此處是客舍，楊千葉才是此間主人，華姑本無資格替她邀請客人。但小孩子天真爛漫，哪管那許多規矩。楊千葉見華姑向自己身後招手雀躍，只扭轉了半個身子瞟了李魚一眼，並未反對。
李魚遲疑著站住，就見眼前枝葉拂動，墨白焰突然似一條影子般出現在他面前，微微欠身，做出邀請的手勢。李魚略一猶豫，便向他微微頷首，邁步而入。
胡床極大，李魚到了胡床前向楊千葉長揖一禮，華姑已經顛著屁股挪到裡邊，拍著旁邊的蒲草墊子道：“你坐，你坐！”
李魚笑笑，便在她旁邊坐了。華姑興致勃勃地湊上來，挽住了他一條胳膊，津津有味兒地道：“李魚哥哥，你上回才說了個開頭的那個故事叫什麼來著，啥啥恩仇錄的，就是那個他爹叫大剛，兒子叫小剛的故事，繼續講唄。”
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楊千葉忍俊不禁，失笑道：“大剛小剛，明明是兄弟倆的名字，居然用做父子之名，可見故事之爛，這有什麼好聽的。”
華姑揚起小臉兒，振振有辭地道：“人家要聽的就是它究竟有多爛啊，簡直比聽好聽的故事還有趣。”
李魚這故事，是被喜歡聽故事的華姑掏弄空了民間傳說後，信口說的一部電視劇，不想華姑當笑話聽，竟然聽得樂不可支，這都隔了好幾天了還念念不忘。
李魚咳嗽一聲道：“華姑別鬧，千葉姑娘可不是小孩子，不喜歡聽故事的。咱們還是聊天好了。”
華姑嘟起嘴巴，大為掃興。
楊千葉饒有興致地看向李魚，道：“吉祥姑娘的事，你可解決了？”
面對楊千葉，李魚就沒有隱瞞的必要了，聽她一說，不禁蹙著眉輕輕搖了搖頭：“很棘手！任太守與我堂堂正正玩陽謀，又被他佔了先手，拿了賣身文書在手，我思來想去，總不得其解。”
楊千葉眸波流轉，終是按不住好奇心，忍不住問道：“任太守身份何等貴重，權柄何等通天，你該曉得的。在利州這片地方，他就是土皇帝一般的存在……”
李魚道：“可是這兒還有一個太上皇一般的存在，而且是有實權的太上皇！”
這番比喻其實不是那麼恰當，不過唐初規矩沒有那麼森嚴，而且這是私室對話，對話的這兩個人又都不是敬畏大唐皇權的人物，也就不以為奇了。華姑眼珠子滴溜溜亂轉，登時好奇地豎起了耳朵。
楊千葉莞爾一笑，道：“我姐夫雖然看重你，但是如果任太守執意要對付你，恐怕姐夫也未必就會為了你，與可與之分庭抗禮的任太守徹底交惡。而失去我姐夫的庇護，任太守想要你三更死，你就活不過五更！憑你本領，財帛女子，本唾手可得，為了吉祥，你如此聰明的一個人卻寧願自蹈險地，究竟怎麼想的？”
李魚認真地想了想，緩緩答道：“原因有二！”
楊千葉好奇地道：“願聞其詳！”
李魚豎起一指，道：“第一，我有機會救她。若是袖手不管，良心難安！”
楊千葉嘴角輕輕一撇，揶揄地輕笑道：“路見不平，拔刀相助。小神仙當真有一顆俠義之心吶！”
李魚道：“錯！如果我與她素不相識，舉手之勞不妨伸手，搭上性命卻一定要三思了。”
楊千葉道：“這麼說，你是因為與她相識，所以才冒險犯難了？”
李魚搖頭道：“也不是！我所說的相識是……我喜歡她！”
楊千葉頓時怔住，她本以為李魚會有許多冠冕堂皇、義正辭嚴的大道理要講，卻不想他的理由竟如此簡單、如此樸實：“因為我喜歡她，而且我有機會救她，所以那刀山火海，我就走上一遭。”
華姑聽得興奮起來，早把自己當日篝火旁踏歌時對李魚所說的長到豆蔻十三時，便委身下嫁小神仙的兒童之語忘得乾乾淨淨，拍手笑道：“真好玩！這跟李魚哥哥給我講過的一個故事一樣哩。任太守就是會噴火的大惡龍，吉祥姐姐就是被惡龍擄走的小公主，李魚哥哥就是屠龍救公主的騎士。”
李魚聽她如此活學活用自己講過的一個西方故事，不禁輕笑起來。
楊千葉沉默片刻，輕輕搖頭道：“我很欽佩你的勇氣。但……與太守交惡，殊為不智。可以預料，任太守必不會放過你！”
李魚早就打好了腳底抹油的打算，反正任太守短時間內不會收拾他，因為任太守能做那麼大的官，這點兒深沉還是有的，他不會搶在這個風口上出刀。但這原因卻是不能說給楊千葉聽的。
於是，李魚移目他顧，望定庭間一株鐵樹，輕輕一指，神情飄逸如仙：“此樹可活千年，開上千年的花。而你我，最多不過看上幾十年。遇事若總是瞻前顧後的，幾十年光陰彈指間也就過去了，難不成合上雙眼前想一想，留下的就只是滿腹的遺憾？”
李魚一語，同時觸動了兩個人，一個楊千葉，一個墨白焰。千年時光，倥傯即過。而人的壽命，卻不過短短數十載，如同秋葉上哀鳴的蟬，歡唱了不過一夏，就迎來不可逆轉的命運。
而他們，卻是用十餘年的時間積養生聚，積攢實力，一俟楊千葉長大成人，便苦心謀劃，想要復國，前途卻是一片渺茫，絲毫未見曙光。其中悲苦、其中壓力，普通人實難想像。
但這一主一僕卻是經歷多多，李魚一句話，勾起他們無數感慨，坐在席間的楊千葉和靜靜站在角落裡的墨總管不由得痴了。
思想以往，楊千葉心中酸楚，目光瑩然。墨白焰臉頰上已經無聲無息地滑落了兩行老淚，忍不住輕輕扭過頭去，悄悄舉袖拭淚。
華姑驚訝地張大了眼睛：“哇！這也太高深莫測了。李魚哥哥說了甚麼？我聽著也沒什麼呀，怎麼就把小姨給說哭了。”
楊千葉被李魚打動了，一時動了惻隱之心，於是下了個後來讓她後悔不迭的決定：幫他出出主意，救吉祥！