滄河甸臨水，附近一帶的大小河流數不勝數。從蘇異所處的驛所出發前往此行的目的地上瀧，便是如何也繞不過一條河流。最簡單快捷的方法，就是到渡口坐船渡河。
然而正因選擇太過單一，蘇異下意識地便生起了一股危機感。前往上瀧的渡口幾乎是一個必經之地，如此一來，自己行進的路線也太好猜測了些。他相信朝天閣既然能追到這裡，一定是做過些功課的。推測行蹤潛藏埋伏，不在話下，不得不防備一二。
只不過擺在眼前的難題，是進還是退。
進，便是明知山有虎。退，說好聽點是審時度勢知難而退，說難聽些便是臨陣脫逃，怕了朝天閣的人。
雖說朝天閣是歸陽子所著重提到要避開的，但南軒客也曾說過蘇異缺乏韌性。遇挫而退，未戰而先露怯，恐怕於心境上有虧。若是在心理平衡上調節不當，產生了魔障，便不利於修煉。
“哥哥，既然前方有未知的危險，那我們大不了不去便是了。”芷鳶勸解道。自己的天賦失去了大半的作用，她心中也很是懊惱。
蘇異卻是搖頭道：“這條線是你一路辛苦追查下來的，不能放棄。而且要扳倒萬慶祥，還缺乏關鍵性的證據，任何一處疑點都不能放過。萬慶祥那麼精明的人，押貨的路線，還有落腳點一定都是有所講究的。這個上瀧，絕對要走一趟。”
“那…哥哥，便讓芷鳶再去查探一番吧。或許這次…芷鳶可以以人形前往，應該可以掩飾一些。”
蘇異又是搖了搖頭，說道：“不能再讓你去冒險了。他們現在只是知道我身邊有斥候的存在，但一定猜不到我這斥候是個小美人兒。”
芷鳶的雙頰上短時出現了兩抹緋紅之色。
蘇異只是習慣性地偶爾孟浪一下，卻沒有留意到她神色的變化，繼續說道：“芷鳶，這段時間恐怕要委屈你一下了。在和朝天閣交鋒的這段時間裡，你將自己隱藏好便行，不用管我。你對我有多重要，我跟你說過的吧？你還記得嗎？”
“哥哥，芷鳶記得…”
“記得就好。”蘇異笑著摸了摸她的腦袋，說道，“那便去吧。”
芷鳶乖巧地點頭，又頓了頓，說了句“芷鳶不委屈”，才搖身一變，化作雀鳥投入林中。
蘇異深籲一口，吐出了濁氣，便策馬朝不遠處的渡口而去。
他心道該來的總是要來的，也正好趁著自己傷勢痊癒，還能掌握一些主動的時候，先去會一會這些朝天閣的人。
渡口甚是冷清，彷彿是預感到了一場暴風雨的來臨，人都走了個精光。唯有那一旁的茶攤上坐了許多人，零零落落，各為一桌。卻是個個虎視眈眈，望著漸漸靠近的一騎人馬。
蘇異將馬隨意拴在了一旁，掃了一眼茶攤，見每一桌上都坐了人，便挑了趙睿那一桌坐了下來。
“朝天閣？”他隨口問道。
趙睿明顯一愣，反問道：“你怎麼知道的？”
“我只是隨便問問而已。”蘇異輕巧道，“這麼說，你是承認了？”
趙睿又是一愣，隨即哈哈大笑起來，答道：“我不是，但他們是。”
“那你是…？”蘇異又問道
。
“你可以當我是…一個謀士。”
“謀士…”
想必這人就是這一隊人中的那個“聰明人”了，蘇異心道。而說到謀士，蘇異又想起了賈師爺，便不禁笑了出來。
“你笑什麼？”趙睿奇道。
“沒什麼，就是想起了一個有趣之人。”
“哦？什麼有趣之人，方便說來聽聽嗎？”
“不知兄臺知不知道京城賈師爺？”
“兵部尚書麾下的師爺賈師瑜？”
“是啊…他說他喜歡運籌帷幄的感覺，想必你也是吧？”
“你跟他很熟？”趙睿問道。
“還可以吧，也不算太熟。”蘇異取來了一個杯子，將他面前的茶壺拖了過來，毫不客氣地自斟自飲起來。
他心想若是算上自己和月無雙的關係，那和賈師爺的關係應該能算得更親近些。
趙睿也沒有介意他的喧賓奪主之舉，又道：“實不相瞞，賈師爺乃是我最崇拜的朝中人物。我苦讀兵書十載，也是為了能成為像他一樣運籌帷幄之人。”
“這可不就巧了嗎？”蘇異頓時拍桌道，“既然你崇拜賈師爺，而我和賈師爺關係又不錯，那咱們勉強也能算得上是自己人了吧？你能不能讓這些人撤了，以後別再企圖找我麻煩了？”
趙睿微笑道：“不能。”
蘇異不住地搖頭道：“你這就太不夠意思了。”
趙睿便又解釋道：“不是我不想幫你，而是我指揮不動這些人。你見過謀士能對將軍下命令的麼？我頂多也就是出謀劃策罷了。”
“再說了，賈師爺所追隨的月尚書，是太子一派的。而在下，乃是懷安王的兒子趙睿，自然與父王一樣同屬大皇子一派。所以在下與賈師爺，本身是敵非友，與你便更是談不上什麼自家人了。”
“對了，聊了這麼久，還未請教兄臺高姓大名。”
蘇異心道你何必明知故問，臉上卻也如趙睿一樣裝作不知情，說道：“在下蘇異。”
“蘇兄，幸會幸會…”趙睿朝他拱手道，“方才我所說的都是些公開的秘密，蘇兄隨便打聽，便能知道。”
蘇異點頭道：“既然你家王爺與月大人分屬兩派，而你又和朝天閣混在一起，是不是也能說明，兵部和朝天閣同樣是敵對關係？”
趙睿沒想到蘇異能這麼快便聯想到此處，似乎是對朝中勢力之間的關係有些瞭解，心中微感詫異，卻是面不改色，含糊其辭道：“蘇兄說笑了，無論是兵部還是朝天閣，都是大宋國的，是天子的，何來敵對關係？”
蘇異也沒有再追問，說道：“趙兄說得是，倒是我說話有些魯莽了。”
“不礙事，心直口快，方能顯真性情。”趙睿擺了擺手，又道：“可否問蘇兄一個問題？”
“趙兄請講。”
“這裡這麼多桌，為何偏偏要挑我這一桌？”
蘇異一邊喝著茶，看似漫不經心，實則正觀察著周圍之人的一舉一動。
“很簡單，”他答道，“因為趙兄看起來最文弱。而現在這個距離，我不用動手都能輕易殺了你。跟你聊了這麼久之後，我又發現拿你當人質
似乎剛好夠用。”
趙睿絲毫沒有被蘇異的恐嚇給嚇到，反是面色如常，微笑道：“聞名不如一見，蘇兄果然是個有趣之人。”
趙睿可以做到無視蘇異的威脅，一旁朝天閣的人卻不能。一是傲氣使然，二是趙睿的世子身份太過尊貴。如果在他們的眼皮底下出了事，就算朝天閣是天子的朝天閣，也免不了要從他們之中拉幾個去斬了，給懷安王一個交代。
朝天閣的人“騰”地一下便全站了起來，亮出了兵刃，對蘇異怒目而視。
茶攤的老闆嚇得一哆嗦，忙躲到了那口大水缸後面。殊不知如果打起來，他無論躲在哪都是死路一條，唯有遠遠遁走才能保住一命。
趙睿忙是安撫道：“別激動，大家都別激動，不是說好了先讓我跟蘇兄好好聊一聊的嗎？我相信蘇兄不會對我這樣一個文弱之人下手的。”
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眾人聽了，才不情願地又坐了下來，只是手中依舊操著兵刃，準備隨時出手。
蘇異笑道：“你以為那樣說，我就真的不會對你動手？”
“難道你會？”
蘇異想了想，終究如實答道：“不會。”
“你看，我的眼光還是可以的，蘇兄的人品我信得過。”趙睿邊說邊提起茶壺，給蘇異滿上一杯茶。以王府世子的身份，能夠做到這一步，已經算是難能可貴了。
便聽他又說道：“其實我今天真的只是想和蘇兄見上一見，聊上一聊。但絕對沒有想要動手的意思，還請蘇兄一定要相信我。”
蘇異將他斟滿的茶一口飲盡，彷彿是在喝酒一般，表示出了最大的善意。
“多謝趙兄的茶，現在面也見了，天也聊了，我是不是可以先走了？”
“當然，蘇兄請便。”
趙睿果真沒有食言而肥。
然而段風卻沒有那麼好說話，便在蘇異準備離去時，他也站了起來，攔住了去路，說道：“少爺說你可以走，但我可沒有。”
蘇異疑惑地看向了趙睿，說道：“你們懷安王府養的狗，就這麼不聽話？”
挑撥離間這種伎倆，總是簡單而又好用的，對他來說沒什麼技術含量，張口就來。果然趙睿眼中閃過了一絲不悅之色，就算他自認是謀士，也只是自謙罷了，身份始終擺在那。段風的舉動已經算是落他面子了，但他還是很好地收斂起慍怒的心情，並不打算在蘇異面前令段風難堪。
只不過蘇異的話卻是令他有些難以回答，要回答“他可不是我們王爺府的狗”，明顯很是不妥。只要是順著他的話說下去，便是怎麼說都不行。趙睿可不會輕易中圈套，此時想要維繫與段風之間的關係，只能犧牲掉自己先前在蘇異面前樹立起來的形象，硬著頭皮說道：“蘇兄，段大哥說得沒錯。方才我也與你說過了，我只是個謀士，指揮不動朝天閣的。”
“小子，聽到了沒有。”段風說道，“乖乖跟我回朝天閣，可以饒你一命。”
蘇異冷笑道：“你們朝天閣裡都是些天真之人嗎？說話總是不經腦。”
遭人嘲諷，段風臉色一變，握著刀的手臂一緊，青筋暴漲。
雙方劍拔弩張，戰鬥一觸即發。