飯後，等人散盡，鍾慶然回房，將收進福運珠的金銀錁子都轉化成原樣，又拿上那一百兩銀票，便去隔壁上房找鍾老爺子。
看著眼前閃著金光、做工精良的金錁子，童氏眼睛都直了，就連鍾老爺子，也將目光鎖定在上面。等兩人看清楚銀票面額之後，童氏便像做賊般到上房四周看了看，確保無人偷聽，這才拉著鍾慶然，語帶激動地小聲問道：“慶然，這些是？”
還不等鍾慶然回應，鍾老爺子對著他先開了口：“這是上回那人送的？”
“嗯，爺爺，我想用它們買座小山頭，應該能行吧？”鍾慶然是有聽過山林的地價，問題是他不清楚一座山頭到底有多大，要是太多，這些銀子拿不下，他就有些傷腦筋了。
鍾老爺子闔目斟酌半響，終於下了決定：“我看了看，這裡統共一百十二兩銀子，五兩金子，一兩金子約莫能換十兩出頭銀子，合計一共一百六十幾兩，拿座一百多畝的小山頭應該問題不大。”
頓了頓，鍾老爺子接著說道：“麻煩之處在於，之前給你名下添置田地，已經讓家人心中產生不滿，這次一下子買座山頭，抵得上家中大半田產，估計這回怎麼也得鬧起來。這樣吧……”
不等鍾老爺子把話說完，童氏很是不滿地反駁：“我說老頭子，你是一家之主，這個家裡什麼都你說了算，這些都是慶然冒著生命危險才得到的，難道還想拿這錢衝抵公帳不成？別的也就算了，這我可不同意。老頭子，你可不能孬，拿出點當家人的氣勢來，哪個兔崽子要是敢有意見，就給我滾出家去，家中不少他一個。”
看著童氏這般激動，鍾慶然趕緊上前勸說：“阿奶，爺爺不是話還沒說完嗎，您先別急，聽聽爺爺怎麼說，要是還不滿，你再提意見。”
話說半截就被打斷，鍾老爺子也不爽，瞪了童氏一眼，這才繼續：“我話還沒講完，你急個什麼勁？”
說完又轉頭對著鍾慶然說道：“事實就像你奶說得那樣，問題是，事情不能這麼簡單處理。你和慶陽他們本來相差不大，最多我和老婆子多照顧你一些。可眼下不同，那是一座山頭，就算山林比不上良田，那也不是一般農家可以擁有。這麼懸殊的差距，即使他們都明白，那本就是你應得的，心裡這關也過不去。不患寡而患不均，這是人類通病，他們才不會在乎這些東西如何而來。”
見童氏又要插話，鍾老爺子眼睛一橫，才阻止她的蠢蠢欲動：“我想好了，我不可能因為擔心這些，就什麼都不作為，那樣我這個當家人算是白當了。既然事成定局，那麼只能想個補救的方法，我是這麼打算的，你們聽聽，要是沒問題，就這般做了。”
“要說起來，我們村還沒有哪家允許子孫擁有私產，我就開個先河，無論哪房想置備田地，我都同意。”
“老頭子，這好嗎？”童氏有些擔憂，幫慶然一人置產還沒事，一大家子都這樣，那村裡就有話說了，起了這麼一個不好的頭，其他人家子孫也會有樣學樣，儘管礙於家長的威嚴，不敢隨便提，心中有了這個苗頭，總歸不是什麼好現象。
“管不了那麼多，我先幫慶然辦理，其他人緩一緩，先給他們說明白，讓他們心裡有個底，想好了我再行動。真等到那個時候，事情都成了，被族裡說道幾句，不痛不癢的，他們還能怎麼辦？”鍾老爺子雙眼放光，整個人像似年輕了幾歲，“家裡人想來定會同意，我們家算好的，允許他們攢私房，可即使這樣，也擋不住未分家時就能擁有自己田產的誘惑。”
鍾老爺子這法子很普通，就是常用的扇一巴掌，再給一顆甜棗。
鍾慶然將自己代入進去，他也覺得這樣能大大削弱家庭矛盾。等到他們將心思都擱在自家小九九上，對他的眼紅嫉妒不滿就能降至安全範圍。
童氏不懂什麼大道理，但推己及人，她也覺得，在不能改變當家人決定的情況下，抓住到手的芝麻，是她唯一能選擇的方案。一想到當初還未分家時，她家要是能私下置產，她非得高興壞不可，哪還顧得上去關心旁的？
次日，鍾老爺子神清氣爽，一早就帶著鍾慶然走了趟村長家。
麓山外圍有些山頭是屬於村子，不能買賣的，剩餘那些，也有好大一部分成了有主之物。那些好的，近的，都已被買走，剩下的無主山林，要麼距離遠，要麼都是一些草木稀疏的山頭，留給鍾慶然挑選的餘地不大。
買山可不是小事，又不像田地那般，鍾老爺子心中基本有數，當場就能拍板定下。爺孫倆挑了幾處鍾慶然能負擔的小山頭，跟著村長實地察看了一遍，最終選中一處離河灣村不算太遠，山林冊子上登記約一百五十畝的小山頭。
山林跟坡地價格又不同，山腳下雖然能開墾成坡地，山上那些卻是不能，所以一般山林統一以一畝一兩處理。
鍾慶然為買下的這座小山頭命名為“逍山”，想著等以後有了錢，就一併把裡面那座山也給買了，取名“遙山”，正好合成“逍遙”二字，滿足一下他心中的念想。
河灣村田產易主，大多都是在村長那造冊，為的不過是省下中人的費用，送點禮，總好過實實在在一筆銀子交出去。
鍾澤溪定定地看著鍾老爺子爺孫倆消失的背影，好一陣沒回過神來，還是他媳婦王氏見他愰神，狠拍了一下，才讓他清醒過來。
“澤鑫老弟家，我看這是起勢了！”
“老頭子，你嘀咕什麼？他們找你不會又是買地吧，這才過了多久？”王氏嘴裡嘖嘖出聲，語氣難得帶上了羨慕之色。
“嗯，又給他家寶貝孫子置了一座山頭，花了這個數。”鍾澤溪伸手比劃了下。
“什麼，這麼多！還都是給慶然的？”王氏聲調微揚，一臉不可置信的樣子。
可不就是嗎，近一百五十兩，說花就花，還不是用來買良田，竟然還記在鍾慶然名下，王氏驚詫萬分，確實可以理解。
村長嘴巴還是很嚴的，上回讓他隱瞞鍾慶然買的澇田數量，到現在還沒傳出一點風聲，這回他這麼不避人，是因為鍾老爺子和鍾慶然壓根就沒想過瞞著。這和澇田不一樣，山頭買了馬上就要用，瞞也瞞不住。
回到家中，鍾老爺子就召集起兒子媳婦，連帶懂事的幾個孫子也一併叫上，將他昨晚想好的意思一說，整個鍾家算是炸了鍋。
聽到這個訊息，不說兒媳婦們，就連三個兒子也再繃不住臉，眼中既有驚訝，又透著興奮，這可是好事，天大的好事。鍾家除了四房私房估計連一畝坡地錢都湊不出來，其他幾房，起碼能湊夠數買一兩畝田地。
還不等在場眾人緩過神來，鍾老爺子便給他們敲了敲警鍾：“我不管你們什麼想法，到時候要是你們只一心撲在自己田地上，對公中卻不盡心，那以後就別想再添置田產。還有，你們購置田產後，成親的，每年拿出一成歸於公中，其它的我就不管了。”
對於這點，鍾家五房人都沒意見，只是李氏有些不大高興，看著眾人笑意橫生，她只能勉強湊出一個笑臉。
鍾正信在書院就學，花著家中的銀錢，她手頭算上嫁妝銀子在內，加上這幾年攢的，也勉強能夠買上一兩畝下等田，只是這些她敢拿出來嗎？她不敢，家人知道她手頭有私房，和直接置產，這完全是兩個概念。沒見著，和實物擺在跟前，這觀感可大為不同。為著自家丈夫聲譽考慮，李氏也只能攢著銀子沒法花，這鬱悶勁就別提了。
更不得了的是，鍾老爺子又拋下一個晴空炸雷。
“什麼，爹，您剛才說了啥？”明氏喜色還沒下去，猛然聽到這麼讓人不敢置信的訊息，她一時有點接受不能。
“沒錯，就是你聽到的那樣。上次慶然不是救了一人嗎，這些都是那人的謝禮。”鍾老爺子肅著一張臉，環視一圈，這才語重心長地說道，“慶然不光如此，還救了我一命。你們要是連這點都看不透，估計這輩子也就如此了，以後也不會有大作為。目光放長遠些，別老指著這點子東西，不是自己的，不要拼命想著摟懷裡，若一直這樣，即使家業一時得以振興，也長久不了。”
在場眾人剛產生喜悅之情，一下子彷彿被兜頭澆了一盆冷水，透心涼，又不至於冰成一坨，高興也不是，生氣更不妥，真正是讓人難受。
明氏不傻，她只是嘴比較快，很容易不經大腦脫口而出，現在轉過彎來，自是不會有二話，即使有不滿，也只能憋著，誰讓受益的人是她兒子，她總不能拆自家臺。
大房不會有意見，其他四房，三房五房當家男人都不在，就算有異議，說話份量也不夠。四房，從他家兩個孩子對鍾慶然這般親暱，便能知道他們態度如何，自是不會糾結於此。剩下二房鍾正義，他是個乖覺的，鍾老爺子決定的事，他反對又有什麼用？還不如把實實在在的好處拿在手裡。
此事在鍾家掀起了一陣波瀾，最終卻因種種原因被壓了下去，沒鬧出太大動靜。不過鍾家消停了，不代表村民也如此。鍾慶然買下一座小山頭的訊息不出半天便傳遍整個河灣村，還有繼續往四周蔓延的趨勢，很是被人說道了一陣。
隔天，鍾老爺子便帶著鍾慶然走了一趟衙門，把山頭紅契給辦下來，這次因著交易額大，光上契稅就花去近六兩。這一番動作下來，鍾慶然手頭又只剩下幾兩銀子，看起來頗有些悽慘。
辭別村長後，兩人來到還在裝修的鋪子中。
“爺爺，掌櫃店夥計之類，是找人還是自家擔當？”鍾慶然轉了一圈，問出心中的疑惑。
鍾老爺子心內早有方案，聽三孫子這般問，便不加思索回道：“你爹讓他下地幹活還行，做生意只會坐等人家上門，老四說話往往一針見血，容易得罪人，也不適合，老二倒是還成。不過這家店鋪按你的鋪陳來看，只會越做越大，由他一人掌理，見到的錢多了，還不知道會生出什麼事，不如花點錢請個掌櫃。”
鍾慶然自然不會反對，就像鍾老爺子說的那樣，人心經不起試探，與其到時候後悔莫及，不如從源頭就給掐斷。
“爺爺，這鋪子雖小，該請的人卻不能少，掌櫃、帳房和店夥計都要齊活，晚上還不能缺人，至少要留一個看鋪子和庫房，這筆開銷也不少呢。”
鍾老爺子沉吟半刻，這才說道：“慶然，店夥計倒也罷了，月銀不多，咱家承受得起，掌櫃和帳房薪俸可不便宜，掌櫃是權衡之下不得不請，至於帳房，我想著要不暫且緩緩，先由我頂著，要是鋪子生意興隆，那到時候再請不遲。”
“爺爺，這麼做你會不會太辛苦？”
“沒問題，比起下田，這點活算得了什麼？”鍾老爺子笑眯眯的，“要不是自家的鋪子，我這點本事想當帳房還沒人要呢。”
鍾慶然也跟著樂了，確實，要是鍾老爺子有當帳房的資本，那他早就進城找活幹，哪會一輩子待在河灣村跟土地打交道？可別小看帳房，那也是一門技藝，不是隨便認識幾個字就成。
招人的事自有鍾老爺子負責，繡娘已經談妥，剩下只需要再找個掌櫃，這事急不得，已經跟中人預定，碰到合適的就通知他，至於店夥計，這就簡單多了，也一早就找好，只等鋪子開業，就能立即到位。
鍾老爺子是這麼打算的，要是過幾天掌櫃還物色不到，就他自己先上，帳房就由鍾慶然頂上，等人手齊全之後，再替下他們兩個。
鋪子本就是因為鍾慶然才開的，由他當帳房，誰敢有意見？鍾老爺子就更不用說了，那可是一家之主，該有的威嚴絕不少。
看著嶄新的鋪子，鍾慶然油然升起一股豪情，只要沒人攪局，相信用不了多久，鋪子便能財源滾滾。可不能小看精緻的工藝品，裡面利潤高著。
“爺爺，我要去藥鋪一趟，看看那裡有沒有草藥種子，你跟我一塊去嗎？”
鍾老爺子背著手，神情舒展：“這裡沒我什麼事，一起去瞧瞧。”
鍾慶然表明來意，藥鋪掌櫃便使人去庫房拿了一包東西出來，攤開一看，裡面全是一小包一小包的種子，除了一些比較好認的，其他鍾慶然還真認不出來。
掌櫃沒有故弄玄虛，把紙包翻過來，反面都寫著各種藥材種子的名稱，怕兩人不識字，還給解說了一遍。
除了個別種子比較貴之外，其他只比糧種價格高上一些。鍾慶然把能在河灣村種植的，每樣都買了一小包，他準備等來年開春，將這些都撒到山上。
出了藥鋪，鍾慶然又進了趟布店，把上次被福運珠吸收的兩身布料給補上。這事不說鍾老爺子，就連明氏，有時候都對著鍾正仁的那身新衣服吹毛求疵，還不是覺得自己沒有被同等對待，心裡吃味？
回到家後，鍾慶然馬不停蹄就去找簡明宇。說好昨天就去教他怎麼處理那些藥材，結果一整天都有事，只能拖到現在才去。
還好，鍾慶然去的正是時候，簡明宇沒有出門。一個用心教，一個有心學，時間一晃便過去，徒留滿院子攤開晾曬在席子上的各種藥草。
“明宇，靈芝你再幫我保管幾天，等我那山頭用荊棘圍起來後，我再移栽過去。”
“沒問題，只要你別忘了就行。”東西既然已經放到家裡，簡明宇便也不再遲疑不決，放一天和放兩天，差別不大。
“你最近有空嗎？要是有時間，就幫我去監工，我準備從明日起，招些半大小子丫頭到山上找荊棘，然後沿著山腳圍一圈。”
鍾慶然如此提議，簡明宇二話不說便答應下來。不說報酬問題，光鍾慶然教他那些藥材知識，就足以抵上這些，還有過之無不及。他又不是不識好歹之人，鍾慶然有所求，正好能減輕他一些心理負擔。錢債好還，人情債難償，這話可不是白說的。
這次不同於進山挖果樹，那時，十來個成年人最多兩趟就能搞定，挖荊棘就費事多了，那東西只是細長一杆，還帶刺，山頭再小，要將山腳圍一圈，怎麼也有幾百上千米，如此大的量，讓跟鍾家交好之人免費幹，就有些不大厚道。
這次還是由鍾老爺子牽頭，不過物件換了，大多是半大孩子，只有幾家大人怕出事，也跟著。對此，鍾慶然沒有拒絕。確實，那裡不是河灣村民首選的地方，附近不少山頭都是有主之物，無事大都不會往那跑，儘管鍾慶然買下的那座山就在最外圍，也比常去的麓山外圍要危險上幾分，沒大人跟著確實不放心。
翌日，鍾慶然怕真出事，便給每人分發了一包驅蟲粉，量不大，效果沒那麼明顯，倒是不用擔心有人發現異常。
這幫子半大孩子，對於自己能為家裡一天掙上十文錢，各個都喜上眉梢。這次同樣請的是相熟人家的孩子，大家低頭不見抬頭見，很快就打成一片，然後自發自覺分成幾個小圈子，分散開來，在山上尋找各種帶刺的植株。
簡明宇的任務跟那幾個大人一樣，就是保證這些孩子的安全。對此，其他人倒是沒什麼意見，簡明宇氣力驚人，他們早有所耳聞，有他這麼一個比成年男丁都毫不遜色，甚至更為厲害的傢伙在，他們也能更加安心。再怎麼說，這也是沒怎麼被人光顧過的山林，就算草木不怎麼茂盛，有危險動物出沒也未可知。
鍾慶然將監工的任務交給簡明宇，他自己則四處轉悠，想看看山上有沒有寶貝。結果一天下來，還真沒什麼大發現。看來村民的眼睛真的是雪亮的，這樣最外圍的山頭，離村子也不算太遠，若有成片的好東西，估計早就被人給買下。
不過鍾慶然也不是一無所獲，畢竟這裡少人光顧，總有些隱蔽的物品沒被人發現。他又找到了一些三七，姜更是發現一大片，目測應該有一分地大小，這可不少了，少說也能收穫幾十斤。上回進山沒找到，卻在自己買的山頭裡碰上，也算是無心插柳柳成蔭。
“三哥，這就是姜啊？”鐘磬眼睛睜得溜圓，心裡想著，好可惜，以前她在山裡見過，就是從沒往這方面想。
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“嗯，磬丫頭，你也挖，一會三哥讓奶做了給你嚐嚐。”
“三哥，我們以前吃的好像都是幹的，這新鮮的能入口嗎？”鐘磬眼中臉上都寫滿了疑惑。
“這東西味衝，我估摸著喜歡的人會好上這一口，不喜歡的，嗯，大概一筷子都不想吃。”鍾慶然雖然興致勃勃地挖著生薑，其實他壓根就不喜歡。
鐘磬聽了鍾慶然的說辭，有些意興闌珊，一會想著我要是喜歡這個味道，那食譜上就能多一道菜，一會又想著，可要是不喜歡，這不是幹看著不能吃嗎？心裡這般糾結，她手下可沒停歇，很快就挖了一籃子，還想再挖，便被鍾慶然阻止。
“先給家裡做一頓嚐嚐，若有人喜歡吃，我們再多挖些。”
聽到這裡，鍾磬才猛然想到姜價不低，她一邊開心，一邊憂愁，很是糾結，最後才繃著一張小臉，遲疑著開口：“三哥，姜好像比瘦肉還貴，就這麼吃了真的好嗎？”
“沒事，就嚐個鮮，阿奶會同意的，到時候要真捨不得，下次就拿去賣了。”鍾慶然沒有固執己見，反正這東西他也不愛吃，怎麼處理全看鍾老爺子夫婦，他一點意見都沒有。