我聞聲回頭時，一個穿著蓑衣的中年漢子已經氣勢洶洶地走了進來，先是向我們幾個笑了一下，馬上就指著牧東罵道：“誰給你的膽子，把仙師往家裡騙？”
牧東毫無懼色地道：“我是按村裡的規矩來的！哪有錯了？”
“放屁！”中年漢子大罵道：“三位仙師明明是從東頭進村的，結果你派人給他們指了一條錯路，他們才從西面進了村。”
“我沒派人……”
牧東的話沒說完就被對方打斷了：“你沒派人，他們怎麼會繞路？鬼神來了，誰不想活？但是誰也不能壞了規矩！仙師遇上誰就是誰，仙師得跟我們走！”
“不行！”牧東跑到院子邊上拎起一把砍柴用的斧子，擺出拼命的架勢：“我看今天誰敢帶走仙師！”
我仔細回想了一下，我們往安平村來的時候，檀越確實問過一次路，指路的那個人告訴我們，前面在修路過不去，繞個圈也能進村，檀越才調頭走了邊道。
這裡面還有什麼隱情不成？
我回想經過的這會兒工夫，葉森已經開口了：“我說你怎麼回事兒？去誰家是我們的事兒，還由你做主怎麼著？我看這個小兄弟順眼，別的地方不去。你趁早滾，惹毛了老子，我就抽你出去。”
那人臉色變了一下：“這位仙師，您老不願意幫我，算我福薄。我再請別的仙師幫忙總可以了吧？”
“不行！”我不等葉森說話就開口道：“你敢請別人，我立刻殺了你！”
那人的臉色一下子陰沉到了極點：“你也太霸道了，你這是存心不給我活路嗎？”
那人看我臉色發冷，乾脆一跺腳，轉身走了。
我轉頭向牧東問道：“給我說，究竟是怎麼回事兒？”
牧東這才把斧子給放了下來：“安平村每年死的人，不是在村東頭，就是在村西頭。大排頭當年求過一個仙師，那人答應了大排頭，只要安平的事情不解決，他就會一直派人過來。”
“可是，不管誰來，都說不準究竟是哪邊會死人。村裡乾脆就立下了一個規矩，仙師從哪邊進村，就先管那邊的事兒。今年我們家排到東頭第一家了。”
我看著牧東道：“指路的人，真不是你派出去的？”
“不是！”牧東搖了搖頭：“如果真是我派出去的人，我也不會一大早就跑到村頭迎你們。我就是怕你們到了村口，又往別的地方拐。”
我在牧東臉上絲毫看不出作假的跡象：“跟我們動手又是怎麼回事兒？”
牧東不好意思地笑道：“他們說，江湖人都吃這一套，做足了江湖禮節，你們才能幫忙。”
“胡說八道。”檀越笑過之後臉色忽然一沉：“李孽，你是不是發現了什麼？”
“有人想要橫插一手。”
我冷笑道：“對方對我們的情況非常瞭解，他吃透了我們幾個人的性格，知道我們見到牧東之後，必然會對他產生好感，肯定會選擇留下來幫他。這樣一來，本該受到保護的人就失去了機會，那時候，再由這個人出面僱傭對方，對方就能名正言順地參與進來。”
葉森道：“你強行阻止那個人，就是為了不讓對方參與？怕是不會那麼簡單吧？小東子，剛才來的那個人是誰？”
“他叫高群，也是個排頭。”牧東比劃了一下：“你看見村裡房子沒有，都是成排蓋的，一共九排。每一排的頭一戶人家就是排頭。”
我仔細回憶了一下，安平村的房子，還真有些像是停靠在岸邊的竹排：“你還是真是排頭？跟我說說鬼神殺人的事兒！”
牧東指了指外面：“你看到那條河沒有？那是早些年排頭往下放排的地方。從上游下來的木頭有時候會漂到村子西邊，有時候是東邊。上游伐木，九排的人都在出力，漂下來的木頭卻是先到誰家算誰的。誰家先撿夠了十次，就不能再撿了，換到下一頭兒。”
“幾十年前，一天夜裡，河道上忽然漂下來一棵烏黑的木頭。聽我爺爺說，那種木頭叫沉陰木，是做棺材的好材料。當時有人把沉陰木拖回家打了棺材，結果，棺材打好的第二天，那人就死了。往後，每一年固定的時候，上游都會漂下來一截沉陰木。不管村裡人撿不撿，沉陰木都會自己進村裡。”
我皺眉問道：“沉陰木不做成棺材也會死人？”
牧東說道：“據說，就算沉陰木沒人碰，最後也會一點點變成棺材。具體怎麼個變法兒，沒人知道。”
我追問道：“那死人之後呢？沉陰木還在不在？”
“不在了。”牧東搖頭道：“人死之後，就會和沉陰木棺材一塊兒消失。沒人知道他們去了什麼地方，只有來年才會再次出現。”
我沉思道：“按理說，你們這些排頭多少也應該有些法師的傳承吧，怎麼會那麼害怕鬼神？”
牧東嘆了口氣道：“本來安平村有十個排頭。自從鬼神開始殺人之後，九大排頭就一個接著一個死了。每年一個人，從來沒有人能逃得開。”
“最後，一直不問世事的大排頭親自出了手，也落下了重傷。我爺爺說，那時候大排頭一直都在吐血，連著幾天都不停，後來也不知道怎麼不吐血了，就那麼一直坐在村口，再後來，他終於等來了一個人。大排頭向那人交代了後事之後，就一個人上了山，說是要去找那截木頭。他那一走就再沒回來了。”
“大排頭的朋友找來了很多仙師，那些人有的守在村裡，有人上過山，還有人下過河，他們要麼是死了，要麼就是再也沒回來過。村裡被沉陰木盯上的人，也沒能逃過一劫。”
牧東說到這裡頓了一下，檀越開口問道：“你的意思是說，就算那些術士死了，沉陰木也沒停止殺人？”
“對！”牧東點頭道：“每一年村裡都必須死一個人，從來都沒間斷過。”
葉森也好奇道：“那你們就沒想過要從村裡搬出去？”
“想過，但是搬不走。”牧東搖頭道：“有人試過，可是離開村子最多不能超過兩個月，只要超過這個期限，必死無疑。尤其是沉陰木可能出現的那幾天，不管人在什麼地方，都得趕回來，否則就肯定會死。”
“還有這種怪事兒……”我沉吟片刻才說道：“既然有術道中人看護，村裡人也會死，剛才那個高群為什麼還要拉我們過去？”
“賭命唄！”牧東道：“我爺爺說，有術士看著的人家，說不定不會死人。這種事兒曾經發生過一次。但是也僅有一次而已。”
我一下來了興趣：“那戶人家還在嗎？”
“還在，就在村尾住著。你想找他也沒有用了。”牧東搖頭道：“那個人已經嚇瘋了，什麼都不會說，要是沒有村裡照顧著，早就餓死了。”
牧東沒用我問就指了指窗外：“你看外面的房子，跟我家一齊的地方全都是空的。東邊、西邊是最容易被沉陰木找上的地方，頭一家的人一死，後面那家就得自動搬過來。頭一家沒死的人就搬到村尾去。”
牧東苦笑道：“在這間房子裡等死的人，是替村裡人死的，所以能當一年的排頭，村裡人用好吃好喝供著，直到他死了為止。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
我站起來道：“你家其他人呢？”
“我家就剩下我自己了。”牧東指了指張羅伙食的小丫頭：“她是我鄰居。”
小丫頭眼圈紅了：“本來今年輪不到東子哥，他是為了我家才換的房子。”