至於那元勒也澹澹看了謝傅一眼，而不是顧仙庭。
或許謝傅的英姿勃發，相比是美人的顧仙庭，更能引起元勒的興趣。
由於擔保金的數目實在是太大了，從裝著銀子的箱子搬進來到清點好數目，竟花了很長一段時間。
李百詠、霍端、元勒三人均是八萬兩，顧仙庭十萬兩。
朱師德達到驚人的十五萬兩，大有衛冕之勢。
在清點杭州朱家擔保金數目的時候，剛剛被朱正良派去打探訊息的人回來，在朱正良耳邊低聲道：“老太爺，打探清楚了，這十萬兩銀子是從澹臺府運出來的。”
朱正良愣了一下，澹臺鶴情？旋即卻是露出笑意來。
杭州朱家的糧食生意遍布整個江南東道，而澹臺鶴情作為蘇州數一數二的大布商，雖然雙方因為行業不同，沒有生意上的交往，但朱正良豈能不識。
既然是澹臺鶴情，那就不足為懼了，澹臺鶴情再如何有錢，終究只是一個普通的商人。
像這樣的商人歸根到底還是要儀仗豪門名閥的氣息而活。
而他杭州朱家可是蘇州朱家的近親，屬於朱閥的一份子。
朱師德見父親露出笑容，低聲問道：“父親？”
朱正良說出名字來：“是澹臺鶴情。”
朱師德笑著露出笑容來：“難怪如此闊氣，拿得出十萬兩。”
嘴上又補充一句：“終究是女流之輩，不知個中深淺。”
五穀者，萬民之命，國之重寶。豈是布匹生意可比。
這個亮出擔保金並清點數目的過程，就像一個儀式，看似沒有任何意義，卻又有其存在的必要性，至少向眾人展示實力。
葉梅詢的代言人確認一番，正式宣佈五人的參競資格，由梅老爺看了標書之後，三日後再做定奪。
這並不是一件小事，流程有點複雜也是可以理解。
謝傅一眾人準備離開，這時一名中年男子來到謝傅身邊，低聲道：“謝公子，我家老爺霍端霍老爺有請。”
謝傅看了顧仙庭和葉結衣一眼之後，笑著點頭：“請帶路。”
中年男子帶路，謝傅特地放慢腳步，顧仙庭心領神會，走到最前面。
“老爺，謝公子來了。”
在屋內等候的霍端立即站了起來，上前迎接道：“謝公子。”
映入眼幕，第一個走進來的卻是那麼美麗的小娘子顧仙庭，霍端愣了一下，一時反應不過來。
謝傅順勢介紹道：“霍先生，這位是我家東家顧仙庭顧小姐，我家東家也參競此次江南東道糧食總商，想必霍老爺剛才在會堂應該見過了。”
霍端心中暗忖，你既當了淮南道節度使，依照律法就不能再從商了，而這位顧小姐只不過是你的代言人。
能夠將這麼重要的位置交給別人，想必是關係極深極為信任的人。
想到這裡，霍端不敢怠慢，恭敬揖禮：“顧小姐。”
顧仙庭回禮：“霍老爺。”
霍端請的謝府，和霍端一起坐下李的卻是顧仙庭，而謝傅和葉結衣為了顯示以顧仙庭為尊，卻是站著。
霍端雖然心中有點小小怪異，畢竟是應付過大大小小場面的大商人，表面上表現得十分自然。
先聊起他和謝傅是揚州老鄉，聊起謝傅的家門來歷，表達自己對謝堯卿，會稽謝氏的景仰。
葉結衣笑著頗有深意看了謝傅一眼，這霍端又在拍你馬屁了。
顧仙庭聽著心中歡喜，只感覺就像在誇讚自己的家門一般，或許在她的心底早已經把自己當著謝家媳婦。
聊著，霍端就把話題轉移到這糧食生意上，說他生意遍布全國甚至周邊鄰國，擁有龐大的水陸路道運輸網絡，條件得天獨厚，這也是他為何競標江南東道糧食總商的原因。
這些話表面上是說給顧仙庭聽，其實是說給謝傅這個即將上任的淮南道節度使聽，言外之意是節度使大人，你要坐穩這個位置，可還要好好依仗我霍端的能力。
謝傅聽著倒真的有了想法，如果有霍端相助，以後他的糧食生意可就如虎添翼。
鼠有鼠道蛇有蛇路，當官也是需要和這些商人搞好關系。
問題是這霍端值不值的信任。
霍端見謝傅沒有開口，瞥了謝傅一眼，對著顧仙庭說道：“顧小姐，霍某有個不情之請，如果此次霍某競標失利，而顧小姐成功中標，霍某想和顧小姐有所合作。”
結果還未出來，霍端先說自己競標失利，大有知難而退之意。
其次他方才說明自己得天獨厚的運輸網絡也是為合作做足鋪墊。
這種事情，顧仙庭拿不了注意，本該看向謝傅，詢問他的意見，嘴上笑著應道：“霍老爺，結果還塵埃未定，此事等小女子中標之後再從長計議。”
“那是那是。”霍端呵呵一笑看向謝傅，詢問道：“謝公子你這智囊，難道不給顧小姐出出注意。”
謝公子，我霍端可不傻，知道你才是那個真正做主的人。
葉結衣看了謝傅一眼，目光暗許，不管這霍端值不值得信任，這糧食生意都需好好利用霍端得天獨厚的運輸網絡。
在送上去的那份標書中，內容就包括在江南東道開拓陸道水道多條便捷糧道，霍端龐大的運輸網絡倒是吻合此點。
謝傅心中有合作的意向，卻又不想急於表現出來，嘴上笑道：“此事茲事體大，謝傅人卑言微，可不敢輕斷。”
霍端呵呵一笑：“當然，我們之間第一次見面，終究難以深信彼此，這生意也需越做越瞭解對方。”
“顧小姐，我向你透個底吧，新羅和高麗正在打仗，兵荒馬亂的，目前我這生意在兩國是幹不下去了。”
“而就目前來看，兩國均需要糧食來穩定國局，新羅王和高麗王均向我重金求購糧草。”
謝傅讚道：“霍先生生意做得可真大，連新羅王和高麗王都有求於先生。”
霍端見謝傅終於主動開口了，忙看謝傅，嘆氣道：“霍某也只是安安分分低調做生意，奈何名聲在外啊，這雖然是個機遇，但若辦不好，只怕霍某今後難以在新羅和高麗兩國立足，我在兩國經營多年的基業可就付之流水。”
說著連連嘆息，表現的十分苦惱，似十分需要別人幫助。
“江南是魚米之鄉，而揚州的山陽口岸出海便能直達新羅高麗，奈何糧食生意並非我所經營之內，霍某一時也像無頭蒼蠅一般。”
謝傅笑笑：“霍先生有錢還怕買不到糧食嗎？”
霍端頗有深意的看了謝傅一眼，言外之意似乎在說，公子我承認你能力非凡，但論做生意你也需讓賢。
嘴上笑道：“謝公子有所不知，官糧是控制在各州府手中，不能私下買賣，而民糧又掌握在這些江南糧商手中，若無江南東道糧食總商授意，這些大糧食誰又敢把糧食偷偷賣給霍某。”
任何行業都有不成文的規矩，若有人不守規矩，自然要被踢出局。
糧商不必其它，保證民生所需是基本職責，每地糧商都有基本配額，若將糧食大量私賣外地，導致當地糧食短缺，糧價飆升，作為糧商難辭其咎。
謝傅道：“這個難題，霍先生更應該去找朱家朱老爺。”
霍端笑道：“這不，江南東道糧食總商要重新競標，我更看好顧小姐。”
又聊了一會，儘管沒有聊出結果來，不過也算一次接觸，彼此瞭解。
走出會館，顧仙庭笑笑道：“謝公子，我感覺我們需要霍端的幫助，儘管有點與虎謀皮的風險。”
剛才顧仙庭話雖不多，卻聽得極為認真，霍端的優勢就是他們做這糧食生意所需的。
謝傅笑道：“既是合作，那就是雙方得利，我們得利，霍端又得到什麼利益呢，如果沒有利益，霍端又豈會白出力。”
顧仙庭道：“他剛才不是說的很清楚，新羅和高麗兩國正在打仗，很需要糧食。”
謝傅道：“兩國打仗，需要多少糧食呢，又要打多久呢，把整個江南東道的糧食拔空，導致糧價飆升，又當如何是好，所以不是那麼好應承的。”
葉結衣笑道：“傅弟，我倒感覺你無需多慮，這霍端得到你的首肯認可就是最大的利益。”
謝傅和顧仙庭同時看向葉結衣。
葉結衣破有深意道：“霍端一個勁的巴結你，像什麼？”
見兩人應不出來，葉結衣掩嘴撲哧一笑：“像一頭搖尾乞憐的狗，我猜霍端已經知道你馬上要當上節度使，成為他的父母官，而他的主要產業在揚州，在江南。”
顧仙庭聞言表情一驚，大人真的要當上節度使嗎！
此事謝傅已經跟她說過，只不過顧仙庭難以相信，不過此刻再從葉結衣口中說出來，那就真真切切了。
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葉結衣道：“巴結上你，對他霍端來說，不就是一件很有利益的事情嗎？就算新羅和高麗真的在打仗，真的重金向霍端求購糧食，或許只是霍端巴結你的說辭。”
謝傅道：“如果霍端已經知道我要當上節度使，那這個人真不簡單，連我自己都不敢肯定自己能否當上節度使。”
葉結衣澹澹道：“霍端生意做到長安，長安豈能沒有他的人，這種事關他自身利益的大事，自然也難逃他的耳目。”