真是未見其人，先聞其聲，鍾慶然一聽，便知道是慶涵來了。他忙張開雙手，轉了一圈，卸去力道，才將跟個小炮彈般衝向他的五弟給接住。
鍾慶然這個弟弟，在鍾老爺子分家後，便被鍾正仁和明氏管束著，沒以前那麼活泛，即便他平日裡多加照看，潛移默化，也只是稍微活潑一些，真正起變化的卻是進入瀚海州之後。
瞧，現在這樣多好！
“慶涵，快下來，都快十歲的人了，怎麼還能讓你哥抱？”明氏見狀，眉頭微挑，對於這麼孩子氣的小兒子，有些微不滿。
“娘，不礙事，慶涵還小，再長幾年，怕是我想抱，他也不肯了。”鍾慶然掂了掂懷中人的分量，很是滿意，“爹、娘，大哥，日頭曬人，你們別站在院子裡，趕緊過來挑。”
話畢，鍾慶然放下鍾慶涵，拉過鐘磬，一手拉著一個，將他們引到幼崽面前，說道：“每人限挑一隻，一定要挑自己喜歡，它們也不討厭你的。”
“慶然，養這些有何用？”鍾正仁說話時，眉頭微蹙，家裡已經養了不少家禽家畜，瞧這裡的情形，更是什麼種類都有，野獸很難養熟，這要萬一出點岔子，豈不是會很糟糕？他可是聽說上午，有不少城衛都領了一隻回家，不出事則罷，一旦出事，還不得找慶然要個說法？一想到自家最能耐的二兒子，做這麼吃力不討好之事，他心裡那個愁啊！
人都是自私的，這一點誰也無法改變。不管兩家關係有多好，一旦涉及到人命問題，翻臉不認人，那都是常態。鍾正仁活了三十幾年，見過不少這樣的事，不說平陽縣，光河灣村，就不止發生過一回。因感情不錯，才會喊人結伴進山或狩獵或收秋，結果，喊人那人沒事，被喊的人出了問題，有幾家會那麼大度，半點隔閡都沒？
鍾慶然做的事，更加嚴重，他送出去的猛獸，那可不是一隻兩隻，鍾正仁怎能不擔心？
“爹，你可別小瞧它們，小家夥們聰明著，只要領養它們的人不下達噬人的命令，它們不會隨便傷人。”這點，鍾慶然早就考慮到，他敢這麼做，自是有著倚仗。
鍾正仁目光炯炯地盯著慶然，瞧了好大一會，見他一副信誓旦旦的樣子，便也不再多問。他這個二兒子，能耐大著呢，既然他保證不會出問題，他就信他一回，他最多平時多留意一二，可別真到事發時，再後悔莫及。
沒了這個顧慮，鍾正仁也加入挑選行列中。
還沒等他們挑完，鍾家大門處又傳來響動。這彷彿是一個訊號，鍾正義一家剛到沒多久，鍾家其他親友，便接踵而至。這下，鍾家便熱鬧了，幾十人全擠在一個院子裡，很是嘈雜，頗有逛菜市場的感覺。
鍾慶然被吵得腦門生疼，很有扶額的衝動，卻又無可奈何。在場眾人，都和鍾家沾親帶故，他不可能和明宇面對城衛一般，直接對他們下達命令。這又不是多大事，沒道理上升到一定高度來處理。
最終，此事由鍾老爺子出面擺平。他的輩分擺在那裡，如今身份又高，說話很有分量不說，還不容易引起他們反感。鍾慶然出面就不同了，他們一樣會遵從，卻不可能，像面對鍾老爺子時那般發乎內心，打心底尊崇。再怎麼說，他們只是鍾慶然的親友，而非下屬，平常時候，最好不要用強硬手段來解決問題。
鍾慶然終究太年輕，俗話都說，嘴上無毛，辦事不牢，這也就是大家夥都見識過鍾慶然的能耐，知曉福城能有今天，多半都是他的功勞，這才會信服他，換成旁人，怕是壓根連正眼都不會愁他。當然，這也就是在大事上，無人敢質疑，鍾慶然做下的決定，平日裡相處，還是會時不時忘記這茬事。人的思維定勢形成後，想要轉變可不容易，這不，眼下就是這樣的狀況。
鍾老爺子輕咳幾聲，雙手下壓，隨即背在身後，半眯著眼說道：“好了，都吵什麼吵，跟個菜市場似的，像什麼話？慶然進山抓了不少幼崽，大家按先來後到的順序過來挑選，其餘人自己找個陰涼地方休息，或進堂屋坐會，輪到誰再上前不遲。”
鍾老爺子一發話，底下不再鬧哄哄，卻也沒像之前的城衛那樣，站得規規矩矩，還半點聲音都沒。眾人三五成群聚在一起，小聲交談著，偶爾還能聽到小孩子的玩鬧聲，乍一聽，也頗為嘈雜，到底比之前要好了許多。
進入堂屋就座的人不多，大多都杵在廊簷邊，伸長脖子瞧著鍾正仁一家如何挑選幼崽。也有人和鍾正仁一樣想法，擔心猛獸養不熟，暴起傷人。
這話傳到鍾老爺子耳中，他臉色半點沒變，依舊微闔著眼，笑眯眯開口解釋：“凡有這個擔心之人，估計和猛獸無緣，你們就挑合自己心意的幼崽，只要對方同樣看中，就可以抱回家。放心，這些小家夥們聰明著，只要不是強行帶走，好好照顧它們，它們不會莫名襲擊人。若找不到，空手而歸，那也只能怪你們運氣不好，可別因為這麼點事，就心存疙瘩。要讓我知道誰心眼這麼小，下回再有好事，就沒他那份，到時候可別怪我。”
眾人其實瞧得稀裡糊塗，不就是養只寵物嗎，用得著這麼大張旗鼓？瞧鍾老爺子那意思，似乎裡面還有玄機。可惜，這些問題沒人回答，鍾老爺子的說辭，一看就是糊弄人的，他們信才怪。不過，該聽的還是得聽，鍾老爺子可是明說了，正常情況下，他們選中幼崽的機率很低，起碼半數以上人都是白走一趟，他們這是走了後門，只要和幼崽契合率尚可，便能抱一隻回家，甭管這些動物有何用，他們只知道，不是誰都能拿到的東西，便是好東西，只有傻子才會往外推。
“慶然，你這麼做，到底是為何？”鍾慶竹棲身到鍾慶然面前，緊挨著他，擠眉弄眼不說，末了，還貼著他耳朵小聲詢問。
看著鍾慶竹那副怪模怪樣，鍾慶然差點沒笑出聲來，瞧瞧，那小眼睛中溢滿好奇，差點就要溢位眼眶。
鍾慶書沒有說話，靜立在一邊，眼睛卻一瞬不瞬地盯著鍾慶然，耳朵更是支稜起來，顯然做好了光明正大偷聽的準備。
鍾慶然稍微遲疑片刻，看夠了好戲，便不再吊人胃口，輕聲說道：“你們知道我家點白和鳴雷聰明吧？”
“這還用你說？”鍾慶竹翻了個白眼，一個勁催促。
鍾慶書也覷了鍾慶然一眼，那意思不言而喻。
“你們覺得那些服用過霧果的馬匹如何？”鍾慶然無視了兩人的鄙視，繼續之前的話題。
“啊？這個我沒注意。”鍾慶竹撓頭，一臉茫然狀，隨後將目光轉向鍾慶書，“你人比較細心，有觀察過它們嗎？”
“就是力氣大點，更聰明一些，和其他動物一比，好像也沒太大差別，至少，和你家那兩隻鷹完全不能相提並論。”鍾慶書稍一思索，便給出答案。
“同樣服用過霧果，知道這兩者之間有何區別嗎？”鍾慶然又丟擲一個問題。
鍾慶竹瞪大眼睛，急不可耐，就差跳腳：“哎呀，慶然，你以前不是這麼個蔫壞的性子，怎麼今兒個這麼折磨人？有什麼就說，這般一句一句往外蹦是咋回事？”
這次，就連鍾慶書也被挑起了興趣，眼角微挑，饒有興致地看著鍾慶然，準備洗耳恭聽。
“這事呀，我也只是猜測，若是猜錯了，你們權當耳旁風，聽聽就過。”鍾慶然如實說到，正因為此事未經證實，他才沒有胡咧咧，“點白和鳴雷被明宇抱回來的時候，就比一般動物聰明許多，這次我帶回來的小動物，也有這個特性。由於數量多，我跟它們相處時間也不長，到底靈性如何，尚不得而知，只能待以後再說。不過，就我這些時日觀察所知，這裡絕大部分幼崽應該都不如點白和鳴雷，但遠超普通動物，至於剩下那些，不好確定。”
鍾慶然沒說的是，他的直覺告訴他，點白和鳴雷是所有動物中，靈性最強的。更不為人知的是，現在兩隻鷹，每天都會跟著鍾慶然或者簡明宇，學上三五字，第二天最少也能記住一個。到目前為止，點白和鳴雷已經學會一到十這十一個數字，不光能認出來，還能用爪子在地上寫出來，除此之外，還認識了一些常用字，諸如它們和鍾家人的姓名，牛羊等物品指代名稱。
如今，兩隻鷹除了不會說話之外，真和十幾歲孩童沒什麼差別。這事，只有鍾慶然和簡明宇兩人知道，就連鍾老爺子夫婦都被矇在鼓裡。這倒不是鍾慶然不信任兩老，實是沒那個必要。
鍾慶然還想著讓鍾老爺子夫婦安享晚年，知道太多，反而不好，無知是福，這話其實挺有道理。知道的越多，心思越雜，就像小孩子長大成人後，很難再保留稚子之心那般，他自己能解決的事情，不想讓鍾老爺子這把年紀還為他操勞。
“真的？”鍾慶竹一聽這話，心思再定不下來，不時拿一雙小眼睛往幼崽那瞅。
“嗯。”
鍾慶書和鍾慶竹不同，他想得更多，聞言，瞳孔驟然緊縮，裡面有著駭然之意。他自己也服用過霧果，效果自是明了，只是和那些馬匹一樣，增強的不是很明顯，便也沒多加留意。點白和鳴雷的變化，其他人或許不知，他和慶竹兩人同慶然走得近，卻是最瞭解不過。
原先，兩隻鷹就明顯比其他動物聰明許多，自打它們進食過霧果之後，聰明程度更是直線攀升。即便是他和慶竹偶爾興起，逗弄它們，兩隻鷹也會給出明確的反應，以前可不會。
若只是如此，便也罷了。奈何他心思深，想得更遠，這一刻，鍾慶書的想法和鍾慶然簡明宇同調，他也想到了那最糟糕的情況。這還是在鍾慶書，不知道靠近福城這片山林，也有著霧谷這樣的奇異之地的情況下，做出的反應，否則，情緒波動只會更大。
要知道，霧谷和霧果這事，鍾慶然並沒有隱瞞，知道此事的人可不少。其他人不清楚點白和鳴雷的厲害，只當它們方向感很好，再沒別的。因而，對於霧果的效用，眾人雖極為豔羨，到底還在正常人能接受的範圍內，不會覺得妖異，若讓他們知道，兩隻鷹的變化，那可怎麼得了？
也是因為茲事體大，鍾慶然才要先和這些小家夥們處好關係，這才敢讓人領走，他耗費大量福運，費時費力從山林中搜尋回來的幼崽。還有一點便是，若不是機緣巧合，怕是很難有人發現，這些動物竟然聰明到可以認字的地步，沒了這一出，只是力氣大更為聰明的話，不用擔心會引起更大騷亂。
“別看了，一會就輪到你和慶書，可別看見那些威武的猛獸，便走不動道，它們要是看不上，一切都是枉然。”鍾慶然正色強調。慶書他不擔心，慶竹不行，他得先打好預防針，免得他胡亂選取。
鍾慶然這邊和兩個好兄弟小聲閒聊，那頭，簡明宇則充當監工。有他監管，眾人一舉一動都逃不出他的利眼。
鍾慶然是想照顧自家親友，但若真不合適，他也不會浪費這些珍貴的資源。這不，就有個孩子什麼都沒選到，看著很多人都有，而他沒有，隨手抱起一隻便打算矇混過關，被簡明宇逮了個正著，最後哭哭啼啼被家長給帶下去。這樣的事情並非一樁，也不只侷限於小孩。
或許他們並沒意識到事情的嚴重性，誰讓鍾慶然沒有說明白呢？對此，鍾慶然也只能一笑了之，不知者不罪，只要他和明宇把好關就行。
一陣忙亂後，所有人都挑選完畢，自是有人歡喜有人憂。當然，歡喜的都是懷抱小動物之人，不管是兇禽猛獸，還是看起來極為不起眼的小蟲子，既然有所得，必然是雙方都對對方有好感。但凡有人對幼崽們，心懷嫌棄鄙夷之情，就憑它們那敏銳的感官，哪會上趕著自找罪受？
下午有課的孩子，先一步回家，其餘人則不急，等到所有小動物都服用過霧果後，這才三三兩兩結伴返家。
幾天後，鍾慶然看著東廂房中，還為數不少的小蟲子，頗為無奈。鳥獸很受歡迎，蟲子則不然，沒人喜歡，他也不可能強逼著城民選擇。如今已經選過三輪，這些，怕是免費送，都找不到合適的人選，鍾慶然只能內部消耗。
鍾慶然讓人做了幾隻蜂箱，讓拿到蜂子的人，人手一個。當然，每一種蜂子的蜂王都只有一隻，若非他深入山林，刻意尋找，怕是還找不齊。
不少蟲子都過著群體生活，蜂也不例外。這樣的生物，有一個共性，那就是，一個種群中，只有該種群的王或者後，才具備繁殖能力。是以，除卻好運拿到蜂王之人外，其餘人就得歇了定期收取，美味蜂蜜的心思。
對於他們來說，蜂箱只是蜂子的安家之所，再無旁的用處。拿到工蜂的人還好說，偶爾饞了，取一點蜂蜜自用，未嘗不可能。拿到雄蜂的人就慘了，雄蜂除了和蜂王交尾之外，無任何用處，它們賴以生存的口糧——蜂蜜，也是經由工蜂採集所得。換言之，雄蜂還得靠它們的主人養著，就是不知道，服用過霧果之後，它們這些習性是否會產生變化，要是不能，養雄蜂似乎很是雞肋。
這些，鍾慶然暫時顧及不到，也用不著他管，不適應大自然的事物，很快便會被大自然淘汰。只要類似雄蜂這樣的生靈，對人們還存在一星半點作用，便不用擔心這些。
能產蜜的蜂和能吐絲的山蠶，是鍾慶然特別關注的兩種蟲子。後者處理起來比較簡單，和其他鳥獸一樣，只要做到雌雄搭配，便能不斷繁衍後代。這一點上，蜂自然也是相同，它的特殊之處在於，每一個蜂群，都只能有一隻蜂王，若有新蜂王產生，會被趕出去另外築巢，兩隻成熟體蜂王，貌似不能和平相處。
由此可見，蜂王的重要性，非同一般。鑑於此，鍾慶然給自家留了一隻蜜蜂王，幾隻雄蜂和些許工蜂，等它們在蜂箱中安家後，時日一長，便能形成蜂群，不管是蜂蜜還是蜂王漿，都指日可待。他這麼選，倒不是為別的，就圖蜜蜂產蜜量大。
蜂蜜這東西，極為養生，誰也不清楚，這些只具備短暫壽命的小東西，在進食過霧果後，自身會產生怎樣的變化，或許能影響所採蜂蜜品質，也未可知。
看著被挑剩的蟲子，鍾慶然也不知道該怎麼處理，總不可能老把它們關在籮筐中吧？可要是放出去，他也不放心。除非藏得嚴實，否則，不是被人道毀滅，就是傷到人，畢竟它們和普通蟲子，外表上沒多少差別。人們見到礙眼的蟲子，有多大可能，饒過它們？在他想來，一腳踩上去，可能性更高。
算了，先給它們餵食霧果，若真聰明到能和人溝通，等鍾慶然想辦法說服它們不自相殘殺，他再騰出一個房間，專門供它們生活。若不然，蟲子們發生窩裡鬥，他的心血便會付諸東流。一想到大量福運會被白白浪費，鍾慶然就心疼不已。
眼見得，處理幼崽之事已經告一段落，鍾慶然便挑了一個，風和日麗的好日子，帶著簡明宇坐上漁船準備出海。
“慶然，東西都已備妥，走吧。”簡明宇頭戴草帽，一手提著一個藤筐，佇立在堂屋門口，眉眼含笑。
“走。”鍾慶然心情也不錯，隨手從明宇手中接過一筐，大步朝後院走去。
福城到碼頭那邊，距離不近，有了馬匹做代步工具，所費時間倒也不多。
原先，碼頭只停泊著可憐兮兮的兩艘船，其中一艘還是只能乘坐幾人的小船。如今，碼頭不復以往蕭條，不說人來人往，船隻穿梭不停，起碼看起來還挺像模像樣，至少，不會讓人覺得碼頭很是淒涼。
等兩人上了提前租下的漁船，慢悠悠駛離碼頭後，鍾慶然冷不丁出聲：“明宇，你常進麓山狩獵，有沒有聽過或見過，讓你覺得不可思議之事？”
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簡明宇沉思半晌，搖頭否認。
“那你有見過點白和鳴雷，那般聰明的動物嗎？”鍾慶然幽幽開口。他也不知道，他問出這一問題，究竟想要得到什麼樣的答案。
簡明宇再次搖頭。
隨著鍾慶然這兩個問題出口，船上的氣氛逐漸變得凝重。從沒遇到過的事，連番被他們碰到，這算是好運還是黴運？鍾慶然不相信，他有了福運珠之後，還會遇上倒黴事，可從他的遭遇來看，總是禍福相依。他只能認為，沒有福運珠的情況下，便不能逢凶化吉，情況怕是只會更慘。總體來看，他本身其實運氣還是不錯的。
問題是，萬事萬物總有規律存在，猛然間出現格外聰明的動物，還有好似為其特意準備的霧果，鍾慶然豈能等閒視之？它們的出現，到底意味著什麼？他想破腦袋，也想不出個所以然來。
鍾慶然不是沒起過，動用福運珠能力的念頭，結果，福運珠對此竟毫無反應，不，應該說有明顯的回應，那紅通通的警告之語——福運不足，宿主確定要啟用這個能力？展現在鍾慶然的意識海中，駭得他忙選了否。這一幕，至今仍歷歷在目，鍾慶然每每回想起來，依舊心有餘悸。
沒有從福運珠中得到答案，鍾慶然只能憑空臆測。遺憾的是，可能性太多，任憑他絞盡腦汁，也無法確定，這個世界，以後究竟將向何方發展。他只能盡力發展福城，多多儲備物資，以應對任何突發狀況。