養父過去鮮少向夏伯倫提及在[公司]的經歷,似乎寧願幾十年前的過往被塵封。
“知識有時是詛咒,有些關於專案的資訊,僅僅知道就會帶來不幸。在沒有必要時分享它們,只會給他人帶來不幸。”
——夏伯倫記得,在他“不該存在”的童年記憶中,當養父被問及這段經歷時,曾這麼說過。
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銀髮柔順的男孩安洛頗為驚異,他臉上由巴掌留下的紅印還未消失:“瑪特魯爺爺以前居然曾是,[龐格羅斯公司]的外勤特工嗎?”
傑克斯則癱軟在沙發上,長舒了一口氣:“雖然知道[亙古之光教會]和[公司]關係密切,不過這還真是······怎麼叫來著,無由之喜?”
身為需要在神秘學領域大量涉獵的法師,艾莉亞肯定不是第一次聽說[公司]的大名,她向著瑪特魯神父,用親切的語氣道:
“[龐格羅斯公司]!我在虹堡的奧術導師也和他們合作過。
“瑪特魯爺爺居然是這麼厲害的人物!
“艾莉亞有一個非常冒昧的請求,能勞煩瑪特魯爺爺舉一個您接觸過的超凡專案的例子嗎?”
瑪特魯神父身披繡著無數光球圖桉的祭袍,沒有拒絕這個請求:
“大部分沒什麼特別的,也就是諸如:
“[和被替換者連記憶都完全一致的變形怪]、[只有在閉眼時才會顯現的怪物]、[長著人臉的氣球]、[每天重啟記憶的怪病]、[只有兒童才能看見的怪人]、[作者斷更時會自己續寫的小說人物]···
“[大於3小於4的神秘整數]、[無法從後面超越的烏龜]、[不會動的飛失]、[在你不看它時同時處於生和死狀態的貓]、[自動處於對應序列編號第一位的2-01]···
“[描述時必須重複3次的巨魔]、[描述時必須重複3次的巨魔]、[描述時必須重複3次的巨魔]。”
艾莉亞一驚:“可是後3個不是一個東西嗎?”
但是她話音剛落,就領會到了意思,快速地閉上了嘴(以顯示自己確實有足夠成為法師的智力)。
瑪特魯不厭其煩地解釋了3遍:“是的,但是描述這只巨魔時會自動重複3次。描述這只巨魔時會自動重複3次。描述這只巨魔時會自動重複3次。”
夏伯倫聽了,自己試了試:
“描述時必須重複3次的巨魔——奇怪,怎麼好像沒有重複?”
瑪特魯聳聳肩,寬大有力的肩膀如山巒翻動:
“小夏伯倫,因為你只是在重複我的話,而不是真的想描述一個已知部分資訊的實體。”
夏伯倫又試了一次:
“好的,我再試試內心想著要描述——描述這只巨魔時會自動重複3次、描述這只巨魔時會自動重複3次、描述這只巨魔時會自動重複3次!天哪,是真的!”
“哎呀,我之前怎麼就沒遇到這麼好玩的東西呢?我試試看,描述這只巨魔時······”(傑克斯)
“那我,也試試······”(安洛)
月華之光從窗外灑進,銀輝灑滿客廳。
五位異鄉人暫時將今日的不幸拋在了腦後,開懷大笑。
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結束了“巨魔時間”,夏伯倫和瑪特魯神父對視了一眼,然後從揹包裡掏出了之前瑪特魯準備的卷宗。
它們是和[3-075]相關的資料。
“風息鎮為什麼沒有風?今天下午的風歌廣場和火災那天又為什麼忽然起風?這一切,都要從無風之鎮本身的特殊講起······”
夏伯倫將所知講出,娓娓道來:
“王國的北地,呼嘯的狂風日夜不歇。無休之風推動了風車和其他機械,奠定了呼嘯家族的根基,又讓[機械之神]的信仰發揚傳播。
“而風息鎮,名義上就是王國北部的小鎮,卻是北風停駐之地。
“這是因為,我們熟知的風息鎮,本身就不在主物質位面,而在一個異常的半位面空間中!”
所謂半位面,是指只有可量度大小和有限通路的異度空間、口袋空間。
說著,夏伯倫將卷宗開啟、遞出,向傑克斯、安洛和艾莉亞展示上面的內容——
“……
“……3-075是對一有人類居住的異常空間和其中異常現象的統稱。其中居民數量穩定處於1000人上下,空間內的建築物和社會人際關係均近似於等人口的小鎮。
“儘管該空間並不存在於主物質位面的實際地理區位中,但在被超自然效應篡改的歷史檔案和普遍認知裡,3-075被認為是地處於星穹王國的北部的普通小鎮······
“······
“小鎮的名稱發生過多次無理由的變更。這可能是一種便於偽裝的自發性保護手段。
“······
“……—B是對空間中居民所普遍遵守的、一系列(通常有違常理的)行為規範的統稱。這些具有強迫效應的行為規範均被記錄在每本鐵皮書中。以下是部分規則範例:
·在踏入室內時,需先踏右腳。
·在踏入室外時,需先踏左腳。
·在本週第3次與鄰居接觸時,必須使用敬語(敬語列表詳見附錄4)。
·未在當天完成預定工作任務的鎮民在晚餐時,需要在自己的食物中撒下少量無害的砂礫作為懲罰。
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·在每個星期四,鎮長和鎮長的貓無需為炸雞付費。
·年齡為偶數的男性在每月最後2天不能刷牙。
·年齡為奇數的女性在每年的前4天不能刷牙。
·自殺成功被視為犯罪行為且會被判處死刑。(自殺未遂是無罪的)
·創作小說等虛構文學作品會遭到罰款,但一次性罰款後不會繼續阻礙作品的正常創作。
“……的規則強迫力,和【催眠圖紋】、【命令術】、海鬼婆的【驚駭面容】這種通常意義上基於聲音、文字、影象、畫面傳播的異常模因、認知危害有所不同。
“它並未直接影響受害者的認知,而是透過扭曲秩序深層的符號學結構和形而上概念,重塑社會學和秩序層面的基本架構,進而干擾了常態下的價值標準、倫理道德的生成。
“雖然可能荒誕反常,但這些規則大多是無害的。有理由相信該專案暫時未顯露出危害性。
······
“封印:3-075未表現出直接的危害性,且其自身的詭異特性令其完成了一定程度上的自封印。當然,持續性的觀察仍舊是必要的
“······
“評價:安全無害!”
目光落在檔案最後,用大大紅色標註的通用語單詞:
“安全無害”。
夏伯倫的臉色不太好看——
鮮少有人在科普書中說食人魔“聰明而美麗”,或是在外人稱讚英國菜的“美味絕倫”後,還能保剋制自己的暴力衝動。