唐向晚開啟桌子上的資料：“這次的任務是尋找乾隆帝的九街寶劍。”
我立刻懵了：“乾隆皇帝的九街寶劍？不是已經燒燬了嗎？”
史上最大的古董玩家兼藏家莫過於大清的乾隆皇帝。乾隆在生前廣收名畫古帖﹑珍異古玩，死後這些奇珍異寶與之同埋裕陵的地下宮殿中。這其中最具傳奇色彩的當屬放在他身邊的一柄九街寶劍。
九街寶劍共五尺，劍柄特長，上雕九條金龍，象徵“九九歸一”。劍鞘用名貴的鯊魚皮製成，嵌滿紅藍寶石、金剛鑽，堪稱價值連城。
1928年，九街寶劍被土匪出身的孫殿英從裕陵盜出，重見天日。
九街寶劍在孫殿英之後流到軍統頭目馬漢三、櫻花國特務川島芳子，以及軍統局局長戴笠手中。這四個曾經擁有九街寶劍的人全都死於非命，乾隆寶劍詛咒的傳說也因此流傳開來。
相傳，1946年3月17日，戴笠攜九街劍由青島啟程直飛南京面蔣。誰知天氣惡劣，飛機一頭撞在了江寧岱山上，機毀人亡，大火燒了數個小時。軍統派沈醉去收殮戴笠。
當沈醉從江寧農民手中尋回九街劍時，它的劍鞘和劍柄早已燒得一乾二淨。於是沈醉將它和戴笠的遺骸一起放入棺材中，運回靈谷寺志公殿暫放。
數月後，九街劍隨戴笠葬於紫荊山無樑殿西側一片前有小池塘的坡地。當時，沈醉親自督造建墓，因為害怕受到報復，在安放棺木後，特地將水泥渣灌入墓中加固。
1951年春天，在南京各界的強烈要求下，戴笠墓被夷為平地。開棺之後，除了戴笠遺骸外，只有一把被燒得變形的左輪手槍、一個皮鞋後跟，還有就是那把九街劍。但是，當時九街劍已被焚燬，殘劍鏽蝕得厲害，只能依稀看出寶劍劍身的樣子。
當時，戴笠棺木中的東西被一股腦倒進墓前的池塘中填埋，戴笠的棺材則被農民運回去箍桶用了。
我把關於九街劍的傳說說了一個大概。
檀越也點頭道：“九街劍傳說，我也略有耳聞。就算九街寶劍沒被燒燬，一切早已無跡可尋。我們去哪兒找九街劍？”
我也皺眉道：“那個什麼賞罰殿不會是在耍你吧？故意弄出一個不可能完成的任務，來阻止人間堂升品？”
唐向晚搖頭道：“一開始，我也這麼認為。不過，我很快就否定了自己的想法。賞罰殿的那些老古板，或許會在任務難度上做些手腳，但是絕不會給出一個不存在的任務。他們一旦做出這種事情，自己也會受到嚴懲。況且，人間堂這些年一直與人為善，並沒得罪過賞罰殿。”
我一下抓住了唐向晚話裡的漏洞：“誰能懲罰他們？賞罰殿上面還有人？”
“這個……你以後會知道的。”唐向晚欲言又止之間岔開了話題：“我得知任務的內容之後，也曾經多方打探訊息。最後，還是在術道第一情報組織玄衣社那裡得到的訊息。”
我看了看檀越，後者小聲解釋道：“玄衣社專門靠販賣情報為生，麾下成員一律身穿黑衣。他們在術道上的信譽很高，跟他們合作完全可以放心。”
唐向晚等檀越說完，才繼續說道：“玄衣社的情報中顯示，九街劍流傳到馬漢三手中時，就被當時首屈一指的神偷雲中隱調了包，此後一直流傳在軍統和櫻花國人手裡的九街劍全是贗品。”
“雲中隱？”我不由得一皺頭：“從時間上看，俠盜燕子李三已經隕落。有本事從軍統頭子手裡盜出九街劍的人只有兩個。一個人是軍統的頭子毛人鳳，還有一個就是軍統神偷古鶴天。雲中隱是誰？”
“我也不清楚。自古空道不留名，雲中隱應該只是化名。”唐向晚咬牙切齒地道：“想要打聽雲中隱的具體來歷，還要向玄衣社付錢。我哪有那麼多錢打聽別的事兒。”
空道，說的就是小偷，有妙手空空的意思。空道中人行事歷來低調，拋開江湖同道之外，別說普通百姓，就算其他江湖高手也很難知曉空道軼事。玄衣社把雲中隱的事情當做情報出售也在情理之中。
吸血鬼遇螞蝗，真是悲劇！我差點兒笑了出來。
唐向晚當然不知道我在想什麼：“玄衣社查到雲中隱把九街劍帶到了天津，線索也就完全中斷了。這次任務，你們只能先從天津著手。”
我聽完之後頓時懵了：“就這麼點兒線索？天津那麼大，我上哪兒找一把劍去？難不成還能挨家挨戶的搜啊？”
唐向晚無奈道：“我知道這件事兒很難辦。但是，我覺得檀越會有辦法的！”
檀越臉色陰沉地道：“你不會讓我去找那倆貨吧？”
“除此之外，沒有別的辦法。”唐向晚攤了攤手道：“人間堂在天津沒有下線，只有你出馬才能把事情辦成。這次，算姐姐欠你一個人情如何？”
檀越想了好半天，才點頭道：“那好！不過下不為例！”
唐向晚這才眉開眼笑地說了一堆好話，總算把檀越給唬弄走了。我們兩個當天就收拾行李趕到了天津。檀越把我領到了一個衚衕前面：“李孽，一會兒要是覺得裡面的人不順眼，你就往死裡揍他們。只要不真打死，怎麼都行。”
我看著檀越咬牙切齒的樣子，心裡跟著一哆嗦：“裡面那些人跟你多大仇啊？”
“沒仇，就是長了一臉欠揍的樣兒，看見就想揍他們！”檀越說完，抬腳就往裡面走。
我進了衚衕一看，裡面的人有一個算一個，別管多大數歲，全都歪歪著脖子，兩隻手插在一塊兒，走路拖著一隻腳，還不是真瘸。給人感覺就是站沒個站樣，坐沒個坐樣兒。
我們兩個沒走兩步，就被人攔住了：“你們有事兒？”
檀越二話沒說，抬腿一腳把對方踹了個跟頭：“瞅你那德行！抽瘋沒好利索，還是發燒打擺子？給我站好了！”
“你嘛！你……”那人一骨碌爬起來之後：“哎呀，檀爺！”
“站好說話！”檀越又是一腳。
那人這回爬起來之後站直了：“檀爺這是有事兒啊？”
檀越火冒三丈：“把小九給我叫出來，說我要揍他！”
“您老等著，我這就去……”那人一溜煙跑了。
沒一會兒，我就聽見有人說：“九哥，檀爺火氣不小，您可悠著點兒……”
有人滿不在乎地道：“他那人無名火大。再說了，他還能打死我啊？”
“那可不好說！上回要不是弟兄們攔著，差點兒就把你打死了……哎呦……”剛才領路那人一看見檀越，調頭就溜了。
一個差不多二十來歲，走路歪歪扭扭，帶著一身混混氣的小青年，離著老遠就喊道：“哎呦！三……三哥，久不見了，趕緊進屋喝杯茶……”
那人話沒說完，檀越飛起一腳踹在對方身上，把人踹出兩三米之後，跟著就是一陣拳打腳踢。那人抱著腦袋蜷在地上一聲不吭，也不躲不閃，就那麼讓檀越使勁兒往身上揍。
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我伸手拉過一個看熱鬧的：“地上那個是幹什麼的？”
“你跟檀爺一起，連九哥都不知道？九哥是天津娃娃……”那人看我沒聽明白，又補了一句：“混星子！”
這下，我懂了。這小九是青皮混混。
天津青皮混混在清末到民國的時候極為有名，自稱混星子，或者天津娃娃，外人也叫他們青皮混混。
清末的文人對土匪，甚至農民起義軍不屑一顧，對天津混混卻有頗多溢美之詞。原因就是天津混混重義氣、講規矩，把江湖道看得比命還重，很多地方值得人尊重。
我以前就聽說過天津混混，這回算是見著了。