭一看，心裡立即一緊！
祝大嫂這可以稱得上剽悍的婦女竟然暈倒了！
"啪"的一聲，開始被噴到空中的那東西摔落在水面上，半浮半沉的隨著水波的推漾動著，奇怪的是，本來滿布江面的暗湧密浪，都似是有意無意的避過了這東西兩丈之內。
這不過是一個半破的搪瓷缸子而已。
張立平盯著這東西，似若有所思。
這個搪瓷缸子在八個小時以前，還盛了滿滿的水，一點也不會漏出來。似祝老大這等船民的東西，講究的就是耐用，至於美觀與否，那已經不在購買的考慮範圍之中了。事實上這個缸子之所以會突然破掉，同質量問題扯不上半點關係，卻是張立平一路行來心憂父親病情不停實驗七大恨的藥效所造成的。
這個杯子，已是上船後破掉的第十四個。
水之精，龍之腦，墨之角，屍之魄，土之心，木之子這六味藥物，加上雷之魂這等匪夷所思的炮製方法，便構成了千古第一異方七大恨，而這六味藥物的藥性或陰或陽，亦正亦邪，似補似毒，混合在一起的話，後果殊異，連盛藥的器皿也會付出一些代價。
方才那個被張立平好奇擲向江中用來試探的破搪瓷缸，就是在盛放了屍之魄與木之心的混合物十分鐘後的代價。
屍之魄的原身乃是以桫香欏樹製成的珠子，這種奇異的樹木能分泌出一種激素，有效的殺掉附近的細菌，簡單的用兩個字來形容，那便是防腐。只是能夠防腐的東西通常也帶有劇毒，要想有效的使用它，充分的發揮出此物的藥效，就只能將這珠子浸水使用。
而用來浸泡屍之魄的液體，張立平選取了煮水石所煮出過的藥液。煮水石（土之心）乃是由罕見礦物被流水長期衝激後方能成藥，其煮出的藥液藥性中正平和，擅於調理，按照張立平的推斷，應該與屍之魄有相互剋制的作用，所以他就將兩種藥物的溶解液混合在一起。
於是代價就是這只被腐蝕破掉的搪瓷缸。
而這只搪瓷缸，先前再次發揮出了餘熱，被張立平用作投石問路的工具拋進了水裡。此時它正從船的側舷飄沉而過，可以依稀分辨出，其上被包裹了大團大團粘稠的透明液體，若不是有幾絲鮮紅的血絲掛在上面，還真的難以分辨得出來。
"這東西是被強行嘔吐出來的！"張立平的心中閃電一般的掠過這麼一個念頭。對於這個破掉的搪瓷缸上殘存藥物的藥性，他自認為還是基本瞭解了。煮水石所煮出的藥液，乃是上好的催化劑，但這種催化作用卻是全面的，也就是說，在催化藥物正面作用的同時，副作用也同樣被放大，桫香欏珠屍之魄本身就含有劇毒，又被含在死人口中千年，其中的陰毒之氣自然不必多說，加上這催化萬物的煮石水，哪怕是殘餘的一丁點兒藥渣，毒性亦是劇烈。水中那物不明所以，將之一口吞下，此時自然是毒行全身，縱然是將搪瓷缸及時嘔出，只怕也是凶多吉少。
隨著船徐徐前行，江面又恢復了平靜，後面的那段江水依然暗流翻湧，回頭望去，已似沸騰的江水一般，看著這詭秘的情形，連張立平身上也起了冷汗，人最害怕的就是未知的事物。民間有一句古話：靠山吃山，靠水吃水。一路行來，這深山湍流中打漁船少得本來就非同尋常，加上靠近河流兩岸竟然沒個碼頭和人家，只留下殘巒廢墟在長草中淒涼而立，這等情形，實在叫人身上有些不寒而慄。
船漸漸前行，祝大嫂依然沒有醒來，祝老大夫妻情深，早已唉聲嘆氣，若不是張立平已經確定乃是驚疑過度引起的暈厥，相信這漢子早已六神無主，哪怕是此時，也是心亂如麻的模樣。這時候河面變窄，水流加快，兩岸山勢也漸漸險峻，陽光只有一線透入，兩邊壁立千韌，山中雲霧升騰，恢弘壯麗，氣象萬千。
"該走哪裡？"祝老大看到前面出現了分岔的支流，不禁皺著眉頭詢問張立平道。
"拐進去。"張立平回憶了一下電話中鄭老的指引，斷然道。
拐進支流以後，漸漸的就能感覺到了人活動的蹤跡：水面開始泛出洩露的柴油痕跡，兩岸的水草上掛著零落的塑料袋子，遠方山坳中一線淡青色的炊煙散而不聚。張立平負手於身後，看著船頭切割開玻璃一般的淡綠色的水面，劃出長長的波紋，再看看依然昏迷不醒的祝大嫂，若有所思。
"她....她該不是被攝了魂吧？"祝老大雖然忠厚，卻並不笨，見了張立平的模樣，心裡更是慌亂，粗糙的厚嘴唇顳顬著說出這麼一句話。
張立平皺眉道：
"胡說，這天底下哪有這種事情？"
祝老大依照張立平的吩咐，尋了個平緩的地方將船靠岸，在水上呆了這麼久，佳玉與張立平下船時候腳下都不穩，一落實地，紛紛歪倒，面對面苦笑了一會兒才能重新站立，祝老大嫻熟的拿幾塊鵝卵石壘了塊灶便開始生火燒水，張立平歇息了一下，就開始在周圍的林中尋找有沒有什麼合用的草藥，好在這裡近水，植被茂密，一些常見的草藥也尋了些來，這時候，林中忽然響起一聲慘叫！
三人還籠罩在先前被那神秘水生生物襲擊的陰影裡，陡然遇到了這事，心裡自然是一凜，祝老大更是敏感，突的將腰一彎便將船邊的鐵鍁抄在了手裡！
林中的枝葉紛飛嘈雜聲越來越大，很快就能見到有兩個人急劇的奔跑了過來，再近一點，還能看到兩人都拿上衣包住了頭部，那模樣似後面正有什麼可怕的東西在追逐著一般。佳玉看到這情形，嚇得偎依在張立平的身邊，緊緊捏著他的手，而祝老大面上肌肉扭曲，陰著臉將鐵鍁拿得更緊，跑來的那兩人卻對他們視若無睹，奪路狂奔，"撲通"的一聲跳進了面前的河水中！
這突然的變故令三人面面相覷，紛紛跳上了船作好了逃跑的準備，只是那藥正煎到半沸，若就這麼拋棄實在可惜，而張立平也很沉得住氣，觀望了一會兒，見空林寂寂，陽光依然燦爛，沒有任何動靜，於是便阻止了祝老大開船的舉動。
此時跳進水裡的兩人也漸漸探出頭來，卻是一老一少，這大冷天的，縱然是陽光普照，也不大可能在水裡窩上太久的。祝老大自然就招呼兩人上來烤火，也存上了個探問的心思。誰知那老人眼神極好，剛將外套的水擰乾，便自看到了船舷外側的一條長長的嶄新劃痕，臉色已自大變，再湊上去仔細一看，自那白色劃痕旁邊拈起一片黑色的鱗片，驚呼道：
"你們是從下面上來的？遇到河神了？"
這時候藥已沸了起來，張立平在這方面的火候火色卻是拿捏得分毫不差，麻利的斟藥濾渣，最後在旁邊尋了兩支新綠的菖蒲芽為藥引，給祝大嫂一灌下去，病人果真就悠悠醒了轉來。
祝老大自然握著老婆的手，欣喜無限，祝大嫂卻緊緊的閉上眼睛，彷彿在做什麼噩夢一般，額頭上冷汗涔涔而下，不住搖頭，喃喃道：
"快跑，快跑！河神！"
張立平皺了皺眉，從懷中掏出盛著七大恨的木盒，帶上手套從中取出屍之魄桫香欏珠，這珠子被陽光一照，顯得晶瑩通透，其中核心的輪廓竟隱隱似胎兒一般，泛出紫，青，藍，綠的幻異光芒，他將珠子緩緩的湊到祝大嫂的鼻端，連隔得較近的祝老大也聞到一股異常古怪的氣息，辛辣而刺鼻，而祝大嫂鼻翼閃動了兩下，立即趴了起身，俯在船舷旁大聲嘔吐起來。
嘔吐過後的祝大嫂顯然是心有餘悸，拿水漱了漱口，望了望四周，喝了幾口燙熱的藥液，漸漸的平靜，這時候才對祝老大緊張道：
"當家的，我們沒事？"
祝老大哭笑不得的道：
"當然沒事。現在都繞進這小河灣灣裡來了，你放心好了。"
祝大嫂驚懼未滅的道：
"我們先頭遇到的是河神！早年和爹爹行船的時候遇到過，這二十來年這東西都銷聲匿跡了，只當已絕了種，沒想到會在這上游的支流裡撞見！"
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