“唔哈哈哈哈哈哈——”
足以撼動房屋的爽朗笑聲突然從蝶屋深處傳出，猶如清晨的雷鳴。
原本因疲勞而處於深睡狀態的的不死川實彌猛地驚醒，警惕地提起被褥旁邊的日輪刀翻身坐起，注意到了牆邊因笑聲而不斷同頻抖動的窗扇。
“是鬼闖進來了嗎？”
憑藉著小型地震一般的跡象和那洪亮的聲音判斷，這的確很有可能是鬼的手筆。
但當他帶著刀打開門，與站在人工湖邊臉色同樣凝重的富岡義勇對視時，才注意到遠處已經有了日出的痕跡。
一絲疑惑湧進他的心頭。
世上真的有鬼敢冒這種險嗎？
“那邊是……”
不死川實彌指了指笑聲傳來的方向，露出一個詢問的眼神。
富岡義勇點了點頭，“是永真小姐的院落。”
不好！
也許是因為弦一郎殺死了童磨，激怒了鬼舞辻無慘，也許是被對方找上門來也說不定！
想到此處，不死川立刻飛身朝永真的院落躥了過去，富岡義勇緊隨其後。幾秒後，他們便遇到了一直夜談到天亮的蝴蝶姐妹，她們兩個同樣是滿臉戒備。
然而，當眾人一齊到達了永真的門口時，那裡並沒有一點兒遭到破壞的跡象，只有那狂放的笑聲和輕微的呼喊聲夾雜在一起。
因為那笑聲實在太過聲勢浩大，呼喊卻顯得微不可聞。不過，那動靜註定逃不過柱的耳朵。
“快點放我下來！”
不死川實彌陡然色變：“是弦一郎的呼救聲！”
難道說，自己的猜測證實了嗎？
來不及多想，他一記一之型·塵旋風·削斬，將永真小院的木製圍牆切了個粉碎，成功開啟一個缺口，然後頭一個衝了進去！
但迎面而來的並不是人，而是一對高高抬起的馬蹄，以及一聲響亮的嘶鳴！不死川感覺自己被陰影遮蔽瞬間抬起頭仔細一看，不由發出一聲驚歎。
“好大的馬！”
擋在他面前的這匹馬通體黑中帶紅，如錦緞一般的毛髮反射著遠處的朝陽，全身上下的肌肉誇張地隆起，一雙褐色的眼睛裡充滿了桀驁不馴。最重要的是，這匹馬體型極大，唯有昨晚蝴蝶忍騎著的那頭牛可以比肩。
看到這樣龐大的生物朝著自己踏來，稍有不慎絕對要受重傷，於是不死川抽刀便斬，然而這時，旁邊卻傳出一聲響亮的暴呵——
“鬼鹿毛！停下！”
對方的這一聲命令不僅制止了這匹馬中巨獸，也打斷了不死川實彌全集中的風之呼吸，蓄勢待發的劍招也被迫變形。
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只憑聲音就能打亂一個柱的陣腳，這是何等的強敵。
“麻煩了。”
不死川實彌後退兩步，帶著忌憚的目光，越過這匹叫做鬼鹿毛的馬兒，終於看到了那聲音的主人。
下一刻，他的臉色開始變化，眼中敵意迅速消退，逐漸被一陣古怪取代，“這是？！”
其餘三人真是也從他開的洞口中走了進來，但看清裡面的陣勢之後，神情皆是一滯，緊接著全身的氣勢也都收斂起來。
尤其是蝴蝶忍。
“噗——”
乾脆直接彎著腰笑了出來。
因為她看到了至今為止，弦一郎最為窘迫的一幕。
這個一直以來心機深沉、總是藏著重重心事、比起同伴更像是長輩的小鬼，此時正被一個比巖柱先生還高一頭的巨人抗在肩上，就像許普通人家的小孩坐在自己的祖父肩上一樣。
只不過，弦一郎坐在那人肩上的模樣，一點也不開心，更談不上自在，而是像全身爬滿了螞蟻一般哪都不痛快。
“老師，快點放我下來！”
當發現自己被當成珍惜動物圍觀時，弦一郎更加焦急地催促著緊緊按著他雙腿的鬼庭雅孝。
沒錯。
這位身高兩米五、滿面通紅的老年壯漢，正是弦一郎昨晚抽出的人物之一——葦名柱國大將、七本槍之首、一心之下的第一武力（明面上）——鬼庭形部雅孝！
也就是那狂風般笑聲的主人。
“哇哈哈哈哈哈哈！”
鬼庭雅孝不為所動。
“難得有這樣的機會，怎麼可以不珍惜呢！畢竟老夫上一次這樣做，已經是十幾年前的事情了！”
弦一郎當然能夠掙脫——畢竟他昨天可是連宰了四隻上弦（包括之前被關進幻廊的上弦之四和之五），吸收了整整四組念珠，一身力氣之大，和昨晚對付童磨吃了夜叉戮糖之後也差不了多少，足以掰開老師按住他的手掌。
但出於各種原因，他並不想這麼做。
本來以為老師過一過癮就算了——畢竟他也很懷念剛剛盜囯之後，被老師放在肩膀上帶去平田釣魚的快樂時光。
但他沒想到的是，鬼庭雅孝的笑聲，居然把不死川實彌幾個人招來了！
此時此刻的弦一郎，真恨不得找個地縫鑽進去。
而剛剛闖入院中的幾人面面相覷，不知該如何是好。
顯然這個看起來比鬼還要強壯的怪人，是弦一郎的故人。
但他們幾個不明所以，還打破圍牆闖了進來。
正當這場鬧劇還要繼續時，永真帶著另一個更年輕些的壯漢從房間內走了出來。
“雅孝大人，還請您聲音小一點，這裡還住著需要靜養的病人。”
聽永真帶著點埋怨的語氣，顯然和鬼庭雅孝十分熟悉。
而那個與鬼庭雅孝面部有幾分相似、身高足有兩米出頭的中年男人也出聲說道：“大哥，你別快把弦一郎放下來吧，別再為難他了。”
但和高自己的半米之多的兄長相比，這個男人就顯得有些太小只了。
此人，正是葦名七本槍之一的鬼庭主馬雅次。除了很早以前就死去的鬼庭雅昭外，鬼庭兄弟也算是湊齊了。
“唔，你們可真掃興！”
巨人老頭搖了搖頭，像揪葫蘆一樣把全身僵硬的弦一郎給放在地上，這才自己打量起了不死川實彌幾人。
“嗯……你們幾個人，就是弦一郎新認識的朋友吧！”
“把這愛鑽牛角尖的孩子，變成如今還算開朗的樣子，你們的功勞很大啊。年輕真是好啊。”
當他把目光落在了蝴蝶姐妹腰間的日輪刀上時，眼睛陡然一亮。
“看來這世道果真是變了啊，連女娃娃也可以帶上武士刀了嗎？”
“弦一郎，你之前說的那個，要和九郎談婚論嫁的娃娃是哪——”
“雅孝大人。”
永真直接打斷了他的話，款款走到鬼庭雅孝身前站好，對著幾人微微一禮。
“實在抱歉，一定是我們這邊鬧出的動靜太大，打擾到病人們休息了。”
“無妨，目前病房裡面只有一位不算是病人的病人。”
蝴蝶香奈惠回禮後微微一笑，她說得自然是昨晚和絃一郎同住一間病房的村田，受寒而已，此時早已痊癒，等天徹底亮了就可以離開了。
隨後，她帶著探詢的目光看向鬼庭雅孝，後者正一臉欣賞地看著不死川實彌胳膊上的肌肉，嘴裡念著什麼山寨、氣勢之類的東西。
“不知這位是……”
“這位是弦一郎大人的老師，鬼庭雅孝大人。”
永真有些鄭重地介紹道，“在葦名出世之前，國家的上上下下的治理，全都由雅孝大人在一旁輔佐。除此之外，弦一郎大人的弓馬本事，也是由這位大人傳授的。”
“哈哈哈哈哈！弦一郎的本事，大多還是那個厲害到不行的女人（巴）教出來的。”
鬼庭雅孝爽朗地笑著，“老夫也只不過是被一心逼著，傳授了些行軍打仗的經驗罷了，真是不值一提。”
鬼庭雅次聞言不動聲色地翻了個白眼。
你想說的是“御山賊”的經驗吧。
而另一邊，不死川實彌聽到這個名字後，立刻回想起了第一次與弦一郎並肩作戰時，被下弦之四溺姬召喚出的那個幻影！
其中有一個騎著高頭大馬揮舞片鐮槍的大將，正是自稱為鬼庭形部雅孝，當初像是轉動流星錘一樣把那巨大的長槍甩了起來，幾乎要把整個地下洞穴給拆掉。
應該就是此人沒錯了！
沒想到，一個五六十歲的老頭子居然有如此強壯的體魄，簡直不可思議。
他本以為，巖柱那種身材，已經是人類鍛鍊能達到的極限了！
但只一個照面他就能確認，眼前這個老頭，即便是如今年紀，在力氣方面也絕對不在巖柱之下。
正在這時，不死川實彌突然注意到了一直沉默不語的弦一郎在給他使眼色，微微點了點頭後，立刻跟著後者來到院落的角落之中。
“不好意思，讓你看笑話了。”
弦一郎顯然還沒從社死的陰影裡走出來，三十多歲的靈魂被當成六歲小孩舉高高，換誰都無法接受。
“啊，聯想到你平時的言行，剛剛確實挺搞笑的。”
“……”
弦一郎露出半月眼，沒有理會對方的嘲笑，而是看向了不死川實彌腰間的刀刃。
“回來後有試過嗎？現在還能變色嗎？”
昨天宰掉童磨後，弦一郎才知道，原來那尊巨大的佛像是被不死川一個人獨立處理掉的，靠得就是那莫名變紅的刀刃。
他記得刀匠師傅給他送刀的時候說過，當初那位創造了初始呼吸法的劍士，刀刃天然便是紅色的，於是被稱之為赫刀。
據珠世的情報，鬼舞辻無慘曾經被名為“繼國緣一”的劍士用赫刀砍成重傷，甚至遲遲無法恢復傷勢，因此不得不將身體裂成一千五百多塊飛遁逃走。
如果他所料不錯，這個初始劍士，應該就是這個繼國緣一。
而赫刀，至少從經驗上來說，是對付鬼舞辻無慘最好的武器。
昨天與上二上三的戰鬥已經證明了，上弦前三位對毒藥和任何有害物質的適應速度，都已經到了難以理解的地步。
尤其是對付童磨時，一開始弦一郎用神之飛雪砍他，至少能迫使對方十幾秒鐘無法使用血鬼術——但後來童磨被蝴蝶香奈惠在臉上捅了幾個窟窿時，只用了幾秒時間就已經將火焰熄滅了。可見，用神之飛雪的力量去對付鬼舞辻無慘，依然很不保險。
所以，將刀變紅的方法，他必須掌握。
至於利用怨嗟之火將日輪刀染紅，顏色固然是對的，但效果卻大不相同。
畢竟赫刀借用的是太陽的力量，兩者之間的差別，有如《黑暗之魂3》的初火和罪業之火，那是兩種性質截然不同的東西。
“這個……我昨晚回來就試了好幾次。”
不死川將刀刃從鞘中抽出，還是令弦一郎有些失望的青色。
“也許是和當時的狀態不同，完全沒有成功的意思……”
不死川無奈地聳了聳肩，“我已經託那個面……託富岡義勇的鎹鴉給巖柱和刀匠村送信了，他們或許有穩定開啟赫刀的訣竅也說不定。”
弦一郎敏銳地注意到了不死川實彌對富岡義勇態度地變化，但並沒有說出口，而是繼續詢問道：“你說狀態不同，是什麼意思？”
“老實講，當時事情變成那樣，我……”
不死川實彌不好意思地摸了摸後腦勺，“我已經不太想活了。我那時滿心只想著找到那個傢伙，至少讓香奈惠的妹妹把情報送出去，只要把那個不說人話的鬼給拖住了，哪怕分身碎骨也所謂。”
“然後，”不死川向前出拳，兩三片風刃竟然伴隨著他的拳頭一起飛出，旋轉著切開了近處樹上的紫藤花枝條。
“然後呼吸法就像無處不在的風運轉一樣順暢自如，好像我的每個毛孔都能代替肺部去呼吸。”
“我掙脫了童磨的束縛，重新握住刀柄的時候，那刀就已經變得通紅一片了。”
“說得誇張一點。”
不死川的表情變得神秘起來，“就好像刀在和我一起呼吸，當我驅動呼吸法的時候，手臂裡的血液也順勢鑽進了刀子裡面一樣。”
“不過，等我們童磨死了之後，我就再也沒有那種感覺了。”
弦一郎眯著眼睛，總覺得爺爺曾經好像說過一些類似的話——
相信你的刀，就像相信你的胳膊一樣，把刀刃當成自己的一部分，和它一起呼吸。
不過，那時的弦一郎還沒有如今這麼高的智力，根本無法理解太過縹緲的東西。
沉吟片刻後，弦一郎還是決定過一段時間去鬼殺隊總部時，看一看他們以前的卷宗，看看能否找到什麼有用的東西。
“對了。”
最後，弦一郎突然詢問道。
“經過這事，蝴蝶忍都沒什麼意見了，那你和花柱的事情怎麼樣了嗎？”
“嗯……這個……”
這一下，終於輪到不死川實彌窘迫地低下了頭，臉頰通紅，但到底是害羞還是幸福，誰也說不清楚。
“我們，我們已經決定了，會、會在……會在明年的昨天，結、結、結婚。”
“哦，是這樣嗎？”
弦一郎露出一個無比真誠的笑容，右手重重地落在不死川實彌的肩膀上，“那接下來的一年，你可要好好表現啊。”