順天府的公堂上，劉伯已經招認完畢，簽字畫押。
有一次張四太太再次發作，張若溪將她打得重傷，鼻血滴在地上。年僅三歲的張七姑娘走進來，用手指蘸著鮮血，在地板上畫了一朵紅牡丹，而那日在院子裡，正盛開著這樣一盆紅牡丹。
三歲的張七姑娘用她稚嫩的畫，令張四太太多活了十七年。
張若溪看到女兒用鮮血畫的這朵牡丹，大喜過望，他萬萬沒有想到，一個痴兒竟然有如此天賦，張家的女兒雖然個個琴棋書畫無所不通，可卻沒有一個能夠在三歲就展露出繪畫天賦的。
他的女兒從未學過丹青，若是用心培養，說不定會教導出一個才女。
從那天起，他抽空便教女兒丹青。
張若溪試了幾次，當他把張四太太關起來，不讓女兒見到她時，女兒就不肯學畫畫，可一旦讓張四太太陪在身邊，女兒就會變得很乖巧，安靜地學畫。
他一次次的惋惜，可惜這個女兒是個傻的，不過她還小，說不定能夠慢慢好起來。
在張四太太又一次發病後，張若溪做出一個決定，他對外宣稱張四太太病故！
那時，他在京城已經聲名鵲起，他的德行也與他的文章一樣，被世人稱讚。
張家祖上出過鳳陽先生這樣的大儒，可是子孫們卻更重仕途，一來二去，張家當官的多了，做學問的卻越來越少。
如今有了張若溪這樣一位既有賢名又有文名的後人，自是成了鳳毛麟角。
那時的張若溪，已經隱隱有了文壇領袖之風。
對他來說，人生中最大的汙點就是張四太太。
一個瘋顛又不貞的女人！
張四太太的母親與張家已故的二老夫人，也就是張四老爺的生母是孿生姐妹，這位姨夫人遠嫁四川，丈夫早亡，膝下只有張四太太這一個女兒，當年張四太太跟隨張若溪外放湖南，沒過多久，這位姨夫人就病故了。
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因此，張四太太的孃家遠在四川，且，已經沒有親人了，只有幾個遠房親戚，早已斷了來往。
張四太太的死訊送到荷花池和寶相寺前街，兩個府裡的人趕過來時，張四太太的屍身已經裝殮，就連棺蓋都釘上了。
張四太太體弱多病，因此，雖然死訊傳得突然，可是各家也沒有懷疑，畢竟，她已經病了許多年。
半年後，張若溪致仕，赴任鳳陽書院山長，帶著女兒住進了山水巷的那座宅子裡。
之後的這些年，京城裡人人皆知張若溪的女兒遺傳了母親的體弱多病，養在深閨，幾乎從不出來應酬。
但是偶爾有畫作傳出，往往令人讚歎不已。
張山長的千金雖然體弱多病，但卻是一位不可多得的才女，能作畫，自是也不會病得很重，之所以不出來應酬，想來是才女們生性清高，不與俗人為伍。
因此，儘管張家人全都知道張七姑娘是什麼病，可是卻無人提起，外人問起來，也只是四個字“體弱多病”，十多年過去，至於張七姑娘是什麼病，沒有人提，也沒有人問了。
張四太太一直住在山水巷裡張家宅子旁邊的那個院子，住了整整十七年。
從張七姑娘十八歲開始，張四太太便催促張若溪給女兒說親，她在不發病的時候，是一位正常的母親。
剛開始時，張若溪一再推拖，就這樣拖了兩年，張四太太依然沒有等到給女兒說親的訊息。
眼看女兒的年紀越來越大，張四太太很著急，這座宅子對她而言，就是龍潭虎穴，她已經死了兩個孩子，她不知道自己還能活多久，她想在自己有生之年，給女兒找個依靠，但是，那絕不會是張若溪。
“我不會讓你留在那個畜牲身邊的。”她一次次對女兒說道。
可惜女兒只會對她甜甜的笑。
直到有一天，張四太太對張若溪下最後通牒：“秀秀已經二十歲了，別的姑娘像她這麼大，早就成親生子，你什麼時候讓秀秀出嫁？你不要再拖了，我知道你沒安好心，想讓秀秀像我一樣，一輩子被你關在這裡。”
張若溪勃然大怒，指著張四太太的鼻子罵道：“你這個**，還嫌害我不夠嗎？你想讓秀秀出嫁，就是想把你和她的事傳揚出去，讓所有人都知道，我的妻子是個瘋子，我的女兒是個傻子，你居心叵測，我不該因為秀秀，讓你活到現在。”
可是張若溪沒有想到，當天夜裡，張四太太便趁著劉伯睡著的時候，帶著秀秀悄悄走出了那個院子。
張四太太被囚禁多年，早已虛弱不堪，她帶著秀秀剛剛走到洗筆巷，就被劉伯和黃山追上來，母女二人再次被關了起來。
經過這一次，張若溪感覺這座宅子不夠安全，他想起了掩月山房。
他常常會去掩月山房，早就知道雅軒裡的密室和暗道。
於是，他使把張四太太和秀秀帶到了掩月山房，關進了那間密室。
進門的時候，張四太太和秀秀同坐一頂轎子，因此，掩月山房的人全都以為這一次來的只有張七姑娘，而沒有以前來過的那位蔡娘子。
但是，他們住進來的第二天，張四太太又一次和張若溪發生了爭吵，張若溪終於下定決心，讓張四太太從此在這個世界上消失。
這一切是在密室裡進行的，而那時，他讓秀秀在畫室裡畫畫，可是秀秀在畫室的牆上發現了一隻壁虎，她是小孩心性，竟和壁虎玩了起來，陰差陽錯，她跟著這只壁虎，發現了一塊活動的木板，把木板拿開，她看到了父親抱著母親套進繩套裡。
張若溪從不知道，這間密室還有另一個入口，他驚詫之下，只好假裝做遊戲，讓秀秀閉上眼睛。
再之後，張若溪從暗道裡運出張四太太的屍體，埋在鳳陽書院的那片林子裡，而秀秀睜開眼睛後沒有看到父親，也沒有看到母親，她長這麼大，還是第一次離開母親，她懵懵懂懂跑了出去，恰好後門的老蒼頭去前院領新掃帚，誰也沒有看到，張七姑娘從這裡出去，跑下那道山坡，來到了鳳陽書院的後牆外，遇上了來此喂貓的苗紅。