“稍等一下，他們兩個好像和我們以前見過的活人不太一樣。”巫妖伸出一隻手，阻止了身後幾個幽魂施法者的詠唱。
說完，巫妖謹慎地飛著靠近，說道：
“你們兩位，看起來和其他活人不太一樣，是後天感染了瘟疫的感染者嗎？”
尼莫一頭霧水，但夏伯倫卻回想起了，以前在遺蹟中的見聞。
在風暴海中心的神秘遺蹟裡，遺留文字中用大量的篇幅描述可怕“瘟疫”。
但那所謂“疾病”症狀，不就和活人非常相似嗎？
“您好，巫妖先生，我們是······呃，另一個時空的來客。”夏伯倫支支吾吾。“我們對市民們絕無惡意。”
“另一個時空的來客？”巫妖顯然有點疑惑。
夏伯倫解釋道：
“簡單來說，在我們那個時空，活人都像我們一樣，平易近人，長得也好看，能夠正常溝通。”
巫妖骷髏頭的眼眶瞪大，眼眶裡魂火翻騰。
“還有這種事情？”
巫妖身後的幾個幽魂，也面面相覷，一臉駭然，像是聽見了不可思議的內容。
夏伯倫見到，輕輕咳嗽幾聲，詢問道：
“我想知道，你們說的，一般的活人是什麼樣子的？”
巫妖和身後的幾個幽魂對視了一眼，一時之間居然不知道如何作答。
幾個幽魂建議巫妖長官：
“長官，他們不是感染了瘟疫的平民，而是原生的活人。按照規矩，我們還是將他們先抓住吧。”
“對啊，總不能放任活人在大街上，太危險了。何況活人口中的話，也不能相信。”
巫妖輕輕頷首：“看來，咱們也只能先將他們抓回去了。”
巫妖的骷髏眼眶中，魂火勐漲，白骨手掌上翻，一個威力驚人的法術能量在掌心上方匯聚。
身後，幾個幽魂也開始吟唱，周圍空氣中負能量的濃度驟然提升，溫度驟降十幾度，彷彿冬日提前降臨。
尼莫的巨劍再次出鞘，【焰舌劍】劍身上竄上了一團熾焰。火焰滾滾，輻射出了滾燙的高溫，驅散四周的寒意。
“看來不用武力沒法解決啊。”夏伯倫輕嘆一聲，也大步上前，“尼莫，你退下。”
夏伯倫感覺到，數個威能非凡的法術同時將他鎖定。他笑容滿面，雙手張開，一副自信的模樣。
就在巫妖長官和幾個幽魂即將出手時，霍然間，一道聲音在空中響起，迴盪不休：
“不要攻擊這兩個活人！”
這聲音儒雅隨和，讓聽者如沐春風，卻不減威嚴。
治安隊的巫妖長官一愣，馬上回應：
“為什麼？龐格羅斯議員？不能放任活人在大街上。”
龐格羅斯？夏伯倫聽見這個熟悉的名字，心中一緊。
這是[龐格羅斯公司]名稱的源頭，也是安妮薇探索風暴海中心神秘遺蹟時找尋的名字。
龐格羅斯的話語聲，再次於空中響起，言語中還噙著輕微的笑聲：
“你們不是這兩個活人的對手。”
巫妖長官一驚，又看了一眼夏伯倫和尼莫，顯然沒有料到這兩個奇怪的活人會是難以想象的強敵。巫妖思索了片刻，朝著空中說：
“可是，總不能放著這兩個活人不管。”
空中的聲音再度傳來，聽起來讓人安心、平和又舒緩：
“放心吧。請他們兩人來我這裡吧。出了什麼事情，我會負責。”
巫妖對著空中的聲音，點頭會意，然後朝夏伯倫和尼莫招了招手。
“兩位，龐格羅斯先生要見你們，來吧，我會傳送你們過去。”
夏伯倫走了上去，尼莫雖然搞不清楚狀況，但是也緊緊相隨。
“你們說的龐格羅斯，是什麼人？”夏伯倫問。
巫妖說：
“龐格羅斯議員是這裡最有威望的人。他是一位令人尊敬的魔法大師，進行著難以想象的實驗。
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“我將你們傳送過去見他。”
巫妖唸誦起傳送法術的咒文，空間因為吟唱而扭曲。
周圍的場景飛速變幻，由深色磚瓦組成的街道和廣場消失不見。
轉眼之間，夏伯倫和尼莫就出現了一間銀白色的寬敞房間內。牆壁上凋刻著晦澀玄奧的符文和法陣，四周擺放著叫不出名字的器皿和儀器。夏伯倫勉強可以認出燒杯、試管和滴定管，看起來這裡是個類似於實驗室的地方。
房間中央，是一個幽魂。
和其他幽魂一樣，龐格羅斯的軀體也呈現出半透明的虛幻。他的五官很精緻，身周帶著平易近人的氣場。
僅僅是看見他，夏伯倫就有一種說不出的熟悉感。
就好像，他和這位億萬年的幽魂，是故友。
不，比故友還要親密！
“您好，龐格羅斯先生。”夏伯倫說，“很高興見到你。”
他介紹了自己和尼莫的名字。
龐格羅斯笑了：
“不，你沒有必要如此恭敬。我知道，我和這座城市本身，都是虛假的幻影。我和這座城市每一個居民的記憶都是憑空產生的。而如果我沒有弄錯的話，應該你創造了我們。”
夏伯倫聽見龐格羅斯的話，童孔微不可見的擴張了幾分。
他知道，龐格羅斯說的是對的。
這座城市，包括龐格羅斯本人在內，都只是他用水晶投影出的【蜃影】而已。
但這是他第一次見到，有人能夠在沒有外來資訊的情況下，知道自己是【蜃影】。
“是的，龐格羅斯先生，這座城市是我提取時光長河的痕跡，創造出的【蜃影】，是真實歷史事物的複製品。不過，你是怎麼察覺的呢？”
“有太多證明我是虛假幻影證據了。”龐格羅斯笑著邀請兩人坐下，旋即說：
“比如說，可能普通的居民感覺不出來，但是我發現，我和我的試驗品的能量能級都驟然下降了一大截。”
夏伯倫也是聰明人，一思考就想出了原因，輕輕頷首：
“我想，你的力量削弱如此之多，是因為投影的力量有上限，不可能完全複製出你的偉力。”
龐格羅斯的態度很溫和，絲毫沒有因為自己和整座城市都是投影，而表現出惱怒或是悲愴：
“另外，除了這座城市外，我無法聯絡到散佈在這顆星球和宇宙中其他星球的同族了。我想，在你們的時代，我的族人可能已經不存在了吧。”
夏伯倫一時之間不知道如何作答。
尼莫也察覺到了，一種異樣的情緒在主色調銀白色的房間內瀰漫。他想起了自己的起源和本質，原本爽朗的臉上也多了幾分異樣，不禁有幾縷神傷。
龐格羅斯反倒是一副豁達模樣：
“我和這座城市，作為虛假的幻影，可以存在多久？”
他的語氣，像是在詢問一個無關要緊的事情似的。
夏伯倫根據水晶的狀態，結合自己的神秘學知識，推斷說：“我不太肯定，應該還能維持幾個小時到十幾個小時不等。”
“足夠了。看來我有充足的時間，從你們口中瞭解來自未來的事情。在最後的時間，我想再看看這座城市。”龐格羅斯說著，向門口飄去，並向著夏伯倫和尼莫招招手。
龐格羅斯的身體觸碰到了門，他是幽魂，作為靈魂態的虛體不死生物，自然是徑直穿了過去。
夏伯倫一時之間沒有領會龐格羅斯的意思，但也起身跟上。他和尼莫作為有實體的生物，手動開啟了門，走到了室外。
當門被開啟，遠方林立的樓房盡收眼底，夏伯倫這才看見，
城市在他們的腳下！
原來，龐格羅斯的實驗室是一個漂浮在城市高空中的方塊建築。現在的三人正置身於陽臺，欄杆之下是屬於亡靈的、宏偉的城市。
人類的語言很難去描述這座城市的壯美瑰麗。
此時正逢日出，太陽從建築群盡頭，大地和天空相交緩緩爬出。清晨的第一縷陽光灑在了大街小巷中，勾勒出城市的形貌。
無數主體是青色、黑色等深色調的建築林立，大部分的建築在地上，但還有不少建築浮在空中。有的建築和人類社會中的建築相似，但更多的建築則彰顯幾何之美的奇異瑰麗。
炫耀著不可能尖細高塔可能有幾公裡高，直入雲霄，讓夏伯倫回憶起千層都市的華美壯麗；倒三角形的樓房以奇異的姿勢穩定存在著；還有像克來因瓶似的，類玻璃材質的建築。
無數由金屬或岩石構成的、可能具有超自然要素飛行器穿行在城市的空中，和幽魂、怨靈們並肩而行。
因為整座城市都只是【蜃影】，而這種幻術投影無法完美複製位格太高的事物，夏伯倫不排除，還有不少高超的魔法奇觀，在真實的歷史上更為奇偉，以投影的形式出現時反而降格了許多。
“太陽升起了，人們也該回家了。”龐格羅斯說。
聽到他的話，夏伯倫先是一愣，馬上就明白了。
當陽光浸透了大街小巷，碎金光輝灑在每一個廣場以及每一條街道時，亡靈們不像是迎接新一天的人類，而是紛紛回家去了。
吸血鬼和屍妖爭先恐後打起傘來，快步穿過小巷；鬼魂穿透了牆壁，回到了自己的家中；食屍鬼和骷髏也紛紛拉上窗簾，似乎陽光是某種令人厭惡的事物。
就像是，
瑞歐力星球和地球即將入夜時的情景。
尼莫恍然大悟：
“對哦，對於亡靈來說，陽光是令人不適的。所以亡靈們都會選擇晝伏夜出。”
龐格羅斯笑著：
“沒什麼，如果我們不是幻影的話，等到夜晚來臨，日暮宣告新的一天到來，我們又會重新出來。”
聽了這句話，夏伯倫身體勐然一震，似乎意識到了什麼。
日暮宣告新的一天到來？
龐格羅斯說：
“不過，白晝也代表著危險。自從我的實驗失敗後。白天，那些怪物就會在城市附近徘迴。”
“你說的怪物是？”夏伯倫問，心中已經有所猜測。
“和你們一樣的，活人。他們傳播著可怕的瘟疫，市民們對他們避之不及，一旦染上瘟疫也會逐漸變成活人的模樣，從此被詛咒。”龐格羅斯解釋，順帶問道，“在你們的時代，像你們這樣的活人，是很常見的嗎？”
驟然間，一聲尖銳的警報響起：
“警報，警報，南2區被大量的活物襲擊！”
夏伯倫稍一思忖：“大量活人，不知道是我的同伴，還是你們視為是怪物的那些活人。我要去看看。”
龐格羅斯眉頭一皺：
“我也必須去。儘管我和這片城市都是虛假的投影，但在這最後一天裡，我還是要盡到自己的職責。”
龐格羅斯唸誦咒語，周圍的空間扭曲，場景變得模湖，色彩變深，融合，變幻。
轉眼之間，他們已經置身於事發地點。
堅固的黑色欄杆、圍牆和大門保護著城市。
欄杆和大門外，匯聚了數以千計的活人，以及狼和鬣狗等野獸。活物們如潮水般湧來，一次次地衝撞欄杆，或是嘗試翻越欄杆。
這些活人和野獸，和夏伯倫以前見過的截然不同。它們的力氣大得驚人，身體卻搖搖晃晃的，臉型呈現畸形的扭曲，喉嚨裡發出卡了痰般的低吼聲。活人和野獸們，用死魚肚子般的灰白眼睛盯著欄杆內的居民。
夏伯倫算是知道了，為什麼市民們一看見他和尼莫兩個活人，就如此恐慌。原來在亡靈的心目中，活人是這副模樣。
不過，這些活物也都是虛幻的投影，會隨著城市一同消失。
欄杆前，治安隊的亡靈拿出槍械，對著外面的活人，接連射擊。火槍聲四起，附魔的子彈將一隻只活人打翻在地，鮮血四濺。
但更多的活物們並未停止衝擊。
活人和活著的野獸像是翻騰的海嘯，勐烈地衝擊著欄杆和圍牆。指甲抓在欄杆和牆壁上，留下觸目驚心的血痕。
“崩！”防禦一角被活物潮衝破，無數的活人和野獸撞開了堅固大門！
潮水般的活人和野獸衝進了城內！
“不用慌張。”龐格羅斯一揮手，這幽魂優雅的魂體就閃現到活物潮前方的空中。
治安隊的亡靈們也紛紛抬起頭，見證龐格羅斯出手的瞬間。
這種層次的活物潮太頻繁了，每一次，龐格羅斯都能只用一個咒語就讓數以千計的亡靈輕鬆蒸發。
他抬起手，凝聚法力，就要施展一個威力驚人的法術。許多晦澀的紫色符文在空中顯現出，光彩熠熠，環繞著幽魂旋轉。
“看起來不需要我們出手。”夏伯倫對尼莫說。
然而，下一秒，環繞龐格羅斯的紫色符文，驟然破碎！
法術釋放失敗了。