呼嘯的北風捲起狂浪的黃沙，刀子般略過微微乾裂的臉頰，一陣生疼。
在這片寸草不生的戈壁灘上，放眼望去，無邊無垠的蒼黃，就連遠方的地平線也跟昏暗的天連成一片，混混沌沌，一片模糊。
裹著皮毛披風的六人自然而然地聚攏在一起，希冀借用彼此的身體儘量遮擋飛濺的砂礫。
昏黃的視野中，出現一座漆黑高聳的石頭古堡，孤零零地佇立在千里荒漠上，任憑風沙的吹打，也依然堅固。古樸的黑石堡就像一個身著盔甲的老朽衛兵，飽經滄桑卻忠誠地守護著堡中的生靈。
這座黑石堡本為千年前巫鹹國的宮城，後因戰事更迭、水土變遷，這裡成了荒漠，巫鹹國成了傳說，石堡成了廢墟。
但這廢棄的古堡卻每六十年繁榮一回，因為那即將盛放的女丑的宮育之花，因為那些絡繹不絕趕來諸夭之野的野心家。
然而有需求的地方就有商機，每次臨近六十年的盡頭，總是有頭腦靈光的人提前一年就過來佔領石堡，將這裡打掃乾淨，運來物資，打起幌子，做起生意。
今年亦是如此。離宮育之花盛開還有半月有餘，這裡便已然成了熱鬧的酒肆驛館。
卓展抬頭看了看這周身散發著濃重戾氣的古堡，解開了披肩的帶子，舔了舔開裂起皮的嘴唇，沙啞道：“走吧，進去吧。”
推開那道厚重的木門，石堡裡跟外面儼然兩個世界。
只見滿眼的燈火通明，溫暖的炭火氣撲面而來，食物和酒的味道頓時鑽進所有人的鼻腔。
“嚯，這可是個好地方！哎卓展，這算是荒漠中的綠洲了吧。”壯子將皮毛披風往胳膊上一甩一卷，拖過一張寬條凳上就坐了上去，興奮地打量著這寬敞的大廳。
段越接過壯子手中的披風，抖開，仔細地疊了起來：“還好有人在這麼個地方做生意，要不然，咱們都得喝西北風。”
卓展卻沒有立刻坐下。因為他們這支大隊伍的到來，令堡內所有的人都瞬間警覺起來，無數雙眼睛正齊刷刷地看向他們，眼神裡，並不友好。
臨近的桌子坐了一對看似是夫婦模樣的年輕男女，桌上擺滿了菜餚，雖然二人的眼睛都在盯著他們看，但嘴和手卻一刻未停，不停地往嘴裡填著吃的。
隔著兩張空桌的對面，則是一個長著大紅酒糟鼻的醉漢，髮髻松散地歪在一邊，醉眼迷離，一副不知喝了幾天幾夜的遊魂模樣。但他的手始終牽著一條鐵鏈，鐵鏈的另一端，竟拴著一個皮膚白嫩的獸人小男孩。
只是這獸人小男孩身體構造極其奇怪，只有一隻手，一隻腳，一隻眼睛，頭上連著後背一道火紅的長毛，火焰般鮮豔。然而這一切卻是渾然天成，看起來並不像後天傷殘造成的。獸人小男孩臉上的笑容倒是很開朗，看到卓展在看他，還伸出手朝他擺了擺。
卓展尷尬地朝獸人小男孩一笑，便趕忙移開目光，看向別處。
目光一掃，卓展猛然發現，角落裡一個身著錦紅長裙的女子正在魅惑地笑看著他們。女子有些上了年紀，但曼妙的身段和精緻的妝容依然告訴著眾人她是個美人。只不過美人遲暮，臉上厚厚的一層粉和隨著笑容隱現的皺紋，還是蓋不住歲月帶來的憂傷。
而女子的對面……女子的對面！
目光一觸，卓展頓時屏住呼吸，高度緊張起來。因為他看到，女子的對面，竟坐著一個身著髒舊巫袍的老巫師。老巫師的頭髮白而稀疏，已經扎不成髮髻了，只松散地用繩子系在腦後，稀發間隱現的頭皮在明黃的燈火下竟有些發亮。
“卓展哥哥。”赤捏了捏卓展的手臂，提醒道。她也注意到這個老巫師了。
也難怪他們會有如此反應。因為只要是不在神宮宗廟的巫師，便是遊巫、野巫。這些遊巫、野巫很可能就是因為修煉黑巫秘術遭到神宮驅逐的黑巫。而收容這些黑巫的組織，正是那個提到就讓他們膽戰心驚的白冥教。
不過那老巫師回頭看向卓展他們的眼神，卻並沒有什麼異樣，跟別人一樣，只是單純的好奇。
這讓卓展剛剛提起來的心，又漸漸放下。也許是自己想多了，也許這個老者，真的只是個野巫。
卓展用力握了握赤冰涼的小手，搖了搖頭，示意她不用緊張。
這時，一直在裡間忙活的小二走了出來，使勁攥著他手中那條油乎乎的手巾，一臉衰相，唯唯諾諾地問道：“幾……幾位，住店的吧？要……要幾間房？”
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“六間上房，一定要乾淨。”卓展平靜道，拉著赤坐了下來。
“這個您放心，小的每天都打掃一遍的，絕對沒有積灰！”小二柔聲軟語道，樣子很是誠懇。
“小二，都有什麼菜，真是的，又冷又餓，快虛脫了。”段飛的肚子應景地咕嚕叫了兩聲，弄得他有些尷尬。
“呦呵，飛哥，今天你對吃飯這事比壯爺我積極啊，有進步，有進步啊。”壯子打趣道。
“呃……現在菜窖裡有醃蘿蔔，有凍的牛肉、豬肉、羊肉，還有，還有兩隻雞，一隻鴨，一隻鵝。再就是有些筍乾，和幹雪菜，還有……還有，呃……”小二掰著手指頭，費力地數著。
“哎哎哎，行了行了，這個磨嘰，你看著弄吧，葷素搭配，上個六菜一湯，乾糧、餑餑有什麼來什麼。”壯子擺了擺手，催促道。
小二忙打住，不停地點著頭，結結巴巴道：“好，好好……我這就給您做去，幾位……幾位得等一會兒……”
“慢著！”卓展立目一瞪，猛然叫住了小二。
“客官還有什麼吩咐？”正欲跑回後堂的小二趕忙回身，差點兒撞到了桌角。
“你是小二，也是廚子？”卓展疑惑地盯著小二那張天然呆的臉。
小二使勁點了點頭：“嗯嗯嗯，都是我一個人。”
“這能者多勞，雙工雙薪啊。”壯子插嘴道，“你們老闆可真會僱員工。對了，你們老闆呢?”
“沒有老闆。”小二認真道。
卓展皺了皺眉：“那掌櫃的呢？”
“沒有掌櫃的。”
“合著這店裡就你自己一個人啊？”段飛也湊了過來，好奇地問道。
“嗯嗯。”小二使勁點了點頭。
“你們老闆是人不住在這兒？”卓展繼續問道。
“我也沒見過我們老闆。”
“那他是怎麼僱你來的？”
“我本來是崦嵫山龜城驛館庖屋的幫廚。上個月月初，我……我收到了一張獸皮還有一袋貝幣，上面寫著讓我來這裡打點一段日子，說結束後還會我給一袋貝幣。我看……我看報酬很豐厚，就……”
“賺得多你就來啊？對方啥人啊？這裡什麼地方啊？知不知道危險倆字咋寫啊？真是見錢眼開，這個大傻子。”壯子戧戧道。
小二赧然陪著笑。
卓展越聽越不對勁，疑惑道：“那你們平時都是怎麼聯絡的，還有這些吃的，都是誰運來的？”
“哦，老闆……老闆他有時會在銀臺上給我留個甲片或獸皮，有什麼事會寫清楚。這些吃的呢，定期會有旄馬馱過來，不用我管的。”小二見卓展沒反應，支支吾吾道：“嘿嘿嘿……沒別的事，我……我先去給幾位做吃的去？”
“快去快去，餓死了。”壯子不耐煩地揮著手。“卓展就怪你，問這問那，推遲了壯爺我的用餐時間。”
“那你不也問了嗎？”赤見壯子埋怨卓展，很是看不慣，緊忙出言駁斥道。
壯子知道自己說不過赤，也不跟她一般見識，撇了撇嘴，便給段越擦靴子去了。
一直悶不吭聲的盤長也脫去了毛披風，默默坐了下來，露出了上身那黝黑的肌肉。
是的，盤長還是餘佔鰲的那身打扮，只是在外面披了件披風遮擋風沙，以免小砂礫割破皮膚。他似乎一點兒都不冷，由於剛剛多披了個披風，還出了一頭的汗。
角落裡那個女子見了盤長這副樣子很是興奮，蓮步輕搖地飄到了盤長身邊，纖細的手指試探性地滑過了盤長的脊背。
正端著茶碗大口喝茶的盤長渾身上下一個激靈，一口茶水噴出，回手就撥開了女子的胳膊。
“哎喲……”女子一驚，隨即掩口柔媚一笑：“沒想到，這麼壯實的男人，居然還是個雛。”
盤長端坐如山，目不斜視：“我已經有妻子了，還請姑娘自重。”
一聽這話，女子更加興奮了，貝齒輕啟，嬌滴滴道：“沒想到我雪梅有生之年竟能見到這樣的人物，少見，太少見了。”
女子越是對他感興趣，盤長就越是不自在，他的臉鐵鑄般死板，黑得難看。
片刻後，盤長端著茶碗霍地站起，走向隔壁那張空桌子坐了下來，猛一抬手，將剩下的半碗粗茶一飲而盡。
女子雖沒撩到盤長，但似乎還是很高興。她也知趣，沒有繼續往上貼，而是淡然地坐了下來，靠在桌子上，杏眼低垂：“在這種鬼地方，相聚在一起就是緣分，雪梅也沒什麼本事，只能吟歌一曲，給諸位解個悶。”
須臾，鶯鶯轉轉的歌聲悠揚響起，仿若珠玉落盤般清亮悅耳，嫋嫋繞繞，繞樑不絕。
聽著這動聽的歌聲，結合著女子剛才的舉動，卓展明白了，這女子，應該是個歌伎。看相貌、聽聲音，年輕的時候應該是個一等歌伎。就算現在年老色衰，嗓子還是頂好的，即便在這乾燥的荒漠，也沒有半點兒沙啞和疲態。
可能是這荒漠太過蒼涼，可能是即將到來的危險亂人心絃，這歌聲似有一種特殊的力量，讓人無比心安，整個石堡裡都祥和起來，所有人都安靜地側耳傾聽，面色柔和。
突然，厚重的大門“吱呀”一聲不和諧地響起，所有人的注意力都被吸引到門邊。
嫋娜的歌聲彷彿斷了的琴絃般，戛然而止。
只見高大的木門前，站著一個瘦弱白皙的小男孩，六七歲的樣子，裹著嚴實的斗篷，雙眸明亮地環視著堡內。
如果說剛剛卓展他們進來引起注目，純粹是因為人多，那這個小男孩則正好相反。
他是自己一個人，真的只有一個人。
隨著木門重重關合，堡內再次安靜下來，靜得似乎能聽到彼此粗重的呼吸聲。
小男孩掃了掃眾人詫異的目光，不屑地一笑，似乎見慣了這樣的場景。
他走到了卓展他們旁邊的那張空桌前，費力地脫掉了扣在他身上的沉重的斗篷，爬上了高高的榆木條凳，拍了拍桌子，稚嫩的童聲脆亮響起：“小二！”
小二擦著手，顛顛從裡面跑出，不禁一愣，環顧左右，確定真的只有小男孩一個人後，猶疑地問道：“客……客官？”
小男孩“嗯”了一聲，隨後清了清幹得發緊的嗓子，盯著小二那張寫滿了疑惑的臉，認真道：“二斤燻肉，一壺燒酒，要快。”
小二“啊？”了一聲，愣在原地，不知所措。
小二的反應令小男孩有些慍怒，他揚起白嫩的小臉，語氣平和，又重複了一遍：“二斤燻肉，一壺燒酒，要快。聽懂了嗎？”
“哦哦，聽懂了，聽懂了。”小二往後退了兩步，忙打躬不迭。
酒菜上來，卓展他們卻顧不得動筷，因為不僅是他們，所有的人都在盯著那個小男孩看。
他嫻熟地給自己倒酒，端起酒盅一飲而盡，再夾起一大塊燻肉放入嘴中，大口地嚼著，仔細地咂摸著。緊接著又是倒酒，又是一飲而盡，怡然自得。不一會兒，他一個人便已吃光了二斤燻肉，喝光了一壺燒酒。
小男孩拍了拍鼓鼓的肚皮，打了個大大的飽嗝，慵懶地靠著桌子，翹起了二郎腿：“小二，打掃出一間上等客房，要快！”
“哦哦……”
小二話音未落，木門又被推開了，突然刮進來的強風吹得燭燈忽明忽暗，搖曳爍動。
一個低矮佝僂的身影顫顫巍巍地進來了，慌慌張張地用身體倚上了木門。
脫去大大的風帽，是一個老嫗，懷裡還抱了一隻奇形怪狀的大鳥。
大鳥的脖子像蛇般柔繞，長著四隻翅膀，六隻眼睛，三隻腳。
卓展在爸爸的繪本中看過這種鳥，是北山的一種飛禽，名字叫酸與。
壯子看了看蹣跚的抱鳥老嫗，又瞅了瞅微醺的小男孩，縮著脖子低聲感慨道：“嚯，這地方，新龍門客棧吶，來的都是些什麼牛鬼蛇神……”
“噓……”卓展瞪了一眼壯子，示意他不要多說話。如今這個石堡，群魔亂舞，蛇鼠難辨，小心、安分點兒總不是壞事。
天色漸暗，大廳裡的眾人也相繼回到了各自的房間。
老巫師、抱鳥的老嫗，住在了一層最便宜的下房。其餘人都住在了二層的上房。
眾人相安無事，一夜無話。
月黑風高。
熄了燈的古堡周身泛著人的兇光，猶如一頭低頭啃食獵物的兇殘巨獸，讓人望而生畏，不敢靠前。