拉包爾位於新不列顛島東北端的加澤爾半島上，被布蘭什灣所包圍，面臨著南邊的辛普森斯海灣。
提起拉包爾，人們想到最多的並不是這座城市是新不列顛島上最大的城市，而是這座城市所經歷的那殘酷的戰爭史。
澳洲風采號在拉包爾的碼頭上停靠之後，楊靖他們一行人就下了船，而作為船長的威廉.霍華德則主動承擔起導遊的任務。
正如這座城市所經歷的那些殘酷的戰鬥一樣，即便這座城市曾經被火山毀掉過一次，但在這座城市中依然可以看到當年曰本人修建的軍事堡壘以及當年美日大戰時遺留下來的痕跡。
威廉.霍華德對於拉包爾很熟悉，而且他們停靠在碼頭的時候，太陽還在西邊天空懸掛著，因此楊靖決定先遊覽一下這座城市再吃飯入住。威廉.霍華德自然就當仁不讓的充當起導遊。
“1910年德國人首先在新不列顛島紅樹林的沼澤上填土建鎮，將它命名為拉包爾鎮，在當地語言的含義中，就是“Kuanua的紅樹林”。第一次世界大戰後，拉包爾的所有權由德國轉歸英國，隨後便成為英澳殖民當局新幾內亞領地的首府。在第二次世界大戰前，拉包爾鎮被建設成為一座地方基地。”
走出碼頭，威廉.霍華德就開始給楊靖他們一行人介紹起這座城市的來歷。
“看到這些半埋在地下的軍事堡壘沒有？這些軍事堡壘都是當年曰本人留下的。1941年12月7日，曰本偷襲珍珠港，將原本對華夏的侵略戰爭擴大為太平洋戰爭，拉包爾也成為了日軍的攻擊目標。於是英澳殖民當局在1941年12月疏散了鎮上的所有婦孺。1942年1月拉包爾受到了日軍大規模的轟炸，同年1月23日拉包爾戰役開始，數以萬計的曰本海軍陸戰隊員登陸拉包爾，澳大利亞軍隊潰敗，曰本人完全佔領以拉包爾為基地的周邊大小島嶼。”
“霍華德船長，你對這裡怎麼這麼熟悉？”郭小襄好奇的問道。
船長笑了笑說道：“不熟悉不行啊，我從小就是在這裡長大的。我的祖父當年就是在曰本人投降之後駐紮在這裡的一名軍官，我的父親是在這裡出生的，我也是在這裡出生長大的。”
頓了頓，霍華德船長繼續說道：“只可惜二十多年前的一場火山噴發，把這座城市毀的差不多了，要不然在這裡還能看到更多當年二戰時留下的軍事設施。”
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微微感慨了一番之後，船長繼續介紹道：“拉包爾戰役過後，曰本人的第八方面軍在陸軍大將今村均的帶領下，將拉包爾建設成了一座更堅固的軍事基地。海軍艦船、海軍航空兵和陸軍航空兵等諸部隊以拉包兒為中心，對周邊盟軍部隊及交通線進行打擊，曰本軍隊在拉包兒地區挖掘了近百公裡縱橫交錯的隧道作為防空洞，以躲避盟軍的空中轟炸。至1942年底，有大約11萬名日軍駐紮在拉包爾，而在周圍的島嶼上，還有超過四萬名的日軍駐守。”
“這麼多人？曰本人看樣子是很擔心這裡被同盟國軍隊收回啊。”劉兆明在一旁說道。
“是啊，拉包爾別看地方不大，但戰略位置非常重要。只可惜，曰本人很看重拉包爾，可對於美國人來講，拉包爾就不是那麼重要了。你們知道當年美國人對於太平洋戰爭是一個什麼看法嗎？”
楊靖他們都搖了搖頭。
霍華德笑著說道：“在美國人心目中，所謂太平洋戰爭，在美國人心目中只是一次‘前往東京之旅’，只不過麥克阿瑟帶著陸軍從澳大利亞出發，而尼米茲帶著海軍從夏威夷出發而已。中途美軍陸海軍也吵架，而且是大吵三六九，小吵天天有，吵架的內容只是為了走哪條路，誰帶路而已，對於整個作戰的目標——佔領東京，卻是從來沒有發生過爭吵。”
“只不過美軍不管走哪條路，不管誰帶路，都要拔掉拉包兒這顆釘子。麥克阿瑟是在瓜島還沒有開打以前就要向尼米茲借航母自己攻打拉包爾了，尼米茲當然不會讓麥克阿瑟撈過界。所以，當初就在這裡爆發了索羅門群島戰役。”
楊靖問道：“一開始的時候，美軍肯定在拉包爾吃了大虧了吧？”
霍華德點了點頭說道：“沒錯，作為美軍在西南太平洋上最重要的軍事基地，拉包爾是麥克阿瑟一開始就必須要拿下的重要基地。不過美軍在海岸線50到100公里之內作戰時稱得上戰無不勝，可是離開海岸線進入了山區，美軍在火力及機動力上的優勢頓時蕩然無存。而當時美軍並沒有意識到這一點，所以在一開始進攻拉包爾的時候吃了不小的虧。整個索羅門群島戰役中美軍一共死亡了接近一萬人，光是在拉包爾就扔下了不下三千具的屍體。不過曰本人也不是沒有損失，日軍普通士兵的損失也就罷了，就連一手策劃了太平洋戰爭的山本五十六，在1943年的4月18日，就是乘坐飛機從拉包爾機場起飛後最終被美國人在布干維爾島上給打下來的。”
“後來美軍意識到如此強攻拉包爾並不是一件正確的事情，所以麥克阿瑟和尼米茲就採取了‘蛙跳戰術’，最終跳過了拉包爾去攻擊日軍在太平洋上的其他軍事基地，並最終依靠著兩顆原子彈的威懾力，徹底把曰本打敗，然後當今村均率領著駐拉包爾的日軍投降時，光是在索羅門群島駐紮的日軍依然高達十四萬人。”
楊靖點了點頭，得益於生存在資訊大爆炸的年代，因此有關於太平洋戰爭，他多少也瞭解過一部分，“船長，要是當時麥克阿瑟依然堅持強攻拉包爾的話，恐怕美軍的傷亡人數就不止這些了吧？”
霍華德點了點頭說道：“如果當時麥克阿瑟不果斷的採取蛙跳戰術跳過拉包爾，而是繼續強攻拉包爾的話，恐怕盟軍的傷亡數字最起碼得達到三萬人甚至更多。今村均還是很有一套的，美國人在他前面沾不到什麼光。”
郭小襄奇怪的問道：“那當時美國人為什麼不憑藉著優勢的海空力量對拉包爾進行封鎖呢？拉包爾畢竟只是一塊海外飛地，只要美國人封鎖了拉包爾周邊的海空，那不就斷絕了拉包爾的補給？時間長了，曰本人必定會不戰自敗的。”
霍華德看了郭小襄一眼，搖了搖頭說道：“郭先生，事情不是你想象的那麼簡單的。我剛才說過，那個今村均可不是一個簡單的人物。這傢伙身為曰本陸軍大將，已經算是曰本軍方的高層人物了，但這個人卻與其他的曰本軍方高層不一樣，他是一名很開明的將領，也是曰本高級將領中難得一見的好人。”
這話讓楊靖他們這些華夏人聽著有些不太高興了，在華夏人的心目中，那些曰本**份子就沒有一個好人，全都是統統該下地獄的傢伙。
似乎是看出了楊靖他們的不服氣，霍華德微笑著解釋道：“今村均的為人並不是我判斷的，而是後世的眾多專家對這個人一個很公平的評價。事實上，在統治拉包爾及其周邊地區的時候，今村均強力約束他的手下，因此日軍一反常態的沒有針對土著進行瘋狂的燒殺擄掠，就算對待投降的荷蘭與澳洲戰俘也儘量給予人道待遇。事實上，今村均甚至為了要減少拉包爾居民的生計壓力，更是要求從灣島派遣農技人員到當地參加工作。”
“在今村均的懷柔政策下，駐紮在拉包爾的十一萬日軍與當地民眾的關係極為融洽。這讓困守在拉包爾的曰本第八方面軍哪怕是斷了本土補給兩年，依然能夠很好的守衛拉包爾。因為即便是沒有了本土的補給，在今村均的各項政策下，拉包爾的日軍也能自給自足。”
“這麼厲害？如果這事兒是真的話，那這個今村均還就真是一個不錯的人呢。”郭小襄咂舌說道。
霍華德點頭說道：“其實還有一個小故事也能夠說明今村均在拉包爾能夠堅守兩年多的時間並不是瞎說的。這個小故事就是發生在曰本投降之後，今村均率領駐守拉包爾的日軍向澳大利亞軍方投降時發生的一件趣聞。”
幾個人都挺感興趣的，連忙讓霍華德講一講。
霍華德一講，把這些人也都逗樂了。
原來事情是這樣的。
1945年8月，曰本第八方面軍司令官今村均大將登上停泊在拉包爾海面的澳大利亞軍艦，向澳大利亞軍投降，投降儀式上有過這麼一段令人啼笑皆非的對話。
澳大利亞軍受降部隊司令官：“你們還有多少人？”
今村均：“加上周圍島嶼，索羅門群島大曰本帝國的陸海軍軍人軍屬共有14萬餘人。
澳大利亞軍司令官樂了：“又來胡說了。”
今村均：“這些全是事實，我們帶來了全部花名冊，你們可以看。”
澳大利亞軍司令官：“這些人都在哪裡？”
“拉包爾周圍10萬，周圍島嶼4萬。”
“怎麼看不見呢？”
“基本都在地底下的洞窟工事裡，沒事不出來。”
“那你們吃什麼？”
“我們有存糧，加上自己種的糧食，堅持10年沒有問題。”
“武裝怎麼辦？”
“我們有兵工廠，能夠自行生產，連飛機都能裝配，現有的兩架零式21型、22型戰鬥機和一架100式司令部偵察機都是自行裝配的，如果有時間，我們還能裝配更多的飛機。”
其實今村均還沒有完全說實話，他把第八方面軍裡所有帝國大學的理工科學生和講師教授集中起來，成立了一個兵器研究所，這個研究所到底幹了些什麼，到現在還沒有人說出來過，僅僅知道戰敗以後這個研究所的人回到了原部隊，所有資料材料成品半成品全部被銷燬。
澳大利亞軍司令官想不通了：“那你們還投個什麼降？”
今村均滿臉蒙圈：“不知道，天皇讓投降的。”
澳大利亞軍司令官心裡打起鼓來了：曰本人居然還有全副武裝的14萬人，這邊就幾條船，才3000人怎麼辦啊？
今村均看出了澳大利亞軍司令官的心思，笑了：“沒事，我們真的投降，你們再在海上等幾天，到時候我來通知你們。”
只見今村均下了軍艦回到了拉包爾，頓時地面冒出來了數不清的曰本人開始大興土木。先為澳大利亞鬼畜牛娃子們蓋軍營，蓋得漂漂亮亮的，質量很不錯。然後再在澳大利亞人的軍營周圍搭草棚子，那是準備自己住的戰俘營，搭好了，在草棚子周圍拉上鐵絲網，然後把武器擦亮了整整齊齊地放好，自己就鑽進了鐵絲網，很規矩，很老實。
今村均來找澳大利亞軍司令官：“現在你們可以入駐了”。
3000名哭笑不得的澳大利亞兵就這麼在14萬日本俘虜的正當中住了下來，時不時地背上還要冒冷氣：“這他妹的到底誰是俘虜啊？”
這個趣聞比較可笑，但卻真的是說明了這位今村均的不簡單，可以說拉包爾能夠成為太平洋戰爭中唯一一座沒有直接丟失的曰本重要軍事基地，與今村均的個人能力有著密不可分的關係。