初寧一通電話撥過去。
響了三聲，迎z接聽：“喂。”
初寧淡聲：“是我。什麼事？”
那頭呼吸略抖，不知是緊張的，還是風吹的。迎z說：“我想請求你再看一次我們的專案。”
初寧剛要開口，迎z跟倒豆子似的：“我在上一次的基礎上加以完善，調整了渦輪前溫度的假設性條件，還有上回我們的介紹太單一和生僻，我改了，這次我改得通俗易懂。”迎z深呼吸：“真的，你看看，你一定能看懂。”
短暫安靜，初寧聽出了他的熱切與小心。
迎z忍不住了，再次懇求：“看看吧，行嗎？”
黃燈閃，綠燈亮，顏色切換的一瞬，初寧轉動方向盤。
“好。”
姑姑的生日宴定在譚家廳，做派風采都依長輩壽星的喜好。
侍者帶路，門開後熱鬧撲面。
“寧姐來啦。”幾個年紀小的弟弟妹妹笑臉相迎。
初寧換上親熱表情，挨個兒招呼：“怎麼回事兒啊，才多久不見，變這麼漂亮了。”
妹妹們心花怒放，“寧姐姐，我最近用了個好好用的晚霜哦！”
初寧配合對方的情緒，故作驚喜道：“真的啊，快推薦給我。”
報了名字，初寧邊聽邊掏出手機，看著像是在處理什麼事。小妹妹們沒在意，依舊興奮地分享心頭好。“就是有點小貴，一點點要好多錢哦。”
初寧視線從螢幕上挪回，揚了揚螢幕說：“寄到你學校了，記得查收，每人一盒。”
呆愣片刻，大家反應過來，初寧竟然買來送給她們了。
“哇！姐姐我愛死你了！！”
一下子從“寧姐”變成了“姐姐”。一字之差，親密微妙轉換。初寧是個心細的人，她心裡低聲一笑，對這些關係的處理已經遊刃有餘。
趙家家族人丁興旺，宴會向來隆重，且不是一般暴發戶的作風。除了從商從政，年輕小輩裡，還出了個當紅小花旦。按理說，這樣的家庭光鮮多姿讓人豔羨。但，初寧不喜歡。
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趙家嫡親的那些兄弟姊妹是一圈兒，初寧雖然也稱趙家兒女，但明眼人都清楚，這個圈子並沒有真正容下她。
這事兒唸叨起來話也長，窮盡人間狗血。
其母陳月是結過一次婚的，初寧就是前任病逝的丈夫留下的女孩兒。陳月先前在下頭的一家子公司做財會，實在是無名小卒。她能夠二婚嫁給趙裴林，在當時，轟動這個大姓世家。在他們看來，這是不對等不相稱的。但再激昂也抵不過趙裴林的一句話：“進了趙家的門，就是一家人。”
那年，初寧還小，被陳月牽著，過了這麼久，她仍能清晰記得在趙裴林說出這句話後，母親的表情。是一種有人撐腰的如釋重負。
但陳月自己心裡也清楚，自個兒在這個家是什麼位置。
為了能安穩立足，儘快融入，陳月活得小心翼翼，諂媚討好。不僅自己如履薄冰，還從小洗腦初寧，日日唸叨，年復一年。
初寧在這種環境下成長，難免壓抑且扭曲。而從小耳濡目染，也讓她性格之中，有一角異於普通女孩兒的堅韌與倔強。
趙裴林早年喪妻，留下一子趙明川。這位趙公子，才是家族真正的掌中明玉。從小橫慣了，突然出現這麼一個外來生物，喜歡才奇怪。這一對兒，對外稱是兄妹，實則不合已久，只要一照面，彼此就化身小鋼炮，你打我殺，都恨不得炸了對方。
在大廳與同輩們一陣寒暄後，初寧隨即去內廳，向坐在那兒的長輩們一一問候。初寧模樣漂亮喜人，跟人說話時儀態謙卑，伏腰欠身，跟每個人道聲：“您老吉祥”。
輪了一圈，她才走到趙裴林跟前，“爸爸。”
趙裴林長相十分幹練，從眉到嘴，五官樣樣分明，這種骨相尤顯精氣神。他頷首，“坐吧。”
這是一張長形的紅木沙發，坐四人綽綽有餘。只是這第二人――置若罔聞，長腿長手的繼續霸佔座位，沒有一點兒要讓的意思。
趙明川圈地為王，眸色漆漆地睨她一眼，不作任何表示。初寧倒也不在意，說：“馮子揚快到了，我去外面接他。”
趙裴林拂手，“行，去吧。”
初寧藉著由頭去走廊透氣。廳裡笑聲不斷，熱熱鬧鬧。她找了個清淨窗邊，掏出手機進去郵箱。
迎z給他發資訊那會，她開車不方便，讓他把新的專案書發郵箱。
初寧粗粗看了一遍，留意了幾個重要節點。說實在，太過專業的術語，她看不懂。而這次迎z很聰明，全部更換成舉例說明，將概算投資、裝機容量、效益產出都用以數字說明。初寧這種專業門外漢，也能看個囫圇意思。
這小子還挺聰明。初寧的讚美十分客觀。
半小時後的城市另一邊。
又是連熬幾夜的迎z，正在寢室睡得昏天暗地。祈遇做完兼職回來，順手給他拎了盒外賣，用勺子敲了敲床頭，“起床吃飼。”
迎z揉著眼睛，鎖住那袋外賣，瞌睡立刻去了一半：“這麼點？！”
“……”祈遇：“你還想吃多少？”
迎z掀被爬下床，圍著倆可憐巴巴的飯盒想死：“你怎麼不給我多買兩盒米飯呢？我待會兒還要去打籃球，不吃飽怎麼扣籃啊。”
手機響，是條新簡訊。迎z還在怨念，拿起一看立刻住嘴。
“明天下午四點，見面談。”
迎z懵了兩秒，然後心跳狂蹦，雙手捶桌：
“yes！！”
祈遇嚇了大跳，“這又搭錯哪根線了？”
迎z拽啦吧唧地揚了揚手機，“知道什麼叫爭氣麼？”
祈遇卻被另一樣東西奪去吸引力，“等等，這個……‘石膏大魔王’是誰啊？”
他眼睛尖，看到了發信人的名字。迎z將手飛快收回，連著手機一塊按在胸口，頗有沒幹好事兒的氣質：“我不告訴你。”
初寧這邊。
晚宴之後，長輩們作息規律，不參合年輕人的聚會。待人一走，這幫小輩們都玩瘋了。初寧藉口有事，回家躲清靜來著。馮子揚半道給她打電話：“你人呢？”
“走了。”
陳月推門進來，豎起耳朵聽到他們的電話，用力扯了扯初寧的肩，低聲說：“過去啊，多跟馮子揚待一起。”
初寧結束通話電話，真的是無語：“媽你下手還能再狠點。”
陳月臉色不太好，絮絮叨叨個沒停：“我都跟你說過多少回了，跟子揚多處處，你們一個南一個北，待在一起的時間這麼少，感情怎麼會好？”
初寧盤起腿，身子扭向一邊。
陳月看著她這副還沒開竅的態度，心裡發愁――馮子揚可以說是她們母女倆最大的好牌。女兒要出嫁，嫁個有資本的丈夫，不管在哪裡總是不會被人看扁的。
說到底，她太害怕初寧走她的舊路。
“你上回摔斷腿，訂婚往後延，他們家還找了個香港大師說這半年都沒合適日子，該不會是反悔故意拖延吧。”陳月小心翼翼一輩子，最擅長的就是多想。
初寧被她念得心煩氣躁，“這麼久了，你怎麼都不問問我腿好了沒？”
陳月哦了聲，“這麼久了，肯定好了啊。”
初寧：“……”
算了，這天沒法兒聊。
“你上哪兒去？誒？哎？！”陳月看著女兒的背影走出臥室，心裡也不痛快，嘀嘀咕咕：“這古怪性子也要改改才好。”
生日宴上喝了點酒不能開車，初寧晚上就住在了趙家。處理了一些工作雜事至十一點，她下樓去廚房找水喝。
趙裴林不在，陳月也早早睡了，就客廳留了一盞小燈，偌大的趙家安安靜靜。
接好水，初寧邊喝邊轉身，這一轉，魂都嚇散了！
趙明川不知何時出現在廚房門口，換了身純黑家居服，單手斜插入袋，懶洋洋地倚著門欄。燈光很暗，不知從哪聚來的光，倒讓他眼眸更亮，陰陰沉沉的，簡直像個變態殺手。
初寧暗罵一聲，然後豎起防備，披甲上陣與之對峙。
趙明川把她情緒的轉折看在眼裡，輕聲一笑，極其不屑。
神經病吧這人。初寧喝了口水，淡定地再去接一杯。
趙明川晚上也喝了酒，他問：“你是不是在和金木北城的徐有山談合作？”
初寧一頓，轉過頭目光如刺。
“你不用這樣看我，這種人的生意，我看不上。”趙明川跟人說事的時候，習慣性的眉峰下壓，哪怕穿著柔軟的家居裝，犯狂的氣質也不減一分。
“打聽清楚對方什麼路數了嗎，掂量掂量自己幾斤幾兩，賣了還替人數錢，我見得太多了。”
初寧看不慣他這種高調子的做派，回道：“關你屁事。”
趙明川身體裡的酒精，被這把火給燒了起來，他沉下臉色，“我警告你，你愛幹嘛幹嘛，但別打著趙家的名號在外頭招搖撞騙――別以為我不知道。”
初寧臉色僵了僵。
“這個圈子只有這麼大，來來往往都是那些人，做過的事，說過的話，你以為你聰明，多的是人給我遞話。”趙明川冷笑聲一笑，“你以為你有什麼能耐？――遲早要吃大虧。”
“砰！”初寧把水杯往臺面上重重一磕，水花四濺。她臉上一個豪邁的滾字：“你是不是有病？”
寂靜森然的夜，氣氛泛起潮悶的腥味。
初寧話少，但真正被惹怒時，化成一團刺蝟，每一根都能精準無誤地往敵人身上扎。她向前一步逼近趙明川，仰頭看他，“我有沒有能耐，時間自然會證明，但你，你要真的有能耐，怎麼還會被談了三年的女人甩？”
趙明川臉色一白，胸中尖銳創痛。這丫頭太狠了，掐住七寸一招致命。
那是他一生之中，最大的失敗。
趙明川已經壓制不住，腹下竄起亂火，他伸手狠狠掐住初寧的手，戾氣森然恨不得將這個妹妹碾碎。
“信不信我掐死你。”趙明川眼底發潮，冷得人發抖。
初寧被這猝不及防的動作弄懵了，水杯掉在地上，噼裡啪啦碎成了玻璃渣。
動靜兇猛，沉睡的趙家被驚醒，半分鐘後，大宅燈火通明，像是雷雨前夕的一道明亮閃電。