當然，梭皮龜這種現存的最大海龜，它跟它的先祖比起來，其實就是一個小布丁。
李軒雖然沒幸見識古海龜的遺骸，但有關古海龜的相關知識，卻還是知道一點的。
說到古海龜，就離不開人類所發現的五具古海龜遺骨。
一八九五年，古生物學家喬治·雷伯·維蘭德在北美的南達科他州卡斯特縣的夏延河邊發現了巨大的古生物化石。
維蘭德將挖掘出來的化石運往耶魯大學的皮博迪自然歷史博物館。
當那具化石被清理裝架後，出現在人們面前的是一隻超級巨大的海龜化石。
化石的完整度相當高，僅僅缺失了頭骨和右後肢，古生物學家推測它缺失的右後肢是遭到其它的食肉動物的攻擊並且被巨大的外力撕扯下來了。
當地的科研隊立即在那展開了發掘工作，三年後，在同一區域發現了第二具古海龜的化石，其中就包括了頭骨。
在研究了那只巨型史前海龜化石之後，維蘭德將那個大家夥命名為古海龜，其屬名來自古希臘語的“ρχη”意為第一個，和“χελνη”意為海龜。
意思是這是早期的海龜。
古海龜的模式種名為強大古海龜。
儘管古海龜的中文名還包括古巨龜和帝龜等等，但是根據學名的含義，古海龜更為準確。
一九零零年，維蘭德根據新的化石命名了古海龜屬下的第二個種馬氏古海龜，種名獻給了著名古生物學家奧斯尼爾·查理斯·馬什。
一九零九年，維蘭德意識到馬氏古海龜其實屬於原蓋龜，於是他將其改名為馬氏原蓋龜。
一九零二年，古生物學家在夏延河邊發現了第三具古海龜化石，這具化石更加完整。
九十年之後的一九九二年，在南達科他州的奧格拉拉克塔縣發現了第四具古海龜化石，這也是目前發現最大的古海龜化石，其暱稱布里吉塔。
又過了十年，在北達科他州的庫珀斯頓，一個漁民意外的發現了第五具古海龜化石，這具化石的完整度並不高。
時至今日，人類一共發現了五具古海龜的化石。
古海龜是梭皮龜的先祖，也是目前人類已知的最大的海龜。
其標本的長度即便已經達到四米，照樣不能代表古海龜的真實最大體積。
著名的布里吉塔是已知最大的古海龜，它的體長足有四點六米長，鰭狀肢之間的寬度為四米，體重超過兩噸。
與今天最大的海龜稜皮龜相比，古海龜真的是大哥大，大個體的稜皮龜也只有七百千克重，即便是估計體重達到一噸的極限個體稜皮龜也無法與古海龜相比。
之所以說古海龜是梭皮龜的先祖，一是因為古海龜的外形很像今天的稜皮龜。
二是兩者間確實有一定的親緣關係。
古海龜長有一個大而長的腦袋，其長度甚至超過成年人的上半身。
古海龜的嘴巴前部類似於鸚鵡，是堅硬的角質喙，它具有較大的咬合力。
在古巨龜的腦袋前部是鼻孔，腦袋後面兩側有一對大眼睛。
這種外貌，與梭皮龜真的是非常相似的，所以一度有人認為，梭皮龜其實就是古海龜，只不過是生物退化，體型越長越小了。
但這種說法，顯然是沒達到廣泛認同的。
雖然光從二者的外表來看，二者除了大小，包括其身體的結構都極為的相似。
古海龜的身體呈橢圓形，肋骨已經成為支撐大型身體的一部分。
與稜皮龜一樣，古巨龜的身上覆蓋著堅硬的革質皮膚，而非烏龜的硬殼。
古巨龜的背後長有一個細而短的尾巴，四肢則早已進化成用於游泳的鰭狀肢，其前面的一對鰭狀肢巨大，後面則相對較小。
從化石上看，古海龜前肢的肱骨比例巨大，橈骨和尺骨則緊湊得多，表明它主要靠前面一對鰭狀肢來游泳。
但古海龜跟梭皮龜的習性，卻完全不同。
梭皮龜是會做環球旅行的，在全世界各大海域裡，都有可能找到梭皮龜的身影。
而古海龜的遺憾，目前基本上只在北美有發現過。
而且，古生物學家們經過非常嚴密的考察後發現，古海龜生活在距今八千萬至七千萬年前的晚白堊世時期，其化石顯示它們生活在西部內陸海道之中。
那是一片將北美洲一分為二的溫暖淺海。
從古海龜的身體結構看，它們並不適於遠洋巡遊，所以大部分時間都生存於淺海之中。
從食性上看，古海龜與稜皮龜相比，古海龜更偏向於肉食，它會潛入海底尋找長著硬殼的雙殼類，然後用強有力的嘴巴壓碎外面的硬殼吃掉裡面的肉。
除了雙殼類，古海龜的食物還可能包括菊石、鸚鵡螺、尤魚和魚類等等。
總之，古海龜可能是梭皮龜的先祖，但二者絕不是同一種生物。
關於古海龜為什麼會滅絕，這跟恐龍一樣，一樣是一個未解之謎。
不過相比起體型更加龐大的恐龍都滅絕了，古海龜會在白堊紀晚期滅絕，似乎並不奇怪。
別看古海龜體型巨大，但其實在那個時期，其實也是一個小不點，它的一生並不容易。
古海龜跟梭皮龜一樣，也需要爬上沙灘產卵，然後返回大海。
所以剛出生的古海龜是沒有任何保護的，它們生平中的第一件事就是要奮力爬向大海。
進入海洋對於年幼的古海龜也不是安全的，大型食肉魚類、滄龍類等都會捕殺它們。
危險不僅藏于海洋之中，與海陸交界的澹水中也隱藏著可怕的殺手。
那個時期號稱最大體型鱷魚的恐鱷，經常會進入海洋捕獵。
體型巨大行動相對較慢的古海龜是恐鱷最喜歡捕獵的目標。
恐鱷嘴巴巨大的咬合力以及適於壓碎硬殼的牙齒完全可以對付古海龜的硬殼。
除了恐鱷，當時西部內陸海道中的白堊刺甲鯊和海王龍等大型掠食者同樣會攻擊成年的古海龜。
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所以古海龜生活的環境充滿了危險，想要長大成年並不容易。