悅仙樓中，陳教授站在高臺上的長桌前，目光緊緊凝視手邊的長卷，眼眶之中起了一層淡淡的白霧，沒過多久，兩行老淚順著眼角滑落下來。
見狀，樓中的書生學子紛紛左顧右盼起來，有些搞不清狀況，到底是什麼詩能讓站在寧國文人之巔的陳教授落淚呢？
片刻後，陳教授抬起衣袖抹掉眼淚，向林子燦詢問道：“他，是叫唐季，對嗎？”
林子燦雙手握拳，雖然很不想承認，但也不敢欺騙對方，拱手道：“回教授，正是。”
陳教授點點頭，感嘆道：“《清平調》以牡丹為喻，將美人的動人之姿刻畫的淋漓盡致，這首《佳人》卻又吟誦出佳人生活雖苦，卻擁有樸素、高潔的品格，甚至還能體會到詩人之悲苦，一樂一悲，兩首美人詩皆是上上之作，絕唱千古毫不為過！”
隨後，他吩咐樓中夥計將這首詩懸掛起來，向李潤生說道：“你若真想找一位淮州第一才子來挫老夫的銳氣，唐季當為最佳人選，而非此人！”
說完，陳教授瞥了劉朧一眼，轉過身向臺下走去，嘴中還不斷唸叨著《佳人》中的句子。
臺下的書生見長卷懸掛起來，快速湧了過去，站在前排的人立即朗讀了起來。
“不幸落難，家境貧苦，遭負心漢相棄，卻能潔身自持，何其悲哀，何其亮潔，這首詩...我，我只能說是佳作，佳作啊！”一個穿著布衣的書生兩眼含淚，感嘆道。
另一人也抹了抹眼角：“‘但見新人笑，那聞舊人哭’，這女子未免也太慘了，負心漢當真該死！”
“山中清泉見此女品質之清，侍婢賣珠見其生計之貧，牽蘿補屋見其隱居之志，摘花不戴見其樸素無華，採柏盈掬見其情操貞潔，日暮倚竹見其清高寂寞，好詩，實乃好詩！”人群之中，一位穿著藍紗的年輕公子扇著紙扇，誇讚道。
很快，有人將他認了出來：“這，這不是長淮第一才子方近嗎？他怎麼來了？”
“害，長淮縣隸屬淮州，咱們這次選的可是淮州第一才子，方近自然想看看是什麼人的才華能在他之上，誰知卻是個欺世盜名的竊賊，若不是姜然姑娘阻攔，唐季公子及時出現，咱們雲淮縣，乃至淮州都要淪為笑柄咯！”另一個書生看著臺上的劉朧嘲諷道。
霎時間，許多人紛紛扭過頭看向劉朧，方才李潤生都已道歉，加上陳教授在背後撐腰，他們當然不用再擔心什麼，大聲議論起來。
“就這點本事還敢偷別人的詩句，真是笑死人了，你抬頭看看自己的四首詩，加一起都比不過唐公子的一首。”
“哎哎哎，怎麼說話呢？拿他的詩和唐季公子的相比不是在侮辱人嗎？”
“就是，這詩換我來寫，我可能寫得比他還好，但這竊詩被識破的臉，我可丟不起哦！”
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“...”
聽著臺下的聲聲指責，劉朧十分慌張，不知該如何應對，只能牽住李潤生的袖子，低聲道：“老師，我該怎麼辦。”
“即日起，本官與你再無瓜葛！”李潤生揮動手臂，將他的手甩開。
林子燦嗔視著二人，慍怒道：“李大人，你不是和我父親說萬無一失嗎？你知道我林家為了此次詩會投入了多少銀子嗎？結果到頭來給別人做了嫁衣，行，這個仇，我林家記下了！”
言盡，他冷哼一聲，帶著人向側邊的階梯走去。
李潤生不再思考該如何劉朧，林家是雲淮縣第一家族，常與官府往來，想要對付他並不難，快步追了上去：“林少爺，我也不知道事情會變成這樣，都怪那劉朧，咱們有事好商量......”
最終，整個高臺上只剩下劉朧一人，聽著臺下的指責與謾罵的聲音，再回想起唐季在姜然小院和剛才羞辱自己的話，頓時張大了嘴巴，呼吸變得困難。
“噗~”
一口鮮血噴出，劉朧全身抽搐地倒在了地上。
他此時後悔極了，後悔沒有提早詢問舉辦詩會的地點，後悔一時貪心想將別人的詩詞佔為己有，後悔那日跑去姜然家自取其辱......
看到這番場景，樓中許多人都是罵兩句活該，繼而準備再欣賞一會《佳人》，只有零散兩人可憐劉朧，走上臺將他扶了起來。
從今晚之後，唐季之名響徹整個雲淮城，陳教授的誇讚以及林悅詩會上的兩首美人詩直接將他送上“淮州第一才子”的位置。
......
唐季卻沒有想那麼多，從悅仙樓中出來後，便帶著姜然坐上了馬車向臨溪巷方向而去。
由於天色已黑，宋蕭駕車的速度非常慢。
李嶼背靠車廂，向唐季豎起大拇指，說道：“哈哈哈，好一出英雄救美，那李老頭氣得臉都綠了，但話說回來，我居然把姜姑娘給忘了，以前在樓中還點過你唱曲呢，原來你辭去花魁之名是為了他呀，郎才女貌，妙哉秒...呃呃呃！”
唐季連忙捂住他的嘴，眉頭輕挑，賠笑道：“別理他。”
姜然的俏臉上爬上一絲紅暈，有些羞澀地搖搖頭，考慮一番後，還是把心底的話說了出來：“沒想到你的詩詞造詣居然如此之高，但也不應該得罪陳教授，他得高望重，就連刺史大人都要禮讓三分，改日若有機會，還是向他道歉得好。”
唐季攤開手掌表示無措，他當時只想著幫姜然出頭，再說也不清楚那老頭的身份。
李嶼掰開他的手，喘息兩下，贊同道：“那老家夥連我都敢罵，你最好別得罪他！”
唐季翻了個白眼，隨後道：“罵你怎麼了，人家連刺史都不放在眼裡，難不成你老爹比刺史還厲害？”
“我老爹...算了算了，以後有機會把我爹介紹給你認識。”李嶼搖搖頭，沒有再多說，陳大人有沒有把刺史放在眼裡他不知道，但在他爹面前，對方肯定是不敢造次的！
唐季沒有繼續這個話題，看向姜然，詢問道：“餓了嗎？今晚回去吃燒烤？程大哥早上把改造完的燒烤架送回來了，以後可以放心吃！”
還不等姜然回答，李嶼便搶先一步詢問道：“你不是說家中沒有食材嗎？”
“我記錯了。”唐季瞥了他一眼，有些想不通這倒黴孩子明明是個有錢的主，為啥總要跟著他混吃混喝？
李嶼繼續回道：“你...我不管，我也要去！”
“行行行，看在你今天載我的份上，免費請你。”唐季抬起手擺了擺。
聞言，李嶼再次驚呼道：“你還想收錢？你知道十兩銀子可以買多少肉了嗎？我去酒樓點十個菜都花不了那麼多！”
唐季連忙護住右耳，沒好氣道：“那你吃不吃？”
“吃！”李嶼斬釘截鐵地回道。
聽著二人的對話，姜然不禁拂袖偷笑兩聲，視線卻全然集中在唐季身上，越發好奇他到底是個怎麼樣的人。
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