“那時的霍昭智，雖然年幼，卻豪情萬丈，我能感覺得到。漸漸的，倒像朋友一樣，常常私下聯絡。因為你的車隊常到胡羌境內，易虎就成了我倆的中間聯系人。”
正式談判時，已是深冬，兩國交界地帶，早已是草木蕭瑟，大雁無蹤。無數枯萎的胡楊木光禿禿的挺立在這片土地的周圍。
勁風吹遍，土坎的房子，在風中被吹去一層層黃塵，瀰漫了整個荒涼的小鎮。
一夜勁風過去後，又下了一天一夜的雪，苦雪茫茫，覆蓋了無邊無際靜默的沙漠。
這是介於草原與沙漠的地帶，苦寒不已。平日只有面帶菜色的老幼婦女，駝著背彎著腰，艱難的掙扎在死亡線上。
這裡荒涼貧瘠，偶爾有只鳥，都不生蛋。沙漠強盜和強悍貪婪的胡羌兵，都懶得過來搶掠。連向前的安西府和胡羌，都不屑將它納入地界。
有時這裡又是熙熙攘攘，人群攢動：胡羌的戰俘，往往在這裡明碼標價，賣與西方的商隊為奴。
這幾日，小鎮上的人們很是奇怪：大批的軍隊與人馬進入這裡。
一匹全黑色的馬上有一人極是顯目：姿質風流，儀容秀麗 ，看上去性情開朗，氣度寬宏，與身邊的人言笑晏晏。
身披白色裘氅的馬騰在街中下馬站定，立即命人發放糧食和銀兩，救濟百姓。
他彎腰抱起一個瘦弱入骨的小孩，對孩子的母親含笑言了幾句，便進了鎮上最大的房子裡。
安西府右相馬騰就這樣抱著一個不聲不語的臉色青黃的小孩子，在一幫安西府大臣的簇擁下進入會談之地時，會場是一下子鴉雀無聲。
馬騰在會場做得最多的就是遞食物給這小孩，一直到他吃飽了，才讓人領走他，開始談判。
赫旦心中一凌：胡羌的幾個部落已是大旱，胡羌地處高原荒漠為多，農耕技術落後，本出產就少，現在饑民已是日益增多。只怕馬騰這麼一示意，有部落首領會心中暗動。
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果然幾個部落首領沒有接應，都正襟危坐，等待馬騰。
安西府的第一談判大臣馬騰時而舌如燦蓮，時而咄咄逼人，許以通商交易的好處，曉之以利，明之以理，軟硬兼施。
當聽到茶馬交易價為“上馬給茶一百十斤，中馬六十斤，下馬三十五斤”時，五大部落首領馬上臉帶喜色，交頭接耳，議論不斷。
來自胡羌王的打理部落的胡羌宰相札路恭咄咄逼人，要求安西府要“稱臣納貢，聯手抗魏”：“安西府今昔不可相比，兵力空虛，財富眾多，眾目窺視，又聞老安西王霍真病得只剩一口氣了，一旦兵臨城下，只能開關納敵入內！”
盛氣凌人，語氣不耐，大有不答應條件就馬踏安西之感。
馬騰面露怒色：“詛咒對方君王，真是下流！”
一眾安西府談判的大臣皆是怒視札路恭，紛紛起來，最終馬騰欲帶人揚長而去。
胡羌第二部落的首領赫突吐趕忙上前攔住，連連道歉，這才了事。
一時間談判陷入了僵局。五大部落對大魏提出的“和平互市，互通有無，聯手抗魏”很感興趣，而札路恭堅持自己的條件。
馬騰乾脆對處於胡羌中心的達理部落視而不見，達理部落迅速被安西府冷落，只對周邊的五大部落一再示好。
赫旦很佩服馬騰和他的手下，知道他早已做好準備，調查好胡羌的具體情況，打算分化而治。
談判的情況驚動了胡羌王達達木，派了胡羌太子穆贊宏過來壓陣談判。穆贊宏一向脾氣暴躁，目無下許，對五大部落根本不放在眼裡，一力壓制談判。
五大部落的首領皆是忿忿不平，安西府乘虛而入。
只是胡羌人全民皆兵，尚勇向武，老胡羌王和穆贊宏勇猛殘暴，羌人皆懼其威勢。五大部落雖有心但誰也不敢做第一個出格者。
穆贊宏也不是不知這種情況，但他一直輕視安西府和五大部落，經常不屑的在背後罵：“安西府的那個長得像娘們的，就只會動小手腳。”
“若是俘虜了他，把他獻給靈山巫神祭天去，定可解了大荒之事。”
赫旦提醒他：“安西府眾人皆是佛教徒，反對將活人獻祭。信仰之事，千萬不可提。”
穆贊宏藉此大罵他，以打壓五大部落：“你長期行走魏地，竟在國內提倡，凡有交人頭稅的，一律可保持自己原來的宗教信仰，那些賤種竟在骨力羅與胡羌人平起平坐，現在又警告起孤來，想要反了不成？”
一旁的骨力羅部落的王——赫突吐大怒：“太子殿下，你想干涉骨力羅部落內部的事情不成？”
穆贊宏一口痰吐在地:“本太子要是你，都到了上京城下，又被趕回來，早挖出自己的心肝獻給巫神謝罪了，虧你還有臉坐在這裡!”
赫旦見穆贊宏有意挑釁，想借上京之敗徹底打壓了骨力羅部落，便勸住了赫突吐和他的激憤的部下：
“胡羌敗於大魏，國內又是大荒，千萬不能再起紛爭了。”
赫突吐只得忍氣吞聲。
那天赫旦正在小鎮的中心一間酒館的雅座單間裡喝悶酒，突然眼前一亮，安西王霍昭智身披白色裘袍，錦衣玉冠，眉目如畫，在一幫侍從的陪伴下進來，坐在了他的對面，自顧自拿筷子喝酒，臉色熟諳得如見最好的朋友：“六王子，久違了。”
他大吃一驚：霍昭智此時不在西都，來談判地想幹什麼。
他馬上就知道霍昭智如此大膽的原因：穆贊宏來了。
“果然像個娘們一樣！”胡羌太子穆贊宏的眼睛掃過霍昭智不動聲色的臉，極是輕蔑。
他心中長嘆，穆贊宏中了圈套了還不知。更可憐的是自己，這下子他父王和他都難逃嫌疑了。
果然穆贊宏繞了桌子一圈，也坐了下來：“本來本太子還不信的，即使有私下接觸，也不至於見霍昭智眼色行事。赫旦，你在西都呆了那麼久，以為本太子都不知你幹了什麼？”
霍昭智坐在上位，在侍衛的陪同下，一直是不動聲色，甚至眼光掃過赫旦時，眼皮子都沒動一下。
赫旦不由感嘆：年紀如此之輕，就磨練成這樣，真是難得！
穆贊宏猛地衝著赫旦扔了一個琉璃杯：“下賤的雜種！盡是向著外人。”
赫旦連忙站起，額頭鮮血淋漓，但打算忍耐到底，不給霍昭智機會。
穆贊宏輕蔑的朝赫旦吐了一口：“雜種，按照胡羌法，你是不能與我們並列。本太子回去後要先殺了蔑視律法的你！”
隨後一把掀了桌子。
碗碟喧譁，一隻琉璃杯跳了起來，砸到了一直端坐的安西王霍昭智的臉角。
安西府的侍衛大驚，蜂擁而上。霍昭智一揮手：“退下！”
霍昭智自己慢慢的用巾子按住了臉角。
穆贊宏站了起來，傲慢的一眼掃過霍昭智，一隻腳踩在椅上，命令赫旦:“過來!”
赫旦只得過去，隨之一把被穆贊宏扯在懷裡，哈哈大笑:“乖。按律你當為奴隸，不過本太子捨不得，以後你跟著本太子好了。”
穆贊宏的手摸過赫旦羞恨無比的顫抖的臉:“這張臉跟霍昭智一比，各有味道。”
霍昭智聞言，微微一笑，站了起來，向彪悍高大的穆贊宏和胡羌人走去。穆贊宏瞟了一眼他，自顧自的緊摟著赫旦在旁坐下，拿起案几上的一杯清茶，喝了個精光。
赫旦的一雙眼睛都崩裂了：穆贊宏將琉璃杯子往赫旦的懷中塞了進去。
“這些娘們喝的茶，扭扭捏捏的，真不夠味！”穆贊宏呵呵大笑，“赫旦，這杯子本太子就賞給你了。你以後乖乖的跟著本太子，本太子就饒過你。”
霍昭智踱到了穆贊宏的身邊，衝著他渾濁的眼，清亮的笑了一下。
“那太子殿下喝自己的血如何？”
話音剛落，他手起，一匕落，疾風一般，穆贊宏來不及反應，左手已被牢牢釘在檀木案几上。
穆贊宏痛叫一聲，放開赫旦，拼命掙扎。
他身後撲來的兩個胡羌人被霍昭智一腳，連帶著踢向半空，一個落地後，頓時沒了氣息。
另一個在地上慘叫打滾。
霍昭智按著匕首，略略彎腰向案几的另一邊，聲音響起：“小心!手上的經絡很多，本王深怕太子殿下流血過多，救治無效。”
其他的胡人本膽戰心驚，立時拔出刀來。一聽他的話，一下子立在了原地不敢動彈。
霍昭智微微一笑：“汝國有一語：見血還血，不欠當夜。本王甚為欣賞，故今日仿效。”
穆贊宏大吼一聲，一拳砸去，霍昭智身子一側，準確的避過，手中的匕首一扭，血液直飛。
“槽糕！”霍昭智一把將痛不欲生的穆贊宏推回原位，“要是再遲點，太子殿下要死在這裡了。”
穆贊宏見他雖面帶微笑，神態卻狠厲無比，眼中殺氣畢露，如同寒冰百丈，噴薄而來。當下明白，此人是個殺人不眨眼的，心頭打顫：“王爺饒命。”
霍昭智含笑安撫生不如死的穆贊宏：“別掙扎，乖！”
安西府眾人頓時哈哈大笑，連胡羌人也忍俊不禁。
霍昭智這才拔刀，回頭對羌人淡淡的說：“快送汝國殿下去救治吧。”
自己鬆開手，抖一抖袍上的血跡，徑直走回。
穆贊宏突地暴叫一聲，隨同幾個侍從，撲向霍昭智的背後。
霍昭智早有準備，頭也不回，彎刀出鞘，如同閃電，速疾閃耀，斬了幾個人頭。
穆贊宏踉蹌收住腳步：頭頸上一寒，彎刀已先於他的刀到了他的頸上。
霍昭智一挑，穆贊宏的衣服俱下.
“身材還是不錯的，本王就喜歡玩你這樣的!”
穆贊宏被扶著逃走時，霍昭智淡淡的解釋：“本來確實只是想離間一下六王子與穆贊宏的，但實在看不過眼，就插了一手。”（未完待續）