眾人頓時驚呼出聲。
那黑影更是快速在水波上跋涉, 須臾間就接近一艘船，竟攀著船舷行走, 似乎想要翻到船上。
它如此舉動，自然引起了眾人的戒備，尤其是已然被其攀上的那艘船，船員們驚怕之下紛紛去船艙取弓拿箭，齊齊將弓弦拉開，想要對那黑影射去。
但是還未等那些長箭射出, 黑影就立即察覺，迅速鑽進水裡，竟怎麼也瞧不見了。
眾人又等候了好一會兒, 始終再不見黑影出來，才都放鬆一些，但仍舊將弓箭背在身上，紛紛去找船家，似乎是在詢問什麼。
阮鈺看到此處，先前一直懸著心才落下地來。
應辰一直在他身旁陪著，見狀嘲笑他道：“那玩意離你這樣遠, 有什麼可憂慮的？”
阮鈺笑了笑, 並未與應辰爭辯。
他倒不是怕自己如何, 自打有應辰相伴後, 他對應辰的本事深信不疑，自然不覺得自己會遇上什麼大危險。何況此刻他身上不止帶著自己抄寫的詩文，還有應辰贈送的錦囊與字紙, 都有退避邪祟之用，如此一來，他更不必擔憂——心中緊張，不過是怕下方那些船隻上的人遇見禍事罷了。
應辰原也知道阮鈺為何憂慮，只是不愛看他這模樣，故意譏諷而已。
阮鈺轉移話題，好奇問道：“通溟兄，你可知那是什麼鬼怪？”
應辰道：“非是怪，實為鬼。”他悠悠說道，“此處原是個古戰場，有無數人在此交戰，死人自然也多。如此一來，這河上不時有鬼魂出沒，也屬尋常。”
阮鈺聞言，不禁思索起來。
古戰場……
古往今來，國家分而合，合而分，代代都有戰事，這河上自是也曾經經歷過許多場，水鬼潛藏於河底，的確不足為奇。
阮鈺想了想，壓低聲音問道：“通溟兄，那些水鬼可害人麼？”
應辰瞧他一眼，回答說：“觀方才那只渾渾噩噩，雖主動逐人而行，膽子卻小，輕易可以驅逐，倒不必很擔心他們能有大害。不過若是有人一見而先膽怯了，便不好說。”
阮鈺輕聲嘆道：“此處的水鬼約莫多是戰士，死後如此著實叫人唏噓。兄長可知有無法子能將他們超度，叫他們早日去地府計算功過，也早日投胎而去？”
應辰略思忖，說道：“因戰而死之人在地府應有別冊，不過此類功過算起來麻煩，古往今來那許多人一一核算，盡數算清大約要花費不少時間。執念不深的自己便先去了，也就能早些算出來，而還在河中的這些應是死後被執念所困，故而還被戰場束縛，要等著鬼差前來引路才能前往地府。如此自然就慢，他們也就要再多等一等。”
阮鈺恍然：“原來如此。可他們在此處久留，縱然膽子再小，恐怕也總有被其所害的……”
應辰撇嘴道：“你胡亂操心個什麼？這類鬼大半只能嚇人一嚇，真被他們嚇死的，多半是前世有怨，又或是今生合該死在此處，不必多去理會。何況水中自有河神，對此有所感應，也總能約束一二。”
阮鈺這才真正放心下來。
有地府一直在派遣鬼差來帶人走，又有河神看管，實在不必他一介區區凡人多做思慮。
應辰見他面色舒緩，便拉他一把，說道：“消食了麼？回去睡覺吧。”
阮鈺回過神，摸了摸肚子，果然已不脹了，就粲然一笑，慢吞吞地回答道：“兄長所言甚是。該回去睡覺了。”
兩人一起回到小間裡。
船上再如何平穩也多少有些晃動，若是想要在小間裡抄寫詩文、作畫卻是不成，原本阮鈺還想看一會兒書，應辰卻將他手中書本丟開來。
“看這作甚？將白日裡學過的再背誦一遍，便早些睡。”
阮鈺知曉這是應辰關愛自己，也就當真躺下來。
應辰與他並排躺在一處，雖說周圍擁擠，仍舊是如之前那般伸展不開，但將就將就也罷了。
於是應辰先閉上眼，扯他一把，道：“背吧。”
阮鈺就開始背誦起來，聲音朗朗，十分流利，與下午時一般無二。
不多會，應辰依然很快就睡著了，而阮鈺背過一遍，側頭看看睡著的好友，也閉上了眼。
遊歷途中，縱然在船上休息許久，但也依舊疲憊得很，阮鈺身量小，正該要多睡一些。加之身旁有一路護持於他的人在，他著實安心得很，先前還沒睏意，此刻不知不覺間略略側身，很快地睡著了。
船在河上航行許久，漸漸地，距離前方岸邊已沒有很遠。
船客們知道即將靠岸，都不在船艙裡久待，而是時不時就到甲板上來，看著外面的水色天光，吹著沁涼的河風，一解途中的乏意。
一時間，眾人都有些神清氣爽之感，心中越發想要快些靠岸——即便船再平穩，行於水面上多少也有些危險，那幾分忐忑是一直壓在心底的。
阮鈺和應辰同樣在甲板上。
兩人剛找船員弄來了一桌河鮮，比之前吃得倒有節制，但菜色依舊十分豐富。此刻他們剛剛吃完，都愜意地靠著船欄，閒聊幾句。
不多時，阮鈺的耳朵微微動了動。
應辰的俊臉微沉，心中不快。
原來就在甲板的另一邊，有幾個書生也正在閒聊。
其中一個正在高談闊論：“好奢之人必無前程，諸位兄臺，你們看他年紀小小，面貌俊雅，還以為是個高風亮節的人物，不料只是搭個船而已，還要幾次叫人伺候……膏粱子弟，如此行為，來日即便僥倖考中做官了，也定是個貪婪無度之輩。我等兩袖清風，品性高潔，幸而不曾與其相識，否則如今怕是要羞得滿臉通紅了！呸，當真是恥於與其為伍！”
另一個讀書人似乎也有些義憤填膺，先跟著附和了幾句，卻不深入，而後大多就都在說什麼貪官汙吏之事，仔細聽來，也並無太多針對書生話中之人。
還有幾個讀書人，順著同伴的話，也都將話題帶到了抨擊那等不作為、貪汙受賄的官員上。
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阮鈺如今跟著應辰學了些書生修煉的本事，還吃下應辰不少好東西，比之先前來可謂是耳聰目明。雖說那幾人離得不很近，也壓低了聲音，但他還是將那些對話盡數聽入耳中。
這聽見之後，他哪裡還不明白？那個最先說話之人，口口聲聲指責的就是他阮鈺。
阮鈺脾性好，聽過那些話後，笑笑也就放過了。
他自己心裡有數，持身端正並非要苛待自己，以他人眼光為標準，處處將自己束縛起來，反而沒了自己的心氣，待做了官，才當真是個人云亦云的糊塗官，沒有絲毫主見可言。
如今他身上有不少銀錢，在船上吃些河鮮算什麼好奢？何況縱然他一人時可以隨意些，莫非還要讓辛苦護持他的至交好友與他一般不成？那實在沒道理，也非待客之道。
至於旁人的說法，就叫人說去。
連阮鈺都能聽清，應辰更是聽得一清二楚，就同阮鈺說道：“聽見那些話，才算長了見識，瞧見何為滿腔嫉妒，酸氣沖天。此人心胸狹隘，品行不堪，莫看他如今滿口清廉，日後自己遇上了能得財物的時機，只怕才是那個剋制不住貪慾的。你如今迂氣少了許多，可不要將那些蠢話聽進去，否則也跟著變成個傻子，我也只好將你丟進河裡，叫你清醒清醒了。”
阮鈺卻不介意他那“丟河裡”的話，連忙答應說：“兄長放心，小生必不會如此的。”
應辰見他誠懇，才點點頭道：“只管憑本心做事即可。”
阮鈺見他如此關心自己，就連旁人的幾句瑣碎言語都要放在心上，這般諄諄叮囑，心中頗是感動，又笑道：“這是自然。”他稍微頓了頓，略有些不自在，說，“於小生而言，唯有兄長是小生的至交好友，也唯有兄長的教導，小生才會百般斟酌，用心領悟。至於他人之言，不論是好是壞，小生將那好的聽一聽，那壞的聽也不聽，也就都拋到腦後了。”
見阮鈺這般說，不自在的就變成了應辰，但還未多想，胸中又生出許多喜悅之情。
遲疑一會兒後，應辰說道：“如此也好。”
阮鈺瞧他憋出這話，禁不住又笑了起來。
二人如此融洽，心情也都好轉很多。
不過就在兩人繼續欣賞河景時，前方陡然出現變故，許多人驚恐叫道：“那、那是什麼——”
阮鈺不由看去。
只見天邊忽然聚集雲層，重重相疊，不多時就猶若錦被一般懸在天際，將天光遮掩大半。
原本一片風和日麗，此時居然有些風雨欲來之感。
應辰眉頭微皺。
阮鈺則有些緊張，如此天象，分明十分奇異，絕非尋常之事。
緊接著，那雲層中破開一個裂縫，就有一條遍佈鱗片之物不斷延伸，直至伸入河水之中，就快速地攪動起來。那被攪動之處形成了一個巨大的漩渦，將前方的水浪盡數攪起，形成巨大的海浪，叫前行的船隻都不得不停在原地，再不能行進了——否則必然會被那漩渦捲入其中，到那時，定將船毀人亡。
這時候，有人驚異說道：“是龍尾！那是龍尾！空中有龍，是那雲裡有條蒼龍將龍尾放下來了！”
又有人驚慌地問：“為何會有龍來此？那龍在作甚？為何要擋住我等的去路？”
卻見無數河水隨著那龍尾的攪動往上湧起，水光閃動，猶若極寬的匹練，正是灼灼耀目。
作者有話要說： 《龍取水》《雨錢》
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