沈婉約還在月子裡，正碰上婆婆範氏過世。
“孃親是個八面玲瓏的人，在後院甚是相得。”
沈婉約與範氏琳萱，婆媳關系很好。性格溫柔大方的沈婉約多才多藝，在王府裡是範氏的知音，範氏對這個兒媳婦十分讚賞，幾次在範家人面前稱讚。
王府裡就是大總管霍寬，也是侍衛出身，難免事事粗糙些，與範氏格格不入。但沈婉約處事自有一套，幫範氏主持家務時溫聲細語中見堅持，加上她出手大方，善於化解矛盾，將個王府收拾得妥妥當當，上下都滿意。
安西王府漸漸的生活日漸精緻，奢侈。沈婉約是個手頭有無數金銀的，也不吝與王府分享，就是霍震霆，對如此周到細緻的生活，也是非常滿意。
一幫安西軍老將跟著霍震霆野慣了，時常吆三喝四出入王府，範氏常常氣得要死，但遇到沈婉約，竟是溫溫柔柔的迎入，準備酒菜，十分周到殷勤。
老將們也對這不拿喬的“二夫人”是非常欣賞。
沈婉約篤信佛教，時常做些善事，王府多血的門楣也顯得柔和了三分，安西人交口讚美，比作“善心菩薩”。
當時霍修明一家還在西都，就是霍修明的妻子韓氏玉容本人，對著這笑臉迎人，老是送各種可心實用的東西過來的弟媳，也是甚為佩服，說不出壞話來。
“實際上沒人說得出她的缺點來，孃親是個完美無缺的人。”
在月子裡的沈婉約，聽說婆婆過世，大概一是擔心自己的兒子，二是悲痛婆母，竟吐了血，臥病不起了。
妯娌韓玉容就勸說：“你千萬要注意著身體。這王府爺們，個個都是粗枝大葉的，一旦有個不好，誰來照顧昭武。”
話雖這麼勸，但韓玉容也是背地裡掉了淚：被找藉口接到前院的昭武已是不好。
韓玉容性子豪爽，平時與霍修明都是火爆脾氣的，相撞頗多，對這可意解語的弟媳真心喜歡，當下心中嘆息，回頭便勸公公霍震霆快點想出個辦法來：
“婉約對婆母去世已是夠傷心了。若是昭武再有個萬一，只怕婉約禁不住。”
霍震霆也嘆息，便快馬傳信，讓淮南趕快派人來寬慰一下。
沈靈冰飛快派來了一人：當今的狀元，在工部任職的兒子沈潯。
霍震霆雖是行伍出身，卻是個識人的，也聽說過沈潯的大名，一番交談下來，對沈潯是存了拉攏之心。並且霍震霆也知沈婉約嫁入安西後，沈潯在大魏的前程也肯定是受阻了。當下父子三人，存意想讓沈潯過來，多方勸說。
“沈潯後來告訴了朕，事情的起因是這樣的。”
沈潯面露難色，告訴霍震霆：“大魏的差事倒罷了。只是父親膝下唯承啟一子，他已垂垂老矣，難離故土，承啟總不好離開。且沈家的產業日益增多，船隊遍及海外，只怕一時之間難以收攏。”
霍震霆早已震撼於沈家的財富，當下更是特意追問：“霍沈兩家已聯姻，一榮俱榮，一損俱損，請問世侄，沈家有多少船隊？”
北白南沈，平分天下銀財。說得就是南北兩大鉅富之家:東北的白家和淮南的沈家。但沈家只怕一直被低估了。
東北白家是皇商，做得是國內生意。北貨到南方，南貨到北方，皇家採購等等。但白家最厲害的不是擁有皇家採購權，而是擁有東北地區的礦產開採權。
永惠帝前期，財政困窘到軍隊的糧餉一年都發不出，無奈何下只得拿出些地方的礦產出賣，陳家的地盤，上京本就收不到任何賦稅，出讓給白家那叫一個大方。
那可是一本萬利的生意，且東北多礦產，白家自然是金山銀海滾滾來。據說即使是掌控東北安東軍的白家姻親——陳家，也眼紅白家的豪奢的。有人形容白家的生活:珍珠如土，金銀如泥。可見富貴到何等程度。
白太傅和白太皇太后就是來自白家。當初永惠帝在崔後之後，納白家之女進宮，也正是財政窘困之際，白太傅仕途就是先任職於管財政的工部開始的。
沈家一直低調。沈家擅長於與番國做生意:淮南東接大海，沈家就有船隊，時常穿梭於沿海各國。沈婉約嫁入霍家後，安西通道也就向沈家開啟了。沈家年節對王府眾人送禮，上上下下皆打點到，富貴得令人咋舌:霍襲古頭上的一支白玉簪就來自沈家所贈，晶瑩剔透，價值千金。韓玉容房中，甚至胭脂花粉，都是來自海外的精品。就是霍震霆的姬妾，也是各有所贈，不遺漏一個。
霍震霆聽聞沈潯的推脫之詞，卻是敏銳的抓住了話語中的要點。
沈潯當時就知道不妥，在霍家父子的追問之下，只得說了。
大驚的霍震霆仔細問了船隻的規模後，更是追問到底：“朝廷知道此事否？”
“此事只有家父和我知曉。沈家在海外自有島嶼和港口，船隻經常對換進大魏，大魏海關的人得到沈家無數的好處，從不會刻意做文章。”
“世侄說來，沈家在其他國家還有很多船隊？”
當時沈潯是帶了幾分炫耀：“海上生意確實一本萬利，沈家收益頗多。絲路要穿過很多國家，一旦戰事受阻，遠不如海上的速度快。但海上行船，船隻的抗沉性和穩定性很重要。沈家擁有一批優良的船工，能造出體積大、載量多、結構堅固、抗風力強的船隻。”
霍震霆父子三人是互相相視一眼，喜出望外，於是便輪番上陣，力勸沈潯留下。
沈潯是個聰明人，話音中逐漸聽出了霍家的打算，心中已是後悔了，當下便對霍家父子說：“我若馬上過來任職，反倒壞事，只怕大魏會從此盯上沈家。”
“家父視婉約如命，但婉約一向體弱，眼下當務之急是如何先穩定住婉約的情緒。我且勸勸老父試試看，只怕他過慣了煙柳江南，不喜到西都。”
沈潯根本不想與霍家鬧翻，便婉轉先回絕。
霍家三人也覺得沈潯的話是言之有理。但霍震霆也表達了意思，是不願沈潯繼續任職大魏了。
沈潯一口答應辭去工部的職位：“承啟的志向只是做個閒散人而已。”
沈潯在西都，一再安慰垂淚不已的婉約：“你且放寬心。大哥聽說西部有一靈山，山上的巫醫可換骨復生，無所不能。我帶昭武過去診療便是。”
霍震霆也答應讓已被判斷“不能存活”的昭武，讓沈潯帶走，且親自勸說沈婉約：“昭武只是看上去弱些，未必有事。你年紀輕輕的，不用愁心子嗣。”
沈潯一去，是刻意不願與霍家過多接近了。
霍真幾次授意婉約寫信回去，讓沈潯再次到安西，但沈家只是回話沈潯在外替昭武尋找“神醫”。
沈家父子自此對霍家和安西府打點是不遺餘力，對入安西府是多方推脫，沈潯更是行蹤難尋。
霍震霆按捺不住時，派去淮南的人回來彙報的是：沈靈冰人已中風在床，沈家大權是全然交給了沈潯。
霍震霆雖是對霍真大發雷霆，但那時還算是客氣，沈婉約一直主持著王府的中饋，雖孫嫣然也生了一子，但霍真對婉約，一直呵護有加，平日回王府，大多是在正房，姬妾處少有理睬。
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事情轉機是在沈靈冰死後，婉約得知後思親成疾，臥病不起，整日以淚洗面。
沈潯實不忍心，當下便再次到安西府，並帶來“昭武”。
面對自己唯一的妹妹婉約多年無孕，體弱多病的狀況下，沈潯終於落淚表示：“沈某當初確有猶豫，難以抉擇。只是這樣，苦了在兩者之間均衡的婉約了，她是心中有數，如鯁在喉，又無法向人訴說，此事當全是沈潯不對了。”
沈潯自此大多留在安西，為昭武的授業師傅。不顯山不露水，但出主意讓安西軍在黃河操練水軍，時機成熟時，好插入到沈家船隊中行事。
自此，沈家是深得霍震霆的歡心。
沈婉約心情好轉，不久就再度懷上了，生下了一對聰慧異常又健康的雙胞胎：昭柔、昭智。
自從昭智出生後，霍震霆十分喜愛。霍修明一家終於被安排到北庭，離別時，沈婉約對韓玉容兩淚淋淋，爭位之事，絲毫不影響妯娌之間的深情，不知羨殺了多少人。
霍真登上王位，在王府的時間很少，回來後，也只是宿在正房，與婉約如同神仙眷侶。
這就埋下了孫嫣然買通沈婉約的侍女和產婆的禍根了。
孫嫣然本來就是孫家嫡女出身，心高氣傲，一旦成為妾室，霍真也是看在孫家的面上，是多方照顧的，現在淪為無人之境地，自是怨氣橫生。但就是霍震霆，也巴望著沈婉約再生幾個如霍昭智這般聰慧的，自是不願干涉霍真後院之事，就是自個兒女兒為小姑子鳴不平，也是訓斥了了事。
但孫嫣然仗著人脈廣博，還是成功的陷害了沈婉約。
“孃親在摩羯寺出事時，正好朕在那裡，第一時間就向沈潯飛鷹傳信，沈潯逃出西都，避過了劫難。”
“霍震霆之所以如此憤怒，應還在於孃親的事件，讓他本來藉助沈家船隊夾攻上京的計劃泡了湯。”
“霍家逼著沈家將船隊交與軍用，是沈潯告訴皇上哥哥的吧？”
“是沈潯跟朕說的。孃親死後，沈家是大徹大悟，沈潯一心是想為孃親報仇。”
“皇上哥哥，你說了這麼多零碎事，其實是想告訴我，我孃親也不是看上去的那麼簡單吧？”
李恆長嘆：“昭柔，你自幼失母，自然無人指點你後宮之事。朕只想告訴你，你若能學些孃親的心計，朕會更喜歡。”
“可她被人害死了。”她不屑一顧。（未完待續）