項羽昨夜與范增秉燭長談, 直到天泛光才就寢。
不似年歲大了，身體上吃不消、睡到日上三竿才起的亞父，他正值壯年, 精力旺盛得緊。
即使昨日經歷波瀾萬丈，他僅小寐了二個時辰，便恢復了精神抖擻的模樣, 還去了校場, 親自陪麾下大將們演武。
他難得有興致, 喚鍾離眛、龍且、黥布挨個上前，然憑那一身扛鼎巨力, 即便所使招式全然稱不上講究, 仍叫諸將無力抵擋，紛紛於十個回合之內敗於他手。
親眼看著能征善戰、雄壯威武的將軍們在霸王手下一一落敗, 最後哪怕三人齊上，也全然不是項羽的對手，直讓旁觀的將士們紛感熱血賁張, 激情沸騰, 不由自主地圍攏上來, 聚精會神地一邊看著，一邊撫掌大聲叫好！
連戰大半個時辰，三將再撐不住了，見他們氣喘如牛, 汗如雨下, 不顧形象地癱在地上，只覺才算熱了個身的項羽便收了手。
他接過親隨遞來的巾子拭汗, 環顧一週, 不禁問道：“奉先還宿醉未醒麼？”
不知何故, 他總有種奇妙的直覺——多年來一心想尋個夠格當自己對手、堪與他單打獨鬥，徹底激起他濃重戰欲的人不是別人，正是呂布。
不知霸王心裡隱秘的期待，被問到話的那親隨一愣，心裡不住打鼓，緊張回道：“呂將軍今晨便出了營，還騎著大王的烏騅，道是奉王詔去追人的……”
他也不敢想，到底是那才被任命做將軍、註定前途無量的呂布膽大包天、假傳王詔地做了逃兵，還順走了大王的心愛坐騎烏騅馬……亦或是大王記性不好，自個兒才下過的命令，一轉眼就給忘了。
項羽一怔，重瞳裡流露出一縷迷惑。
……他有對那醉鬼，下達過這樣的命令麼？
昨日經歷的事情太多，一日裡情緒起伏過於激烈，以至於項羽首個懷疑的，不是呂布吃了熊心豹子膽敢瞎編王詔偷馬出逃，而是自己是否曾下過王詔，卻不慎忘卻了。
項羽靜靜沉思片刻，未從記憶裡蒐羅出答案來，便只雲淡風輕地“唔”了一聲，權作無事地將帕子拋回親隨手裡，大步回殿，命人備水洗浴了。
他洗浴時，還在繼續翻找記憶；他更衣時，仍在翻找記憶；他坐於案前，準備接見幕僚議事、以及定下對項伯叛楚的懲處時，依然在翻找記憶……
而旁人見他，則仍是所熟悉的那位面色冷峻，目光深沉，渾身氣勢凜凜令人心中戰戰而不敢輕犯的堂堂霸王。
直到幕僚們將這兩日庭議、粗略定下的遷都事宜逐一闡述時，項羽才收了放在莫名不見的呂布身上的心神，認真仔細地傾聽起來。
而被項羽刻意忽略，也是臣屬們心照不宣地不去提醒的，則是在這天午時被五花大綁，由黥布親自拽上高臺，又由范增當眾宣讀罪狀，斬首示眾的項伯。
從未想到有生之年，還有被投入楚軍牢獄中的一天，更未想到項羽當真如此冷血殘酷、不念血脈親情，要依軍法對他處死的項伯，在聽到范增宣讀斬首刑法的那一瞬間，整個人都嚇懵了。
“不可能！！！”懵然過後，便是絕望地嘶吼：“我不信！！！定是你這老匹夫作祟，我要見大王，放我見大王！！！大王豈會如此無情！！！”
他不顧儀態地大吼著，心裡卻無比清楚，若非是項羽的授意，范增與黥布絕不敢如此待他。
可項羽一向重情，怎會這般狠心？
意識到自己必死無疑的這一刻，之前還一直心存僥倖的他，才真真正正地悔了。
悔不該為報昔日救命之恩，夜赴漢營，將曹無傷告密、項羽發怒之事告予張良知曉；悔不該鬼使神差地聽了張良的話，與劉邦想見；悔不該收受劉邦賄賂的重金珍珠，為其周旋說情；悔不該再收張良重金，於宴中為劉邦公然遮擋；悔不該在張良被下到楚軍獄中後，高估了自己作為叔父在項羽前的份量，襲獄私放……
他究竟是被哪路鬼神迷了心，放著高高在上的左尹不在，卻踏上了這麼一條死路？
看著死到臨頭、與他針鋒相對多年的老對手，知曉一切已經塵埃落定的范增目光冰冷，冷哼一聲。
他雖未計較項伯的汙衊之言，但見對方如此慘狀，他心裡仍是絲毫激不起半分憐憫之情，更遑論兔死狐悲。
他身為非親非故的外姓人，對項王卻是忠心一片，嘔心瀝血，為楚軍出謀劃策。
而這貴為左尹、項氏族長、更為項王最信重的血親，竟厚顏無恥地當著侵蝕楚軍軍心的毒蟲。甚至直到將死之時，也還在胡亂攀咬，不見羞愧悔悟。
若非上天憫楚，不欲見項伯惡奸得逞，派下呂布這員神將攘助，那恐怕過陣時日，被人捆著砍掉腦袋的，就不是項伯，而是他們了。
范增冷笑一聲，毫不留情道：“但凡知些廉恥，鑄下如此大錯，早已一劍抹了頸子自去了，哪還有顏面求見君上？況且若你非大王血親，憑你那惡罪累累，活烹了且還不夠解恨，哪會痛快砍了你腦袋，賜你速死？”
項伯被說得臉紅一陣白一陣，最後難忍羞辱般嘶吼一聲，雙目淚水長流。
卻是從此低下了頭，縱使渾身瑟瑟發抖，也不再開口乞命。
范增板著臉，眼睜睜看著那行刑的將士抖了半天的手，最後還是在他的虎視眈眈下，一狠心，猛一使力，大斧揮過，便乾脆利落地將項伯淚流滿面的腦袋給砍了下來。
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那人頭一滾落在地，黥布即利索拿事前準備好的布一包，抱在胸前，客客氣氣地向範增道：“大王有令，由布去將，”他頓了頓，嚥下了因習慣而到了嘴邊的‘左尹’，卻因不知如何稱呼，索性掠過：“尋地安葬。”
人既已死，禍害已除，范增自不會咄咄逼人，衝黥布點了點頭，便一邊往項羽所在的主殿行去，一邊尋思著是否要安撫一二了。
然而訓斥項羽的事做多了，諸如安撫的細膩活卻從未有過，這越想，就越讓范增犯了難。
待他踱到主殿前，由衛兵放行入內了，他也還沒完成斟詞酌句。
就在這時，他一抬眼，便看到項羽似無事人般端坐於主位之上，神態專注地聽著幕僚所言。
“……”
似是無事了？
范增心忖，不由自主地松了口氣，遂在執戟郎中的引領下，於項羽預留給他的次席上落了座。
剛一坐下，他便敏銳地察覺到什麼，不禁朝佇立於項羽身後的那幾名執戟郎身上掃了幾眼，壓低了聲音，開口詢道：“好似……少了一人？”
他昨夜便從項羽口中得知，要將呂布越格提拔為將軍的訊息。
以他看來，不論是呂布展現出的才幹，還是切實建下的功績，哪怕封個王侯，都是足夠的。
項羽既有此意，他自然不會反對。
現予其將軍之位，他日獨領一軍，才不算太委屈。
他未將呂布算入執戟郎中，但仍能看出，這佇列裡絕對少了一人。
項羽不甚在意地瞥了眼，隨口道：“哦？”
得項羽與范增接連問起，那幾員執戟郎中對視一眼，推一人出列，僵硬答道：“回大王、亞父，自今日一早，便不見韓信蹤影……應是逃營了。”
這話一出，范增只略微點頭，表示知曉，卻似一道霹靂，瞬間劈開了籠罩在項羽心頭的疑雲！
原來是韓信跑了。
項羽微微蹙眉，稍換了換坐姿。
那難怪奉先要去追——慢著，真是去追麼？該不會是跟著跑了罷？
項羽將眉頭又蹙緊幾分，再次換了換坐姿。
若是聽了那韓信的蠱惑跟著跑了，那拐走他最看重的愛將與愛馬的韓信便無比可惡，必逮回來不可烹了不可。
若奉先只是為了將好友追回的話，他……倒不是不可幫著圓了那謊，幫著遮掩過去。
只是在這之後，總得訓斥奉先幾句，莫讓他總因年輕氣盛，日後接著膽大妄為，自作主張。
尤其他為一軍之帥，倘若總衝動行事，縱有謀略，也易惹禍事上身。
項羽默默想著。
因他常年繃著麵皮，這會兒思緒萬千，神色也還是一絲未改。
令場中眾人對他思緒變化之事，自始至終都一無所查。
眼看著入了夜，仍未聽得呂布的訊息，項羽又忍不住蹙眉了。
按理說那韓信私自逃營，僅帶了少許行囊，並無馬騎乘，那腳程再快，也快不到哪兒去。
怎奉先騎著日行千里的烏騅去追人，卻整整追了一個白日，都還未見蹤影？
項羽正發著呆，尋思著是否該增派人手去尋他失蹤的呂將軍時，外頭終於傳來一陣聲響，接著是衛兵通報：“大王，呂將軍騎著烏騅，與那韓信一道回來了！”
聞言，項羽神色漠然地“嗯”了一聲：“立即將他們帶來。”
“喏！”
隨侍主殿中的這名衛兵，其實多少猜出了真相。
他不由心忖，這呂將軍可真是膽大包天，杜撰王令不說，還敢騎上大王愛駒烏騅私自離營，最不得了的是，竟還敢大大咧咧地回來！
這下哪怕呂將軍再受器重，也必然要受責罰了，殊不見大王的臉色都難看了一整日了麼？
他迅速領命，就要去傳召二人，不料大王忽又將他叫住：“且慢。”
他神色一凜，俯身就應。
只聽裡頭的霸王默然片刻，方緩緩下令：“……再傳兩份晚食來。”
衛兵：“……”
他發了好半天的愣，才從震驚中反應過來，渾身僵硬地應下，精神恍惚地離開了。