福城除了和瓦林村外，還沒跟其他部落打過交道，在瀚海州一點威名都沒有，那些大部落興許心中會有些顧忌，中小部族卻未必。瀚海州各部落間往來並不頻繁，消息傳遞極為滯後，若那些部族沒人宣揚，中小部族怕是連福城的大名都沒聽過，何談忌憚一說？
或許正因為如此，漠西部落對來自福城的商隊，表現並不怎麼友好。即便有李涼這個瓦林村人串聯溝通，貨物價格仍舊被壓得很低。
談了一次，沒談成，鍾正義笑著轉身，一進入落腳的院子，便黑沉著一張臉，心中頗有幾分不忿，莫非漠西部族以為他們很好欺不成？
漠西部落和瓦林村不同，村中有一條商業街，商隊處理貨物，不需要經過部落首領首肯，直接和商家談便是。因著商隊事務，全權交由鍾正義負責，簡明宇便沒有陪同。他也是事後，才得知這一訊息，要說沒半點惱意，那不可能，儘管心裡起了微瀾，臉上卻很是平靜。
簡明宇擔任城衛隊統領，已有半年多，他本就是個性子穩重之人，要碰到這點事情就喜形於色，那他這半年，算是白過了。
鍾慶然組建商隊，最主要目的並非貨物貿易，而是想藉此，在各個部落中撕開一道口子，將部落部分主事者，綁到自家戰車上。如此一來，沒有哪個部落，會輕易達成與福城敵對的共識。有內部人員扯後腿，福城便能高枕無憂。
人活一世，追求或許有很多，但其中利之一字，佔據的比重最大，鍾慶然就是想利用這點。商隊出發前，他便和簡明宇，商量了諸多應對之策，貨物交易受到限制阻礙，就在兩人列出的事項中。
簡明宇沒有立即針對此事採取行動，他叫來李涼，讓他去買了幾身，漠西部族平民最常穿的衣衫，挑選出幾名最沒存在感的城衛，換上當地服飾後，步行去商業街上轉悠。
簡明宇一行人看似可以隨意活動，實則有人時刻在盯著他們。考慮到這一點，簡明宇只讓城衛在商業街上活動。
漠西部落是個中等部落，在瀚海州還算可以，放到大周朝，便一點都不顯眼，充其量也就是一個小鎮，更談不上繁華。商業街就那麼長，城衛們再如何消磨時間，總有個盡頭，一個時辰後，便陸陸續續返家。
簡明宇將他們打聽到的訊息一一彙總，思量半晌後，挑出其中三家，起身去找鍾正義商談。
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經過一段時間消化，鍾正義臉色沒那麼臭，見到三侄媳婦過來找他，臉色更為和緩。
簡明宇將這三個商家的情況，一一告知鍾正義，末了說道：“二叔，這三家背後勢力比較大，您瞧著，海鹽、農具和陶瓷器賣給這三家如何？”
鍾正義聞言，眉頭緊皺，鹽鐵被各大部族壟斷，他們貿然插足其間，風險可不小，沉吟片刻，遲疑著問道：“明宇，這是你自己的想法，還是慶然所交代？”
“慶然吩咐的。”對於鍾正義的質疑，簡明宇並不放在心上。他嫁給鍾慶然，身份上本就比較尷尬，他又不負責福城政務，這麼重要的決定，要是他私自做主，鍾正義半點疑問都沒有，那才不正常。
“這三樣都很打眼，明宇，你說實話，慶然有沒有，認真考慮過這麼做的後果？”鍾正義還是有些不放心，眉宇間帶著憂色。
這事不是什麼機密，簡明宇沒有任何隱瞞：“二叔，我們和瓦林村有過幾次交易，這些東西並非秘密，不是我們想藏著掖著就能萬事大吉，被各部族知曉，不過是時間早晚罷了。去年幾個部族光顧過原先的福村，也不知道他們到底知悉多少事，也許，這些早就被他們知曉。既然事已至此，再瞞著也沒多大意義，還不如擺到明處。”
聽聞此言，鍾正義沒再反對，臉上愁色漸去：“你們心中有數，那我就放心了。對了，明宇，你找我，不會就為了問我的看法吧？”
“二叔，談生意的事，我不方便出面，還得勞煩您，和這三個商家好生周旋一番。”簡明宇直述其意，將標註著底價的單子，遞給鍾正義，“怎麼談您看著辦，這是價格底線，若實在談不成，那便放棄，瀚海州人口雖不多，卻也犯不著，吊死在漠西部落這一棵樹上。”
鍾正義掃了一眼，心裡有了底：“那成，我下晌就過去接洽。”
見事已辦完，簡明宇沒再逗留，找到李涼，問道：“瀚海州有大集日嗎？”
“有，每年舉行一次，時間在秋收後，地點在豐城。”李涼知無不言，首領早就吩咐過，只要不是威脅到瓦林村的資訊，簡明宇一行人問起來，便盡數告知。
“豐城？”
“嗯，豐城是瀚海州最大的城邦，位於瓦林村西北部，兩地之間，距離不算太遠，騎馬四五天能到。”
簡明宇一聽便來了興趣：“豐城規矩如何，我們過去有沒有危險？”
李涼立時怔住，除了最初那些祖輩，各自找地方安家之外，等到瀚海州各部落初成規模，便再沒有人，能夠在短時間內建起一個部族，尤其是近百年，但凡第一次踏足瀚海州的外來人員，都會被各部落就近消化，壓根就不存在獨自生活的可能，更不用說像福城這般自成體系。沒這個先例，他還真不好下結論，便如實告知。
簡明宇雖早有準備，但聽了李涼的話，還是有些失望。福城要想過上安穩日子，便不能成為眾矢之的，若不能融入，就必須凌駕眾部落之上。當然，第一條路比較好走，而如今，第一步正要邁出去，卻偏偏卡殼，前途未卜，是好是壞誰也不知道。
眼下剛進入初夏，離一年一度的大集，還有好幾個月，倒是不用著急，簡明宇便拋開這個問題，轉到其他話題上：“李兄，你在漠西有熟識吧？”
“有，何事？只要用得著我的，儘管說。”
“我這有件事情拜託你，福城不日將開放對外交易，出售各種物品，包括鹽、玻璃、磚瓦等，屆時，歡迎各部族光臨，這事麻煩李兄幫忙宣傳一下。”簡明宇倒也沒跟他客氣，“這點薄禮望李兄收下，事成後不會少李兄的好處。對了，要是李兄，能發動你們部落人參與進去，福城必會重謝。”
李涼心中一驚，這可是大手筆，沒有足夠的貨物支撐，誰敢這麼誇下海口？一旦沒處理好，讓各部族空手而歸，那不光會鬧笑話，還可能因白跑一趟，而惹怒他們，福城能落什麼好處？
在心中盤桓一番，李涼下了決定：“行，這不過是小事一樁，我接下了。”
簡明宇作為商隊第一主事人，不好隨便亂走，之前已經大致見過商業街，他便沒打算再出門，一整個下午，都窩在自己房中。眼瞅著快到晚飯點上，鍾正義派人告知，晚飯他在外面用，讓簡明宇先吃，不用等他。
一聽這話，簡明宇便知道，同三個商家的合作估計有戲，事情有了眉目，心神便鬆快不少，晚飯不免多用了一些，就連面餅子都多吃了一張。
“篤！篤！”
“明宇，是我。”
“二叔，請進。”
將鍾正義引到桌邊坐下，簡明宇面帶笑意：“二叔，看您這麼樂呵，事情成了？”
“嗯，都成了。”鍾正義面上微醺，為了談成這樁生意，他也算是豁出去了，連喝不慣的奶酒都不嫌棄，席間喝了好幾碗，“明宇，本來我打算讓一家負責一樣物品，後來一想，這樣容易起紛爭，便約了三家一起商談。”
說到這，鍾正義想起那幫，狗眼看人低的店夥計，心中一陣不爽，抱怨道：“一開始，不光這三家店鋪的東家，就連掌櫃都見不到，底下人好說歹說，才予以通傳，也不知道，他們哪來那麼大的底氣，竟然連一個掌櫃，都敢擺這麼大譜。”
“辛苦二叔了，那後來呢？”簡明宇起身，為鍾正義倒了杯熱水。
“鹽鐵可是好東西，陶器瓷器也一點不遜色，我一說明來意，掌櫃便坐不住了，急急忙忙跑去通知東家，準備詳談。”說起這事，鍾正義便眉飛色舞，頗有種翻身農奴把家唱的快意，“商隊貨物多半都較為普通，稀罕物什不多，且量也小，一錘子買賣的事情，並不能引起他們多大興趣。我一說就這幾樣貨物，進行長期合作，他們沒一個不動心。若非雙方都想多佔點好處，就價格問題展開了激烈討論，二叔我怕是早就談妥，也不會這麼晚才回家。”
話畢，鍾正義在懷裡掏了掏，拿出三張羊皮紙：“明宇，這是三份契書，你收好。”
簡明宇一愣：“二叔，這裡契書也起作用？”
“我打聽過了，這樣的契書在整個瀚海州流行，不過，並沒多少約束作用，只能作為衡量誠信的一個憑證。”
對此，簡明宇表示理解，瀚海州沒有統一的政權，自也沒有統一的政令，每一個部落，規矩都有所不同，政令只能在各自部族內暢通無阻，出了部落，誰也沒把它們真正當一回事。部落之間交易，契書更多的是，對立契雙方道德的約束，隨時都要做好對方反悔的準備。