“畢竟只是個路邊攤而已，一天下來能賣多少錢？”張富貴說道。
“原來是瞧不上這生意啊。”顧教諭冷哼一聲，“就你那小酒肆的生意，還瞧不上這瞧不上那的？”
“不知道的還以為你是清高的文人，誰知道原來是個眼瞎的武夫。”
張富貴急眼了，“顧老頭，你特娘的差不多就得了，別以為老子喊你顧教諭，你就真騎在老子頭上。”
“路邊攤有路邊攤的活法，酒肆有酒肆的生意，井水不犯河水，難不成看到什麼生意就要跟著做嗎？”
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“又沒讓你搶人生意，合作懂不懂？”顧教諭無奈搖頭，“你從北境戰場回來，是不是腦子被豬妖拱壞了？”
“滾滾滾，一個半廢文人有什麼資格說我……”
兩人一邊走一邊拌嘴，很快便離開了街道。
……
兩天後，
麻辣燙的生意漸漸有了之前冰糖葫蘆的趨勢，人群密集的地方，開始逐漸有了類似的平板小車，裡面的食材也都相差無幾。
“是旺福記的麻辣燙嗎？”
“嚐嚐看，外面人都說這個麻辣燙好吃。”
不少人看到相似的平板小車和鍋爐，便聚了上來，結果稍微嘗了嘗便皺起了眉頭，
“你這味道也不行啊，怎麼還有股苦渣渣的味道。”
“什麼價格便宜？便宜半文錢有什麼用？我有這錢還不如去東陽門吃旺福記。”
大街小巷賣麻辣燙的越多，反而讓大家越發相信三陽門旺福記的麻辣燙。
只有那一家才有最正宗的味道。
是以在經歷了兩天的發酵之後，小蘭和小芳驚喜地發現，麻辣燙的生意不僅沒有受到影響，反而更加火爆了。
“還得在你家，外面那些麻辣燙是個什麼玩意兒？光是煮熟了有什麼用？”
一個漢子吃了滿滿一碗，心滿意足地誇獎道，
“不過就是距離太遠了，想要吃，總得多跑幾步路，你們什麼時候去東坊也支一個攤子去？那裡人也不少。”
小蘭矜持一笑，“多謝客官抬愛。”
“老闆，給我兩串五花肉，再來串烤麵餅。”一個留著八字鬍的中年男人坐上小板凳，喊了一聲。
小蘭熟練裝碗，小芳端過來。
那人很快吃完，最後慢慢喝起碗中的湯汁，咂咂嘴，“再來二兩面。”
面吃完，又開始一小口一小口喝起了湯汁，最後付了錢大步離去。
八字鬍左彎右繞，來到一家小飯館，急匆匆闖進了小飯館後廚，竟沒有一個人阻攔。
“辣椒……生薑……八角……枸杞……”
八字鬍口中默唸著一個個配料，輕輕眯起了眼，越往後速度越慢。
小飯館後廚的調料很多，基本上都能配齊。
可是到了最後，八字鬍的眉頭緊緊皺起，“不對，這個味道還差了些。”
“大劉怎麼了？不是說去嚐嚐那個麻辣燙了嗎？”
後廚進來一個穿著白色上衣的胖漢子，看到八字鬍後，走了過來。
“吃過了，但是味道不對。”八字鬍搖搖頭，長嘆一聲。
“味道不對？”胖漢子狐疑道，“難不成那兩個婦人還敢弄虛作假？”
“不是，是我配不出那個湯汁的味道。”八字鬍把配好的配料倒進鍋裡，慢慢翻炒，
“按照我現在配出來的，應該沒有那個旺福記的好。”
胖漢子聽到這兒驚住了，“不……不會吧？你可是咱們這兒最好的廚子了。”
“除了那幾家大酒樓，應該也沒幾個能比得上你吧？”
“你懂個錘子，山外有山，人外有人懂不懂？”八字鬍倒上水，聞著散發出來的味道，輕輕搖頭，然後不時往裡面新增新的調料。
“胖子，給我來一碗高湯。”
胖漢子聞言，趕緊舀了一碗高湯遞過來。
看著翻滾的調料，八字鬍等了一會兒輕輕嘗了一口，
“有七成味道了。”
胖漢子也嘗了一口，“味道不差了，但是總感覺少了點什麼。”
“是不是高湯不夠？”
“應該不是。”八字鬍又往鍋裡撒了幾片香葉，似乎在呢喃自語，“聞著好像又香又辣，但就是感覺差了點什麼。”
“差了什麼？不夠……鮮？對，不夠鮮。”
胖漢子像是被踩到尾巴的肥貓，“還不夠鮮？你這可是加了高湯的，還不夠嗎？”
“走，我們再去吃一碗，回來再看還能怎麼改。”八字鬍率先往外走，“我有預感，要是能把湯汁的味道配出來，咱們小店的生意絕對會好上不少。”
兩人來到旺福記小攤前，又重新排起了隊。
“你看那是誰？”胖漢子捅了捅還在思索中的八字鬍。
八字鬍抬起頭看過去，“這不是林家飯館的林老闆嗎？”
“不止呢？你看林老闆前面。”胖漢子擠眉弄眼道。
“張記酒肆的張老闆？”八字鬍輕呵了一聲，“現在不正是忙的時候，這兩位怎麼到這兒來了？”
“你說呢？估計跟咱們一樣。”胖漢子低聲道，“這麻辣燙不比之前的冰糖葫蘆。”
“我昨天算了一筆賬，一個晚市，就這麼一個小攤位，能賣出一兩銀子還多。”
“要是放在小飯館或者酒肆，這個生意估計至少能翻幾番。”
“關鍵是有了湯汁打底，很多菜的味道都能改善，也許能成為下一家大酒樓，咱們不也是打了這個主意嗎？”
八字鬍點點頭不再多說什麼。
這時，身後傳來了一聲問候，“大劉？你剛剛不是吃過了嗎？”
八字鬍愣了一下，旋即回頭下意識問道，“老陳？你怎麼知道我剛剛吃過？”
問話的老陳不說話了，然後抱著拳衝八字鬍和胖漢子拱拱手，其中意味不言而喻。
得，又是一個過來偷學的主兒。
胖漢子和八字鬍等了半刻鐘，卻聽到小蘭清脆的聲音，
“不好意思，今天的麻辣燙已經賣完了，請各位明天再來。”
“唉，怎麼又賣完了？不是說多準備一些的嗎？”
“就是，我可是特意從南坊趕過來的。”
好幾個人抱怨道。
八字鬍連忙上前幾步，攔下了小蘭，“這位姑娘，我能不能買一碗湯底？”
“我給你銀子。”
小蘭嚇了一跳，然後連忙擺手，“實在不好意思，每天湯底都是固定數量的，我這裡已經沒有了。”
說著揭開鍋蓋，八字鬍往裡一看，連忙道，“我看這個鍋底還有一點，能不能盛給我？”
小蘭還是第一次見識到這種客人，只能讓小芳再拿一個碗過來，把僅剩的半勺湯底盛起來。
“這個碗我也一起買了。”八字鬍接過碗，小心翼翼讓胖漢子拿著，然後摸出二十文錢，急匆匆走了。
小蘭和小芳猝不及防，還沒來得及說什麼，就看到那個奇怪的人走了。
“今天怪人還真不少，尤其是這個最怪。”小芳嘖嘖稱奇。
兩人收拾好攤子，正準備離開，又被一個人攔住了，
“兩位姑娘，我是張記酒肆的張富貴，不知能不能商量個事？”