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眼見張揚神色急躁，與此前截然不同，袁紹不禁神情微變，輕聲詢問道：稚叔你這是怎麼了究竟發生何事讓你如此焦慮，六神無主，難道是我軍出兵方略有何不妥
呃張揚聞聲驚醒，緩緩鬆開攥緊的右手，隨之手心裡顯露出一疊信帛。
隨即他將信帛遞給袁紹，恭聲解釋道：這是剛才侍女進來奉茶時交給我的細作密報。信上說，連日來李賊之所以裹足不前，是因為他已將出征大軍交付於一個名叫周瑜的將領全權接管戰事。而我等派往北地郡的細作卻渾然不知，還以為李賊出征受挫，戰事膠著，故而一直留在朔風口大營思考破敵之策。
不承想，事實根本不是這樣。西涼出征大軍完全由周瑜全權掌管，一應戰事都不需要事先稟報李賊，更不需要李賊親自領兵出戰。故而我等手下細作都被李賊矇蔽了視線，一直守在朔風口大營周圍，傻傻等待李賊親赴前線領兵作戰。卻不料前線主將周瑜已經率領大軍於青狼谷大敗於夫羅蠻軍，一戰殲滅蠻軍十餘萬戰騎，繼而勢如破竹，數日間攻佔大半個匈奴草原。
如今西涼軍已兵臨匈奴王庭，不日即可平定蠻夷，大獲全勝
啊堂內眾人聞聲色變，異口同聲地失聲驚呼，紛紛神情驚駭，滿臉不可置信之色。
愕然失神之中，曹操臉色鐵青地沉吟道：怎麼會這樣蠻賊於夫羅擁兵十餘萬，池陽城慘敗之後仍有近十萬大軍。而後他向本初兄求助，我等又送與他十萬石糧草和五十車軍械。憑藉這些糧草輜重，他足可再次聚集數萬戰騎，重整旗鼓，與李賊相持數月毫無問題。怎麼會旬日之間就慘敗至此呢
語氣稍頓，曹操怒其不爭地破口大罵道：於夫羅真是一頭蠢豬十幾萬大軍哪，再加上戰馬，連人帶馬二十餘萬，就算是二十萬頭蠢豬，傻站在哪裡不動。任由西涼軍砍殺，也足可拖住西涼軍半個月時間。可現在竟然如此不堪，十餘萬戰騎竟被李賊隨便派出一個籍籍無名的將領率軍剿滅，真是豈有此理，愚蠢至極
呀啊啊就在曹操大罵於夫羅愚蠢時。早已看完信帛的袁紹更是滿臉猙獰，勃然大怒地厲聲怒吼：蠻賊壞我大事啊全是一群蠢豬。成事不足敗事有餘。都去死吧氣煞我也呼呼呼
咬牙切齒地大罵一通之餘，袁紹氣得臉頰絳紅，鼻息粗重如牛，張嘴急促地喘息，卻仍舊是怒不可洩，一口氣堵在胸口上不去下不來。難受至極。
呂布英俊的面孔此刻同樣劇烈變化，一陣青一陣紅，變幻莫測，最終臉上浮現出略顯蒼白的神色。但他沒有像袁紹和曹操二人那樣嚴重失態。破口大罵，而是滿臉陰沉地若有所思，神情不由得黯淡下來。
相比從未與李利正面交戰的袁紹和曹操，以及從未近距離接觸過李利的張揚許攸和荀彧等人，呂布是屋內眾人之中唯一一個熟識李利的人。
此次眾人秘密會面之中，曹操袁紹張揚和許攸等人言談舉止中儼然極度藐視李利，張嘴李賊閉口小兒，百無禁忌，肆意貶斥李利，但呂布很少咒罵李利，甚至還會尊稱李利為大將軍。
正所謂無知者無畏。
在呂布看來，袁紹等人未免太過自大，以至於目中無人，因為只有從未見過李利的人，才會如此大言不慚，無視李利的存在。然而真正與李利近距離接觸過的人，絕對不會也不敢輕視李利，更不會出言不遜地詆譭李利。因為在呂布心裡，李利是個值得尊重的對手，更是一個當世罕見的睿智霸主。可惜他呂布與李利終究不是一路人，兩人都不是甘居人下之輩，且又因董卓之死結下宿怨，矛盾無法調和，今生註定是敵人，根本沒有化敵為友的可能性。
然而這並不妨礙呂布對李利的敬重。或許在袁紹曹操等人眼裡，西涼李利不過是個弱冠之齡的後學末進，跟他們的兒子一般大，即使能耐再大，也不足為懼。但呂布卻沒有因為李利年少而輕視於他，反而對李利頗為忌憚，將其視為生平之大敵。
其實，呂布早年也像袁紹等人一樣，根本沒把李利放在眼裡，甚至於不屑一顧。遙想當年李利晉升龍驤校尉卻無實權，整天在長安城無所事事地四處遊蕩之時，呂布已是董卓身邊的紅人，初次聽到李利的名字時根本沒放在心上，轉眼就忘了長安城還有李利這號人。直到李利外放武威郡出任太守之際，他奉命前去送行，那是他第一次與李利面對面的近距離接觸。當時雙方沒有過多交談，說過的話總共沒有超過五句，算是匆匆一晤，點頭之交，實在不值一提。
然而，就是這個被他遺忘在腦後的李利，時隔一年之後再次返回長安時卻是威風八面，出盡風頭，手握數萬雄兵，雄踞一方，以至於董卓都不敢輕視，親自派遣西涼軍一眾將領出城相迎。那次呂布謊稱身體微恙，故意推脫，沒有前去迎接李利進城，也正是從那一刻起，李利才算正式進入他的視線，讓他記住西涼軍中還有李利這麼一個不可小視的實權將領。
自從李利率部回到長安之後，立即成為長安城百姓熱議的焦點人物，隨之更是繼呂布之後成為董卓面前的紅人，隱隱表現出與他分庭抗禮的架勢，由此引發兩人之間的明爭暗鬥。隨後呂布與李利數次交鋒，盡數落於下風，吃了大虧。然而當時他並不知道自己成為李利在西涼軍立威的墊腳石，每一次鬥爭失利，就意味著抬高李利的聲望；當灞河一戰落敗之後，李利在西涼軍中的威望升至頂峰。儼然超越他呂布，成為西涼軍中標杆式的強大存在。
這其中隱藏的深層用意，呂布一直懵懂不知，直到逃離西涼之後經陳宮點撥，他才理清頭緒，恍然大悟。只可惜他明白的太晚，後知後覺，當徹底想通始末之後，已然大勢已去，悔之晚矣。
回顧那段不堪回首的往事。呂布心裡無比苦澀，恥辱慚愧怨恨和敬佩等思緒一股腦地湧上心頭，當真是百味雜陳，冷暖自知。
按理說呂布應該對李利恨之入骨，除了恥辱仇恨。敬佩之說根本無從談起，但事實並不是這樣。實際上。呂布內心深處確實對李利頗為欽佩。從而敬重李利，這一切便源於武關城下李利信守諾言放任他率部離去而起。
縱觀呂布將近二十年的征戰生涯之中，從未向任何人低頭認輸，更不會俯首請求饒命。即使是在丁原董卓等人面前，他不過是逢場作戲，謀求晉升之道而已。實際上並未將丁原董卓之輩放在眼裡。對他而言，認人做義父只是謀求晉升的一條捷徑，說他是為達目的不擇手段亦不為過。但在正面戰場上，他卻從未向任何人服輸。因為他自身就是無敵的化身，不敗的戰神，沒有人能在戰場上將他打敗。
有道是：山外青山樓外樓，一山還比一山高。
長安大戰當夜，呂布率部出擊非但沒有救出王允和天子，反而被李利端掉郿鄔，斷了退路。隨後呂布率部星夜逃離長安，卻又被李利抄近路趕在他前面抵達武關，繼而從容設伏，以致於呂布及其麾下戰騎束手待斃，毫無反抗之力。
那一夜，呂布生平第一次感到絕望，感覺死亡一步步逼近，近在咫尺。而他卻束手無策，以致於連拼死一戰的勇氣都沒有，只得下馬俯首認輸，請求李利饒命。
那一夜，縱橫沙場十餘載，憑藉手中方天戟胯下赤兔馬無敵於天下的戰神呂布，站在李利面前俯首求饒，將左膀右臂張遼和高順的陷陣營拱手送給李利，藉此換取自身性命。
當是時，呂布心裡沒有半分恥辱和慚愧，唯一的念頭就是活命，除此再無所求，心無旁騖。出乎他意料之外的是李利居然信守承諾，果斷放他離去，並且還讓他率部離開，沒有再行刁難和阻攔。
正是從那一刻起，呂布對李利既有仇恨與恥辱之感，又心存敬畏。因為他真切感受到李利的強大自信和一切盡在掌中的王者胸懷，或許世人都怕他呂布，但他在李利的眼神中卻看不到半分畏懼，看到的只有李利氣吞山河的萬丈豪情，以及無懼無畏的強者之心。而這恰恰是呂布所沒有的，或者他曾經有過，但自從斬殺丁原充作晉升之禮後，他就徹底失去這份豪氣沖天的胸襟和無所畏懼的強者之心。
逃亡中原之後，呂布最恨的人是李利，內心深處最敬重的人也是李利。因為他真正敗給了李利，一敗塗地，敗得很徹底，敗得口不服心服。而他之所以敬重李利，不是因為李利武藝高強以及其麾下猛將如雲，而是李利胸懷博大，豪氣幹雲，一言九鼎。武關城下那一幕，若是易地而處，呂布無論如何都不會放過李利，必定除之而後快。但李利卻能心平氣和地放走他，並且事後也沒有派兵追殺，任由他率眾離去。單憑李利這份自信和胸懷，呂布自認自己做不到，可李利卻果真這麼做了，並且自始至終都沒有一絲悔意。
時隔兩年，呂布再次與袁紹曹操等人結盟對付李利及其麾下的西涼軍。他的真正意圖很簡單也很單純，就是想藉助盟軍之力與李利堂堂正正地大戰一場，重新奪回曾經失去的尊嚴和自信，一雪前恥。是以他從未想過使用陰謀詭計贏得勝利，更不屑於勾結蠻夷出兵襲擾涼州，從而達到取勝的目的。但他現在從袁紹和曹操二人口中得知，蠻賊於夫羅出兵涼州竟是袁紹在背後支援，其目的就是想將西涼軍拖在匈奴草原戰場上不可自拔，從而給盟軍創造有利戰機，前後夾擊攻打西涼軍，一舉功成。
這讓呂布深感不恥，在坐之人沒有誰比他更能體會匈奴蠻夷對大漢邊境的危害有多大又有多深。早年他之所以投身軍旅，正是為了抵禦蠻夷燒殺劫掠，立志誅滅蠻夷，為大漢開疆擴土。可惜時過境遷，他當初參軍的理想如今已經漸行漸遠，變得遙不可及，但他對蠻夷的仇恨從未削減半分，始終視蠻夷為生平之敵。
梳理思緒之後，呂布神色黯然地靜靜坐在那裡，一聲不吭。此前萌生的雄心壯志突然間消失殆盡，頗有意興闌珊之感。是以他對袁紹曹操許攸等人破口大罵李利的罵聲視若無睹，不置可否地冷眼旁觀，不時眉頭微皺，眼底閃過一絲鄙夷厭惡之色。
呼內堂上。除呂布之外，眾人罵得口乾舌燥。直到氣喘噓噓之時方才重新落座。長吁短嘆地各自平復心神。
其實屋內還有一人與呂布的心境有些相似，而他也只是象徵性地出言附和，實際上並沒有大肆咒罵李利。此人便是曹操的心腹謀士荀彧。
荀彧謀略深遠，眼光獨到，逢大事有靜氣，於無聲處聽驚雷。確有王佐之才。但他與一般謀士不同，別人都是圍著主公打轉，處處揣摩主上的心思，而荀彧卻從不刻意迎合曹操的心思。他之所以投到曹操麾下。此後傾盡心力輔佐曹操，是因為曹操確實是一位當世少有的雄主，並且忠心漢室。
此次於夫羅聯合蠻夷各部聯合出兵襲擾涼州之事，荀彧事先並不知情，直到最近才聽曹操提起此事。不過這件事情與曹操沒有關係，完全是袁紹一手策劃實施的，其目的就是為了牽制李利及其麾下的西涼軍，從而為盟軍創造有利戰機，出其不意襲取司隸，力求一舉打敗西涼軍。荀彧之所以篤定此事與曹操無關，是因為曹操眼下根本沒有多餘的錢糧支援於夫羅出兵，縱然有心也沒有這份能力。
縱觀中原各鎮諸侯之中，惟有袁紹有此實力，而這種事情也只有袁紹能做得出來。就像他早年建議何進密召董卓丁原等人領兵進京一樣，為達目的不擇手段，幾乎什麼陰招損招都能想出來，而袁紹帳下謀士之中也不缺乏這種陰損小人。最重要的是冀州錢糧充足，袁紹這個傢伙近年來財大氣粗，先前還曾資助呂布招兵買馬，其目的就是想讓呂布出兵剿滅黑山賊，由此袁紹才能剿滅於毒李大目等數股黑山賊。
此番袁紹故技重施，暗中資助蠻賊於夫羅，促使於夫羅聯合草原各部出兵襲擾涼州。只可惜蠻軍本性難移，根本沒有按照袁紹的真實意圖行事，將出兵襲擾改為大舉進犯涼州，繼而招致李利親率大軍誓師北伐。只是出乎所有人預料之外的是，於夫羅麾下蠻軍多達十幾萬戰騎，實力之強大足以令中原諸侯側目，可如此強大的兵力卻被西涼軍打得一敗塗地，最終十幾萬蠻軍灰飛煙滅，西涼軍大獲全勝。
這件事情不僅袁紹曹操二人想不通，就連荀彧這等頂尖智者也想不明白蠻軍何以慘敗至此，西涼軍究竟有何倚仗竟能如此輕易地殲滅十幾萬蠻軍
稚叔啊，你久在司隸，與安邑大營距離頗近，消息靈通，可曾聽說過這個打敗於夫羅蠻軍的周瑜究竟是何許人好不容易平復心神後，袁紹眉頭緊蹙地甕聲問道。
張揚聞言後，神情茫然地搖搖頭，思量著說道：這個周瑜是何來歷，我也說不清楚。只知道此人是李賊前番遊歷揚州時徵辟的一個文士，算算時日，其人投到李賊麾下的時間至今不滿三個月，資歷很淺；按照西涼軍以往的晉升慣例，此人根本不可能這麼快就得到李賊重用，也不夠資格獨當一面。
但此次李賊卻是一反常態，破格提拔周瑜，出征之前就授予周瑜左中郎將之職，待出征大軍抵達北地郡後，又提拔周瑜擔任中軍副將，池陽城大勝之後周瑜便是大軍主將。其後周瑜領兵秘密出擊，以至於我手下的細作對此毫無察覺，直到青狼谷大勝的訊息不脛而走，細作們方才後知後覺地傳回密報。
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揚州周瑜張揚說完話後，曹操忽然沉吟一聲，眯著眼睛說道：這個周瑜的名字聽起來很耳熟，十幾年前洛陽令周異膝下有一子，聰慧過人，有洛陽神童之美名，此子的名字也叫周瑜。當年我就在周異手下任職，還曾見過此子一面，那時他還是個五六歲大的孩童，卻生得相貌俊美，聰明伶俐，十分喜人。難不成李賊手下的這個周瑜就是廬江周異之子
曹操話音未落，荀彧接聲道：主公所言不錯，周瑜正是洛陽令周異之子諸位有所不知，周瑜其人並非無名之輩，只不過他先前遠在揚州，即使小有名氣也傳不到中原各州，是以諸位不曾耳聞。不過屬下對此人倒是有所耳聞，據說其人相貌堂堂，風流倜儻，精通六藝，文武雙全，尤擅音律，在荊揚二州頗有才名，更有好事之人稱其美周郎。
未完待續未完待續。。