二月初七，中雨，
宜：破屋、壞垣；忌：諸事不宜。
李長安在柳知音和柳玲瓏床前，整整守了一夜。
姐妹二人哪怕是在睡夢裡，都僅僅抓著李長安的手，好像抓著救命稻草。
柳玲瓏雖然睡著了，但卻不時驚恐囈語；柳知音好一些，可也一直緊皺著眉頭。
好不容易等二人迷迷糊糊沉睡，李長安才抽出手，緩緩起身。
二月的雨，冰寒刺骨。
北屋的門開啟，一陣寒意湧上心頭。
在西屋住下的幾個老兵聽到動靜，也都趕忙看過來。
張富貴看著李長安滿是血絲的雙眼，“長安，你準備怎麼辦？”
李長安看起來很平靜，但任誰都能看出他平靜之下的壓抑著什麼。
“張叔，如果我們忍氣吞聲，那些雜碎會放過我們嗎？”
“不會，小鬼難纏，只會恃強凌弱。”張富貴悶聲說道。
“如果我們報官呢？”
“沒用，他們在官府裡有人。”
“如果這幫雜碎死了呢？”
“那就不是小矛盾了，龍湖幫會出手。”
“如果沒了龍湖幫呢？”李長安微微抬頭，看向比自己高一些的張富貴。
張富貴一下子怔住了，因為他看到李長安的眼裡，竟然夾雜著比外面雨水更加冰冷的寒意。
“嫂嫂和小妹……照顧了我整整五年。”李長安走出屋簷，任由雨水砸在身上，外面的天依舊灰暗，好似還在夜晚，
“她們是我最親的家人。”
張富貴張了張嘴，卻發現自己不知道該說些什麼。
“張叔啊，可能我得需要你的幫忙了。”李長安突然回身。
“你說，就算是和那幫傢伙拼命，我和兄弟們也絕不含糊。”張富貴說著，西屋的幾個人也都站直了身體。
李長安走進東屋，“我還要再想想，麻煩張叔幫忙照看一下嫂嫂和小妹，我去一趟書院。”
“好。”
……
李長安換了身衣服，隨意扎了個髮髻，插上木簪，撐著油布傘，朝書院走去。
張富貴朝一旁的宋安民點了點頭，宋安民悄然跟上。
李長安來到書院，本意是想告假。
不是沒想過藉助書院的身份解決此事，但自己說到底也不過只是一個普通學子，沒有官位在身。
對方身後有官府的人脈，自己一個天地院學徒，能有什麼用？
反而還有可能把自己的身份漏洞暴露出去。
只能自己想辦法解決。
告假並不順利，陸文才教諭實在過於古板，一直熬到中午才放李長安離開。
臨走前，陸文才對李長安說道，“長安，你很有天賦，萬不要辜負了……”
雖然沒有批准自己的告假，但李長安還是恭敬行禮。
陸文才言語中的關切之意，做不得假。
這是一位真正的師者。
天地院的假很快就批准了，徐副掌樓也沒有多問什麼，只是讓李長安多注意身體。
安南見到李長安的模樣，趕緊上前問道，“李兄，你這是怎麼了？”
李長安搖搖頭，“昨晚沒睡好，回去睡一覺就好了。”
“肯定有什麼事瞞著我。”安南微微眯起柳葉眸子，李長安現在的狀態很不對勁。
“放心。”李長安拍了拍安南的肩膀，朝周子瑜點頭致意，便離開了書院。
安南下意識就要揮拳，被周子瑜攔了下來，
“這傢伙明顯有心事，你就別在這時候添亂了。”
“你也看出來了？”
“廢話，誰看不出來？”
……
下午，雨停了，但天色依然陰沉沉的，
李長安回到家的時候，隱隱聽到極力壓抑的聲音，
“張頭兒，龍湖幫那些傢伙太囂張了，我們又有幾個人被打了。”
“不能還手，真特娘的憋屈。”
“現在這種情況，我們也吃不飽飯，還不如動手來的痛快，老子不想忍了！”
見李長安回來，眾人也沒有再多說，朝李長安抱了抱拳，“李公子。”
李長安一一回禮，走到張富貴身邊，“張叔，發生什麼事了嗎？”
張富貴的臉色不怎麼好看，顯然也壓著怒火，“上午半天，那幾個雜碎在這兒附近晃了三次。”
“還有我們在外面做買賣的人，被強收月錢，看我們身上沒錢，就直接把冰糖葫蘆搶了砸了，麻辣燙的鍋全都被掀了。”
“說不交月錢，就不允許做生意。”
李長安的鼻息加重了幾分，真是不依不饒，得寸進尺。
兩件事之間沒直接的聯絡，卻偏偏集中到了一起，李長安眼神裡的猶豫徹底消失，
“我先去看看嫂嫂和小妹，待會兒麻煩張叔帶我見見兄弟們。”
“好。”
北屋裡，
柳知音和柳玲瓏已經醒了，今天兩個人的狀態好了不少。
見李長安回來，柳知音和柳玲瓏的眼睛裡頓時亮起了光。
“哥哥（二郎）……”
李長安走過去，牽起兩人的手，緊緊握住，但還是用最溫柔的聲音問，“今天吃東西了嗎？”
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柳玲瓏委屈地眨著眼睛，搖搖頭，“見不到哥哥，我吃不下。”
柳知音只是看著李長安，沒有說話。
“先吃飯，吃完飯再睡會兒。”李長安拍了拍兩人的手。
“哥哥也睡會兒吧，你眼睛都紅了，跟小兔子一樣……”柳玲瓏伸手輕輕撫摸著李長安的臉，心疼地嘟著嘴。
李長安笑著揉了揉柳玲瓏的腦袋，“下午哥哥還要回書院，中午特地回來看你們的。”
“那好吧，我和姐姐在家等你回來……”
李長安蒸了饅頭，把家裡的剩飯剩菜端出來，和老兵們一起分著吃了些。
吃完飯，張富貴留下幾個人，隱藏在衚衕四周，保證柳氏姐妹的安全。
剩下的人一起回老兵院子。
走進熟悉的院子，李長安發現之前頗有精氣神的老兵，此刻一個個都好像憋著滿肚子火，卻又無處發洩。
好幾個人對著地面不斷砸拳頭，還有幾個眼睛裡閃著兇光，好像要吃人的狼。
差不多有二十個人的臉上都掛了彩。
院子裡還堆著被砸爛的鍋。
見到李長安進來，所有人都站起身抱拳，“李公子。”
李長安躬身抱拳，對著眾人行了一個大禮，
“本以為這種小生意應該沒什麼問題，我們在臨縣也都是這麼做的。”
“卻沒想到東嶽郡城的妖風這麼大，是我考慮不周……長安向各位賠不是了。”
此話一出，院子裡頓時響起了嘈雜聲，那些憤懣的老兵，紛紛看向李長安，急忙說道，
“李公子這是說什麼話？都是那些雜碎害的。”
“是啊，李公子給了我們活路，我們感激還來不及。”
“李公子對我們有恩，我們擔不起你這樣的大禮啊。”
……
張富貴趕緊把李長安扶起來，“長安，你這是做什麼？原因又不在你身上，是那幫雜碎不給我們活路！”
李長安抹了一把臉上的雨，面朝眾人，“我今天上午還在想，到底該怎麼做，才能解決眼下的困境。”
“忍氣吞聲解決不了問題，對方只會越來越囂張。”
“我看過的書告訴我，與其忍氣吞聲坐以待斃，斬草除根才是最直接有效的辦法。”
“之前我還在猶豫……但現在，我已經不猶豫了。”
李長安的聲音在院子迴響，充斥著一股寒冷。
田華強握緊拳頭，“李公子，我們該怎麼做？”
“是啊，李公子，我們聽你的！”
……
斬草除根四個字，深深觸動了在場的所有人。
他們都是老兵，都是從北境戰場歷經生死的武夫。
對他們而言，只有兩個選擇，要麼進，要麼退。
沒有那些大人物的彎彎繞繞。
乾脆，直接，才是他們的本性。
當李長安說出斬草除根四個字的時候，眾人的心裡對李長安又多了一份認同感。
張富貴驚訝於李長安的直接，他從未想到李長安會說出斬草除根這四個字，
“長安……”