是榮安在木家內宅下手？
他不敢信, 他安插棋子, 苦心孤詣這麼多年，他沒收到任何訊息，卻給榮安捷足先登？
這是那個他拿捏了半生的蠢貨？
這是他一直嗤之以鼻不曾在意過的無用東西？
她分明, 受了委屈連向兄長求助喊冤都不敢。
她……
榮安便在這時朝他看來，目光溫柔如水, 語調飽含擔憂：“雍和，你這是……在擔憂木老夫人？啊，對了, 論起來，她是你的師孃呢。”
這話說完, 帝后的目光都從木貴人身上轉移過來。
皇帝輕飄飄地瞟他一眼，叫衛國公出了一身的冷汗。
木貴人哀哀哭求：“嬪妾知道這不合規, 嬪妾身為天家御妻, 不應越矩……嬪妾不敢求皇上和娘娘原宥，等嬪妾從木府歸來，再向皇上和娘娘請罪！”
她重重叩頭下去。
淚水流了一臉。
皇后無奈看向皇帝：“木貴人無禮擅闖大殿, 是臣妾管教不嚴之過, 皇上您看，此事……”
皇帝輕輕眯了眯眼。他抬手一揮：“罷了，準她去！皇后，你派人跟著，去探望木老夫人。”
皇帝話頭一頓，將目光轉向衛國公：“衛卿憂心師孃, 不如便代朕，前去探視。”
衛國公連忙跪地：“回皇上，臣只是……”
皇帝並不聽他解釋：“去吧！”
是不容分辨，認定了他心中還向著木家？
衛國公抬眼看向榮安，榮安手持玉杯，腰背挺直，盛裝端重，她安坐案後，眼都沒抬。
往日，他只需一眼看去，目光警告她一番，她便乖順出言，替他求情分辯，如今……
衛國公心中一涼，引路侍人已來到面前：“公爺請！”
衛國公只得道一聲：“遵旨。”恭敬告退。
木貴人車輦已候在外，先他一步朝宮外去。
………………
木府上下沉浸在一片沉重的氣氛之下。
木大老爺等人在屋外焦急等待，沈院判從裡走出，眾人立即圍攏上去。
對上木大老爺急切的眼，沈院判搖了搖頭。
木大老爺雙膝一軟，幾乎栽倒在地。
木三老爺已紅了眼，腳一跺便往院外衝。
木清鴻連忙跟上，瞧他抽了守衛的腰刀就往柴房裡衝。
木清鴻連忙勸阻：“叔父使不得！還未審出幕後主使，這便殺了他們，豈不便宜了那主使之人？”
木三老爺給他阻住，略一怔忡，丟了那刀。
他伏在柴房門柱上頭，哀聲大哭。
就聽不遠處傳來丫頭的稟報聲：“宮裡派人來了！是衛國公，奉旨前來探望老祖宗病情。貴人隨後便至。”
木大老爺本在傷懷，一聽宮裡派了衛國公來，氣的抿唇不語。木二老爺為人圓滑機敏，當即道：“不是置氣的時候，兄長，奉了旨意，那便是欽差！”
不等木大老爺出言，便吩咐木清渝幾個：“快，備迎貴客！”
衛國公邁入門檻。木家上回大門開啟，還是一年前木奕珩大婚。聖恩多年不恤，少有宮中使臣前來。如今中門大開，乃是為迎昔日宿敵。
衛國公一時感慨，立在巨大的山水影壁前，依稀又感受到他少年時，在此處立足時的焦急緊張。
恩師待他嚴苛，從無悅色，便是寫成了自己極得意的佳作，也定要給恩師一通痛批。
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於今……他已是為人祖父的年歲了。
當日受訓時面紅耳赤的羞恥感，仍能令他驚懼。午夜夢迴時，曾有很多次，迎上那抹不贊同的嚴厲目光，聽見那道不留情面的冷嘲。感受手掌被笞得紅腫握不得筆的刺痛……
內侍在前，回過頭來，輕聲提醒他：“公爺？”
衛國公半垂眼眸，微笑：“走吧。”
木大老爺為首，木府眾多男丁，立在二門外相迎。
衛國公姿態從容，態度溫和，互行過禮，方道：“聖上遣衛某前來，探視木老夫人，此乃太醫院座首鄭大人，可為老夫人請脈。”
木大老爺淡淡謝道：“愧勞聖上掛心。”木老夫人因何至病，病因實不能為外人道也，可皇帝派了醫者，卻是攔不得的。便是家醜，皇帝想要知道，也得將這醜事撥開來給他瞧。
讓位出來，請欽差和御醫先行。
沈院判在外迎上，與鄭太醫行禮，兩人低聲耳語，一同行禮邁入屋中。
衛國公遠遠隔簾相望，停步在廳中，侍婢上茶，他環顧四周，問道，“怎不見恩師？”
木大老爺眉頭不自覺地抖動一下。面容沉下來，在主位相陪，“當不起公爺一聲‘恩師’，家父年邁體衰，不能相迎，還望公爺海涵。”
衛國公淡淡一笑：“文遠兄客氣，當年情誼，衛某不敢或忘。一日師，終身父，如何當不得？奕珩怎也不在？”
其實他更關心鈺哥兒那小東西。屋裡屋外都是人，不聞半點嬰兒啼哭聲。
更無人提及鈺哥兒，都只圍著木老夫人。
他東拉西扯些話，側耳不斷聽著裡裡外外的人聲，盼誰說聲鈺哥兒的情況。
榮安若要動手，目標絕不可能是木老夫人。木奕珩夫婦不在家中，孩子必在木老夫人屋內看顧，如今到底如何？
木大老爺心中憂心母親，怎有心情與人寒暄？況對方明顯有意挑釁。可勢不容人，他唯有一忍。
遂沉聲道：“奕珩有要事在身，出城兩日。正在歸來途中。”
正說話間，外頭稟道：“貴人來了！”
眾人又再起身，不及迎出，木輕顏已奔入進來。
宮婢被她遠遠甩在後頭，身側只跟著兩個內監。
不等木大老爺和眾小輩行禮，她已撲倒在大老爺身前：“兄長！娘她如何？”
木大老爺嘆了一聲，裡頭木夫人等聞見聲音，連忙迎她入內。
就聽一陣悲悲切切的哭聲從內傳出。
不一會兒，鄭大人與沈院判從內出來。
鄭大人朝衛國公點點頭，與木老爺道：“木老夫人年邁，有些病痛實無從避免，幸其一生順遂和樂，兒女孫輩盡在膝前，沈院判與老夫診症無異，便依從沈院判的法子即可。”
這話的意思，便是沒得救了。
木大老爺眸中最後一點光芒隱去。
他垂頭拱手謝過鄭大人。
衛國公探視的任務就此完成。
這是木老夫人的松鶴園。他適才抬眼四顧，沒見到他想見的孫兒，也並未見自己安在其中的那枚棋子。
不知是，已被木家人起出來，還是一早已被榮安劫斷了去？
他並無旁的法子再干涉木家事，幾番旁敲側擊，木大老爺始終不提鈺哥兒事。此刻木大老爺已站起身，擺出送客的姿勢。
他只得略安慰兩句，說些場面話，便與鄭大人告辭，入宮覆命。
裡頭的哭聲，叫木老爺心亂如麻。
他喝來木清鴻：“奕珩還未歸麼？叫人去，找他回來！要快！”
木二老爺抹了把眼睛，與他商議：“兄長，父親那邊，還繼續瞞著？”
若不知會木老太爺，恐怕老夫妻倆，再無見面的機會。
可知會了木老太爺，老爺子年邁，能否受得住喪妻的打擊？
老兩口十幾年不謀面，不說話，可到底是夫妻，置氣歸置氣，難道真還永不照面？
木大老爺也為此為難，可他為一家之主，他不能露出不安的神態。
略一沉吟，“派個人，往老爺子院裡傳信。”
木太師年輕時便是個無比剛強的人。任何困難都不曾將他擊倒。
八十幾歲年齡，罵人時中氣十足，不見一點顫聲。
木大老爺不是不憂心他的身子，對比哀痛傷心，遺憾悔恨會來得更叫人難以接受吧？
而有些話，也只有這個時候能說了……
府門外，衛國公蹬車，鄭大人在他身側，“木老夫人是中了毒。見血封喉，無藥可解。木家一門清貴，竟出此糟亂事，實在令人匪夷所思。”
謀害木老夫人，緣由何在？她早已交權出來，又在內宅不出，不至得罪了什麼人。
自家內眷相鬥，也不可能有人蠢到下手毒、殺長輩。人多眼雜，難道不怕東窗事發？那是萬劫不復的大罪！
衛國公指尖在座上輕敲。
他眸子一眯，沒有答話。
他倒知道是誰人所為，可又怎樣，他能與誰說？說了又有誰信？
怕只要他有一點暗示是榮安所為，榮安就能毫不猶豫地將他在木家安插的內應揪出來，將罪名推到他頭上。
他問起憋悶在心一晚上的事：“鄭大人在內室，可見著木家的嬰孩？聽說養在木老夫人屋裡……”
鄭大人一怔，思索片刻，方道：“公爺問得，可是木九爺的愛子？”
衛國公渾身緊繃，生怕他說出不好的訊息，不自覺攥緊了袖子，“正是。”
鄭大人道：“適才沈院判提及，那孩子近來染了風寒，哭鬧不休，他本是前來替那孩兒診病，誰知一到木府，就聞知了木老夫人的事……其他的，倒不知了，國公緣何關懷此子？”
衛國公眉頭緊蹙，一顆心終是放不下，他長吸一口氣，靠在椅背上面：“無甚，我不過隨口一問。”
他的孫兒但有傷損，他必十倍百倍地討回來。誰能善了？
長夜漫漫，張勇縱馬狂奔，終於望見前方山頭。
午後大雨，泥濘了巷道，城外更是難行。
他棄了馬，徒步上山。
前頭雲霧朦朦，花香樹密。木奕珩買下這連綿幾處山丘，少有知之者。
這回不帶僕從，與林雲暖兩個縱馬出來，就為躲幾日清淨。
可他今晚註定無法清淨。
才闔了會眼，就聽門外傳報，說張勇有急事相報。
木奕珩望一眼床上的婦人，輕手輕腳走出屋外，張勇垂頭行了一禮，聲音澀窒。
“公子爺，老夫人遭逢奸人所害，大老爺命屬下來接您，回去見……面。”
見最後一面……
木奕珩整個人僵住。
他不敢信。
兩日前還笑著打趣他，說他只要媳婦不要娃兒，把孩子往她那兒一丟就自己逍遙快活去的人，給誰害了？
木奕珩揪住張勇衣襟，顧忌屋裡睡著的婦人，把聲音壓得極低，“你說什麼胡話？怎可能？”
在他們自己家中，祖母給人害了？
有這等吃了熊心豹子膽的人？
不想活了麼？
張勇眸色一痛：“千真萬確，公子爺，耽擱不得了！”
張勇是他親信，不會在這等事上胡來。木奕珩腳步不穩，當即就衝下階去。
走了兩步，轉回頭來：“張勇，你在此守著她！我自己去。萬勿離開半步，護她周全！”
情況危急，帶不得她了。
木奕珩翻身上馬，一路疾馳。
赤紅了雙眼，大汗淋漓奔入內院。
一片慘淡的低哭聲，叫他腳步不穩。
闖入進去，只見外頭跪了滿院子的人。
木大老爺回頭瞥見他，瞪眼想訓斥兩句，略一遲疑，擺手道：“快，進去瞧瞧你祖母！”
木奕珩幾步衝入進去。
那個最疼愛他的人，此刻面容灰敗，無力地睡在裡面。
木貴人原在床前握著母親的手說些什麼，見木奕珩進來，她站起身，擦了把眼淚，“奕珩，你祖母一直等著你，快，你快過來。”
每一步，都是那樣的艱難。從沒覺得，通往內室帳前的這條路有這樣的長遠。
他輕聲喊了聲“祖母”。
木老夫人強撐一口氣，便在等他。
分明已經耳背，幾近失聰，聽了這句輕得不能再輕的喚聲，她竟睜開眼睛。
木奕珩跪下去，木老夫人動了動指頭，他連忙覆手握上去。
“祖母！我在！”
木老夫人似乎笑了下。
每一個動作都太牽強，那笑細微得看不清。
木奕珩手裡，被塞入一把鑰匙。
上頭有黏膩的汗液，不知已被木老夫人握了多久。
她努力揚起下巴，看向自己床榻下角。
木奕珩含淚點頭，他知道的。木老夫人的房契地契，體己銀票，都在那床下的木匣子裡。
這把鑰匙，定便是那木匣子的鑰匙。
至此刻，木老夫人還掛著他的將來，要用這一匣子的財富，給他鋪就無憂的路。
鼻頭酸的不行。木奕珩一遍遍喊她：“祖母，您別勉強，咱們累，就先好好歇著，孫兒就守在您身邊，等您有了力氣，再跟孫兒說話……”
木貴人忍不住了，掩嘴奔了出去。
屋中就餘祖孫二人。
木奕珩聽見頭頂木老夫人吃力的說話聲。
“你……娘……”
“別……恨……她……是我……是我沒……護好她……”
“還有……你應知道，你爹……你爹……是……”
臨死的一刻，不能叫木奕珩永遠做個不知生父誰人的糊塗蛋。木老夫人費力的張著嘴，想要說出那個名字。
木奕珩淚如雨下，別過頭一把抹去，回轉頭笑嘻嘻道：“什麼我爹？我爹他不就在外頭？我姓木，您是我祖母。我便是您的親孫！二姑姑的牌位，我會替您供下去，一輩子！您別憂心這些，好生歇著，莫廢力氣說這些，孫兒陪著您……”
木老夫人吃力搖頭。再不說，就沒機會說了。
“衛……衛國……”
“咣”地一聲。屋門給人用力推開。
半空同時劈下一道閃電。照亮門前木太師清癯的面容。
木老夫人渾濁的眼望去，平和的眸光變得銳利起來。
痛恨，怨念，一瞬從她眼中迸出。
“你……你還……敢來見……我？”
木太師輕瞥木奕珩，下令：“滾出去。”
木奕珩抿唇。怔了片刻。
他沒有動。
他伏跪在床前，還握著木老夫人的手。
外頭木大老爺幾個沒想到母親臨終之際，父親猶是這種態度。幾人對視一眼，就想上前相勸。
木太師回手，在他們面前閉合房門。
木太師負手走入進來，挑了內室的簾子。
他冷冷瞥向床上的老妻。
聲線是不近人情的冷漠。
“怎麼，人之將死，其言也善？想勸你這心肝寶貝去認回他無恥卑鄙的親爹？”
木奕珩額上青筋顫動，幾乎想反唇相譏。
祖母已然如此，他就不能說句軟話麼？
自己的妻房，怎能如何冷待？
“是不是還想把你肚子藏的那點醜事，都一股腦告訴這孽種？好啊，你說得費力，我替你說！”
他輕蔑一笑，立在窗前，居高臨下望著那祖孫倆。
“木奕珩，你爹是衛雍和，你娘是木錦瑟。這對不要臉沒廉恥的姦夫淫婦，在外私相授受有了你這孽胎！瞞著我直到臨產前！可惜我沒一把火燒死你們母子，倒叫你這孽種在我府上狗仗人勢橫行世間十幾年！你祖母便想告訴你這些！叫你去認回你那無恥的親爹！如今你都知了，還不快滾？莫再用你的髒足，你下賤的妻室，汙了我木家地界！”
他面不紅心不跳地說完這些，氣不喘語不頓。
木老夫人猛地吸氣，身子連連顫動，是動了大怒。
木奕珩陡然彈起身來，他眉眼黯然，哀求道：“木老太爺，求您……容我祖母……”
“別！”木太師冷笑，“誰是你祖母？姓衛的才是你祖家！你給我從這裡出去，我不想與你多言！”
木奕珩還握著木老夫人的手，木太師如此，他怎能放心離去？
帳內，木老夫人劇烈喘息。好一會兒，她終於平復。她輕輕地招手。木奕珩俯下身來，聽她艱難道，“你……出去……”
木奕珩蹙眉，遲疑朝外走。
木太師冷冷凝視髮妻，看那一臉死氣，枯瘦的容顏。
他眼發澀。
十幾年不見。隔著一道院牆，她忍心不看他一眼，不與他說半個字。
木太師立在床前，垂下蒼老的眸子。
話說得狠絕，目光卻不忍看……
木老夫人輕輕笑了下。
“我這輩子……原受無數人豔羨……嫁了最有才氣的儒士，成了旺族的主母……兒孫滿堂，個個兒有出息……本該無憾……”
“可……可我的錦瑟……我的錦瑟啊……”
“給她生父硬生生拆了姻緣……懷胎八月，幾乎喪生火海……世上怎有這樣狠毒的父親……是我瞎了眼！是我瞎了眼，害了我的錦瑟！”
“不是你處處針對衛臻，他怎會置氣尚主？錦瑟又何至成了沒名沒分的……”
“衛臻貪戀權位固然可恨，你又好在哪裡？”
“這一禍世奸臣，不正是你一手訓教出來？為師的便是這樣的人，弟子又能好到哪裡去？”
“木嘯然……至死，我亦不會原諒你……來生，莫再糾纏……就此訣別，你……走好你的路……”
木老夫人閉上眼睛。重重的粗喘。
木太師蒼老的嘴角始終噙著冷笑。
轉過臉，他朝外走去。
撩起珠簾的瞬間，一滴淚，極快地從眼角滑落。
他抬手隨意將之抹去。
門重新開啟時，他仍是從前剛硬無情的木太師。
無人能從他面上，窺探出一絲戚容。
木奕珩飛快奔入室內，木老夫人閉著眼，眼角有溼冷的淚。
木奕珩啞聲喊：“祖母！”
木老夫人眼睛動了動，卻無法睜開。
她似乎很累，長長的喘著氣。
“奕珩……你快活地……誰說什麼……都不要理……”
她的手輕輕垂下去。
門前，林雲暖奔了來。
她嘴唇上沒一絲血色，一得知訊息，就迫張勇縱馬攜她前來。
遲了一瞬，便遲了永遠。
她聽見木奕珩低啞的哭音。
輕得不能再輕的一聲啜泣。
林雲暖心痛欲裂。
哀木老夫人之殤，痛木奕珩之痛。
若她不曾抱怨長日無聊，若木奕珩不是為討她歡心，若他們依舊日日過來請安，這場悲劇，能否避過？
木奕珩搖搖晃晃從屋內走出來。
他立定在眾人面前，撲通一聲跪了下去。
“祖母……歿了……”
極靜極靜的一瞬。
連眾人的呼吸都化了去。
齊齊屏住呼吸，屏住對預知的結局的震慟。
林雲暖軟下去，癱坐在屋前。
似乎一瞬間，所有悲傷甦醒，哭聲又起。
木大老爺等奔入內室，圍在床前大喊“母親”。
很快，木府掛起白幡。
木家男女皆掛孝，木奕珩從來不是掌事迎客的主腦，於是他有更多的機會，獨自對棺沉默。
一天裡，寡言到可怕，說出的字句，一隻手數的過來。
林雲暖本在病中，強撐著回來，又要隨眾女眷一同哭喪，又要照拂鈺哥兒，不過勉強支撐。
前頭喪儀一歇，她就馬不停蹄地奔回院落把鈺哥兒抱在手上。
府裡有人敢對木老夫人出手，有持無恐到令人膽寒。
頭七過後。木奕珩不再沉默，他命人開啟柴房的門，現在簷下，面無表情地打量裡頭綁縛的那些下人。
松鶴園二十二名僕從，盡皆在此，包括鈺哥兒的兩名隨侍嬤嬤和乳孃，並當日小廚房的全部當值人員。
張勇搬來一把椅子。
木奕珩在上坐了。
老夫人身前的梅兒，見過許多他笑著逗趣的模樣，獨獨沒見過此刻，他冷峻陰狠的表情。
木奕珩朝張勇點點頭：“開始吧！”