第二天一早，收拾好風兒、雨兒的東西，卓展一行便按照族人的指示出發了。
臨行前，白髮嬤嬤拿給了他們每人一條肥大的褲套，據說是用子鷹的皮縫製而成的。
因為他們上去的路上要經過一個泥潭，如果沒有這種褲套，是斷然沒法過去的。這也是三苗老幼能安穩躲在洞中生活的一道天然屏障。
告別了殷切的族人們，卓展他們便從與主洞室相連的一個小洞口進入了狹長、陡峭的甬道，一路往山上的出口行去。
甬道內雖狹窄、溼滑，但眾人一個緊跟著一個，扶著洞壁上突出的巖塊，還算順利的走過了大半的路程。
越接近洞口的時候，前方的路就越寬敞，也越明亮，已經用不著再點著火摺子引路，完全可以望到盡頭的洞口了。
刺目的光束透過洞口上面掩著的的灌木射了進來，一束一束，明晃晃的照得眾人睜不開眼睛。
眼前也隨著著光束出現了白髮嬤嬤說的那個泥潭。
泥潭足有三丈來長，沿著洞壁一直通向洞口的灌木，泥濘的漿泥中還咕嘟咕嘟冒著氣泡。
“這泥潭就是咱們常所說的沼澤吧。”壯子一邊說著一邊抖散開褲套。
這褲套下面的褲腿是縫死的，腰身兩側各有一條粗粗的帶子，需要用手拽著，以防掉落。但製作這褲套的子鷹皮薄而澀，很難穿進去。壯子粗壯的大腿更是倒騰了半天才伸進去。
“沒錯，就是沼澤，若沒有這褲套，這麼長的沼澤，咱們想過去實在太難了。”卓展說道。
“你不是能凍上嗎？段飛還能硬化呢？咱們何必在這兒費這個勁啊。”壯子拍了拍腦袋，恍然問道。
“我的冰凍只能針對泥淖中的水分，相反，段飛的硬化也只能針對水分之外的固體。
這潭泥淖，泥和水的比例微妙得很，恐怕運用巫力固定很難固定均勻，只能固定表層，而不能深入到下面。
咱們這麼多人，萬一表層破裂了，陷進去可就出不來了。既然三苗人有穩妥的方案過這泥潭，咱們為什麼還要冒那未知的風險？走吧。”
卓展說著已雙手緊緊拉住褲套兩側的帶子，踏入泥潭，艱難地抬著腿。
眾人相繼進入了泥潭，吃力地向前跋涉著。
一開始泥漿只是沒過了他們的膝蓋，隨著行至潭心處，那魔涎般的泥漿已吞沒了他們的大腿，腳下就像有兩隻鬼手在抓著他們的腿使勁地往下拖似的。
眾人心中都很是忐忑，小心翼翼地向前挪動著，頭上都不知不覺冒出了冷汗。
隨著越來越接近洞口處的潭邊，這種情況也逐漸得到好轉。
卓展率先邁出泥潭，癱倒在洞口的地上，大口地喘著粗氣。走過這區區三丈多遠的泥潭竟然耗光了他全部的體力，剛剛在甬道內走了那麼久都絲毫沒覺得累。
“都上來了嗎？”卓展躺在地上，一邊喘著，一邊問道。
“有！”
“上來了……”
“累死老孃了……”
姚大花和段飛的肩上還分別扛著兩個孩子，此時早已是筋疲力盡、氣若游絲了。
“哎，哎哎！這泥進了褲袋了啊，卓展，段飛，快來救救我！”
聽到聲音，卓展騰地坐起，發現壯子竟還在那泥淖中，距離譚邊足有一丈多遠。此時的漿泥已經沒過了壯子的腰身，泥漿快速地往那寬大的褲袋裡灌了進去。
壯子雙手死死拽著那兩條帶子，驚慌失措地“啊啊”直叫，眼睛瞪得老大。然而他的掙扎卻沒有任何用處，反而加快了泥漿吞沒他的速度。眨眼間，那泥淖便已沒到他腋下的位置了。
卓展驚慌地爬起，跪在泥潭邊，將雙手猛插進泥裡就想發動冰凍的巫力。
“卓展哥哥，不可！那樣壯子更拔不出來了。”赤高呼著，一個翻身已撲到泥潭邊，單手麻利地解下了腰間的赤龍九節鞭，飛快地甩向了泥潭中的壯子：“壯子快抓住！”
堅硬的九節鞭重重抽在了壯子肥厚的肩膀上，一陣火辣辣的生疼，單布的衣服頓時破裂，皮開肉綻。
“哎喲！”壯子強忍著疼痛，咬著牙，拼了命地緊緊攥住鞭子，死也不鬆手。
壯子的體重加之泥淖的吞力，一下便把鞭子這頭嬌小的赤拖了進去。
好在邊上的卓展反應夠快，登時踉蹌著起身，一把抱住了赤的腰，向後用力拽著。
隨即，洞口邊上的段飛、姚大花、段越也都過來了，一個拽著一個，就連幼小的風兒、雨兒也在後面使勁用力拉著。眾人雖說早已精疲力竭，但此時都使出了吃奶的勁兒拼了命地往上拉。
“咚”的一聲悶響，壯子像拔蘿蔔一樣一下被拖出了泥潭，在眾人的拖拽下又在漿泥中滑行了一段才爬上了岸。
這一回，所有人都累趴了，壯子上岸的那一刻，一個拉著一個的眾人便順勢倒在了地上，像那糊到地上的泥巴一樣，再也動彈不得了。
“這……這泥坑也太深了吧，嚇死壯爺我了，還以為小命就要搭裡面了呢。誰說這破褲套穩妥的啊，這都算是一級謀殺了好嘛……”壯子哀嚎著，大口地喘著粗氣，帶著哭腔抱怨道。
“還不是因為你太重了，陷得深，我扛著風兒都沒陷到你那個程度。”段飛沒好氣地調侃道，呼哧呼哧大喘著。
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“唉我去段飛，你又是你了啊？還以為你不會再懟我了呢，搞得我昨天這個寂寞……”壯子的語氣突然平和下來，聽得出來，他看到段飛恢復了常態，很是高興。
一陣沉默後，段飛才緩緩開口：“事實如此，再不願接受也得接受了。我也想明白了，三苗人經歷了那樣的打擊後還依然頑強，我這點失落又算得了什麼呢……”
“你能想開就好，不愧是我看上的人。”姚大花也暢然笑道，伸手夠不到段飛，就抬腿蹬了他一下。
“段飛，對不起……之前沒有跟你通氣，也沒有跟大家說……我……我……”卓展心緒複雜，開口難言。
“卓展，不用說了，我明白你的處境。如果我是你，可能也會選擇沉默，一個人來消化這些懊惱。畢竟你也只是懷疑，沒有確鑿的證據，你若是說了，我們大家都得用懷疑的態度去跟她相處，不僅會暴露我們自己，還會更讓她傷心。”段飛苦笑著說道。
聽完段飛這段話，卓展心下驀地明朗起來，如釋重負。
從昨天到現在，他在同伴面前也一度陷入深深的自責和歉疚中，甚至不敢主動去提這檔子事，直到後來遇到洞中的三苗人，就更是把這事兒給岔過去了，再沒尋著合適的開口機會。看到段飛已經想開了，他的心裡怎能不輕鬆。
“哥，我跟你一樣，也相信雪言姐是有苦衷的，她不是那般是非不分之人，等有機會，咱們一定要問清楚。”段越目光明爍，悠悠說道。
“喂，你們說，雪言姐不是在米國留學嗎，文叔親自給她訂的機票啊，她咋就也來了這邊了呢，莫非也跟咱們一起去了蓮勺？”壯子困惑地問道，百思不得其解。
“這就是我一直在想的事情，唯一的司空在咱們手上，他們那麼多人，跟著去蓮勺不太可能，更何況當時咱們連他們的蹤影都沒看到。我相信雪言姐是真的去了米國……”卓展皺眉說道。
“那是為什麼啊？莫非他們也造出了司空？”赤翻身坐起，好奇地問道。
“之前我在禱過山將軍府看到本傑明的時候就在想這個問題了。他們一直在這個世代活躍著，要麼是五年前那場山海禍後就一直沒出來，要麼就是他們又造出了一個跟司空一樣可以開啟時空隧道的工具。
這次回去的時候，我問過文叔，這四年間，前來偷司空的人中，最開始還有本傑明他們的人。但最近兩年，就都只是一些沒什麼大手段的土幫子小毛賊了。想來他們應該就是在兩年前造出另一個司空的。”卓展冷靜分析道。
“另一個司空？莫非是雪言姐給他們的圖紙……”段飛憂心說道。
“應該不會，江老應該是早就毀了圖紙的，他們若想得到圖紙，不用等到兩年前，江老活著的時候就能下手了。而且我懷疑，他們造出了的這個穿越時空的媒介，是比司空更高階的東西，不受時間和空間的控制。”卓展說道。
“對呀，咱們這個司空，空間上無法進行輸送，每次還得坐飛機倒火車的找到實地座標，那他們那個東西高階啊。壞了，不會他們進隧道還可以帶金屬吧！我記得他們在米國那個什麼科諾公司，可是一家軍火公司，這要是弄個十來條ak-47過來，還不把咱們都突突了，還用什麼巫力啊。”壯子憂心忡忡地說道。
“那倒不會，時空隧道應該都是一樣的，而且咱們這次跟他們交手，也沒見他們使槍啊，也都是用的這邊的武器。”卓展笑笑說道。
“你們這半天說啥行話呢，我咋一句都聽不懂，什麼隧道？什麼司空？什麼槍？”姚大花盤腿坐了起來，滿臉懵逼地問道。
“呵呵，大花姐，這是他們的家鄉話，我也聽不懂，跟咱們無關，假裝聽聽就好了。”赤淡淡笑著，拍了拍大花的膝蓋。
“走吧，起來了，想太多都沒用，還是按照原來的路，找齊開圖石，這一路上，總會發現線索的。來吧。呦嗬！”段飛恢復了元氣，騰地跳了起來，一手拉著卓展，一手拉著壯子，使勁拽了起來。
“夫君，也拉拉我嘛，人家也起不來……”姚大花依舊盤腿坐在地上，撅著嘴伸手向段飛撒嬌道。
“你還要不要點顏面，徒弟都有的人了，還這般沒羞沒臊地瞎鬧。”段飛擰著眉毛指責著姚大花。
姚大花吐了吐舌頭，沒心沒肺地拍著膝蓋哈哈大笑起來。看到段飛憤怒懟她的樣子，她懸著的一顆心也算落地了，自己騰地一下跳了起來。
撥開密密匝匝的灌木叢，正午明亮的陽光照在臉上，溫暖而刺目。
眼前又霍然出現了那翠綠的竹林，風吹竹葉，沙沙作響，熟悉的悅耳聲響徹耳畔，淡淡的竹香令人心曠神怡。
赤選了一塊寬敞的平地叫出了小谷，眾人坐在小谷的背上，乘著風，踏著雲，一路向北。
一直行至西山的竹山竹水，眾人才從小谷背上下來，佇立在這竹水河畔。
從這往西就是太華山，往東直走便到了次山，分別的時候也隨之到來了。
姚大花牽著風兒雨兒，打算去竹山山腳下的黃城買一輛馬車，回太華山。
而卓展他們則依舊繼續東行，前往次山尋找白國。
雖然平時姚大花看起來大大咧咧、沒心沒肺、滿嘴跑火車的，但真正到了分別的時候，姚大花又比誰都多愁善感，咬著嘴唇，直勾勾盯著段飛，感覺眼淚就快下來了。
“大花姐，別傷心，雖然你上了那太華山就下不來了，但我們有機會還是會去看你的，更何況你現在還有風兒、雨兒陪伴呢。”段越拉起姚大花的手，溫言安慰道。
“大花，我……我……”段飛抓了抓頭髮，心情凹糟得很，“哎呀，真不知道該跟你說什麼……”
“要不……要不你就跟我回去，做晶丹觀的掌尊如何？咱們雙宿雙棲，鴛鴦戲水的，多好……嗚嗚嗚嗚嗚……”姚大花笑著笑著就嗚嗚大哭起來，眼淚噼裡啪啦地往下掉。
段飛慌了，趕緊上前，剛要抬手去擦姚大花的眼淚，又覺得不妥。
遲疑之際，段越遞過來紙巾，段飛慌忙接過，洇著姚大花臉上的淚水：“牆都不扶就服你，這麼傷感的時候還給我捅騷詞兒，真是沒誰了……”段飛弱聲嗔怪道，心裡有些隱隱作痛。
姚大花驟然破涕而笑，接過段飛手中的紙巾，自己擦著鼻涕：“這麼擔心人家，看來我在你心裡還是有點兒分量的嘛……”
“你！看來真不能給你好臉色。”段飛也笑了，跟往常一樣強勢懟了回去。
“喏。”姚大花扯著段飛的腰封，往裡塞了一個小瓶。
“這是啥？”
“續神丹，要死的時候吃一粒，能讓你晚死一會兒，到時候留著命來找我，我救你……”姚大花輕聲說著，眼裡充滿了女性該有的柔情。
“大花，謝謝啦。”段飛認真地看著姚大花，目光明亮。
見傷感的氣氛已經緩和，卓展淡淡笑著，盯著姚大花，認真問道：“大花姐，這次回太華山，你便很難再下山了，虹現的仇，你真的放下了嗎？”
“不放下又能怎樣，連苦蕪都說，他們三苗族不是那幫巫師的對手。我也有自知之明，如果我一意孤行去報仇，晶丹觀那邊怕真是要落寞下去了。棲霜他們還等我回去呢，更何況，我現在已不是自己一個人了，不能再像以前那麼任性下去了。”
姚大花說著攥起風兒、雨兒可愛的小手，滿眼愛意地看著兩個小徒弟。
“好，想的通透，不愧是……”段飛感嘆道。
然而後半句“不愧是晶丹觀的一派掌門”還沒說出口，就被壯子搶去了話頭：“不愧是你段飛的女人！”
壯子掩著嘴，啼啼啼地笑著，肥猴般靈活地穿梭在段越和赤間，躲避著段飛暴風驟雨般的追打。
再怎麼不情願，終究還是要分別。
姚大花牽著風兒雨兒向黃城的方向走去，三步一回頭。一直走到三人都渺小成山野間亮色的小點，卓展他們才轉身上路。
然而就在他們轉身的剎那，身後傳來了姚大花霸氣的嘶吼：“啊！段飛，老孃是真他媽喜歡你！”
嘹亮的吼聲直衝雲端，山鳴谷應。
段飛燦然一笑，沒有回頭，舉起手臂用力揮了揮。
身後三個亮色的小點也終於在河谷轉角處消失不見。